Chương 552: Quyển 23: Đến Vân Quảng Thôn

Quảng Tây và Vân Nam đều là những vùng địa hình núi non trùng điệp. Núi non rậm rạp, linh khí tụ về, thích hợp cho yêu ma ẩn nấp, nên dân gian nơi đây lưu truyền đủ thứ chuyện kỳ quái. Vân Quảng Thôn, nơi chúng tôi sắp đến, nằm sát đường biên giới quốc gia, cách Bắc Kinh rất xa. Đi xuyên qua sáu bảy tỉnh, ròng rã mười ngày mới vào đến đất Quảng Tây. Quảng Tây vốn ấm áp, lúc mới vào tỉnh trời còn hơi lạnh, nhưng xuôi dần về phía nam, giữa tiết tháng chạp giá rét mà không khí lại ấm lạ thường. Có điều vào thời này, giao thông ở Quảng Tây chưa mấy thuận tiện, trị an dân gian lại phức tạp. Một kẻ ngoại tỉnh như tôi lái xe tới Nam Ninh, dọc đường phải nộp tiền mãi lộ đến bảy tám lần. Dù sao giờ tôi cũng có biên chế trong người, không thể giống trước kia, cứ thế một đường quét sạch qua. Rốt cuộc, tôi đành bỏ lại xe ở Nam Ninh, thuê một gã lái máy kéo chở hàng địa phương để đi tiếp tới Vân Quảng Thôn nằm ở vùng giáp ranh. Cả Quảng Tây lẫn Vân Nam đều có rất nhiều đồng bào thiểu số. Người dẫn đường là một người đàn ông dân tộc Tráng tầm ba mươi mấy tuổi, công việc thường ngày là lái máy kéo chở đất cát và vận chuyển hàng thuê. "Tạch tạch tạch tạch!" Cỗ máy xóc nảy suốt dọc đường, gã người Tráng cứ thế đưa chúng tôi về phía Vân Quảng Thôn. Hắn khá hoạt ngôn, lại thêm tiếng Tráng ở Quảng Tây hơi giống tiếng Thái, nên giọng Quan thoại của hắn nghe rất lạ tai. Tôi rảnh rỗi cũng bắt chuyện đôi ba câu. "Chú em người thủ đô à?" "Tôi người Tứ Xuyên, nhưng đợt này đi từ Bắc Kinh xuống." Hắn ngậm điếu thuốc, vừa vần vô-lăng vừa hỏi: "Vào Vân Quảng Thôn làm gì? Tháng trước tôi vào đó chở cát, nghe bảo mạn ấy đang không yên ổn đâu." Nghe vậy, tôi đoán chừng hắn biết chút chuyện: "Anh nói thế là sao?" "Chậc, ở đây không giống Tứ Xuyên đâu. Cái mạn Vân Quảng giáp với Vân Nam, lại sát sàn sạt mấy nước Thái Lan, Miến Điện. Nói ra khéo người trẻ từ thủ đô như chú không tin, chứ bên ấy chuyện thần ma quỷ quái nhiều lắm, nhất là trò giáng đầu với thả cổ." "Đến đó thì liệu mà cẩn thận, đừng chọc vào ai, đồ người ta cho cũng đừng có ăn bậy." Những điều hắn nói tôi đã tìm hiểu từ trước. Vân Quảng là một nơi khá đặc thù, vừa giáp ranh hai tỉnh, lại nằm ngay sát biên giới các nước Nam Dương. Dân cư nơi đó chắc chắn vô cùng phức tạp. "Còn nữa, nghe đâu dạo gần đây bên ấy có quỷ trẻ con quấy dữ lắm, vào đấy tuyệt đối đừng bén mảng tới chỗ vắng người, kẻo xảy ra chuyện." "Quỷ trẻ con?" "Ừ, mà cũng chẳng lạ. Chú là dân xứ khác nên không biết, mạn Vân Quảng hay mất tích trẻ con lắm, làm loạn ghê lắm, chết mất mấy người rồi. Gần đây cứ mặt trời lặn là dân bản địa chẳng ai dám bước chân ra khỏi cửa." Tôi nghe đến đây thì khựng lại trong lòng. Theo lời hắn nói, đây không phải Kuman Thong hay anh linh, mà là quỷ thuần túy. Nghe gã người Tráng tả thì mấy con quỷ này rất dữ dằn. Chẳng lẽ... đám sư Thái Lan kia bị mấy con quỷ trẻ con này giết? Còn chuyện cả làng đột nhiên biến mất, cũng do mấy con quỷ trẻ con làm ra? Từ Nam Ninh tới khu vực Vân Quảng Thôn vẫn còn một quãng đường dài. Mãi tới bốn năm giờ chiều ngày hôm sau, chúng tôi mới đến nơi. Phía trước chỉ còn đường núi. Địa hình vùng Điền chẳng cần phải nói nhiều, phóng tầm mắt ra xa, chỉ thấy trập trùng những dãy núi nối nhau không dứt. Dù khí hậu Vân Quảng lúc này khá dễ chịu, cây cỏ rốt cuộc vẫn phải tàn tạ. Chúng tôi lần theo đường dốc đi lên, rải rác khắp lối toàn là lá vàng khô úa. Dưới ánh hoàng hôn nhập nhoạng phía chân trời, bốn bề toát lên vẻ tiêu điều lạnh lẽo. Tôi không vội đến miếu Giê-su, mà rẽ vào Vân Quảng Thôn xem xét tình hình trước. Cứ men theo con đường núi uốn lượn ngoằn ngoèo, chẳng mấy chốc tôi đã lên tới một sườn dốc. Nhìn xuống bên dưới, từng nếp nhà dân thoắt ẩn thoắt hiện giữa tầng tầng cây cỏ và lá khô. Theo hồ sơ Tiền Ngữ Thanh đưa, người trong ngôi làng này đã mất tích chừng hơn ba tháng. Do vụ việc quá quái đản, ban đầu chính quyền địa phương đè xuống không báo lên trên. Mãi đến sau này, trước là cả một miếu sư Thái Lan chết sạch, kế đó toàn bộ cảnh sát của một đồn cũng chết hết. Thấy chuyện vỡ lở quá lớn, họ mới chịu báo cáo lên trên. Khi tôi lần theo những phiến đá bám đầy rêu xanh bước vào trong thôn, cảm giác hoang vu vốn bao trùm núi rừng lại càng trở nên đậm đặc. Ba bốn mươi nóc nhà trong thôn nguyên vẹn không sứt mẻ. Ngay cả lúc này, tôi vẫn thấy quần áo phơi trước hiên vài căn nhà. Mái ngói, sân đất đều phủ kín từng lớp lá rụng. Một cơn gió thoảng qua, lá khô đu đưa dưới ráng chiều vàng vọt, phát ra những tiếng xào xạc rất khẽ, tựa như có một kẻ vô hình đang cầm chổi quét dọn. Khung cảnh xung quanh luôn tác động đến con người. Đứng giữa một nơi như thế này, tôi có thể cảm nhận rõ rệt một nỗi đè nén vô hình dấy lên trong lòng. Tôi lượn quanh ngôi làng một lát, phát hiện một điểm chung kỳ lạ: cửa phòng ngủ của tất cả các nhà đều mở toang. Và chúng không hề bị cạy phá. Nhà ở nông thôn không dùng khóa cơ như thành phố, đêm ngủ muốn cài then thì bên trong có then gỗ. Nếu thế, chuyện hẳn đã xảy ra vào ban đêm. Dân làng có lẽ bị ai đó đánh thức lúc nửa đêm rồi tự mở cửa, sau đó mới gặp phải điều gì đó không ai hay biết. Điều duy nhất có thể khẳng định là đám dân làng này đều đã chết, chỉ tạm thời chưa rõ xác ở đâu. Sau đó, tôi bước vào từng nhà kiểm tra kỹ lưỡng. Nhà dân lâu ngày không có hơi người chắc chắn sẽ bám bụi, giường chiếu hay bàn ghế trong nhà đều phủ một lớp bụi mỏng. Kiểm tra một hồi không thấy có gì khác thường, tôi toan quay người rời đi. "Cửu Tâm, lớp bụi này có vấn đề." Nghe chị Lý Yên nhắc, tôi quay đầu nhìn lại lớp bụi trên mặt bàn. "Có vấn đề gì thế chị?" "Trong bụi có lẫn một ít bột trắng, lấp lánh, em nhìn kỹ xem." Nghe chị Lý Yên nói vậy, tôi chăm chú nhìn lại, đúng là trong lớp bụi có lẫn một ít vụn trắng li ti. Nhìn kỹ hơn, thứ bột trắng này gần như rải rác khắp cả căn nhà. Tôi rút tấm ảnh trong tập hồ sơ ra đối chiếu, mày lập tức nhíu chặt. "Cái này... hình như là phấn của con bướm đêm đó."