Chương 390: Vào kinh

Trương Cố nở nụ cười tươi rói, từ xa đã chắp tay: "Hứa Bán Tiên, từ bến đò Thăng Long Trấn từ biệt đến nay đã mấy năm, ngài vẫn khỏe chứ?" Nghe đồn Hứa Phàm vừa chém chết trưởng lão Ngưng Thần Cảnh của Sinh Linh Thánh Giáo tại hồ Nam Nhạn. Chỉ vỏn vẹn mấy năm ngắn ngủi mà đã trưởng thành đến mức độ nghe rợn cả người. Có điều, chém rụng nanh vuốt của Tiêu cung phụng thì cũng giống như ông, đều là trung thần của bệ hạ cả! "Đa tạ, khí sắc Đông Hương hầu rất tốt, mấy năm nay chắc hẳn quan vận hanh thông." Hứa Phàm không hay biết Trương Cố đang nghĩ gì, bằng không nhất định sẽ mở miệng phủ nhận ngay tức khắc. Cái thứ hoàng đế già đầu mà hồ đồ này, ai thích trung thành thì cứ việc, đâm đầu vào phò tá chỉ có nước im thin thít mà chịu chết. Từ Kiến An đến tận vùng ngoại ô kinh thành nơi đây, nội việc tăng sưu thuế đã khiến trăm họ oán thán dậy đất. Bản thân lão ta lại còn vui vẻ thưởng ngọc, đấu pháp với Tiêu cung phụng, giang sơn Đại Ngụy này sớm muộn gì cũng bị lão quậy cho nát bét. Xem ra trước mắt, Trấn Nam Vương âm thầm tích lũy thực lực mới là vương đạo, khéo sau này lại làm nên chuyện lớn. "Đâu có đâu có, nhờ phúc Bán Tiên, mọi sự đều thuận buồm xuôi gió." Trương Cố cười khiêm tốn, đoạn quay sang nhìn người đồng hành. Cô nương bên cạnh Hứa Phàm hẳn là vị hôn thê của hắn, quả nhiên trai tài gái sắc, vô cùng xứng đôi. Lại đưa mắt nhìn sang lão đạo sĩ cưỡi ngựa cùng con yêu quái đang giả dạng làm lừa thường. Mắt Trương Cố sáng rực lên. Người này rõ ràng là vị tiền bối Ngưng Thần Cảnh từng trừ yêu ở Tuyển Thủy. Trương Cố tự nhủ không thể chậm trễ, liền chắp tay nói: "Tại hạ là Đông Hương hầu Trương Cố, đã ngưỡng mộ đại danh tiền bối từ lâu, ngài ra tay trừ hại tạo phúc cho muôn dân Tuyển Thủy. Tiếc là vô duyên chưa được diện kiến, trước đây lại không thể chia sẻ gánh nặng cùng tiền bối, Trương mỗ vô cùng hổ thẹn." "Làm phiền Đông Hương hầu đã bận tâm chuyện riêng của bần đạo." Thiên Cơ Tử khẽ gật đầu, trước giờ lão vốn không mấy mặn mà với kẻ chủ động sáp lại gần, trừ phi có thể giúp lão tìm sư huynh. Bất kể lời này của Trương Cố là thật hay giả, người ta đã bỏ công ra đón tiếp, lão dù sao cũng phải nói một lời cảm tạ cho tròn lễ. Trương Cố khẩn khoản mời: "Trời không còn sớm, xin mời Hứa Bán Tiên và Thiên Cơ Tử tiền bối vào thành nghỉ ngơi." Chuyện bệ hạ giao phó phải làm cho xong, ông cần thỉnh người vào thành dàn xếp cho ổn thỏa. Ánh mắt Thiên Cơ Tử rơi vào mặt Hứa Phàm, như muốn hỏi: "Tiểu tử, ngươi thấy thế nào?" Hứa Phàm chắp tay đáp: "Làm phiền Đông Hương hầu rồi." Hắn không hề bất ngờ việc Lãnh Vô Khuyết báo tin cho hoàng đế, khiến ông ta phái Trương Cố đích thân ra ngoài chặn đường đón tiếp. Danh hiệu Bán Tiên đã truyền ra ngoài, hoàng đế dù sao cũng chưa đến mức quẻ còn chưa bói mà đã vội vã ra tay với hắn. Đoàn người Hứa Phàm hội quân với toán nhân mã phía trước do Trương Cố dẫn tới, đội ngũ rầm rộ tiến vào kinh lộ, thu hút vô số ánh nhìn. Chỉ chừng vài dặm đường, bức tường kinh thành đã lọt vào tầm mắt. Tường thành màu đen xanh sừng sững nặng nề, trang nghiêm tột bậc, quy mô to lớn hơn hẳn những quận thành Hứa Phàm từng thấy, lại còn trải dài miên man không dứt. Cổng thành mở toang, xe ngựa như nước, dòng người tấp nập tựa đàn kiến. Đại Ngụy từ lúc lập triều đã định đô tại nơi này, bức tường thành xây bằng gạch đá dầm mưa dãi nắng qua năm tháng, trên mặt tường đã hằn rõ những vết loang lổ phong sương. Triều đình các đời không ngừng tu sửa gia cố, bức tường này đến nay vẫn sừng sững không đổ. Trương Cố thấy Hứa Phàm cùng Thiên Cơ Tử ghìm bớt tốc độ ngựa, cũng tự giác kéo chặt dây cương, dùng roi ngựa chỉ về hướng lầu cổng thành, cảm thán: "Từ lúc lão phu biết ghi nhớ đến nay, bức tường này đã như vậy rồi. Giang sơn xã tắc do Thái Tổ hoàng đế đánh hạ nhất định phải truyền thừa đến vạn đời sau." Hứa Phàm im lặng không đáp, vị trí quyết định suy nghĩ. Tước hầu của nhà Trương Cố là đời đời thế tập, dĩ nhiên mong giang sơn Đại Ngụy vững như bàn thạch, quốc vận dài lâu. Liễu Hồng Trần chỉ tay về phía tường thành, nàng chưa từng thấy tòa thành nào của nhân tộc lại hùng vĩ đến thế, giọng kinh ngạc: "Đại ân nhân, huynh nhìn bức tường này dài chưa kìa, nhìn mãi chẳng thấy điểm dừng!" Còn Mao Đầu thì ngẩng đầu ngơ ngác nhìn xa xăm, mồm lừa há hốc ra quên cả ngậm lại. Ánh mắt Thiên Cơ Tử đầy phức tạp nhìn về phía cổng thành, bàn tay siết lấy bầu rượu bất giác siết chặt, im bặt không nói nửa lời. Năm đó sư tổ Ngọc Hành Tử ôm trọn kỳ vọng, được bao kẻ vây quanh ủng hộ rước vào trong thành, lập lời thề quét sạch họa yêu ma chốn Đại Ngụy, hào khí ngút trời biết bao nhiêu! Để rồi sau đó hồn xiêu phách lạc, xám xịt mặt mày lê bước ra khỏi cánh cổng thành kia, quay về đạo quán trên Thiên Thai Sơn mà u uất qua đời…… Thiên Cơ Tử khẽ thở dài một tiếng, tháo bầu rượu xuống, dốc một ngụm lớn vào họng. Hớp rượu cay này nuốt xuống bụng, cứ coi như tế điện cho sư tổ lão nhân gia vậy! Đám người Hứa Phàm dưới sự dẫn dắt của Trương Cố thuận lợi vào thành. Có Đông Hương hầu mở đường phía trước, đi lại thông suốt không chút cản trở, xe cộ ngựa xe hai bên đường đều phải dạt sang né tránh. Người qua đường xung quanh nhận ra có nhân vật lớn di chuyển liền dừng bước ngước nhìn, xì xào bàn tán. Mấy gã con nhà thế gia ngày thường hay ruổi ngựa ngang tàng cũng ngoan ngoãn thu mình, không dám làm càn. Bản mặt của Đông Hương hầu thì ai mà chẳng biết, bậc huân quý triều đình đến cả cha chú bọn chúng gặp mặt cũng phải cung kính nhún nhường. Quang cảnh dọc đường đi hoàn toàn khác biệt với những tòa thành khác, người đông gấp mấy lần, hàng quán mọc lên san sát, phồn hoa náo nhiệt. Trương Cố không đưa bọn Hứa Phàm vào trạm dịch do triều đình lập ra, mà đi thẳng về hướng Đông Hương Hầu Phủ. Dù là hoàng đế thỉnh Hứa Phàm tới, việc này cũng là chuyện riêng, không tiện đi theo đường công môn. Cửa sơn son thếp vàng của hầu phủ mở toang, bên ngoài gia bộc đứng kín hai bên, ai nấy đều ưỡn thẳng lưng. Dù sao cũng là khách quý do hầu gia đích thân mời tới, không thể để mất thể diện. Xuống ngựa vào phủ, tự có gia bộc dắt ngựa vào chuồng. Mao Đầu rất biết điều lững thững đi theo, một con lừa như nó từ lâu đã quen sống chung với lũ ngựa, xưng vương xưng bá ở chốn chuồng ngựa rồi. Liễu Hồng Trần kéo tay Hứa Phàm, cất tiếng cảm thán: "Kinh thành to thật đấy!" "Phủ đệ này cũng bề thế gớm, chẳng kém vương phủ hồi trước chúng ta thấy là bao." "Đó là Trấn Nam Vương Phủ." Hứa Phàm sửa lời. Nghe cuộc đối thoại của hai người, chân Đông Hương hầu bỗng lảo đảo một cái, thân hình loạng choạng, Thiên Cơ Tử vội vàng đưa tay đỡ lấy. Đường đường là một Võ Phu Tụ Hải cảnh suýt chút nữa ngã dập mặt, truyền ra ngoài khéo để người ta cười rụng răng. "Đa tạ tiền bối, vừa rồi đi hơi vội." Trương Cố lúng túng cười gượng. Vị Hứa Bán Tiên này thật biết nhằm chỗ hiểm mà đâm, nếu lời này lọt ra ngoài, chắc chắn sẽ thành trò cười khắp kinh thành. Nào là bực cửa Đông Hương Hầu Phủ quá cao, đến hầu gia Tụ Hải cảnh cũng bị vấp ngã. Quan trọng hơn là người ta lại bảo phủ đệ của ông sánh ngang với Trấn Nam Vương Phủ, chuyện này mà giải thích không rõ, chỉ cần hoàng đế dấy lên một tia nghi kỵ thôi là gánh trọn tội danh tày trời. Hứa Phàm bắt gặp ánh mắt cầu cứu của Trương Cố, rõ ràng đã chạm trúng dây thần kinh nhạy cảm của đối phương. Trấn Nam Vương quả thực đã trở thành chủ đề cấm kỵ nơi kinh thành. Vòng qua bức bình phong, đón tiếp mấy người lại là cả một đại gia đình Đông Hương hầu đích thân ra nghênh tiếp, lễ nghi chu toàn đâu ra đấy. "Nhà tranh đạm bạc, tiếp đãi không chu toàn, mong Hứa Bán Tiên, Liễu cô nương và Thiên Cơ Tử tiền bối lượng thứ." Trương Cố bưng chén trà trong tay, nói năng đầy khách sáo, nhưng thực chất loại trà đang pha lại là trà tiến cống cực phẩm do hoàng đế ban thưởng. Hứa Phàm vừa mở miệng định đáp lễ đôi câu, chợt nghe thấy tiếng bước chân dồn dập từ xa lao nhanh tới. Thiên Cơ Tử cùng Liễu Hồng Trần cũng nghe thấy động tĩnh, đồng loạt quay đầu nhìn ra cửa. Trương Cố thấy người đứng bên ngoài là thống lĩnh hộ vệ trong phủ, vẻ mặt ngập ngừng như muốn nói lại thôi, liền cau mày quát lớn: "Có chuyện gì mà hốt hoảng thế?" Thống lĩnh hộ vệ ấp úng thưa: "Hầu gia…… không xong rồi…… Uy Ninh tướng quân dẫn người đến trước cửa phủ, đòi mời Hứa Bán Tiên ra ngoài gặp mặt." Rầm! Râu Trương Cố run lên bần bật, ông đập bàn đứng phắt dậy, trừng mắt giận dữ: "Cái thằng chân lấm tay bùn Nhiễm Thanh đó muốn làm cái trò gì?!" Uy Ninh tướng quân Nhiễm Thanh xuất thân bình dân, dấn thân vào quân ngũ, năm xưa nhờ được hoàng đế đoái thương cất nhắc mà một bước lên mây. Thế nhưng vừa quay lưng lại đã đầu tẩu sang phe Tiêu cung phụng, ra sức phò tá Tam hoàng tử Mộ Dung Xích là con vợ lẽ, đúng là đồ lòng lang dạ thú. Trương Cố vốn xuất thân tướng môn huân quý, đương nhiên mở miệng là mắng đối phương là quân chân lấm tay bùn. Ông quay sang nhìn Hứa Phàm, giải thích qua loa về lai lịch của kẻ này, áy náy nói: "Tên hạ đẳng đó chẳng biết quy củ gì cả, lão phu ra ngoài xử lý một lát rồi quay lại ngay." "Hay là cùng nhau ra ngoài xem sao." Thiên Cơ Tử chẳng ngại chuyện lớn, lên tiếng đề nghị. "Chuyện này……" Trương Cố nhìn sang Hứa Phàm, trong mắt lộ vẻ trưng cầu ý kiến. Hứa Phàm nhấp một ngụm trà rồi đặt chén xuống: "Vậy thì ra xem thử." Năm xưa hắn giết Dương Tùng là kẻ được Tiêu cung phụng nâng đỡ, Mộ Dung Xích từng đích thân viết thư mời hắn vào kinh. Người vừa mới đặt chân tới kinh thành, Tiêu cung phụng đã phái người chuyên môn tới tìm, vừa vặn ra xem xem thái độ của đối phương thế nào.