Chương 164: Lòng nhân từ của ta

“Triển thúc, thúc có thể giúp cháu mua ít dược liệu trăm năm, với cả ít đất thuốc màu mỡ không?” Trương Vũ chỉ tay vào mảnh đất nhà mình mà hỏi. Đất cày thông thường không đủ dưỡng chất, rất khó nuôi sống các loại dược liệu trăm năm. Đường Triển nhìn qua rồi lắc đầu nguầy nguậy: “Kiếm dược liệu với đất thuốc thì dĩ nhiên chẳng thành vấn đề, nhưng Vũ ca nhi này, cháu khó mà nuôi sống nổi chúng đâu. Môi trường sinh trưởng của dược liệu quý hiếm khắc nghiệt lắm, từ khí hậu, thổ nhưỡng đến phương vị đều có yêu cầu nghiêm ngặt. Hoặc là phải ở nơi băng tuyết giá lạnh, hoặc là phải bốn mùa ấm áp như xuân. Kinh thành mình mùa hè nóng chết khiếp, mùa đông lạnh thấu xương, chênh lệch nhiệt độ lớn như vậy, thật sự không hợp để trồng thuốc.” Thấy Trương Vũ vẫn chưa chịu từ bỏ, Đường Triển đành khuyên: “Dược liệu với đất đai thì cháu cứ yên tâm, thúc sẽ giúp. Nhưng dạo gần đây khắp nơi đều có dịch bệnh, trăm nghề đình trệ, thương đội dừng chân cả rồi, thuốc men từ nam chí bắc vận chuyển tới kinh thành kiểu gì cũng phải mất một năm ròng. Cháu cứ qua y quán họ Đường của thúc lấy ít thuốc thường về trồng thử xem sao, nghiên cứu dược tính và môi trường sống của chúng trước đã, kẻo mang dược liệu trăm năm về lại làm chết toi.” “Được ạ.” Trương Vũ sảng khoái đồng ý, rút xấp ngân phiếu mười lăm ngàn lượng nhét vào tay đối phương. Tình cảm là tình cảm, tiền bạc phân minh không thể thiếu. Đường Triển không từ chối, cất ngân phiếu vào ngực áo rồi dặn dò: “Cháu khai khẩn một khoảng đất lớn nhường này, lại phá cả nhà hàng xóm xung quanh, nhất định sẽ khiến người ta chú ý. Tình hình an ninh kinh thành cháu cũng biết rồi đấy, chỉ sợ trộm cắp đạo tặc sẽ thường xuyên dòm ngó, phải cẩn thận một chút.” “Thúc yên tâm, cháu tự có cách.” Trương Vũ chẳng hề bận tâm chuyện này. Chỉ cần bố trí một phong thủy cục là xong, trên đời này kẻ có thể lẻn vào trộm đồ của hắn chẳng quá một bàn tay. Đường Triển nhìn hắn bằng ánh mắt đầy thâm ý, không gặng hỏi mười năm qua hắn đã đi đâu làm gì, chỉ nói: “Thúc chuẩn bị vào Thiên Lao thăm Tưởng đại nhân, cháu có đi không?” “Cùng đi chứ.” Đã nhiều năm không trở lại Thiên Lao, Trương Vũ cũng muốn xem nơi đó có gì thay đổi. Dọc đường, Đường Triển kể: “Mấy năm nay Tưởng đại nhân tích cực chấn chỉnh quan trường, bước đầu đã thấy hiệu quả, triều đình trên dưới đều được quét dọn sạch sẽ, bọn tham quan ô lại cũng thu mình lại nhiều. Đáng tiếc là ông ấy lại đòi làm cái trò gộp thuế đinh vào ruộng đất, phế bỏ thuế thân, dồn hết số bạc này lên đầu mẫu ruộng, ai có nhiều đất thì nộp nhiều, ai không có đất thì không phải nộp. Đắc tội với quá nhiều quyền quý thế gia, phen này thúc thấy ông ấy khó thoát đại kiếp rồi.” Trương Vũ lắc đầu bảo: “Lục thúc đã được phong Trấn Quốc Công, Tưởng Thiên Hà không chết được đâu.” “Chỉ sợ súng thật dễ tránh, tên trộm khó phòng.” Đường Triển thở dài: “Đám quan lại bị chọc giận muốn hặc tội Tưởng đại nhân nhưng lục tung lên cũng chẳng tìm ra cớ gì. Tra đến tận nhà, mới hay bao năm qua ông ấy vẫn phải đi thuê phòng trọ, trong nhà thanh bần chẳng giống một vị đại viên nhị phẩm chút nào. Vào kinh mười năm, nửa lượng bạc cũng chưa từng tham ô. Bệ hạ muốn định tội ông ấy, cuối cùng đành phải gán cho cái tội bất hiếu, song thân qua đời mà không chịu về quê chịu tang, thế mới tống vào đại lao đấy.” “... Muốn gán tội cho người khác thì thiếu gì lý do.” Trương Vũ chẳng biết nói gì hơn, chỉ đành thở dài thay Tưởng Thiên Hà một câu. Đường Triển tiếp lời: “Lần này thúc tới Thiên Lao là để kiểm tra thân thể cho Tưởng đại nhân, phòng ngừa có kẻ ngấm ngầm hạ độc thủ.” Trương Vũ gật đầu. Hai người vừa trò chuyện vừa chậm rãi bước vào sân lớn của Thiên Lao. Thăm lại chốn cũ, cảnh tượng quen thuộc, gian bếp cùng phòng trực ban vẫn y nguyên như trước, Trương Vũ không khỏi bùi ngùi xúc động. Đường Triển giờ đã là thủ tịch dược sư của Trấn Phủ Ty, bổng lộc phẩm hàm ngang hàng với thái y trong cung, tới Thiên Lao thăm tù dĩ nhiên chẳng ai dám cản. Đi qua hai cánh cửa sắt kiên cố, bước vào đại ngục u ám, tiếng thét gào xé gan xé phổi từ phòng thẩm vấn lập tức lọt vào tai, rõ ràng cai ngục đang dùng đại hình tra khảo phạm nhân. Gã đầu mục thấy Trương Vũ có vẻ để ý, bèn chủ động giải thích: “Đại nhân, phạm nhân đang thụ hình là người của Hãn Hải Bang, vì phá vỡ quy củ, cưỡng bức con gái nhà lành nên bị đưa vào đây thụ hình.” “Chuyện này nghe lạ nhỉ.” Trương Vũ cảm thấy thú vị, hỏi lại: “Các bang phái giang hồ chẳng phải đều có bang quy sao, bang chúng phạm tội thì nên xử lý nội bộ mới phải chứ, cớ sao lại làm phiền đến cai ngục các ngươi ra tay?” “Đại nhân có điều chưa biết, thời thế đổi thay rồi, nay triều đình quy định tự ý dùng tư hình cũng phạm pháp, bang phái giang hồ cũng không ngoại lệ.” Gã đầu mục lộ vẻ sùng kính, đáp: “Từ khi Triệu Côn Bằng Triệu đại nhân lên làm Đề Lao Chủ Sự, các bang phái lớn nhỏ trong kinh thành đều không được phép lập hình đường riêng nữa. Bang chúng phạm tội cũng chẳng cần báo quan, cứ việc tống thẳng vào lao ngục, chiếu theo luật pháp mà trừng trị. Địa vị của đám ngục tốt chúng tôi cũng nhờ thế mà tăng lên vùn vụt, so với trước khi Triệu Đề Lao tới thì sung sướng hơn gấp trăm lần.” Trương Vũ hơi ngẩn ra, không khỏi thầm khen một tiếng, Thích Phục Ma đúng là đồ quái kiệt. Nắm trong tay quyền hành hình phạt, vắt tí tiền lẻ từ phạm nhân tầm thường hay bóc lột mấy kẻ trong ngục sao mà sướng bằng việc nạo tiền từ các bang phái giang hồ chứ? Hơn nữa lại chẳng lo án oan, đứa nào không phạm tội thì ai dám đưa tới đây. Nếu bang phái nào dám bao che, tự ý dùng tư hình, thiên vương Thích Phục Ma há phải kẻ ăn chay niệm Phật. Các đại bang phái hàng năm chẳng biết phải cống nạp bao nhiêu ngân lượng cho Thiên Lao, phen này dát vàng lên tượng Phật khéo dát tới tận trời xanh mất thôi. Khu Quan Giam, ngục số một. Tưởng Thiên Hà đang ngồi xếp bằng trên giường gỗ, sống lưng thẳng tắp, nhắm mắt tĩnh tọa. Thấy có người tới, ông ta cũng chẳng buồn mở mắt. Dạo gần đây có quá nhiều người đến gây áp lực, khuyên ông từ bỏ việc biến pháp, từ quyền quý thế gia cho tới đồng liêu thân thích trước kia, phiền toái khôn xiết. Mãi cho tới khi Trương Vũ cất tiếng: “Tưởng đại nhân, nhiều năm không gặp, phong thái của ngài vẫn như xưa.” “Ngươi còn sống ư?” Trong mắt Tưởng Thiên Hà lóe lên vẻ kinh ngạc. Trương Vũ đáp như lẽ đương nhiên: “Đại nhân còn chưa chết, sao tôi chết được?” “...” Tưởng Thiên Hà im lặng giây lát rồi bảo: “Ngươi vẫn mồm mép lanh lợi như ngày nào, nói câu gì cũng phải đè đầu cưỡi cổ người khác mới chịu.” “Hết cách rồi, thành thói quen mất rồi.” Cửa ngục mở sẵn, Đường Triển quen chân bước vào bắt đầu kiểm tra cho Tưởng Thiên Hà, bắt mạch, hỏi bệnh vô cùng cẩn thận. Trương Vũ hỏi: “Tưởng đại nhân, ngài thấy cuộc biến pháp này có thành công được không?” “Thành hay bại không phụ thuộc vào ta, mà nằm ở quyết tâm của bệ hạ.” “Vậy nếu bệ hạ không đủ quyết tâm thì sao?” “Chết mà thôi.” Tưởng Thiên Hà thản nhiên đáp: “Bệ hạ không phải hôn quân. Muốn Đại Khôn Vương Triều trường thịnh không suy thì bắt buộc phải cải cách chế độ thuế, bằng không tai họa suýt diệt quốc của hai mươi năm trước sẽ lại tái diễn. Nay phương nam vừa định, thế gia đại tộc chịu tổn thất nặng nề, chính là thời cơ tốt nhất để thi hành gộp thuế đinh vào ruộng. Ta nghĩ chẳng bao lâu nữa bệ hạ sẽ lại trọng dụng ta thôi.” “Chúc ngài thành công.” Trương Vũ chắp tay nói, song bụng chẳng mấy lạc quan về kết cục của Tưởng Thiên Hà. Ông ta đâu biết rằng, Cảnh Hạo Đế sống không còn được bao lâu nữa! Tế đàn nguyền rủa do Tiêu Cảnh Trần dựng lên nhắm thẳng vào Cam Tuyền Cung, mà Cam Tuyền Cung lại nằm trọn trong hoàng cung. Thân làm hoàng đế, dù có lão tổ Tiêu gia đỡ nạn thay, Cảnh Hạo Đế cũng chẳng thể nào bình an vô sự. Lục thúc muốn đưa ngươi lên làm hoàng đế, điều kiện tiên quyết là Tiêu Cảnh Hạo phải chết thì ngươi mới có cơ hội thượng vị. Thế nhưng Cảnh Hạo Đế trẻ hơn Lục thúc rất nhiều, Lục thúc căn bản không sống thọ bằng người ta. Hành thích vua, giết chủ tể, với lòng trung nghĩa của Lục thúc, lại còn uống hai viên Luyện Khí Đan, thúc ấy tuyệt đối không làm. Chỉ có thể là sức khỏe của Cảnh Hạo Đế đã có vấn đề, Lục thúc nhận ra điều đó nên mới nảy sinh tâm tư thay trời đổi đất. Tiêu Cảnh Hạo một khi băng hà, đại hoàng tử trọng thương, lẽ nào Lão Tứ lại bỏ qua cơ hội đoạt vị ngàn năm có một này? “Chó cắn chó, rụng cả lông.” “Ta với lão hòa thượng tha cho hai người các ngươi một mạng.” “Nếu không kéo nhau cùng xuống hoàng tuyền thì thật sự có lỗi với lòng nhân từ của ta quá.”