Chương 332: Gặp nhau đã khó biệt ly càng khó

Tết Nguyên Đán trôi qua, Hứa Phàm một thân một mình ở Thủy Hồ Lô Thôn, viết mấy phong thư gửi người thân nơi quê nhà, rồi ra bến đò nhờ người chuyển hộ. Dạo gần đây, nhờ xem bói mà hắn thân quen hơn hẳn với mấy bậc cao niên trong làng. Chủ yếu do có lần dân làng đổ bệnh được hắn đoán trúng phóc, chỉ một lần linh nghiệm là tiếng lành đã đồn xa. Hắn cũng chẳng dưới một lần nghe người trong thôn nhắc tới chuyện của A Sanh. Qua miệng những người lớn tuổi, cảnh cô nam quả nữ sống chung một mái nhà thì quan hệ khó mà nói cho rành rọt được. Dân làng đều ngầm hiểu A Sanh chính là người đàn ông mà Anh Nương tìm về. Cha của Anh Nương đã qua đời, trong làng lại chẳng còn chú bác bà con nào khác, xưa nay nàng ăn ở với lối xóm rất thuận hòa. Mấy người trong thôn đi đánh cá gặp hoạn nạn từng chịu ơn cứu giúp của A Sanh và Anh Nương, lương tâm chưa mất nên lời ra tiếng vào giữa hai người cũng không nhiều. Chỉ có vài mụ già hay đặt điều sau lưng, bảo gái lớn không giữ đạo, lén lút với trai lạ làm nhơ nhuốc thanh danh. Hứa Phàm biết rõ nhà mụ già kia còn có thằng con cả ngoài hai mươi tuổi chưa cưới nổi vợ, trong lòng liền hiểu ngay. Người ta trai tài gái sắc, trời sinh một cặp, đến lượt mụ già người ngoài như ngươi chỉ trỏ chắc? Rằm tháng Giêng, Hứa Phàm dắt ngựa đen ra, khóa cổng viện lại, định bụng ra bến tàu xem bói. Vừa quay người lại thì đụng mặt Anh Nương, nàng đang xách một bọc giấy dầu bước tới. "Hứa đại ca, huynh ra ngoài xem bói đấy à?" Anh Nương mỉm cười cất tiếng. Nàng nghe Trương A Bà kể vị Hứa Bán Tiên mới dọn tới đây bói chuẩn lắm. Hắn bấm ra chuyện Tôn Nhị Thúc trong thôn sẽ ốm một trận thập tử nhất sinh vào dịp Tết, kết quả ứng nghiệm thật. Có điều Hứa Bán Tiên tự đặt ra lệ riêng, một ngày chỉ bói cho một người, một người cả đời chỉ xem một lần, tuyệt không phá lệ. Đợi mãi không thấy A Sanh về, lòng nàng như lửa đốt. Hết Tết một cái, Anh Nương lập tức nhờ người trong thôn lúc lên thị trấn mua giúp một gói trà mang về. "Phải rồi." Hứa Phàm gật đầu. Anh Nương chẳng kiêng dè, mở lời cầu xin: "Hứa đại ca, huynh xem giúp muội một quẻ được không?" Hứa Phàm chẳng cần nghĩ ngợi liền đồng ý. Mấy bận ra bến tàu bói cho khách qua đường cũng chẳng thu hoạch được gì bất ngờ. Liễu Hồng Trần đang bế quan trong núi, lỡ có biến cố gì... hắn không thể rời đi quá xa. Bằng không hắn đã có thể đi tìm mấy gã Võ Phu lợi hại mà xem bói. Chốn giang hồ và triều đình chắc cũng có kẻ từng nghe qua danh hiệu của hắn, người tin chuyện bói toán kiểu gì chẳng có vài tên. Mở lại cổng viện, Hứa Phàm cùng Anh Nương bước vào trong nhà. "Cô nương mời ngồi." "Hứa đại ca, đây là trà thượng hạng dạo trước muội nhờ Lý lão bá trong thôn mua hộ mang về." Anh Nương nhanh nhẹn dâng bọc trà bọc bằng giấy da trâu lên. Tuy xuất thân từ nhà chài bình thường, nhưng cha nàng và A Sanh đều từng dạy: lễ nhiều người không trách, nhờ vả người ta thì miệng phải ngọt. "Cô nương khách sáo rồi. Để ta đi đun nước pha trà, chuyện xem bói lát nữa hẵng bàn." ... Hương trà thoang thoảng, ấm trà do Anh Nương tặng đã được pha xong. Thứ trà này tuy không sánh được với trà ngon trong kho sưu tầm của các gia chủ thế gia, nhưng ở chốn thôn dã thế này cũng coi như tàm tạm. Anh Nương không tặng mấy thứ thủy sản nhan nhản trong thôn mà cất công mua trà đã là tốn nhiều tâm tư, một cô thôn nữ nhà chài cũng chẳng thể đòi hỏi quá cao. Hứa Phàm nhấp một ngụm trà, đặt chén xuống: "Cô nương muốn bói điều gì?" Anh Nương cụp mắt nhìn lớp bọt trà nổi lềnh bềnh trước mặt, cắn chặt môi, hồi lâu mới lên tiếng: "Hứa đại ca, huynh có thể bói xem bao giờ A Sanh mới trở về không?" "Không được, ta chỉ bói được cho bản thân cô nương thôi." Hứa Phàm lắc đầu, gợi ý: "Hay cô nương đổi lại thành bao giờ bản thân mới gặp lại A Sanh, ý nghĩa cũng tương tự." Anh Nương vốn đang hụt hẫng vì bị từ chối, nghe thấy đề xuất này thì hai mắt sáng rực lên. "Vậy Hứa đại ca bói giúp muội xem bao giờ muội mới gặp lại A Sanh." Hứa Phàm gật đầu, Toán Mệnh Chỉ liền hiện ra trước mắt. Nội dung trên đó khiến hơi thở hắn nghẽn lại, ánh mắt hơi nheo đi. [Hà Anh Nương và Cố Kiệt không còn ngày tương phùng] Đúng là đường đời nơi nào chẳng gặp nhau! Kỳ lân nhi đào tẩu của Cố thị đất Khánh An hóa ra lại chính là A Sanh mà Anh Nương nhặt được bên bờ Tuyển Thủy. Hứa Phàm cũng không ngờ A Sanh lại là Cố Kiệt. Trần Đại Ngưu và người trong thôn miêu tả về A Sanh rất mơ hồ, hắn chưa từng nghĩ tới Cố Kiệt. Giờ ngẫm lại thấy khớp toàn bộ, Hứa Phàm coi như đã thấy được một mặt khác của Cố Kiệt. Hà Anh Nương và Cố Kiệt không còn ngày tương phùng, có lẽ Cố Kiệt sẽ không trở về nữa, hắn không thể chặn đầu đối phương ở Thủy Hồ Lô Thôn. Cũng có thể Cố Kiệt không về được, hoặc đã chết dưới tay kẻ khác ở bên ngoài... "Sao rồi huynh? A Sanh khi nào mới về?" Hà Anh Nương dồn dập hỏi, nóng lòng muốn biết kết quả. Thấy Hứa Bán Tiên ngồi đối diện lộ vẻ mặt phức tạp, cõi lòng nàng bắt đầu bất an thắc thỏm. Hứa Phàm lắc đầu, thở dài một tiếng: "Duyên phận đã tận, hắn sẽ không về nữa đâu." Chỉ là một cô gái nhà chài bình thường, thu hoạch được 3 điểm kinh nghiệm. Ân oán giữa hắn và Cố Kiệt không đến mức liên lụy tới một người thậm chí còn chẳng biết tên thật của Cố Kiệt như nàng. "Thật sự không thể gặp lại nữa sao?" Hà Anh Nương lẩm bẩm, hai mắt phủ một tầng hơi nước mông lung. "Ừm." Hứa Phàm khẽ gật đầu. Nếu nói ra thân phận thật của A Sanh, nàng ắt sẽ biết hắn quen Cố Kiệt, mà người nọ với hắn rốt cuộc là địch chứ chẳng phải bạn. Món nợ phong lưu Cố Kiệt để lại, hắn chẳng muốn can thiệp vào. "Muội hiểu rồi." Hà Anh Nương gật đầu, hốc mắt hoe đỏ, cố nén không để nước mắt rơi xuống. "Hứa đại ca, cảm ơn huynh... Muội xin phép về trước." "Quẻ của ta xưa nay chuẩn xác vô cùng, cô nương về nghĩ cho kỹ, xem A Sanh có đáng để gửi gắm cả đời hay không." Hứa Phàm nghĩ bụng khuyên được thì khuyên, gạt bỏ ân oán cá nhân, coi như lời nhắc nhở cho cô gái mộc mạc mới quen này. Thân hình Hà Anh Nương khẽ run rẩy, cất bước rời đi. Ánh nắng rực rỡ rọi lên gương mặt màu lúa mạch, một giọt nước mắt lặng lẽ trượt dài nơi khóe mi. Tiết lập xuân, mùa xuân của nàng vẫn chưa trở lại, trái lại như lùi về giữa trời đông giá rét. Đi tới cổng viện, Hà Anh Nương bám lấy khung cửa, dùng bàn tay trắng bợt vì ngâm nước đánh cá quanh năm khẽ vuốt ve phần bụng dưới, bờ môi mấp máy, thanh âm nhỏ tới mức gần như không nghe thấy: "Con à, cha con không cần mẹ con mình nữa rồi." ... Tháng Ba trời ấm, vạn vật hồi sinh. Hứa Phàm lên núi sau Thủy Hồ Lô Thôn một chuyến, Liễu Hồng Trần vẫn chưa tỉnh lại, con hổ yêu chất phác kia vẫn đang túc trực canh giữ. Hắn phát hiện trong núi có một cây đào dại nở hoa rực rỡ, thấy cây còn nhỏ nên rút Khai Sơn bứng mang về. Nhìn về phía gò đất đầu thôn, bóng hình lẻ loi kia lại đang đứng ngóng trông dòng Tuyển Thủy xa xa tấp nập thuyền bè qua lại. Hắn đi sớm về muộn, thường xuyên ra bến tàu bói toán, đã lâu không gặp Anh Nương. Hứa Phàm vác cây đào dại đang nở hoa đi ngang qua, Anh Nương quay người lại, bình thản nói: "Hứa đại ca, muội cảm thấy có ngày A Sanh sẽ trở về." Ngày hôm đó trở về, nàng đã khóc một trận đã đời. Nghĩ tới đứa con trong bụng, sợ đau buồn quá độ tổn hại thai nhi nên nàng mới nén tiếng khóc lại. Lúc lên huyện thành rút bạc, nàng suýt thì quỳ xuống van xin chưởng quầy tiền trang chỉ cho tung tích của A Sanh, nhưng đối phương thật sự không biết. Ánh mắt Hứa Phàm rơi vào phần bụng hơi nhô lên dưới lớp áo vải hoa lam. Hóa ra là vậy, hai người đã có con với nhau, bụng nàng đã hơi lộ rõ. Hà Anh Nương chấp niệm sâu đến thế, quả thực là một đoạn nghiệt duyên, kẻ biết rõ toàn bộ chân tướng như hắn không khỏi thầm thở dài. "Có lẽ vậy." Hứa Phàm gượng nở một nụ cười. Hắn đoán được quyết tâm của Hà Anh Nương, chỉ có thể thầm chúc phúc. Trong lòng nhủ thầm: "Cố Kiệt ơi Cố Kiệt, ngươi tốt nhất nên biết điều mà trốn cho xa, đợi ta rời khỏi Thủy Hồ Lô Thôn rồi hẵng quay về mà sống chuỗi ngày êm ấm." Hà Anh Nương tự lừa dối được chính mình, nét mặt rạng rỡ hẳn lên, bỗng sực nhớ ra điều gì. "Hứa đại ca, vị hôn thê của huynh đi đâu rồi?" Lần trước gặp vị hôn thê xinh đẹp của Hứa Bán Tiên xong thì chẳng thấy đâu nữa, cũng không nghe người trong thôn bàn tán gì. "À, nàng ấy hả." "Bọn ta vừa dọn tới, bên nhà mẹ đẻ nàng có việc gấp nên nàng một mình quay về rồi." "Ta ở đây đợi nàng trở lại." Hứa Phàm khựng lại một nhịp, bịa ra một lý do, rồi đong đưa cây đào dại trổ hoa trắng phớt hồng trên tay. "Ta thích lên núi dạo chơi, vừa khéo thấy cây đào dại này nên mang về trồng trong sân. Nàng ấy rất thích hoa đào, khi về nhất định sẽ ưng ý." Hà Anh Nương biết Liễu Hồng Trần mình gặp hôm đó không phải người thường nên không hỏi thêm nữa. "Hóa ra Hứa đại ca cũng đang đợi người trở về." Hứa Phàm lúng túng cười trừ. "Ta đi trước đây, bên ngoài tiết xuân còn lạnh, cô nương về sớm đi." "Vâng ạ, cảm ơn Hứa đại ca, lát nữa muội về ngay." Sự chờ đợi của hai người hoàn toàn khác biệt. Hà Anh Nương không biết rằng sự chờ đợi của mình chẳng có ngày hồi đáp, rốt cuộc sẽ chỉ thành công dã tràng. ... Chuyện Hà Anh Nương mang thai không giấu nổi, dân làng bàn tán xôn xao, ai nấy đều biết đó là cốt nhục của A Sanh. Họ thấy Hà Anh Nương không cần đánh cá mà vẫn sống sung túc, A Sanh rời đi kia xem ra không phải dạng tầm thường. Đều là người cùng làng cùng xóm, chẳng ai dám ức hiếp mẹ góa con côi. Mấy mụ đàn bà sau lưng thì thêu dệt đủ thứ lời ong tiếng ve, bản lưu truyền nhiều nhất là A Sanh vốn là công tử nhà giàu chốn thị thành, đã có vợ cả, Anh Nương xuất thân bần hàn nên đến cửa làm thiếp cũng chẳng với tới. Nói trắng ra là bị người ta ruồng bỏ, nể tình đứa con trong bụng nên mới chu cấp nuôi ở quê nhà. Hứa Phàm thỉnh thoảng nghe được mấy chuyện ngồi lê đôi mách trong thôn cũng chỉ cười xòa cho qua. Đồn thổi bối cảnh của A Sanh lên tận trời xanh âu cũng là một cách bảo vệ Hà Anh Nương, ít nhất nhìn vào cũng thấy có kẻ chống lưng cho nàng. Nghe đâu Trần Đại Ngưu lại tin là thật, tưởng Hà Anh Nương bị ruồng bỏ nên chạy tới hỏi nàng có bằng lòng gả cho gã không, con gã nuôi giùm cho. Hứa Phàm nghe xong mà trố mắt nghẹn lời. Đại Ngưu đúng là gã thật thà đần độn, đã bói cho rồi, bảo nhắm mắt cưới Trương Thúy Hoa đi mà vẫn chưa chịu hết hy vọng. Tháng ngày vội vã trôi qua chừng sáu bảy tháng, Hà Anh Nương tự mình mời mụ già hàng xóm trong thôn tới chăm sóc và đỡ đẻ, hạ sinh một bé trai. Hứa Phàm mua chút lễ vật ghé sang thăm, đứa bé kia có vài nét hao hao Cố Kiệt. Dẫu sao cũng là mẹ góa con côi, hai số phận đáng thương. ... Ngày tháng lặp đi lặp lại, thu lại về sâu. Lần này Liễu Hồng Trần ngủ hơi lâu, ngót nghét tròn một năm trời. Việc làm ăn bói toán của Hứa Phàm chẳng có gì sóng gió, điểm kinh nghiệm tăng lên cực kỳ chậm chạp. Chỉ là ở bến đò hắn đã nổi như cồn, không lo thiếu khách tìm tới xem. Gió thu hiu hắt, lá vàng xoay tít rụng rơi. Hứa Phàm bói xong cho vị khách đã hẹn trước, thong thả dạo quanh bờ bến tàu. Bước tới trước tấm bảng gỗ dán cáo thị của quan phủ, hắn dừng chân ngước nhìn, tờ lệnh truy nã đã hơi ố trắng phai màu, nét chữ và hình vẽ bên trên đều đã mờ căm. Hứa Phàm đã xem qua từ lâu, kẻ bị truy nã chính là Cố Kiệt, ở bến tàu này chưa từng nghe thấy tin tức gã bị bắt giữ. Với cảnh giới võ đạo của hắn, chỉ cần trốn đi và không đụng phải Ngưng Thần Cảnh thì chẳng ai làm gì được, lực lượng truy bắt của triều đình rốt cuộc cũng có hạn, đến nay gần một năm đã hóa thành hình thức. Thủy Hồ Lô Thôn tin tức bế tắc, Anh Nương cùng dân làng khác lại không biết chữ, cả ngày bận rộn mưu sinh, lại không biết võ công, đâu rảnh bận tâm kẻ bị quan phủ truy nã. Thân phận của A Sênh từ đầu đến cuối vẫn chưa bại lộ. Hứa Phàm vừa liếc nhìn một cái, bên tai đã truyền đến tiếng ồn ào hỗn loạn. Chỉ nghe thấy bảy tám gã lưu manh du côn đang hoảng hốt chạy trối chết trên đầu phố, miệng la hét thất thanh những lời như giết người cướp mạng. Phía sau, hai người trung niên mặc kình trang màu đen đang cầm đao đuổi theo ráo riết. Hai người này ăn mặc bình thường, vóc người vạm vỡ, bước chân trầm ổn, lúc lướt qua Hứa Phàm liền nhận ra khí huyết tỏa ra từ trên người họ. Cả hai đều là Võ Phu Tôi Thể Cảnh, đuổi bắt một đám du côn đầu đường xó chợ dễ như trở bàn tay. Dưới bao ánh mắt dõi theo, hai người đuổi kịp, rút vỏ đao bên hông quất cho mấy tên kia gào khóc thảm thiết, gọi cha gọi mẹ. Có một hai tên dập đầu xin tha nhưng vẫn bị đánh gãy chân, xương cẳng chân vặn vẹo theo góc độ quái dị, nhìn thôi cũng khiến người ta tê dại da đầu. Dân chúng đứng xem xung quanh thi nhau vỗ tay tán thưởng. "Hay! Đánh hay lắm!" "Thằng chó Trương Sẹo này đáng bị ăn đòn từ lâu rồi!" "Hả dạ thật! Hôm nay về nhà phải ăn thêm một bát cơm mới được!" "Họ đánh người của Ngư Bang, liệu có gặp rắc rối không đấy?" "Ngươi lo nhiều thế làm gì, chỉ hỏi ngươi có thích xem người của Ngư Bang bị đòn hay không thôi?" Người vây xem đa phần là dân chúng ở bến đò, bàn tán xôn xao, lại có cả thương nhân nơi khác đi ngang qua. Hứa Phàm nhìn mấy kẻ đang kêu la thảm thiết dưới đất. Ngư Bang là bang phái trong huyện này, cũng tương tự như các bang phái ở những nơi khác. Hắn đã từng chào hỏi đầu lĩnh Thông Mạch Cảnh Triệu Hùng của Ngư Bang tại đây, chẳng ai dám đến gây phiền phức cho hắn. Hôm nay bang chúng bình thường lại bị Võ Phu đánh tơi bời giữa phố... Hứa Phàm đang suy nghĩ, hai gã đàn ông đánh người trên phố bỗng quay sang hành lễ với dân chúng xung quanh, một người cất giọng: "Đám người Ngư Bang này làm nhiều việc ác, hôm nay Sinh Linh Thánh Giáo chúng ta thay trời hành đạo, trừ hại cho dân!" Câu nói này khiến đám đông vây xem xôn xao, xì xào bàn tán. Đây nào phải hiệp khách giang hồ gì, rõ ràng là cái Thánh Giáo này đang tranh giành địa bàn! Hôm nay ngươi đánh ta, ngày mai ta đánh ngươi. Trước kia họ từng chứng kiến Ngư Bang sống mái với mấy bang phái nhỏ khác rồi. Tên Tôi Thể Cảnh còn lại không hề bất ngờ trước phản ứng của dân chúng, lớn tiếng hô: "Thánh Giáo không giống những bang phái này, phàm là tín đồ Thánh Giáo ta, không cần nộp lấy một đồng!" Lời này lập tức châm ngòi cho sự nhiệt tình của đám đông dân chúng tại đó. "Còn có chuyện tốt thế này sao?!" "Mỗi tháng ta phải nộp cho Ngư Bang khoảng hai trăm văn, tính ra một năm hơn hai ngàn văn lận..." "Trời đất ơi, thật hay giả vậy?" "Sinh Linh Thánh Giáo này tốt quá! Ta muốn gia nhập!!" "Ta cũng muốn!!" "..." Đám côn đồ Ngư Bang dưới đất kẻ thì đau đến ngất đi, kẻ vẫn còn rên rỉ thảm thiết. Hai người kia rất hài lòng với phản ứng của dân chúng, một kẻ giẫm chân lên đầu một tên lưu manh, lớn tiếng quát vào mặt hắn: "Thánh Giáo phái bọn ta đến chào hỏi các ngươi trước." "Cút về báo cho bang chủ các ngươi biết, trong vòng bảy ngày phải giải tán Ngư Bang, bằng không... Thánh Giáo sẽ nhổ cỏ tận gốc các ngươi!!" Giọng nói vang dội lạ thường, tràn đầy vẻ chính nghĩa lẫm liệt. Dân chúng xung quanh nín thở, nhìn nhau ngơ ngác. Thánh Giáo còn ghê gớm hơn cả quan phủ sao?! Có vài người biết rõ, Ngư Bang vốn có quan hệ sâu xa với quan phủ, đám quan lại chẳng hề ít lần nhận bổng lộc hối lộ từ Ngư Bang. Người còn lại bồi thêm một câu với dân chúng: "Xin chư vị cứ yên tâm, Thánh Giáo bọn ta trước nay nói lời giữ lời, tuyệt không nuốt lời!" "Bảy ngày sau, Trưởng lão Thánh Giáo sẽ đến bến Ngư Độ để truyền bá giáo nghĩa cho các tín đồ!" Gã nắm chặt nắm đấm, sục sôi hô vang khẩu hiệu: "Diệt Ngư Bang! Đón Thánh Giáo!" "Diệt Ngư Bang! Đón Thánh Giáo!" Gã hô hai lần, dân chúng bị thứ cảm xúc phản kháng này lây lan cũng lục tục gào theo. "Diệt Ngư Bang! Đón Thánh Giáo!!!" "..." Tiếng hô hào của dân chúng trên phố ngày càng vang dội, từng đợt sóng âm trào dâng át cả đất trời! Hứa Phàm khoanh tay trước ngực, lạnh lùng đứng ngoài quan sát. Cảnh tượng trước mắt khiến hắn cứ có cảm giác quen thuộc đến lạ. Sinh Linh Thánh Giáo trong miệng hai kẻ kia dùng lợi ích dụ dỗ, mua chuộc lòng người, nhìn qua là biết chẳng ấp ủ ý đồ tốt đẹp gì. Địa vị quyết định cách nghĩ, người dân chỉ thấy lợi ích trước mắt, cũng chẳng trách được họ. Không biết phen này quan phủ có nhúng tay vào hay không. Động tĩnh hô hào bên này quá lớn, lại có thêm dân chúng bị thu hút kéo tới, đồng thanh hùa theo. Hứa Phàm lách mình rút khỏi đám đông đang sục sôi phấn khích, định bụng quay về thôn trước. Bảy ngày sau vị cái gọi là Trưởng lão Thánh Giáo kia sẽ tới, hắn cũng muốn xem thử cái Thánh Giáo mới xuất hiện này đang giở trò quỷ gì.