Chương 39: Quyển ba: Tu hành trong núi

Lý lão đầu biết sớm muộn gì cũng sẽ có một đệ tử như tôi, và cũng biết từ lâu rằng hai thầy trò sẽ ở lại Tiểu Long Sơn suốt một quãng thời gian dài đằng đẵng. Từ hơn mười năm trước, ông đã chuẩn bị sẵn cho tôi một căn phòng, một gian nhà trúc nhỏ rất sạch sẽ và tươm tất. Nhờ trận pháp do Lý lão đầu bố trí, toàn bộ căn nhà trúc như được bao bọc trong linh khí trời đất nồng đậm một cách vô hình, khiến giấc ngủ đêm đó của tôi khoan khoái lạ thường. Sáng sớm hôm sau trời còn chưa sáng, tôi đang trong cơn mơ màng thì ngửi thấy mùi khói thuốc nồng nặc. Lý lão đầu vỗ một phát vào mông tôi. "Dậy đi dậy đi, bài tập buổi sớm không được quên đâu. Môn hạ Sơn Tự Môn chúng ta ai nấy đều là cao thủ võ thuật, đặc biệt là cái nhánh này của ông đây, đứng đầu cả giới huyền môn đấy. Thằng nhóc mày nhất định phải rèn thể phách cho thật tốt." Tôi dụi đôi mắt ngái ngủ, ngáp một cái rồi bắt đầu mặc quần áo. Bản thân tôi vốn là đứa cực kỳ thích ngủ nướng, ngày thường được nghỉ học toàn phải ngủ đến mười một giờ trưa mới chịu mò dậy. Đến Tiểu Long Sơn thì phải chạy xuôi ngược một vòng quanh đường núi, chừng đâu mười dặm, nhưng vì dốc lên dốc xuống nên chạy mệt hơn đường bằng rất nhiều. "Sư phụ, người không chạy à?" "Tao còn phải nấu ít đồ, mày tự đi đi. Nhớ là cấm có giở trò lười biếng đấy nhé. Tiện thể xuống thị trấn mua ít gạo với gia vị về, mua thêm cho tao năm bao thuốc lá nữa, không thì hôm nay không có thuốc hút đâu. Còn nữa, phải quay về trước khi mặt trời nhô hẳn lên, quá giờ đó thì chạy lại từ đầu." Thú thật, mấy bài huấn luyện do Lý lão đầu sắp xếp gắt gao quá mức, còn ngặt hơn cả lính trong quân đội: vác nặng hai mươi cân chạy trên con dốc núi nghiêng tới sáu mươi độ thế này. Nhưng may mà thể lực của tôi vốn chẳng tồi, khởi động tay chân một chút rồi bắt đầu chạy chậm xuống núi. Chạy mãi đến lưng chừng núi thì bầu trời mới bắt đầu ửng lên sắc lam thẫm. Màn sương dày đặc ban đầu tụ dưới chân núi khiến cả ngọn núi mờ mịt. Sau khi trời rạng, sương cũng bắt đầu cuồn cuộn dâng lên đỉnh Tiểu Long Sơn. Khắp rừng trúc toát ra một mùi hương ẩm ướt trong trẻo khó tả, thấm sâu vào tận ruột gan. Dù tầm nhìn đã rõ hơn nhưng lúc này tôi vẫn không dám chạy nhanh, bởi con đường lát đá xanh chạy dài xuống dốc phủ kín một lớp nước trơn tuột, sơ sểnh một cái là ngã sấp mặt ngay. Không biết Lý lão đầu đã bỏ ra bao nhiêu công sức mà khắp ngọn Tiểu Long Sơn chằng chịt những lối đi lát đá xanh, đan xen như một tấm mạng nhện. Nếu tôi liều lĩnh rẽ sang lối khác thì có khi chẳng tìm nổi đường về nhà. Mãi đến khi trời sáng hẳn, tôi đã từ thị trấn quay về. Nghỉ một lát ở cổng núi, tôi lại tiếp tục chạy ngược lên. Đang vào mùa mưa, rừng trúc ở Tiểu Long Sơn bạt ngàn đến thế, tôi men theo đường đi lên thì chợt thấy trong rừng trúc có rất nhiều đốm trắng. Nhìn kỹ lại, tôi mừng rỡ khôn xiết: "Nhiều nấm trúc thế này! Thức ăn cho cả ngày hôm nay có chỗ trông cậy rồi!" Cái giống nấm trúc này ăn ngon cực kỳ, nhất là hầm chung với thịt, đây chắc chắn là loại nấm có vị ngon nhất mà tôi từng được ăn trong đời. Tôi lập tức đặt đống đồ vừa mua lên bậc đá xanh rồi chui tọt vào rừng trúc cặm cụi hái. Thực ra nấm trúc nhìn qua trông khá ghê, trên cái cuống trắng bóc lại đội một thứ trông chẳng khác gì phân gà, cái bọc mầm của nó cũng lạ lùng, trông cứ như một cục bướu. Chỉ hơn mười phút sau, tôi đã hái được một đống lớn từ trong rừng trúc. Không có đồ đựng, cuối cùng đành phải cởi áo ra bọc lại. Vác một bao gạo cùng mớ đồ lỉnh kỉnh trên người, tôi lại cất bước hướng về phía căn nhà trúc.