Chương 255: Trò chuyện đêm

Ninh Ngạn thầm cảnh giác nhưng không lộ ra mặt, liếc nhìn hai anh em họ Bùi. Hai người này thực lực thấp kém, không phải thành viên nòng cốt của Bùi thị, chẳng hề hay biết tầm quan trọng của Thăng Long Trấn. Bùi Diễm gọi tiểu nhị dọn bàn ăn cũ đi, bày lên một bàn mới. Chẳng mấy chốc, trên bàn tiệc tiếng cười rộn rã. Hứa Phàm cũng uống liền mấy chén, làm ra vẻ say khướt, để Liễu Hồng Trần đỡ lên phòng nghỉ đã chuẩn bị sẵn trên lầu. Vừa vào cửa, Hứa Phàm lập tức tỉnh táo lại, nhìn hành lý tiểu nhị đặt sẵn trong phòng. Lúc ở bàn rượu hắn mới biết, khách điếm này là sản nghiệp của Bùi thị. Các ngành các nghề trong trấn, kể cả đám Võ Phu bản địa, đều dính dáng tới tam đại thế gia. Ba cây cổ thụ chọc trời bám rễ bên bờ Hiên Giang, sừng sững mấy trăm năm không đổ, quả nhiên đáng sợ! Liễu Hồng Trần biết đến Thăng Long Trấn ắt chẳng có chuyện tốt, có thể sẽ đụng độ với võ đạo thế gia, liền hạ giọng hỏi: "Ở đây chẳng thấy có chỗ nào kỳ lạ cả." Hứa Phàm bước tới đẩy cửa sổ. Đằng xa, trên mặt sông vàng sẫm là cảnh nghìn buồm đua nhau lướt sóng, ánh nắng chan hòa chiếu rọi khắp dòng sông, rặng cây xanh mướt trải dài ven bờ, một vẻ đẹp ấm áp thanh bình. Gần bờ, sóng nước vỗ vào ghềnh đá, tung bọt trắng xóa. "Chúng ta mới tới nên chưa nhìn ra được gì, không biết dưới đáy Hiên Giang này có sóng ngầm cuộn trào hay không." …… Màn đêm buông xuống. Khách điếm đã thắp nến, căn phòng nhuộm một màu vàng cam. Hứa Phàm cố ý nằm lì trên giường suốt nửa buổi chiều, tính tạm thời không manh động, đợi lão già Ninh Ngạn kia rời đi rồi tính tiếp. Liễu Hồng Trần chống cằm bên bàn, năm sáu con cá nhỏ màu bạc dài cỡ ngón tay út đang bơi lội dưới đáy bát, dường như đã quen với ánh mắt của con xà yêu. Loại cá này chiên giòn uống rượu thì thơm phải biết. Liễu Hồng Trần giả làm thiên kim tiểu thư mười ngón tay không dính bụi trần, viện cớ muốn ngắm xem cá sống ở Hiên Giang trông ra sao, tiểu nhị khách điếm bèn chạy xuống thùng gỗ trong bếp vớt riêng mấy con mang lên. Cốc! Cốc cốc! "Hứa tiền bối có ở đó không?" Ngoài cửa vang lên giọng của Bùi Uyển. Hứa Phàm mở cửa nhìn, thấy anh em họ Bùi đang đứng trước cửa. "Vào ngồi đi?" Hai anh em không phải kẻ câu nệ, đường hoàng bước vào phòng, thấy Liễu Hồng Trần đang nhìn chằm chằm chiếc bát sành trên bàn. "Cá này để ăn đấy, muội biết ở Hiên Giang có một loại cá chép hoa rất đẹp, nuôi làm cảnh thì tuyệt vời." Bùi Uyển nghiêm túc nói. Hứa Phàm vừa rót nước cho hai người vừa nói: "Nàng ta xem chơi thôi, khéo ngày mai lại đem thả xuống sông ấy mà." Bùi Diễm cười cười, đi thẳng vào vấn đề: "Tiền bối, nơi này huynh muội tôi từng ghé qua hai ba lần, sẵn tiện đã áp tải đá tảng tới nơi, ngày mai có thể dẫn hai vị dạo quanh Thăng Long Trấn." "Đa tạ, nhưng không cần đâu. Hai người hẳn còn việc khác phải lo, chúng ta chỉ đi dạo chơi, tự mình khám phá mới thấy thú vị." Hứa Phàm dứt khoát không chịu để người của võ đạo thế gia đi theo, kể cả hai anh em họ Bùi cũng không được. Hai anh em nhìn nhau. Họ đúng là cần về Khánh An phục mệnh sớm, nhưng bớt ra một hai ngày dẫn Hứa Phàm và Liễu Hồng Trần đi chơi cũng chẳng sao. Hứa Phàm tiếp tục khuyên nhủ: "Khánh An bọn ta còn chưa chơi đã, cứ dạo chơi các trấn ven bờ Hiên Giang này một thời gian rồi hẵng qua." "Hai vị vừa áp tải hàng xong, còn chưa về phục mệnh mà. Đợi ít lâu nữa Hứa mỗ tới Khánh An sẽ không khách khí đâu, nhất định nhờ dân bản địa như hai vị dẫn đường." Nói hết nước hết cái, Bùi Diễm mới từ bỏ ý định, gật đầu bảo: "Tiền bối suy nghĩ chu toàn cho chúng tôi quá, chúng tôi nhất định ở Khánh An cung kính chờ đợi." Bùi Uyển tán thành: "Tiền bối thật ra rất khách khí với huynh muội ta rồi." Hứa Phàm nhấp một ngụm nước, thản nhiên hỏi: "Ban đầu hai người định khi nào về Khánh An?" "Ngày mai." "Ngày mai?" Ninh Bạc sắc mặt nặng nề, ánh đèn vàng leo lắt hắt lên mặt khiến gã trông càng thêm âm trầm. Hắn nhìn Ninh Ngạn ở phía đối diện, thở dài một hơi: "Cũng tốt, Ngạn Thất Thúc về Khánh An sớm để báo cáo với gia chủ, chuyện ở đây cứ giao cho con, ngày mai con sẽ đi tìm Bùi Kiến Pháp bàn bạc." Vừa rồi Ninh Ngạn đã báo cho hắn biết có một nam một nữ vừa tới Thăng Long Trấn. Tên thanh niên là thầy bói, người đời gọi là Hứa Bán Tiên, nghe đồn bói toán chuẩn xác phi thường. Tu vi võ đạo ít nhất là Nạp Khí Cảnh, đeo một thanh đao tốt, bên cạnh có một cô nương dung mạo diễm lệ. Hai người đó dường như cố ý đến Thăng Long Trấn. Năm ngoái từng có kẻ đến Thăng Long Trấn dò la lai lịch vùng này, hắn cùng người của hai đại thế gia kia ra tay đập chết mấy con cá nhỏ, số còn lại cũng mất dạng. Ninh Ngạn ngờ vực hỏi: "Không tìm Cố Kiệt sao?" "Quỷ mới biết Cố thị bọn chúng đang giở trò quỷ gì!" Ninh Bạc hừ lạnh một tiếng, đầy vẻ bất mãn với Cố thị. Hắn nghe gia chủ nói Ninh Bạch Thu ở Thường Sơn Quận đã chạm mặt Cố Tiết dùng song đao. Nếu không nhờ chút ân tình năm xưa có tác dụng, thiên tài của Ninh thị đã bỏ mạng tại chỗ rồi. Gia chủ Ninh thị dặn dò ở Thăng Long Trấn, tam đại thế gia phải bỏ qua ân oán, đồng lòng chống địch. Có điều Ninh Bạc cực kỳ chướng mắt cách làm của người Cố thị, ỷ lớn hiếp nhỏ, hắn cũng chỉ muốn bóp chết mấy mầm giống võ đạo non trẻ của Cố thị cho hả giận! Ninh Ngạn cũng có nghe qua chuyện này, chỉ biết Thăng Long Trấn cực kỳ quan trọng với tam đại thế gia, bèn khuyên: "Đại cục làm trọng, đại cục làm trọng." "Con cũng chỉ nói thế thôi, tên thanh niên kia nếu thật sự là cường địch thì Cố Kiệt cũng đừng mong đứng ngoài cuộc!" Ninh Bạc chém đinh chặt sắt nói, sau đó chuyển giọng: "Thất Thúc ngày mai về Khánh An, trên đường phải cẩn thận." "Người từ chối đi kinh thành, Bùi gia cũng chỉ cử một Khai Khiếu Cảnh hộ tống, người cứ chủ động nhận lỗi với gia chủ, chắc người sẽ không trách phạt nặng đâu." Ninh Ngạn gật đầu. Lão già như ông cống hiến cho gia tộc hơn nửa đời người, không có công lao thì cũng có khổ lao. Cùng lắm gia chủ sau này lạnh nhạt với ông, thế lại càng thanh tịnh, bớt giao việc cho ông. Ninh Ngạn lén quay về khách điếm, sáng sớm hôm sau liền cùng anh em họ Bùi trở về Khánh An. Còn Ninh Bạc phái người đi tìm Bùi Kiến Pháp, hẹn gặp tại phòng riêng của một tửu quán trong trấn. Hắn đến trước một bước, bảo tiểu nhị mang rượu ngon lên. Chưa đầy nửa canh giờ sau, một người đàn ông trạc ngoài năm mươi tuổi, mặc võ phục màu đen đẩy cửa bước vào. Người này mặt không râu ria, nét mặt nghiêm nghị, vai rộng lưng dày, sau lưng vác một đôi kim giản. Ninh Bạc cười ha hả: "Lão Bùi, kiếm của huynh đâu rồi?" "Thằng mổ cá kia, bớt nói nhảm đi." Bùi Kiến Pháp mặt không cảm xúc nói. Hai người đều là Võ Phu kiệt xuất của thế gia, hắn và Ninh Bạc quen biết từ thuở nhỏ. Hồi hơn mười tuổi, Ninh Bạc vừa bước vào Tôi Thể Cảnh, phát hiện một con ngư yêu nhị cảnh ở chỗ nước nông ven bờ Hiên Giang, kết quả bị dọa cho chạy trối chết. Ninh Bạc lấy tên Bùi Kiến Pháp trêu hắn không dùng kiếm, hắn liền gọi đối phương là "thằng mổ cá". "Đã bao nhiêu năm rồi, nhắc lại chuyện cũ làm gì." Ninh Bạc cười xòa. Biết Bùi Kiến Pháp không thích đùa giỡn, hắn liền ra hiệu mời ngồi. "Lần này tìm huynh là có việc quan trọng cần bàn." Bùi Kiến Pháp khẽ rũ mắt, nhận lấy chén rượu được đưa tới. "Chuyện gì?" "Thăng Long Trấn mới tới một Võ Phu ngoại địa thiên phú xuất chúng, chưa tới ba mươi tuổi, tu vi ít nhất là Nạp Khí Cảnh." Bùi Kiến Pháp trầm ngâm chốc lát: "Lai lịch thế nào?" "Tên này gọi là Hứa Phàm, làm nghề bói toán, người ta gọi là Hứa Bán Tiên." Dứt lời, Bùi Kiến Pháp im lặng một lát rồi ngửa đầu cạn sạch chén rượu. "Ta từng nghe qua người này, tài xem bói xuất thần nhập hóa, nay xem ra thực lực cũng không thấp, hình như còn có quan hệ với Trấn Nam Vương, không nên đắc tội." "Nhưng hắn dường như cố ý đến Thăng Long Trấn." Bùi Kiến Pháp nhíu chặt mày, Thăng Long Trấn quan hệ trọng đại, không cho phép người ngoài nhúng tay. Hồi lâu sau, đôi mắt sắc lẹm lóe lên tia sáng lạnh, trầm giọng nói: "Vậy thì để Cố Kiệt ra tay!"