Chương 1019: Quyển ba mươi bảy: Kinh hoàng núi sâu

Được người đàn bà trẻ đồng ý, tôi cùng Lãnh Thừa Trạch bước vào phòng ngủ bên trong căn nhà nông. Trong phòng có một chiếc giường khung gỗ mắc màn trắng cũ kỹ, trên giường đang nằm một người đàn ông dáng người hơi gầy gò. Cạnh giường đặt chiếc chậu sắt đựng nước nóng, trên trán người đàn ông đắp một chiếc khăn ướt. Nhưng nhìn nét mặt khổ sở của hắn, rõ ràng cách này chẳng có tác dụng gì. Tôi bước lại gần nhìn một lượt. Người này rõ ràng đã đụng phải thứ tà ma quỷ quái gì đó, bị xung tán hồn phách nên mới sốt cao hôn mê. Tôi ngẫm nghĩ một chút, hai tay kết Thủy Lôi quyết, niệm xong từng câu chú rồi đánh thẳng vào người hắn. Thủy Lôi trong Ngũ Lôi pháp phần lớn dùng để chữa bệnh cứu người. Gặp lúc tà khí quấn thân hoặc mắc chứng bệnh hư, đánh một đạo lôi quyết cơ bản có thể quét sạch uế khí tà độc trong cơ thể. "Xong rồi." "Thế... thế là xong rồi sao?" Người đàn bà rõ ràng bán tín bán nghi, tôi liền bảo chị ta nhìn kỹ sắc mặt người đàn ông. Thấy nét đau đớn trên mặt hắn dần tan biến, chị ta mới tin vào bản lĩnh của tôi. "Giỏi quá, cậu trông trẻ thế này mà bản lĩnh ghê." Tôi chỉ cười gật đầu, rồi lại nhìn người đàn ông nằm trên giường. Gã này không phải người lương thiện. Cả khuôn mặt toát ra vẻ tà ác, e rằng không chỉ đơn thuần là người bán hàng rong. Tôi suy nghĩ một lát rồi nói: "Cũng chẳng biết chồng chị lén lút làm trò bất lương gì sau lưng. Dừng lại đi thôi. Tà khí quấn thân, nghiệp nợ chồng chất. Người bình thường đụng phải thứ kia hẳn không nặng đến mức này, cùng lắm chỉ hoảng hồn đôi chút. Chồng chị mà cứ tiếp tục làm, e là đoản thọ." Nghe tôi nói vậy, sắc mặt người đàn bà lập tức nghiêm lại. Thấy tôi đã nhìn thấu, chị ta cũng chẳng giấu giếm, nói thẳng: "Thầy dạy phải. Chồng tôi nhìn thì là người bán hàng rong, nhưng thỉnh thoảng đúng là có làm mấy trò thất đức để kiếm tiền nuôi nhà. Đợi hắn tỉnh lại, tôi nhất định không để hắn làm nữa." "Tự giải quyết cho tốt." Nói xong, tôi rời khỏi buồng, trở ra gian nhà chính. Người bán hàng rong vào những năm tám chín mươi là hạng người thế nào? Những năm đó giao thông buôn bán còn trắc trở, phần lớn tiểu thương phải gánh hàng rong ruổi khắp các thôn xóm, đến từng làng xã dựng sạp bán một dạo rồi lại chuyển sang nơi khác. Nhưng thực tế, đám người này chẳng mấy đàng hoàng, chuyên nhằm vào đàn bà có chồng ở những thôn làng hẻo lánh. Thời trước, người trong làng có khi cả đời quanh quẩn sau lũy tre, chẳng biết bên ngoài ra sao, còn bọn bán rong đi đây đi đó, lắm trò trải đời, rất dễ dụ dỗ vợ người ta bỏ trốn theo mình. Trong số đó, không ít kẻ buôn người, lừa đàn bà có chồng lên phố rồi sang tay cho đám ma cô, dắt gái, nhiều không đếm xuể. Gã đàn ông này chắc hẳn đã làm không ít chuyện thất đức loại đó, nên mới rước một thân tà khí thế này. Có điều với loại người này tôi cũng chẳng buồn can thiệp. Hắn không lừa phỉnh những cô gái trẻ người non dạ, mà chỉ lợi dụng thói trăng hoa và lòng tham của một số phụ nữ, nên tội trạng cũng chưa đến mức đáng chết. Vào đến gian chính, nước trà đã ấm, tôi hớp một ngụm rồi quay sang hỏi người đàn bà: "Chồng chị lúc về có kể lại rốt cuộc đã gặp phải chuyện gì không?" Người đàn bà nghĩ ngợi, nhíu mày nói: "Đoạn đường chồng tôi đi là đường dẫn sang huyện Vũ Ninh, chuyến nào đi buôn hắn cũng qua đó. Chuyện quái đản lắm. Hắn về kể rằng đang đi trên đoạn đường đó thì cất tiếng hát sơn ca, bỗng dưng nghe thấy một cái bóng nấp sau thân cây cười theo hắn. Tôi đoán là gặp quỷ rồi, cái đoạn đường xảy ra chuyện vốn đã chẳng sạch sẽ gì." Theo lời chị ta kể, con đường chồng chị gặp nạn vốn dĩ đã không yên ổn. Ngày thường người trong làng đi qua đó lúc chập tối, vẫn hay thấy một bóng đen cao đến hơn hai mét lẩn quất trong rừng. Nếu là dã thú thì đã đành, đằng này lại mang hình người, tóc xõa rũ rượi, hễ thấy người là cứ thế cười the thé. Thậm chí có khi nó còn che mắt người, hễ bị lạc là phải luẩn quẩn ở đó suốt đêm, đợi đến sáng hôm sau mới thoát ra được. Bình thường hễ trời sẩm tối là chẳng ai dám bén mảng qua đoạn đó. Nhưng hôm nay gã đàn ông uống hơi nhiều rượu ở huyện Vũ Ninh, rượu vào gan to, buổi chiều đã dám quẩy đòn gánh lao về phía này. Khổ nỗi, lúc rời huyện Vũ Ninh thì men rượu bốc lên, coi ba cái thứ ma quỷ chẳng ra gì. Đến khi tới đoạn đường kia, rượu tan hết, gan cũng teo lại. Bản thân con đường nằm kẹp giữa hai ngọn núi cao, thế núi che rợp lối đi tối tăm mù mịt, lại thêm gió rít mưa rơi, cảnh tượng âm u lập tức khiến gã run rẩy trong lòng. Thế là gã bắt đầu cất giọng hát để lấy can đảm. Vùng Giang Tây này vốn chuộng hát sơn ca. Ngoài việc hát cho nhau nghe, thời trước đó còn là cách để người ta chào hỏi khi giáp mặt nhau giữa chốn núi rừng trùng điệp. Bên này cất tiếng hát, người bên kia nghe thấy sẽ đáp lại một câu, tránh để cánh thợ săn nhìn nhầm rồi nổ súng bắn oan. Ngoài ra, sơn ca còn dùng để tỏ tình. Đàn ông lúc tìm bạn đời sẽ hát đối với người phụ nữ mình ưng ý để giãi bày tâm ý. Ngay trong đêm mưa gió mịt mùng này, gã đàn ông vừa đánh bạo cất giọng hò hét vừa nơm nớp bước trên đường về nhà. Đến khi vừa dứt câu hát cuối cùng, trong rừng bỗng vang lên một tiếng hát ma quái đáp lại. "Ồ hô hô..." Phần lớn các điệu sơn ca Giang Tây đều kết thúc bằng câu ấy, vốn dùng để đáp lời. Chẳng hạn có người hát xong một bài giữa núi, những người khác ở trong rừng sẽ đáp lại một tiếng "Ồ hô hô" để báo hiệu vẫn còn người. Nhưng thử nghĩ trong cảnh ngộ lúc đó, đêm hôm khuya khoắt, cánh rừng bên cạnh đột ngột bật ra âm thanh như thế, cảm giác lại ở ngay sát bên, gã đàn ông sợ đến mức suýt nổ tung da đầu. Ngoảnh lại nhìn, gã hoảng hồn thấy giữa màn mưa tầm tã có một bóng người cao lêu nghêu đang nấp sau thân cây. Hắn sợ đến mức vứt cả gánh hàng, cuống cuồng bò lê bò càng cắm đầu chạy về nhà. "Chuyện đại để là như thế, hắn về tới nhà chưa được bao lâu thì ngất đi." Nghe xong đầu đuôi câu chuyện, tôi hỏi: "Đoạn đường đó ở đâu?" "Lão Ưng Câu. Các thầy chẳng phải định vào núi sao, cứ đi thẳng chừng hai ba dặm là tới. Thấy chỗ nào đường hẹp tít, hai bên núi cao sừng sững hiểm trở, chính là nó đấy."