Chương 13: Quyển 2: Sự an nhàn của thời đại cũ

Con đường vốn mất hai mươi phút mới ra tới đường lớn, tôi với Lý Đại Phú chỉ mất chừng mười phút đã chạy ngược lại tới nơi. Lần này thực sự bị dọa cho tê dại cả người. Vừa trở lại dưới ánh mặt trời, tôi và Lý Đại Phú ném phắt cặp sách rồi bệt mông xuống đất. “Mẹ... mẹ ơi, Cửu Oa, người chết vừa rồi chính là người chị mất tích ở thôn bên cạnh, tao từng gặp rồi! Chị ấy chết ở đó thật... nhìn vết thương kia, có khi bị bọn buôn người giết rồi!” Tôi với Lý Đại Phú mặt cắt không còn giọt máu. Dù sao cũng chỉ là mấy đứa nhóc chín tuổi, chưa đái ra quần đã coi như cứng vía lắm rồi. Tôi thở hắt ra một hơi: “Đi đi, mau về nhà, tao về bảo với ông nội. Mấy chuyện này không phải việc bọn mình quản được.” Dứt lời, tôi với Lý Đại Phú xách cặp lên định chạy tiếp. “Ơ? Chẳng phải Đại Phú với Cửu Tâm đây sao? Tụi mày... sao giờ còn chưa về nhà?” “Chú còn mấy cái kẹo mạch nha bán ế, quấn cho hai đứa hai que, cầm lấy mà ăn.” Đúng lúc đó, sau lưng bỗng vang lên tiếng đàn ông. Tôi quay đầu nhìn lại, thấy hai que kẹo mạch nha chìa tới, một người đàn ông gầy gò đang mỉm cười với hai đứa. Người này tên là Dương Tiểu Phúc, người cùng Tiểu Câu Thôn chúng tôi, làm nghề bán kẹo mạch nha. Khách mua nhiều nhất cả thị trấn chính là học sinh, thứ Sáu hàng tuần Dương Tiểu Phúc đều gùi một gùi kẹo mạch nha đến cổng trường bán rong. Hắn là trẻ mồ côi, từ nhỏ nhờ cả làng cưu mang mà lớn, ông nội tôi thương tình nên tháng nào nhận trợ cấp nhà nước cũng san sẻ cho một ít, mãi mấy năm nay hắn trưởng thành mới thôi. Đến nước này thì bụng dạ nào ăn kẹo nữa, Lý Đại Phú vừa thấy người lớn liền trút sạch mọi chuyện trong Quán Câu ra một hơi. “Chú... chú Dương, con bé mất tích bên thôn bên cạnh tìm thấy rồi, ngay trong Quán Câu ấy, bị bọn buôn người móc ruột rồi! Chú mau đi báo công an đi!” Lời vừa thốt ra khiến Dương Tiểu Phúc cũng giật nảy mình. “Cái gì? Con bé bị... bị bọn buôn người móc ruột á? Chúng mày có gạt tao không đấy?” “Chú Dương, bọn cháu không gạt chú đâu, chú... chú tự vào mà xem.” Lý Đại Phú vốn định bảo dẫn đường, nhưng nhớ tới cảnh tượng kinh hoàng kia, liền nuốt vội lời lại. “Lũ buôn người thất đức! Chỗ đó cụ thể ở đâu? Để chú vào xem thử, chúng mày mau về gọi người lớn lại đây.” Dương Tiểu Phúc chửi một câu, đặt gùi sang bên cạnh rồi chuẩn bị đi vào. “Chú... chú Dương, ngay trong cái hang đá dưới đáy mương ấy.” “Được.” Nói xong, chú Dương sải bước đi nhanh về phía lòng mương. Còn tôi với Lý Đại Phú thì cắm đầu cắm cổ chạy thục mạng về nhà. Về tới Tiểu Câu Thôn thì đã năm giờ chiều. Đắng đót thay, tôi và Lý Đại Phú vừa tới đầu thôn đã chạm mặt bố mẹ hai bên. Dưới ráng chiều tà, bốn bóng người sừng sững trông chẳng khác nào Tứ đại thiên vương gác cổng Nam Thiên. “Hai cái thằng này còn biết đường vác mặt về cơ đấy!” Không ngoài dự đoán, ngay đầu thôn tôi với Lý Đại Phú đã được xơi no nê một bữa “roi tre xào thịt”. Trận đòn tơi bời hoa lá, tiếng gào khóc thấu trời kéo cả Tiểu Câu Thôn ùa ra xem trò vui. Thành thử tôi với Lý Đại Phú ngầm hiểu với nhau, chẳng đứa nào dám ho he chuyện gặp phải dưới Quán Câu. Dù sao chú Dương cũng đi báo công an rồi. Nếu để người lớn biết hai đứa còn gây ra chuyện động trời nhường này, cái mông hôm nay coi như vứt xó. “Lãng Cửu Tâm, tao nói cho mày biết, sau này mà còn để tao nghe thấy mày đánh nhau, tao treo ngược mày lên mà đánh!” Bố di truyền tính nóng nảy của ông nội, tung một cước đạp tôi văng vào trong nhà. Ông nội vốn đang hằm hằm sát khí trong sân, tay lăm lăm cây gậy, vẻ mặt sốt ruột như thể sẵn sàng mở màn hiệp hai. Nhưng thấy hôm nay tôi im như thóc khác hẳn ngày thường, ông rốt cuộc không tìm ra cớ ra tay. Bởi theo thói quen cũ, sau khi bị bố mẹ nện xong, tôi thế nào cũng phải cãi thêm vài câu cho sướng mồm. Cơ mà hôm nay tôi bị cái xác kia dọa cho hồn xiêu phách lạc, nhất là ánh mắt ấy, chỉ cần thoáng nghĩ tới là da gà da vịt đã dựng đứng cả lên. Vào nhà, tôi quẳng cặp một xó rồi chui tọt vào trong chăn. Bố mẹ với ông nội ngoài sân thấy hôm nay tôi chẳng thèm cãi lại, nhất thời còn chưa quen nổi. Đặc biệt là ông nội, nghĩ tới nghĩ lui lại chĩa mũi dùi sang bố. “Lãng Kiến Quốc? Mả mẹ mày, vừa rồi mày xuống tay ác thế định đánh chết thằng bé à?” Đừng thấy ông nội năm nay đã sáu mươi, bố gặp ông vẫn sợ co rúm lại, bị quát một tiếng là rụt ngay cổ vào. “Bố nói thế oan cho con quá... Tiêu chuẩn con đánh nó chỉ bằng một nửa ngày xưa bố nện con thôi, không tin bố hỏi Tú Vân mà xem.” Ông nội liếc nhìn buồng của tôi, cau mày: “Thế thằng nhãi này hôm nay làm sao?” Trời sập tối dần, đến năm 79 chỗ chúng tôi cũng đã kéo điện về. Đêm mùa hè ở vùng núi rất mát mẻ, ngoài sân treo một bóng đèn dây tóc ánh vàng kiểu cũ, bố với ông ngồi một bên tán phét. Ở tuổi của ông, chuyện thích nhất ngày thường là hoài niệm lại thuở ra khỏi Tứ Xuyên đánh Nhật, rồi sang Triều Tiên đánh Mỹ. “Mả mẹ nó, hồi đó hai thằng giặc Nhật kẹp đánh tao, tao nhất quyết éo thèm ngán...” “Lũ Mỹ mũi lõ còn đòi đánh xong về nhà ăn Giáng sinh, mẹ kiếp, Bác Bành nhà mình đập cho chúng nó ngu người ra...” “Dạo này chiến dịch Lão Sơn đánh hay thật đấy, cái gì mà cường quốc quân sự thứ ba thế giới, sau đợt này đứng thứ ba mươi còn khó, Cụ Đặng phen này nện cho đám người Nam Dương một trận đau nhớ đời, tiếc là tao già mất rồi...” Mùa hè ăn tối rất thanh đạm, một đĩa dưa chuột nạo sợi bóp gỏi, một bát thịt hun khói nạc xé trộn cay, nuốt cùng bát nước cơm loãng là trôi cơm vô cùng. Ngày thường tôi rất khoái nghe ông kể chuyện đánh giặc ngày xưa. Ông nói ba câu thì có đến hai câu rưỡi chửi thề. Nhưng lối kể ấy lại khiến người ta như được đắm mình vào khung cảnh, thấy như chính bản thân cũng đang lăn lộn giữa những năm tháng khói lửa, vì nước vì nhà mà đổ máu rơi đầu. Có điều tối nay, tôi chẳng còn bụng dạ nào mà nghe chuyện. Bởi lẽ đêm ở ngôi làng sâu trong núi vắng lặng đến rợn người, chốc chốc sâu trong rừng lại vọng ra vài tiếng chim kêu quái gở. Tôi cứ không kìm được mà nhớ lại ánh mắt của xác chết kia. Trông hệt như một người sống, nhưng bụng đã bị rạch toạc ra như thế, làm sao là người sống cho được? Bởi vì những chuyện gặp phải hồi bé, lại thêm lúc sư phụ rời đi từng dặn kiếp này tôi có mối nghiệt duyên chẳng thể dứt với quỷ quái. Thành ra từ nhỏ bố mẹ chưa từng hé nửa lời về những chuyện ma quỷ trong thôn, sợ điềm gở ứng nghiệm. Tôi lúc ấy hoàn toàn chẳng biết phải giải thích chuyện ban ngày ra sao. Ăn cơm xong, cả nhà ai về phòng nấy đi ngủ. Vào buồng, tôi chui tọt vào ổ chăn, vội vã nhắm tịt mắt muốn ngủ thật nhanh, mong sao sáng mai thức giấc nỗi sợ này sẽ vơi bớt. Chẳng mấy chốc, tiếng động sột soạt bên phòng bố mẹ cũng im bặt, cả khoảng sân chìm vào tĩnh mịch hoàn toàn. Nếu là ngày thường, tôi đã ngáy khò khò từ lâu. Nhưng đêm nay trằn trọc mãi vẫn không sao chợp mắt. Nhất là đêm nay trăng sáng vằng vặc, ngay trước giường lại là khung cửa sổ, ánh trăng hắt vào rọi sáng trưng một góc phòng. Ngoài cửa sổ chẳng có gì, nhưng lòng tôi cứ run lên bần bật. Sợ chỉ giây sau khuôn mặt trắng bệch ban ngày sẽ thình lình áp sát ngoài song cửa, dùng đôi mắt oán độc nhìn chòng chọc vào tôi. Cứ thế trở mình trằn trọc mãi tới mười hai giờ đêm. Chiếc đồng hồ quả lắc cũ kỹ gian giữa bỗng cất lên từng tiếng khàn khàn ngắt quãng. Hệt như lúc này có một bà già đang trốn giữa nhà, ho lên từng tràng thoi thóp. Cơn buồn ngủ rốt cuộc cũng lấn át nỗi sợ. Nhưng đúng vào khoảnh khắc màng mắt sắp díp lại, ngoài cửa sổ bỗng vút lên một tiếng gọi lảnh lót. “Cửu Tâm?” Nghe có người gọi, trong cơn mơ màng nửa tỉnh nửa mê, tôi buột miệng đáp: “Gì... gì đấy?”