Chương 1021: Quyển 37: Động phủ Sơn Tiêu

Trông thấy con sơn tiêu đi càng lúc càng xa, tôi nói: "Con này có ý gì đây, có nên đi theo nó một chuyến không?" Lãnh Thừa Trạch đáp: "Đi. Chuyện khác thường ắt có quỷ quái. Vốn dĩ chúng ta vào đây cũng chưa có mục tiêu cụ thể, con sơn tiêu này đã kỳ quặc lại như có điều muốn nhờ, cứ bám theo xem sao." "Được." Dứt lời, ba người chúng tôi lần theo lối con sơn tiêu vừa đi, đuổi theo sau. Dù sao cũng chỉ là một con sơn tiêu, chẳng có gì phải sợ. Miễn không có súng ống, lũ yêu ma quỷ quái khó lòng uy hiếp được chúng tôi. Huống hồ không thù không oán, nó dẫn dụ chúng tôi đi theo thế này chắc chắn là có việc muốn nhờ. Sơn tiêu thường sống nơi thâm sơn cùng cốc, loại này trước thời nhà Minh còn rất phổ biến. Đến thời cận hiện đại, e là chỉ mấy tay thợ săn già mạn Giang Tây vào rừng sâu săn thú mới tình cờ bắt gặp. Chúng tôi cứ thế bám sát đằng sau nó. Đi miết đến một giờ sáng, tới tận chỗ trũng sâu trong lòng núi, con sơn tiêu mới dừng lại. Phía trước lộ ra một khe đá hẹp. Con sơn tiêu quay đầu cười khà khà với chúng tôi, vẫy tay ra hiệu bảo vào trong, rồi tự mình khom lưng chui vào trước. Mấy người chúng tôi nhìn nhau một cái, lập tức nối gót theo sau. Chui vào bên trong, hang động không hề giống tổ thú bốc mùi hôi thối của phân rác như chúng tôi tưởng. Ngược lại còn khá hiện đại. Dù biết sơn tiêu xưa nay có tập tính đổi chác đồ đạc, nhưng chẳng rõ tên này đổi được đống đồ này từ đâu. Bàn ghế phản sập đủ cả, cả hang động được quét dọn sạch sẽ ngăn nắp. Trên đỉnh đầu treo mấy cái đèn pin. Nó bật đèn lên rồi vẫy tay, ra ý mời chúng tôi ngồi xuống nói chuyện. "Hô hô hô hô..." Giữa lúc chúng tôi vừa ngồi xuống, còn đang đoán già đoán non xem nó định làm gì, nó bỗng thò tay vào tủ lôi ra một tờ giấy ố vàng cỡ lớn. Đoạn trải lên bàn cho chúng tôi xem. "Đây là... bản đồ dãy Cửu Lĩnh." Lãnh Thừa Trạch trước đó vẫn luôn nghiên cứu địa hình vùng này, bản đồ vừa mở ra hắn đã nhận ra ngay. Dù có vài điểm khác với bản đồ chuẩn, nhưng vị trí thì không sai lệch. Con sơn tiêu đứng bên cười ngây ngô, ngón tay liên tục chỉ vào mấy rặng núi. Sở dĩ vùng này gọi là dãy Cửu Lĩnh, phần lớn là vì nó gồm chín mạch núi chính hợp thành, tạo nên một quần thể núi non trùng điệp, hùng vĩ. Nhìn trên bản đồ không quá rõ, nhưng con sơn tiêu đã cố tình phác họa chín ngọn núi này rất nổi bật, nhìn một cái là thấy ngay. Giữa từng rặng núi, nó còn dùng bút bi đen vẽ từng con rắn đen quấn chặt lấy các đỉnh núi. Tổng cộng chín con rắn, nhìn toát ra vẻ tà dị rợn người. "Ứ ứ ứ..." Lúc này con sơn tiêu cứ chỉ tay lia lịa, chúng tôi cũng hiểu được ý nó. Lãnh Thừa Trạch nói: "Ý nó là muốn bảo, dãy Cửu Lĩnh này do chín con rắn kia khống chế. Chín con rắn đó là lũ xưng hùng xưng bá ở đây." Nghe hắn nói xong, tôi ngẫm nghĩ một lát rồi bảo: "Tôi thấy hình như con sơn tiêu này nhìn ra chúng ta là đạo sĩ rồi?" Lãnh Thừa Trạch nghe vậy cũng vỡ lẽ: "Chẳng lẽ nó biết rõ mục đích chuyến đi này của chúng ta, muốn báo rằng một phần nguyên nhân trận lũ lụt lần này là do chín con xà yêu kia gây ra?" Lãnh Thừa Trạch vừa dứt lời, con sơn tiêu đứng bên cạnh gật đầu lia lịa. "Thế thì tốt quá, đúng là buồn ngủ gặp chiếu manh! Vốn dĩ chúng ta vẫn chưa lần ra manh mối, có tấm bản đồ này, việc giải quyết về sau tiện hơn nhiều." Giang Nguyệt Miên thấy vậy, nhìn chằm chằm con sơn tiêu rồi nói: "Thế thì con này cũng trượng nghĩa đấy chứ, thấy lũ lụt ngập trời thế này liền nghĩ cách giúp chúng ta." Tôi nghe thế bật cười châm chọc: "Nó giúp mình cái nỗi gì, mượn tay mình giúp nó thì có. Cô nhìn chỗ nó ở xem, chẳng phải trong sâu cũng không ngoài rìa, khéo có ngày bị người ta phát hiện. Nó muốn dời vào rừng sâu, nhưng chỗ ngon đều là hang ổ của lũ xà yêu, thành thử mới tính đẩy chúng ta ra mặt. Nếu dẹp xong chín con xà yêu kia, sau này cả dãy Cửu Lĩnh sẽ mặc cho nó xưng vương xưng bá." "A, hóa ra lắm mưu nhiều kế thế, dám lợi dụng cả bọn mình." Vừa nghe dứt câu, vẻ mặt vốn ngây ngô của con sơn tiêu chợt thoáng nét gượng gạo. "Hô... hô hô hô..." Có điều lúc này chúng tôi cũng chẳng bận tâm chuyện bị lợi dụng hay không. Miễn có manh mối, tiện tay giải quyết giúp nó một phen cũng chẳng sao. "Đã muốn bọn này giúp, thì bản đồ thuộc về bọn này." "Hô hô hô..." Thấy chúng tôi đòi lấy bản đồ, nó xua tay rối rít, ý bảo cứ tự nhiên. Sau đó, chúng tôi không nán lại lâu, cầm tấm bản đồ rồi rời khỏi hang lớn. Ra ngoài, Lãnh Thừa Trạch cầm bản đồ ngắm nghía hồi lâu, cuối cùng giơ ngón tay chỉ vào rặng núi to nhất nằm ngay chính giữa dãy Cửu Lĩnh. "Lãng Cửu Tâm, xử con này trước đi. Xử thử một con xem rốt cuộc chuyện này là thế nào." Con sơn tiêu đánh dấu rất rõ ràng. Con rắn trên dãy núi ở giữa được vẽ với kích thước to nhất, quấn kín cả đỉnh núi, rõ ràng là muốn nhấn mạnh kẻ cầm đầu ở rặng núi trung tâm này lợi hại đến mức nào. Tôi lúc này cũng thấy có lý. Đã tìm ra mục tiêu thì cứ diệt thử một con xem sao. Chỉ là điều khiến chúng tôi khó hiểu là, nếu thật sự do chín con xà yêu này làm thì quá đỗi bất thường. Từ bao giờ mà xà yêu có thể hô mưa gọi gió đến mức độ này? Cầm theo bản đồ, rạng sáng hôm ấy mưa ngớt dần, chúng tôi nhắm hướng đã định mà đi. Do rặng núi cần đến quá xa, đường đi lại ngược hướng, nên chúng tôi đành ra khỏi núi thêm một lần nữa, men theo đường mòn ven núi đi xuống. Chiều hôm đó, chúng tôi đến địa phận thành phố Nghi Xuân, tỉnh Giang Tây. Cả bọn không vội vã lên đường vì người ngợm đã mệt lử. Vào thành phố ăn ba bát mì, tìm khách sạn nghỉ lại một đêm, sáng sớm hôm sau mới tiếp tục tiến về phía dãy núi. Khoảng gần mười một giờ trưa, chúng tôi tới một huyện lỵ tên là huyện Cận An. Nơi này nằm trên dải đất bằng phẳng cuối cùng, quanh huyện nhỏ bị các rặng núi trùng điệp của dãy Cửu Lĩnh bao bọc, bốn bề đều là núi. Chúng tôi không nán lại trong huyện, ăn xong bữa cơm liền chuẩn bị lên đường vào núi. Đến xế chiều, sau cả ngày lội bộ, chúng tôi lại bắt gặp một ngôi làng ở mạn rìa núi. Tôi quẹt nước mưa lẫn mồ hôi trên mặt, mệt mỏi bảo: "Đi cả ngày đuối thật sự rồi, sắp vào núi đến nơi, nghỉ tạm ngoài làng vài tiếng đã."