Chương 256: Lần đầu gặp gỡ

Hứa Phàm cùng Liễu Hồng Trần rảo bước khắp các ngõ ngách Thăng Long Trấn, chẳng khác nào hai kẻ du thủ du thực. Mấy con cá nhỏ màu bạc tối qua cuối cùng vẫn chui tọt vào bụng xà yêu. Đến khi Hứa Phàm phát hiện thì đã muộn, trong bát chỉ còn lại nước trong. Liễu Hồng Trần như mèo ăn vụng bị bắt quả tang, chốc chốc lại lén nhìn sắc mặt hắn. Hứa Phàm từng dặn kỹ, hiện tại chưa rõ tình hình Thăng Long Trấn ra sao, nơi này lại nằm dưới sự khống chế của tam đại thế gia, không nên hiện nguyên hình lặn xuống Hiên Giang bắt cá. Hai người đi tới một con hẻm vắng. Nơi này toàn dân thường sinh sống, bốn bề không một bóng người, Liễu Hồng Trần khẽ phe phẩy quạt hoa đào, nghiêng đầu ngước mắt nhìn sườn mặt Hứa Phàm. "Hứa đại người tốt, có phải chàng chê ta rồi không?" "Không có." Hứa Phàm nhìn thẳng phía trước. Trước kia chuột hắn cũng từng ăn qua, chẳng ngửi ra mùi gì khác lạ. Huống hồ Liễu Hồng Trần sau khi hóa hình liền học đòi thoa son điểm phấn như các cô nương, trên người tỏa ra mùi hương ngào ngạt. Liễu Hồng Trần bĩu môi gật đầu, tự giải thích: "Chỉ là chút mùi tanh của cá thôi mà, đồ tanh ta ăn nhiều rồi, như lần trước nữa... ưm ưm..." Đôi mắt hạnh của Liễu Hồng Trần trừng lớn, cái miệng nhỏ chúm chím đã bị một bàn tay to lớn bịt chặt. "Thôi đi, đừng nói nữa." "Đường đường là một cô nương, giữa ban ngày ban mặt cũng không biết ngượng." Hứa Phàm biết rõ khả năng thích nghi của Liễu Hồng Trần rất kinh người. "Vậy tối ta nói." Liễu Hồng Trần gỡ tay hắn ra, cười toe toét ôm lấy cánh tay rắn chắc, vẻ mặt đầy quấn quít. Vừa bước ra khỏi ngõ nhỏ, trước mắt đã là con phố lớn rộn rã tiếng rao bán. "Canh cá đây! Canh cá nóng hổi, cá tươi vừa vớt dưới sông lên nấu ngay đây!" "Bán rùa đây! Ai mua ba ba rùa nước ngọt không!" "..." Hứa Phàm dắt Liễu Hồng Trần lướt qua một lượt các sạp cá, toàn bộ đều thuộc về Thăng Long Ngư Lan. Hắn phóng tầm mắt về phía trước con phố, thấy một tấm cờ vải xám treo cao, bên trên viết một chữ "Tửu" thật to. Đi dạo nửa ngày trời vẫn chưa phát hiện điểm nào kỳ quái ở Thăng Long Trấn, lúc này trong mũi toàn là mùi tanh tưởi của cá. "Ngửi mùi tanh đủ rồi, mau đi kiếm chút mùi rượu át đi." Đến gần cửa quán rượu, Liễu Hồng Trần bỗng kéo giật Hứa Phàm lại, hạ giọng: "Đại người tốt chờ đã, bên trong hình như có hai kẻ rất lợi hại." Bản năng dã thú giúp nàng cảm nhận được hai luồng khí tức nguy hiểm trong quán. Hứa Phàm khựng bước, liếc nhìn biển hiệu quán rượu. Rất lợi hại? Liễu Hồng Trần là yêu quái thất cảnh, tương đương với Võ Phu Nạp Khí cảnh, kẻ lọt vào mắt nàng mà tính là lợi hại... Hai tên bên trong ít nhất cũng phải là Tụ Hải cảnh. Ngay ngày đầu tiên tới Thăng Long Trấn đã đụng phải Võ Phu Tụ Hải cảnh, mà vừa xuất hiện đã là hai người. Nơi này quả nhiên có vấn đề! "Không thể vì bọn chúng ở bên trong mà ta lại không dám vào." Hứa Phàm thản nhiên nói. "Đi!" Dứt lời, Hứa Phàm kéo Liễu Hồng Trần bước thẳng vào quán rượu, tìm một bàn trống ngồi xuống, gọi chưởng quầy mang lên một bầu rượu. Vừa ngửi thấy hương rượu thanh liệt, Liễu Hồng Trần liền nhắc: "Ở trên lầu, ta nghe thấy tiếng bước chân rồi..." Nàng đột ngột nhìn về phía cầu thang: "Xuống rồi." Hứa Phàm bưng chén rượu liếc mắt sang, chỉ thấy từ cầu thang bước xuống hai gã Võ Phu trung niên. Một kẻ để râu quai nón xanh đen, bên hông giắt một cây liên gia rèn bằng huyền thiết. Kẻ còn lại nét mặt nghiêm nghị, dáng vẻ cẩn trọng đến từng chi tiết, không để râu, sau lưng mang đôi kim giản. Khí tức của hai kẻ này đúng như Liễu Hồng Trần phán đoán, không hề thua kém Triệu Trường Không hay Lan Trạch Sinh! Ninh Bạc và Bùi Kiến Pháp trên cầu thang vừa nhìn thấy đôi nam nữ trẻ tuổi trong quán, bước chân khẽ khựng lại. Vừa rồi còn đang bàn tính cách đào hố chôn Cố Kiệt, vừa xuống lầu đã chạm mặt một nhân vật chính khác. Hai kẻ bất giác đưa mắt nhìn nhau, đọc được suy nghĩ trong mắt đối phương: không thèm để ý. Hứa Phàm đã sớm thu hồi ánh mắt. Hai kẻ kia xuống lầu liền đi thẳng ra cửa, đến tiền rượu cũng chẳng thèm thanh toán, xem chừng là chỗ quen biết lâu năm với chưởng quầy. Hắn bèn vẫy chưởng quầy lại: "Rượu này có pha nước không đấy?" "Làm gì có chuyện đó thưa khách quan! Rượu này ủ bằng nước suối trên núi gần đây, thợ nấu rượu cả đời trong nghề... Chủ quán chúng tôi là người Ninh gia, loại chuyện bôi tro trát trấu vào danh tiếng Ninh thị thế này, chúng tôi tuyệt đối không làm." Chưởng quầy nói năng đầy vẻ cây ngay không sợ chết đứng. Nếu không phải thấy hai người này mặt lạ hoắc, đoán chừng mới tới lần đầu, lão đã nghi ngờ đối phương cố tình gây sự. Lôi thế lực chống lưng ra giải thích một lần là đủ. Hứa Phàm gật đầu: "Cũng phải, có lẽ đây là phong vị rượu nước vùng này, đất nào nuôi người nấy." "Cơ mà... hai người vừa bước ra cửa sao không trả tiền rượu? Chủ quán của các người không phải người Ninh thị sao?" Hắn có chút tò mò về thân phận của hai gã trung niên kia. Tại Thăng Long Trấn tuyệt đối không phải hạng vô danh tiểu tốt, bèn cố ý dò la từ miệng chưởng quầy. Chưởng quầy vừa nghe, sắc mặt lập tức đổi khác, lộ rõ vẻ kính ngưỡng: "Đó đều là những nhân vật tầm cỡ, một vị họ Ninh, một vị họ Bùi, cứ ghi vào sổ nợ là được." Hứa Phàm làm bộ vỡ lẽ: "Hóa ra là vậy, tại hạ kiến thức nông cạn rồi. Uống rượu ở quán nhà mình thì trả tiền làm gì chứ, để chưởng quầy chê cười rồi." Chờ chưởng quầy rời đi, Liễu Hồng Trần mới hiểu dụng ý của Hứa Phàm. "Đó là người của thế gia, bọn họ ở đây làm gì thế?" "Ai mà biết được?" Hứa Phàm nhún vai. Nhìn thái độ của chưởng quầy... Hai tên Võ Phu Tụ Hải cảnh xuất thân thế gia kia dường như cắm chốt lâu dài ở Thăng Long Trấn. Không giống như Thất Lý Phố vốn thuộc về một mình Ninh thị. Khách sạn hắn và Liễu Hồng Trần tạm trú là sản nghiệp của Bùi thị, quán rượu này thuộc về Ninh thị, đoán chừng Cố thị cũng nhúng tay vào một phần. Thăng Long Trấn dường như đã bị các thế gia chia năm xẻ bảy. Một trấn nhỏ ven bờ Hiên Giang, đáng để bọn họ coi trọng đến mức này sao? Hứa Phàm xoay xoay chén rượu sứ trắng hoa lam, suy nghĩ miên man. Ngồi ở quán rượu hồi lâu, Hứa Phàm cùng Liễu Hồng Trần quay về khách sạn. "Tiểu Hồng, dạo này đừng nghĩ tới chuyện xuống Hiên Giang bắt cá nữa, Thăng Long Trấn có vấn đề không nhỏ đâu." "Biết rồi." Liễu Hồng Trần lục hộp trang điểm trong hành lý ra, ngồi trước chiếc gương đồng nhỏ trong phòng bắt đầu dặm phấn. Không được xuống sông bắt cá thì nàng trang điểm làm đẹp, thế này tổng không cấm được chứ. Một chốc một lát chưa thể nắm rõ ý đồ của thế gia, Hứa Phàm tính toán trước mắt cứ ở lại Thăng Long Trấn, thuê khách sạn ở lâu dài không kinh tế. Hôm sau, Hứa Phàm hỏi thăm chưởng quầy khách sạn tìm được một nha môn môi giới nhà đất. Hai người theo chân một gã môi giới đi xem nhà khắp Thăng Long Trấn. Gã môi giới họ Vương, người ngoài gọi là Vương Thuyên Tử. Theo lời gã, nha môn này có chủ đứng sau là Bùi thị. "Thiếu hiệp, ngõ Ngư Thủy này tốt lắm đấy! Đừng thấy toàn nhà cũ mà chê, cũ thì cũ thật nhưng đồ đạc bên trong đủ cả, hàng xóm xung quanh toàn người lương thiện..." Vương Thuyên Tử dẫn đường phía trước, cái mồm liến thoắng không ngừng. Hứa Phàm và Liễu Hồng Trần quan sát khung cảnh xung quanh. Phiến đá lát đường đã vỡ nát, vết rạn chằng chịt như mạng nhện, mấp mô gập ghềnh, chẳng ai thèm sửa chữa. Tường gạch hai bên phong hóa nghiêm trọng, Hứa Phàm chỉ cần hơi dùng lực quẹt qua là vôi vữa rơi lả tả. Con ngõ này quả thực đã có từ rất lâu đời. Vương Thuyên Tử đưa hai người dừng trước một căn nhà cũ, câu đối đỏ hai bên cửa đã rách nát bạc màu. Bước vào trong, hắn thấy sân viện quét tước rất sạch sẽ, cửa sổ tuy cũ kỹ nhưng đồ đạc bên trong còn mới đến tám phần. "Căn nhà này rộng rãi lắm, ở Thăng Long Trấn này cũng thuộc hàng hiếm có đấy, mỗi tháng một lượng bạc." Gã môi giới giơ hai ngón tay ra hiệu. Hứa Phàm chẳng bận tâm chuyện tiền thuê, Thăng Long Trấn không giống Thất Lý Phố ngoài thành Khánh An, vật giá nơi này không cao. Liễu Hồng Trần nhìn chằm chằm vào cái bể cá lớn trống không giữa sân, bắt đầu mơ mộng nuôi vài món ăn vặt bên trong để tiện lén ăn vụng. Hứa Phàm muốn xem xét địa thế xung quanh, khẽ nhún người phóng lên bờ tường. Vừa nhìn sang sân nhà bên cạnh cách một bức tường, đập vào mắt là cảnh hoang tàn đổ nát, dưới mái hiên toàn ngói vỡ, cỏ dại mọc lút đầu người. "Chuyện... chuyện này..." Vương Thuyên Tử thấy khách hàng phát hiện ra điều bất thường, ấp úng chẳng nên lời. Gã không ngờ đối phương chỉ trong chớp mắt đã nhảy tót lên đầu tường. Gã đảo mắt, dậm chân một cái đầy vẻ đau xót: "Lương tâm tiểu nhân cắn rứt quá, thôi để ta dẫn hai vị sang ngõ khác xem thử!"