Chương 19: Quyển hai: Thi độc

Đêm qua ba giờ sáng tôi mới ngủ, đâu phải đồng hồ sinh học của thanh niên bây giờ. Thời này, nhất là ở quê, tầm tám chín giờ tối người ta đã nghỉ ngơi, thành ra tận gần mười hai giờ trưa tôi mới bò dậy. Sáng sớm, người trong làng đã kéo sang nhà tôi họp, bàn bạc suốt hơn một tiếng đồng hồ về con cương thi đột ngột xuất hiện trong làng. Nói ra nghe có vẻ khó tin, nhưng ở nông thôn ngày xưa, người chết thi biến chẳng phải chuyện hiếm. Gặp nhiều rồi, các cụ đời trước dần dà cũng đúc kết ra cách xử lý. Dĩ nhiên, trừ lần này. Bởi cái xác thi biến kia đến mồ mả ở đâu cũng không ai biết, đã vậy người chết lại là người làng bên. Thời gian đã trôi qua ba năm, chẳng ai biết giờ nó đang trốn ở xó xỉnh tăm tối nào. Phải biết rằng trước khi người chết thi biến, thường sẽ có điềm báo. Ví dụ đứa trẻ dưới mười hai tuổi trong nhà, lúc mặt trời lặn sẽ nhìn thấy người chết trở về. Cha mẹ hoặc con cái thường xuyên gặp ác mộng. Người ta hoàn toàn có thể dựa vào những điềm này để tìm ra ngôi mộ sắp thi biến từ sớm rồi xử lý, mối đe dọa từ xác chết sắp thi biến thật ra rất nhỏ. Cũng trong lúc nửa tỉnh nửa mơ, tôi mơ thấy một giấc mơ. Trong mơ, tôi không cử động được, vô số con bọ trắng nhờn nhợt không ngừng bò lổm ngổm trên cánh tay, gặm nhấm thủng lỗ chỗ, thậm chí còn tiếp tục ăn lan về phía tim. Ngay bên mép giường có một người phụ nữ áo đỏ mặt mũi xinh đẹp nõn nà ngồi đó, miệt mài vung tay gạt lũ bọ xuống, không biết đã lặp lại bao nhiêu lần, trán và mặt nhễ nhại mồ hôi. "Đẹp thật đấy." Người phụ nữ này đẹp thật sự, mặc chiếc váy đỏ, toát lên vẻ hiền thục nết na, đoan trang tao nhã của phụ nữ thời xưa. Cùng lúc đó, vừa bận tay, đôi mắt đẹp của người phụ nữ vô tình chạm phải ánh mắt tôi. Tôi hoảng hốt, không biết nên nói gì. Ai ngờ giây tiếp theo, sắc mặt cô ta bỗng giận dữ, trừng mắt nhìn tôi rồi giáng thẳng một cái tát vào mặt. "Nhìn cái quái gì! Mau tỉnh lại!" "Á!" Cái tát khiến tôi bừng tỉnh ngay tắp lự, đảo mắt nhìn quanh một vòng mới nhận ra vừa rồi chỉ là một giấc mơ. Tôi ngồi ngẩn ra trên giường một lúc, sau đó cảm thấy hình xăm sau lưng hơi nóng lên. "Lại có đồ dơ bẩn?" Tim tôi thắt lại, nhưng nhìn nắng gắt ngoài cửa sổ như muốn nung chảy cả không khí, tôi bất giác gãi gãi cánh tay: "Không lý nào." Thế nhưng ngay khi chạm vào cánh tay, tôi bỗng cảm nhận được một thứ xúc cảm buồn nôn cùng cực! Tôi cúi đầu nhìn, cảnh tượng trên cánh tay lập tức làm da đầu tôi tê rần vì ghê tởm! Vết cào đêm qua đã bắt đầu hoại tử, chảy mủ, máu hòa lẫn dịch nhầy màu xanh lục đã loang lổ khắp ga giường. Mấy thứ này chỉ là phụ, điều cốt yếu là… chỗ vết thương chỉ sau một đêm đã biến thành một cái phễu, chằng chịt những lỗ nhỏ li ti như vết kim châm, kẽ hở bên trong nhét kín những sợi tơ trắng nhỏ xíu. "Mẹ!" "Mẹ!" "Mẹ mau vào đây!" Quá đỗi kinh hãi, tôi mếu máo gào lên tiếng gọi mang lại nhiều cảm giác an toàn nhất trên đời này. Tới khoảnh khắc này, tôi chợt nhớ lại con gà lôi chết từng thấy ở Quán Câu ba năm trước, bên trong cũng toàn là những sợi tơ trắng thế này. Nhưng đợi đến khi tự mình trải nghiệm, tôi mới phát hiện lũ tơ này là vật sống! Tất cả đều mẹ nó đang ngọ nguậy chầm chậm trong cánh tay tôi! Mẹ tôi chạy xộc vào ngay sau đó: "Cái thằng này, giữa trưa gào rú cái gì?" "Mẹ… mẹ nhìn xem này." "Á! Kiến… Kiến Quốc, anh mau vào đây, con lại xảy ra chuyện rồi!" Mẹ lập tức tái mặt vì cánh tay của tôi. Rất nhanh, cha và ông nội đang bận việc bên ngoài cũng bước vào. Cha cũng giật nảy mình trước tình trạng của tôi, nhưng vẫn giữ được bình tĩnh hơn mẹ. Trong mắt cha, chỉ cần cánh tay vẫn cử động bình thường thì coi như chưa có việc gì lớn. "Thằng bé này, dính phải ký sinh trùng ở đâu rồi à? Nhưng nhìn đâu giống bị giòi ký sinh?" Có một chứng bệnh rất giống tình trạng của tôi, dưới da sinh ra lúc nhúc giòi bọ. Ông nội đứng bên giường nhìn hồi lâu, trầm giọng hỏi: "Cửu Oa, vết thương này bị thứ tối qua cào phải à?" "Đúng… đúng rồi ạ, nhưng lúc đó vết thương nhỏ lắm, con không để ý, không ngờ… sáng hôm sau lại ra nông nỗi này." Hốc mắt mẹ đã đỏ hoe vì sốt ruột. Bao năm qua tôi gặp quá nhiều kiếp nạn sinh tử, giờ nghe nói lại bị thứ kia hại, lòng bà lập tức quặn thắt. "Bố, bố xem hộ con, thằng bé bị sao thế này ạ?" "Cái này… e là trúng thi độc rồi." Ông nội ghé sát lại, đưa tay bấm mạnh vào miệng vết thương. Cứ ngỡ sẽ đau buốt tận tim gan, nhưng lạ lùng thay, tôi chẳng cảm thấy chút đau đớn nào. "Thi… thi độc? Bố… bố, hồi nhỏ con từng nghe người ta kể, thằng Cửu Oa cũng sẽ biến thành thứ đó sao?" Mặt cha biến sắc. Hồi nhỏ ông nghe người trong làng kể không ít chuyện dạng này, ngỡ chỉ là chuyện bịa, không ngờ có ngày lại ứng nghiệm lên người con trai mình. Ông nội lườm cha một cái: "Cút xéo! Mày xem cái mồm chó của mày kìa! Ra ngoài vót hai cái que tre nhỏ mang vào đây, khều mấy thứ này ra trước đã." "Dạ… dạ vâng." Nói xong, cha rảo bước chạy ra ngoài. Thật ra ông nội cũng không biết xử lý thi độc thế nào, trong truyền thuyết của đời trước mà ông từng nghe, chỉ biết thứ này sẽ từng bước lan ra khắp người, cuối cùng biến thành một cái xác sống chỉ biết cắn xé. Rất nhanh, cha cầm mấy que tre nhỏ bước vào. Mắt ông nội dạo này kém lắm, nên chuyện khều sợi tơ trắng chỉ có tôi cùng cha mẹ làm. Que tre mảnh luồn vào từng kẽ hở, từng búi tơ trắng được khều ra, rồi bị cha mẹ ném vào chiếc chậu đặt bên cạnh. Cảnh tượng này thực sự ghê tởm không tả xiết, chiếc chậu nhỏ chẳng mấy chốc đã chứa đầy những sợi tơ trắng, tôi thật không ngờ vết thương chưa đầy hai tấc lại chứa nhiều đến thế. Cứ thế bận rộn suốt cả buổi chiều, nồi thịt hầm trên bếp cháy khét lẹt, nhưng trong hoàn cảnh này, cha mẹ còn bụng dạ nào mà ăn cơm? Trái lại, ông nội đứng bên cạnh mặt mày vẫn vững như bàn thạch, đứng mỏi chân lại ngồi pha chén trà nghỉ ngơi, chợp mắt một lúc. Tình hình gì đây? Nói cho cùng thì ông nội mới là người cưng chiều tôi nhất nhà cơ mà? Ông… ông cụ lẽ nào nhìn ra tôi hết cứu nổi nên buông xuôi rồi? Không đúng, ông cụ thấy nhiều hiểu rộng, ông nội thoải mái như vậy chứng tỏ thi độc này không nghiêm trọng. Đợi đến khi phần lớn sợi tơ trắng được lôi ra, tôi cảm thấy cánh tay nhẹ bẫng đi nhiều, cảm giác ngứa ngáy cũng biến mất. Cha bôi rượu thuốc tượng trưng rồi băng bó lại, tôi như được đại xá. "Ôi chao, cuối cùng con cũng cử động được rồi." Nói xong liền chạy tót ra ngoài như người không có việc gì. Dù sao thứ này ngoài chuyện ghê tởm ra thì chẳng ảnh hưởng gì, huống hồ giờ đã được khử trùng băng bó. Lúc đó hiểu biết của tôi về những chuyện dị thường này còn rất hạn hẹp, cứ ngỡ thi độc cũng giống như vết thương nhiễm trùng thông thường, xử lý sạch sẽ rồi định kỳ thay thuốc vài lần là khỏi. Chỉ có cha mẹ, vẻ u sầu lại một lần nữa phủ kín mặt mày. Họ hiểu rất rõ, hễ tôi dính dáng đến mấy thứ dơ bẩn này thì chắc chắn sự tình sẽ không kết thúc dễ dàng như vậy. Trong thoáng chốc, suy nghĩ của cha mẹ lại quay về mười hai năm trước. Họ không khỏi hối hận về quyết định năm xưa, nếu khi ấy tin lời Lý sư phụ thì chắc chắn đã không xảy ra bao nhiêu chuyện sau này.