Chương 442: Chiến dịch Lan Quan (hai)

Chu Thành Phương giận sôi máu, gầm lên với tên tiểu tướng còn đang đứng ngây ra tại chỗ: "Còn không mau dẫn người đi tra, xem thời gian qua có những ai từng vào kho!" "Rõ... rõ." Tên tiểu tướng vội vã rời đi. Chu Thành Phương phóng mắt nhìn mưa đá đang ầm ầm giáng xuống ngoài thành, tiếng trống trận cùng tiếng hò gém vang trời dậy đất. Đã cho lui hết đám tùy tùng từ trước, hắn quay sang nhìn Nguyên Lập vẫn đang trầm ngâm bên cạnh: "Ngay lúc mấu chốt này máy bắn đá lại bị phá, trong quân ta chắc chắn có kẻ phản bội. Kẻ này tuyệt đối không tầm thường, khéo đã ngấm ngầm quy thuận Sinh Linh Thánh Giáo ngoài thành từ lâu." Lời nói tuy kín kẽ, nhưng Nguyên Lập thừa hiểu thâm ý bên trong. Quân giới một khi đã nhập kho, đám lính quèn hay võ quan cấp trung căn bản không thể đụng vào. Kẻ ngầm ra tay phá hoại ắt hẳn võ công không yếu, e rằng chính là một trong số các tướng lĩnh các phương. "Rốt cuộc là ai?" Nguyên Lập cau mày khó hiểu. Chuyện binh đao chiến trận, chỉ cần tính sai một nước là thua trắng cả bàn cờ. Hắn còn đang xoay vần với câu hỏi kẻ phản bội là ai, thì Chu Thành Phương đã nghĩ đến hậu quả tồi tệ hơn nhiều. Sắc mặt hắn suy sụp hẳn, lẩm bẩm: "Lan Quan... chúng ta không giữ nổi rồi." Quỷ mới biết kẻ phản bội trong quân là ai! Bản thân hắn là người do Trấn Nam Vương nâng đỡ, lúc này chưa tính là phản bội, trước hết tự loại trừ chính mình. Còn lại những kẻ khác, Nguyên Lập, Lãnh Vô Khuyết, Điền Thao... tới tận tám chín người. Phản quân Thánh Giáo vẫn đang dốc sức công thành, lấy đâu ra rảnh rỗi mà tra xét từng kẻ một. Đối phương chắc chắn còn chuẩn bị những ngón đòn khác, chỉ là chưa lộ ra mà thôi. Lúc này mới đi bắt nội gián, quá muộn rồi! Trận chiến Lan Quan, kết cục đã định. Sắc mặt Nguyên Lập nặng trĩu. "Thuyết tam thắng" do hắn đưa ra vài ngày trước, chỉ trong chớp mắt đã tan tành như mây khói. Hắn nhìn Chu Thành Phương, trầm giọng hỏi: "Chúng ta nên làm thế nào? Tử thủ Lan Quan? Hay là rút về Thương Mộc?" Hoàng đế hết thay người này đến người khác, Tư Chủ cũng đã chết. Nói thật lòng, giờ có chiến tử nơi đây, cùng lắm sau khi chết cũng chỉ đổi lại được chút danh tiếng trung nghĩa. Ai lại cam tâm tình nguyện đi tìm cái chết? Chu Thành Phương bất giác tựa lưng vào bức tường thành đen xám, ngửa đầu nhìn bầu trời ảm đạm. Hắn tự hỏi kiếp trước mình có phải đã làm quá nhiều điều thất đức hay không. Kiếp này bao nhiêu chuyện xui xẻo đều trút cả lên đầu hắn. Là đại tướng một phương, không giữ nổi sào huyệt Kiến An. Con sóng lớn do yêu quái dấy lên không phải sức người cản nổi, truyền ra ngoài còn có thể nói bại trận tội không tại hắn. Nhưng trên cương vị binh mã nguyên soái, nếu Lan Quan lại bại tiếp, cái danh "vô năng" coi như bị đóng đinh chặt chẽ. Còn chuyện dưới trướng xuất hiện kẻ phản bội, chẳng khác nào ngậm bồ hòn làm ngọt, có khổ mà chẳng thể nói ra. Chu Thành Phương thân là chủ soái, nhất thời tiến thoái lưỡng nan. Biết rõ bại cục đã hiện rõ mồn một, chẳng lẽ lại tiếp tục lấy mạng vô số tướng sĩ ra lấp vào hố sâu? Người ta vẫn bảo từ bất chưởng binh, nhưng đây là cục diện chắc chắn phải thua, lương tâm hắn cắn rứt, không cách nào ăn nói với gia quyến của đám tướng sĩ dưới quyền. Còn nếu bỏ Lan Quan mà rút quân về Thương Mộc, cái tiếng khiếp chiến sợ chết chắc chắn không thoát khỏi. Cơ mặt Nguyên Lập giật giật, cổ họng nghẹn ứ. Lưng Chu Thành Phương như đang cõng cả một ngọn núi lớn. Hắn là binh mã phó nguyên soái do triều đình sắc phong, chủ yếu thống lĩnh Trảm Yêu Nhân. So với ngọn núi trên lưng Chu Thành Phương, thứ hắn đang gánh là một tảng cự thạch, chẳng hề nhẹ nhõm hơn chút nào. Đúng lúc này, một đại hán cầm đao mặt mày nhem nhuốc bước vội lên mặt thành. Gương mặt gã dính đầy bùn đất lẫn máu tươi, ánh mắt còn hằn rõ vẻ phẫn nộ, đôi mắt hổ đảo quanh tìm kiếm. Gã lách qua đám binh sĩ đang giương cung bắn tên cùng những tảng đá bay loạn xạ, tìm được Chu Thành Phương và Nguyên Lập, giọng vừa tức tối vừa nghẹn ngào: "Đại soái! Con chó Vương Chúc Dương kia là kẻ phản bội!" "Vi lão tướng quân nhà con bị hắn đánh lén trọng thương rồi!" Âm thanh này vang lên hệt như sét đánh ngang tai. Nỗi cay đắng của Chu Thành Phương và Nguyên Lập lập tức biến thành khiếp hãi và phẫn nộ tột cùng. "Ngươi nói cái gì? Vương Chúc Dương là kẻ phản bội?" Nguyên Lập dồn dập hỏi, bất giác liếc về hướng tây thành. Khói lửa ngút trời bốc lên cuồn cuộn, tiếng hò hét giết chóc dường như còn dữ dội hơn cả cửa nam. Gã tráng hán quân ngũ kia chính là thân vệ của Vi Hùng, đôi mắt to như chuông đồng tóe lửa sát khí: "Giờ Thìn phản quân dốc toàn lực tấn công, tướng quân nhà con dẫn chúng con tác chiến trên mặt thành. Con chó chết tiệt kia đột nhiên phái người tới gọi Vi lão tướng quân đi..." "Lúc tướng quân trốn về được thì đã mang trọng thương. Phản quân ngoài thành đánh quá rát, lại thêm Vương Chúc Dương dẫn thủ hạ quấy phá, mưu toan mở cổng tây thả phản quân vào thành, anh em không giữ nổi nữa rồi!" Nói đến đoạn sau, giọng đại hán đã mang theo tiếng khóc. Tây thành một khi đã vỡ, Lan Quan thất thủ chỉ còn là vấn đề thời gian. Chu Thành Phương nãy giờ vẫn im lặng nghe xong, liếc nhìn đầu tường đá bay loạn xạ, xác chết la liệt khắp nơi. Có thi thể bị đá nện nát một nửa không còn hình người, lại có thương binh ôm chân gào khóc thảm thiết, hai tên lính chân run lẩy bẩy đang cố sức kéo gã xuống dưới. Cảnh tượng thảm khốc bực này đã diễn ra trên mặt thành ngay từ lúc đối phương bắt đầu tấn công. Giờ mới chỉ là đá, đợi đến khi phản quân bắn cầu lửa sang, cả bức tường thành này chắc chắn sẽ biến thành biển lửa. Hắn biết rõ trong lúc lâm trận không nên nảy sinh lòng trắc ẩn, nhưng nếu cứ tiếp tục đánh, không biết còn phải chôn vùi thêm bao nhiêu mạng người. Chu Thành Phương thở dài một hơi thật dài, rõ ràng đã hạ quyết tâm: "Nguyên Lập, phái người truyền lệnh xuống! Ngay lập tức cho toàn quân rút khỏi Lan Quan theo cửa bắc! Rút về Thương Mộc quận!" "Tiếng xấu này, một mình Chu Thành Phương ta gánh!" Nguyên Lập đương nhiên không phải kẻ máu lạnh, thầm chửi một câu "con chó Vương Chúc Dương", rồi vỗ lên bờ vai vừa trút bỏ được gánh nặng của Chu Thành Phương, nghiêm giọng nói: "Nguyên mỗ thân là phó soái, cùng huynh gánh vác." Nguyên Lập lập tức xuống thành an bài việc rút quân. Vài mũi tên lệnh được Trảm Yêu Nhân bắn ra, kỵ binh ruổi ngựa gào thét vang dội: "Chu soái có lệnh, trật tự rút khỏi Lan Quan! Bắc tiến Thương Mộc!" Tiếng hô nhanh chóng lan khắp thành Lan Quan. Tướng lĩnh các phương chỉ đành lĩnh mệnh, nổi lửa thiêu rụi lương thảo không mang theo được, rồi bố trí người chặn hậu. ... Tại đại doanh phản quân, tiệp báo liên tiếp truyền về. Sau khi bào mòn sạch tên nỏ của quan quân, phản quân nhận thấy máy bắn đá nện cho tường thành phía nam không một ai dám thò đầu ra, thế nhưng mãi vẫn không thấy đòn phản kích nào từ phía quan quân. Chiến sự ở đông thành Lan Quan vốn ngang tài ngang sức, ngược lại nội bộ quan quân ở tây thành dường như đã xảy ra biến loạn, Nhiễm Thanh lập tức dẫn quân xông lên đoạt cờ thành công. Cửa tây bị xe công thành tông vỡ toang, hai quân giáp lá cà đánh giáp vòng trong từng ngõ hẻm. Thần Vũ Thánh Tử ngồi ngay ngắn trước án thư. Tiệp báo phía trước tới tấp bay về, thuận lợi đến mức chính hắn cũng không dám tin. Theo tin tức thám thính trước đó, Lan Quan tập kết gần hai mươi vạn quan quân, thế mà lại yếu ớt chẳng chịu nổi một đòn. Hắn vốn đã chuẩn bị tinh thần phải mất vài ngày mới hạ được ải này, nếu đối phương dám tập kích doanh trại trong đêm, hắn chắc chắn sẽ đích thân xuất thủ giết vài kẻ. Sức lực của một người rốt cuộc vẫn có hạn, trong đại quân Thánh Giáo số lượng Võ Phu Tụ Hải cảnh rất ít, mục tiêu của hắn vốn đặt lên đám tướng lĩnh cùng Võ Phu Tụ Hải cảnh bên phía quan quân. Đột nhiên, ngoài trướng vang lên tiếng quát dài. "Báo——" Một tên thân binh do Nhiễm Thanh phái tới vội vã xông vào trướng, mặt mày hớn hở bẩm báo: "Thánh Tử đại nhân! Nhiễm tướng quân đã hạ được tây thành Lan Quan! Quan quân đã đại bại, đang lũ lượt rút về Thương Mộc." "Tốt! Trình lên!" Thần Vũ Thánh Tử trừng lớn mắt, lập tức đập bàn đứng phắt dậy. Hắn cũng không ngờ tới chiều nay Nhiễm Thanh đã đoạt được cửa tây Lan Quan. Hắn nhìn lá thư trong tay, bên trong là chiến sự mới nhất cùng tình hình công thành chi tiết do chính tay Nhiễm Thanh viết, trong mắt lóe lên tia sát khí lạnh lẽo. Lời lẽ trong thư nói rõ, Trảm Yêu Sứ Bắc Nguyên quận là Vương Chúc Dương đã sớm quyết định bỏ tối theo sáng, dẫn theo Trảm Yêu Nhân dưới trướng, lấy một cánh tay phải của thủ tướng cửa tây Vi Hùng làm đồ cống nạp, xin gia nhập Sinh Linh Thánh Giáo, cùng mưu đại sự. Cái tên Vương Chúc Dương này, làm sao hắn có thể xa lạ cho được! Sau khi khởi binh phản Ngụy ở Thanh Hoài quận, hắn đã dò hỏi từ miệng các tướng lĩnh và Trảm Yêu Nhân quy thuận, biết được chân tướng vụ diệt môn của Cố thị năm xưa. Kẻ vạch trần Cố thị cấu kết với yêu quái chính là Vương Chúc Dương! Mối thù này hắn vẫn luôn ghi tạc trong lòng, nghe tin Vương Chúc Dương có mặt ở Lan Quan, hắn vốn đã định bắt sống kẻ này. Hôm nay chưa đầy một ngày đã hạ được tây thành Lan Quan, lại là nhờ có Vương Chúc Dương tương trợ, nực cười làm sao. Kẻ này đã muốn gia nhập Thánh Giáo, sớm muộn gì cũng có ngày chạm mặt. Thần Vũ Thánh Tử đè nén hận thù trong lòng xuống, ngước mắt trầm giọng ra lệnh: "Truyền lệnh cho Nhiễm Thanh, một hơi quét sạch Lan Quan! Thừa thắng truy kích!" Ngày mười một tháng một. Phản quân Sinh Linh Thánh Giáo đại phá hai mươi vạn quan quân triều đình tại Lan Quan Huyện, thời gian dùng chưa đầy một ngày.