Chương 1020: Quyển 37: Sơn tiêu

Chuyện cả nhà người đàn bà gặp phải khiến lòng chúng tôi dấy lên chút nghi hoặc. Thứ lẩn khuất nơi địa giới dãy Cám Sơn này rốt cuộc là yêu ma quỷ quái phương nào? Lãnh Thừa Trạch trầm mặc hồi lâu, lúc này mới lên tiếng hỏi: "Những năm qua người dân quanh đây chạm mặt nó, đã có ai mất mạng chưa?" Người đàn bà nghe vậy lắc đầu: "Mạng người thì chưa, thứ đó chỉ thích dọa người chứ chưa từng hại ai. Nhưng dẫu vậy, nửa đêm nửa hôm đụng phải cũng khiếp lắm chứ." "Được rồi, cảm ơn bác đã báo, chúng tôi hiểu rồi." Nói đoạn, Lãnh Thừa Trạch liếc ra ngoài cửa, thấy mưa đã ngớt đôi phần liền ra hiệu tiếp tục lên đường. Hiện giờ vùng này nước lũ dâng ngập trời, dẫu mưa chưa dứt hẳn, chúng tôi cũng không thể nán lại thêm nữa. Mọi người lập tức xốc lại ba lô, quay người đi sâu vào cánh rừng già rậm rạp. Mưa trút xối xả, suốt dọc đường, cây cối trong rừng ngả nghiêng uốn éo, phát ra những tiếng xào xạc không dứt. Men theo con đường mòn ngoằn ngoèo hiểm trở đi chừng hơn nửa tiếng, vách núi hai bên bắt đầu cao vút, ép chặt lại, lối đi càng lúc càng hẹp. Ngoài ra, ngay trên lối đi phía trước có một đôi sọt gánh rơi chỏng chơ dưới đất. Tôi bước tới nhìn, e rằng đây chính là đồ đạc mà người đàn ông kia vứt lại. Chỉ là điều kỳ quái ở chỗ, hàng hóa trong sọt đều đã biến mất, thay vào đó là một sọt đầy ắp thảo dược, từ nhân sâm đến linh chi không thiếu thứ gì. Tôi nhìn đống đồ trước mắt, ngẫm nghĩ một thoáng rồi nói: "Chỗ này e là khe Lão Ưng rồi." Lãnh Thừa Trạch nói: "Phải dụ nó ra xem sao, nhìn tận mắt xem rốt cuộc là thứ gì." "Cái đó... người đàn ông kia hát mới dụ được nó ra, hay là hát một bài sơn ca đi." Nghe Giang Nguyệt Miên gợi ý, tôi liền bảo: "Cô chẳng phải người Quý Châu sao, mạn Quý Châu cũng chuộng hát sơn ca lắm, cô hú vài câu xem." "Tôi... hồi nhỏ tôi chỉ nghe người lớn hát thôi, chứ tôi đâu có biết." "Thế thì nói làm gì? Tôi với Lãnh Thừa Trạch chỉ biết tụng kinh, không biết hát hò đâu." Đúng lúc này, Hắc Ngư Yêu bỗng trồi lên, cười nói dưới màn đêm: "Không khéo thế nào gần đây tôi lại học được mấy bài. Anh Lãng, nếu anh thực sự cần thì để tôi bêu xấu một phen, thấy sao?" Nghe vậy, tôi lập tức cau mày: "Mày còn biết hát nữa cơ à?" "Hì hì, gần đây tôi mê mấy vở ca kịch thật mà." Nghe tên này bảo còn xem cả ca kịch, tôi nhất thời ngỡ tai mình có vấn đề. "Mày xem ca kịch gì? Ngày nào mày cũng ở bên cạnh tao, sao tao không biết?" "Quên chưa thưa với anh Lãng, ngại quá." "Được đấy, dạo này bắt đầu ra vẻ người có học rồi. Biết thì hát mau." "Được được được, khục khục khục!" Nói rồi, giọng Hắc Ngư Yêu vang lên lảnh lót giữa thung lũng. Mà quả thực không thể phủ nhận, giọng của hắn rất khá, trong trẻo êm tai, mang lại cảm giác thanh thoát sảng khoái. Nhưng nghe kỹ ca từ, tôi mới vỡ lẽ Hắc Ngư Yêu xem ca kịch ở xó xỉnh nào. Không nhầm thì xuất xứ từ mạn Vân Nam. Mới hát chưa được mấy câu đã khiến Giang Nguyệt Miên ngượng chín mặt. Bản tính Lãnh Thừa Trạch vốn bảo thủ, nghe rõ lời hát cũng không giấu nổi vẻ mặt coi đó là thứ đồi phong bại tục. Đơn giản vì lời bài hát quá bậy. Thực ra sơn ca ở vùng nào cũng có người bốc đồng đặt ra dăm ba câu tục tĩu lưu truyền lại, chỉ là thời buổi này, mấy ca sĩ bên Vân Nam đã đưa thể loại sơn ca khiêu dâm này lên tới cảnh giới thượng thừa. Đoạn Hắc Ngư Yêu đang hát có khúc thế này: Trông thấy anh cười khà khà, nhe răng cửa to tổ bố, em cứ ngỡ anh ăn thịt người, hóa ra là mồm vểnh môi trề. Nhưng may là tên này cũng chẳng thuộc bao nhiêu, được vài câu đã tịt ngòi. Tôi thấy thế vội bảo hắn chốt lại. Hắc Ngư Yêu lập tức bắt nhịp: "Ồ hô hô..." Tiếng cười kia tức thì truyền đi khắp các hẻm núi bốn bề. Mấy người chúng tôi nín thở tập trung, để ý động tĩnh xung quanh. Quả nhiên, chỉ vài giây sau, trong cánh rừng bên tay trái bỗng vang lên một tràng cười quái dị khôn cùng. "Ồ hô hô hô hô..." Chúng tôi vội quay đầu nhìn, lập tức thấy một bóng đen đang nấp sau thân cây cổ thụ. Dù nửa thân mình đã bị thân cây che khuất, nhưng chúng tôi vẫn thấy rõ vóc dáng thứ này cực kỳ đồ sộ. Không chỉ vạm vỡ đẫy đà, chiều cao của nó ít nhất cũng phải hơn hai mét. Đến khi ánh đèn pin rọi tới, bộ mặt của thứ kia mới lộ ra rõ ràng. Nó xõa tóc bù xù, mặc quần áo của con người, quần bò, giày giải phóng, áo phông, chỉ có điều không hề vừa vặn, trông rất giống nhặt đồ người khác vứt đi rồi tròng lên người. Mái tóc rất dài, nhưng không phải người. Cả khuôn mặt mọc đầy lông lá, trên cánh tay cũng vậy, chẳng khác nào một con khỉ khổng lồ. Lúc này nó đang nhe hàm răng vàng khè, cười ngây ngô với chúng tôi. Giang Nguyệt Miên nhìn thấy thứ này, sợ tới mức cứng đờ cả người, lắp bắp nói: "Cái này... là khỉ thành tinh sao?" Lãnh Thừa Trạch lắc đầu đáp: "Đây không phải khỉ, mà là thứ đặc hữu trong rừng già Giang Tây, Thao Tiếu Quỷ." Tôi cũng tiếp lời: "Giải thích theo sách vở một chút thì đây hẳn là một con sơn tiêu nhỉ?" "Đúng, sơn tiêu." Với người Giang Tây, những câu chuyện về sơn tiêu tuyệt đối chẳng hề xa lạ. Thứ này lưu truyền rất rộng ở vùng núi Giang Tây, nơi đây cũng là chốn tụ tập nhiều quái vật loại này nhất cả nước. Người địa phương ngoài gọi chúng là Thao Tiếu Quỷ, còn có những cách gọi khác như Mộc Khách hay Sơn Đô. Thấy đúng là thứ này, sự cảnh giác trước đó của chúng tôi lập tức tan biến quá nửa. Bởi đại đa số sơn tiêu tính tình nghịch ngợm nhưng không làm hại người, cùng lắm chỉ trêu chọc đôi chút. Còn về chuyện tại sao lại có hiện tượng hát đối đáp, chủ yếu là do giống loài này có một đặc tính: nghe thấy con người cười, chúng cũng sẽ cười theo. Câu kết bài hát vừa rồi quá giống tiếng cười, thế nên mới khiến nó mò ra phụ họa một tiếng. "Ồ hô hô hô hô..." Thứ kia vẫn đứng đó cười ngây ngô. Sau khi thở phào nhẹ nhõm, tôi liền nói: "Không cần để ý nữa, thứ này không hại người đâu, đi thôi." Nói xong, chúng tôi chuẩn bị tiếp tục tiến sâu vào núi. Nhưng rất nhanh sau đó, tôi lại phát hiện tình hình có gì đó không ổn. Chúng tôi đi vài bước, thứ kia lại lẵng nhẵng bám theo sau vài bước. Thấy nó cứ bám riết không rời, tôi trầm giọng: "Thứ này có ý gì đây? Bám theo chúng ta làm gì?" Lãnh Thừa Trạch nghiêm giọng: "Có điểm kỳ lạ." Nghĩ tới đây, tôi quay người nhìn về phía nó. Thứ kia lập tức khựng lại giữa rừng rậm. Nhưng nó không bỏ chạy, chỉ đứng nguyên tại chỗ cười ngây ngô không ngớt, ngoài ra còn vươn đôi tay lông lá đen ngòm to bè ra ngoắc ngoắc về phía chúng tôi. Sau đó, nó vừa lùi dần vào rừng sâu, vừa liên tục vẫy tay. "Động tác này... dường như muốn chúng ta đi theo nó tới một nơi nào đó."