Chương 11: Tuyệt đối không được tự mãn

Đêm ấy, ngục số tám khu trọng hình, rất đông ngục tốt tụ lại trong lao. Nến trên tường cháy leo lét, thỉnh thoảng nổ lách tách. Giữa tiếng gậy nện dồn dập, hai tiếng kêu thảm khản đặc dần dần tắt hẳn. Lao đầu khu trọng hình chết thảm dưới trượng. Vị Tư Ngục tiền nhiệm cũng bị đánh đến chỉ còn một hơi. Mỗi ngục tốt có mặt ở đó đều ra tay, đều vung gậy. Kẻ nhiều mười gậy, kẻ ít ba gậy, cho đến khi đánh lao đầu tắt thở, đánh vị Tư Ngục tiền nhiệm phải hứa dùng ba nghìn lượng bạc mua mạng. Liễu Chính Quân rất hài lòng với biểu hiện của mọi người. Điểm không trọn vẹn duy nhất là Mã Lục không xuống giường được nên không đến. Sau khi Hàn Sơn rời đi, Trương Vũ nói thẳng mình muốn nghỉ vài ngày, đi tế bái vị Hộ Quốc Thiên Vương vừa là thầy vừa là bạn kia. Lão Liễu sao dám không cho nghỉ? Trở lại trước mắt, Liễu Chính Quân quét mắt nhìn mọi người rồi nói: “Vừa rồi các ngươi biểu hiện thế nào, ta đều nhìn thấy. Ai hướng về ta, ai thật lòng kính ta, trong lòng ta tự có cân nhắc.” “Trước khi trời tối, Hình bộ đưa công văn tới, bảo ta chọn một người trong số ngục tốt biểu hiện xuất sắc để tiến cử làm Tư Ngục. Có thể phá lệ xoá tiện tịch cho các ngươi, trực tiếp vào quan trường. Biết chuyện này nghĩa là gì không?” Mặc kệ đám ngục tốt thở dồn dập, Liễu Chính Quân cất cao giọng: “Nghĩa là các ngươi không còn là dân thường nữa, mà là quan lại chính chức do triều đình thân phong, làm rạng rỡ tổ tông. Nghĩa là người khác đèn sách khổ luyện hai mươi năm, vất vả lắm mới thi đỗ công danh, chen ra khỏi mười vạn học trò, cuối cùng cũng chỉ có thể ngồi ngang hàng với các ngươi.” Dừng một chút, Liễu Đề Lao chắp tay sau lưng, mỉm cười nói: “Các ngươi có ba ngày để suy nghĩ. Ai muốn làm Tư Ngục, ai muốn làm lao đầu, đều có thể tới tìm ta nói chuyện.” Trong chốc lát, lòng người rục rịch. Ngày hôm sau. Sáng sớm Trương Vũ đã tới nhà Mã Lục. Nghe tin đêm qua, hắn chỉ biết thở dài. “Đúng là vua nào triều thần nấy, chẳng chừa chút tình nghĩa nào.” Lục thúc đang đi lại trong sân luyện quyền. Dù chân vẫn hơi khập khiễng, hành động đã không đáng ngại, chỉ là cố ý không tới trực ban. “Giờ con biết vì sao Quân thúc của con phải xử lý Tư Ngục rồi chứ?” “Lợi ích động lòng người.” Trương Vũ vừa ăn bánh thịt mua ngoài phố, vừa lẩm bẩm: “Vị Tư Ngục tiền nhiệm bỏ ba nghìn lượng bạc mua mạng để sống đến sau mùa thu, rồi bán ghế Tư Ngục của hắn lấy thêm ba nghìn lượng, ghế lao đầu lấy một nghìn lượng, những người còn lại lại hiếu kính thêm chút ít. Chớp mắt đã có tám nghìn lượng bạc khổng lồ vào tay. Ông ấy làm đầu bếp cả năm đời cũng không tích được nhiều tiền như vậy.” “Con nghĩ đơn giản quá.” Mã Lục nhắc nhở: “Bạc mà đám ngục tốt đánh ra, có ba phần sẽ chui vào túi Đề Lao Chủ Sự.” “Quân thúc của con chỉ cần làm Đề Lao hai năm, ra sức vơ vét, hợp tác nhiều hơn với con cháu quyền quý, muốn tích hai nghìn lượng bạc hoàn toàn không thành vấn đề.” “Đợi sang năm, hắn nộp một vạn lượng bạc quyên thâu lên trên, đủ để thăng lên Thất phẩm, khi ấy có thể điều đi một nơi làm huyện lệnh, nắm cả quân lẫn chính, chẳng khác nào vua một cõi!” “…” Miệng Trương Vũ hé ra, trong lòng hơi chấn động. Huyện lệnh, tương đương huyện trưởng ở kiếp trước. Với một dân thường, nhân vật như vậy tuyệt đối là tồn tại cao không thể với. Mà Liễu Chính Quân chỉ cần hai năm đã từ một đầu bếp trong bếp trở thành đại nhân vật như thế. Khoảng cách ấy thật sự lớn đến mức khiến người ta kinh sợ. “Nếu nhìn như vậy, Quân thúc đúng là tiền đồ vô lượng.” Trương Vũ kinh ngạc nói: “Lục thúc, thúc sẽ không vô tình tạo ra một vị thủ phụ đương triều đấy chứ?” “Sao có thể?” Mã Lục thu công, điều hoà hơi thở, cầm chiếc bánh thịt thiếu niên mang tới lên ăn rồi nói: “Nếu Quân thúc của con biết đủ, chức huyện lệnh Thất phẩm này còn có thể làm thêm mấy năm. Nếu không biết đủ, năm năm sau, con sẽ thấy hắn trong Quan Giam.” “… Không đúng, hắn không xứng vào Quan Giam.” Lục thúc nói một câu kinh người: “Nơi đó dành cho người có chỗ dựa, hoặc con cháu thế gia, hoặc quan lại từ Thất phẩm trở lên, hoặc môn nhân của vương công quý tộc. Quân thúc của con chỉ là một kẻ áo vải, nếu không có tạo hoá lớn, ngày sau chỉ có thể ở khu trọng hình cầu con ban cho một miếng ăn.” “…” Trương Vũ không biết đáp thế nào, chỉ âm thầm cảnh cáo chính mình— Làm người nhất định phải biết đủ, tuyệt đối không được lâng lâng! Ăn bánh xong, hai người bắt đầu so chiêu võ kỹ trong sân. Luyện võ không chỉ là tu luyện nội lực, còn phải rèn cách đánh, mài giũa thuật sinh sát. Nếu không, dù có một thân thần công mà chẳng có kinh nghiệm thực chiến, chẳng khác nào Hư Trúc vừa được Vô Nhai Tử truyền công, uổng có hơn bảy mươi năm nội lực, suýt nữa vẫn bị Đinh Xuân Thu đánh chết. Nói ra thì Lục thúc cũng là một người nhạt đời. Dưới gối không con, thê tử mất sớm, cha mẹ bên trên cũng đều qua đời, một thân cô độc. Rất nhiều người khuyên hắn tục huyền, nhưng hắn chỉ muốn tới kỹ viện nghe hát, ngày nào tiêu dao ngày ấy, rất có dáng vẻ người lăn lộn giang hồ. Trong ngục, hắn mang hình tượng Diêm Vương mặt sắt. Rất nhiều phạm nhân không cần hắn ra tay, chỉ cần nghe danh đã sợ vãi ra quần. Không chỉ phạm nhân sợ hắn, đám ngục tốt cũng sợ. Người có thể khiến Lục thúc ôn hoà dễ chịu, ngoài Đề Lao, Tư Ngục bên trên, cũng chỉ có Liễu Chính Quân, Đường Triển và Trương Vũ. Lão Liễu là đầu bếp. Không giữ quan hệ tốt với hắn, biết đâu ngày nào đó hắn bỏ chút độc vào đồ ăn là mất mạng. Đường Triển phụ trách chữa trị, lại có gia học sâu xa, có chỗ dựa. Không giữ quan hệ tốt với hắn, lúc công việc va chạm, khó mà xoay xở. Còn Trương Vũ… Sau khi cha ruột chết, hắn nhìn quanh chẳng còn thân thích, cũng xem như đồng bệnh tương liên với Mã Lục. Qua hơn nửa tháng ở chung, bất kể vì thương hại hay vì nguyên nhân nào khác, Trương Vũ đều hiểu rằng sau khi Hô Đồ Long đi, Lục thúc là người duy nhất trên đời thật lòng đối tốt với mình. Vì vậy đến ngày nghỉ thứ ba, sau khi triều đình phái người đưa tới năm nghìn lượng bạc tiền rượu cùng hai viên Luyện Khí Đan, Trương Vũ không hề do dự đưa cho Lục thúc một viên. Mã Lục nào dám nhận? “Đan này quý lắm. Uống vào có thể tăng ba năm nội lực. Triều đình nể con là đệ tử của Hộ Quốc Thiên Vương nên mới ban loại đan dược quý hiếm này. Con mau tự uống đi.” “Lục thúc, thúc đối với con như cha với con, nói vậy là khách sáo quá rồi.” Trương Vũ nhét thẳng đan dược vào tay đối phương, nói: “Không sợ thúc chê cười, trên đời này ngoài thúc ra, chẳng còn ai quan tâm đến con nữa. Một viên đan dược tính là gì? Đợi thúc già rồi, con còn phụng dưỡng thúc.” “Thôi được.” Mã Lục bật cười lắc đầu, không từ chối nữa. Hắn bóc lớp sáp niêm phong, nuốt một hơi viên Luyện Khí Đan rồi nói: “Lục thúc của con trước nay thận trọng, ăn cơm cũng phải để người khác ăn trước rồi mới động đũa. Hôm nay liều một phen, thay con thử xem đan dược này có độc không, khỏi để thằng nhóc con lòng dạ hẹp hòi như con lại nghĩ Lục thúc nhận đan mà không biết điều, còn bắt con thử độc trước mới chịu ăn.” “…” Bị nhìn thấu chút tâm tư, Trương Vũ đầy mặt lúng túng. Qua mấy ngày suy nghĩ, hắn luôn cảm thấy cái chết của Hô Đồ Long có vấn đề, biết đâu lại liên quan đến đan dược này. Mà triều đình đột nhiên ban thưởng thứ này cho hắn, chẳng qua cũng vì thấy ngày sau hắn sẽ là một cao thủ lớn. Lúc này không nghĩ cách khống chế hắn, chẳng lẽ còn đợi đến khi hắn thiên hạ vô địch rồi mới ra tay? Nhìn Mã Lục nuốt đan dược, trên đỉnh đầu bốc lên một làn hơi nóng, khí tức không ngừng trở nên hùng hậu, Trương Vũ lặng lẽ cất viên Luyện Khí Đan còn lại đi. Mình còn rất nhiều thời gian để trưởng thành. Bất kể đan dược này có lợi hay không, mình cũng sẽ không ăn thứ bố thí từ trên cao ném xuống.