Chương 165: Dụ rắn ra khỏi hang

⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠Năm Cảnh Hạo thứ mười hai, xuân qua thu tới. Cuộc sống của Trương Vũ vẫn bình lặng như nước. Hắn trồng hoa, nuôi cỏ, năm nghìn lượng bạc chỉ cần không tiêu xài xa hoa thì đủ cho một người bình thường sống rất lâu. Đại dịch kéo dài chẳng quá ba năm. Dưới sự bào mòn của thời gian, bệnh dịch dần biến mất khỏi tầm mắt mọi người. Dân gian cuối cùng cũng khôi phục sinh khí, trăm nghề chờ ngày hưng thịnh, cổng thành không còn hạn chế dân chúng ra vào. Sau khi dịch bệnh qua đi, triều đình thống kê có hơn bốn triệu người chết. Xương trắng phủ kín đồng hoang, hơn trăm tòa thành hóa thành thành chết vì dân chúng chết sạch. Dân số sụt giảm còn đáng sợ hơn cả lần man tộc xâm lấn năm xưa. Ngay cả Cảnh Hạo Đế cũng từng nhiễm dịch, khiến triều đình chấn động, lòng người hoang mang. Giờ tuy đã khỏi bệnh, thân thể hắn lại ngày một gầy yếu, để lại bệnh căn, cách dăm ba hôm lại đổ bệnh. Các thái y trong cung thay nhau ra tay, nhưng tất cả đều bó tay. Thiên Vương Phục Ma cũng được mời vào cung chẩn bệnh cho hoàng đế. Nếu chữa khỏi, triều đình sẽ dựng mười ngôi miếu, dát vàng tượng Phật trị giá cả triệu lượng bạc. Nhưng sau một hồi thăm khám, Thích Phục Ma cũng không nói rõ được nguyên do bệnh tình của hoàng đế. Dù trong lòng đã biết tỏng chuyện gì xảy ra, hắn cũng không có năng lực chữa trị. Khi rời khỏi hoàng cung, Thiên Vương Phục Ma đường đường là một nam nhân khôi vĩ, Hộ Đạo Giả đời kế tiếp của Thiếu Lâm, vậy mà lại khóc đến xé ruột xé gan, ngửa mặt lên trời gào khóc: “Hổ thẹn với Phật tổ!” Cảnh tượng ấy khiến đám cấm vệ trong cung trợn mắt há mồm. Chẳng mấy ngày sau, liền có bậc đại đức trong văn đàn viết sách lập thuyết, hết lời ca tụng Thiên Vương Phục Ma trung nghĩa vô song, coi bệ hạ như Phật, vì không thể chữa khỏi bệnh cho hoàng đế mà hổ thẹn khóc lớn, quả là tấm gương của các bậc đại giáo trong thiên hạ. Đám người kể chuyện dân gian cũng hùa theo, cải biên đủ loại câu chuyện về một đại hòa thượng đầu trọc hành hiệp trượng nghĩa, khiến danh tiếng Thiên Vương Phục Ma vang khắp thiên hạ. Trước kia, danh tiếng của hắn chỉ lừng lẫy trong giang hồ và triều đình. Dân chúng ngoài phố chẳng biết hắn là ai, dẫu sao Thích Phục Ma cũng chưa từng làm chuyện gì quá mức nổi danh. Còn bây giờ, hắn bỗng được vạn dân kính ngưỡng, thiên hạ đều biết, trở thành nhân vật được dân chúng say sưa truyền tụng. “Triệu Côn Bằng” đang làm việc tại Hình bộ nghe được chuyện này, ngẩn người suốt một canh giờ. Chưa đầy nửa tháng, hắn đã nhận được công văn của Lại bộ. Chẳng hiểu vì sao quan chức thăng liền ba cấp, từ Đề Lao Chủ Sự Bát phẩm nhảy một bước thành Viên Ngoại Lang Ngũ phẩm của Hình bộ. Người trên đời biết rõ chân tướng, Trương Vũ tính một người. Mặt hắn co giật liên hồi, nói: “Ngươi mà đau lòng cho hoàng đế cái gì? Rõ ràng là tiếc đứt ruột vì một triệu lượng bạc kia thì có.” “A Di Đà Phật.” Trong vườn thuốc, Thích Phục Ma khôi phục lại diện mạo hòa thượng, giúp tưới nước. Hắn đặt thùng xuống, chắp hai tay nói: “Trương thí chủ đừng hòng vu oan cho bần tăng. Rõ ràng bần tăng làm vậy là vì hoàng đế.” Trương Vũ bật cười. Hắn đào mấy loại dược liệu bình thường cứ trồng một lứa lại chết một lứa lên rồi vứt sang bên, khen ngợi: “Quả nhiên Thiên Lao không uổng công ở. Mười năm học nói, cả đời học im lặng. Nhịn được ham muốn nói ra sự thật, ngươi có thể thành Phật rồi đấy.” Thích Phục Ma không bình luận gì, đi múc nước dưới giếng. Mùa hè khô nóng, hắn không nhịn được bèn dùng tay vốc nước uống một ngụm, lập tức sững người nói: “Nước giếng nhà ngươi có gì đó không đúng.” “Ngọt lắm đúng không?” Trương Vũ trồng một cây quýt cao lớn được đưa từ phương Nam về xuống cái hố sâu trong lớp đất đen. Hắn hài lòng nói: “Nước trong giếng này đều do ta nhảy xuống giếng không biết bao nhiêu lần, thăm dò địa mạch, khai thông sông ngầm dưới lòng đất, dẫn nước suối từ Bạch Long Sơn xuống. Hai năm nay ta chẳng làm gì khác, chỉ lo xây đường dẫn giếng này.” Trồng cây quýt là để phơi khô quýt, làm thành một vị thuốc rất quan trọng — trần bì. Người ta vẫn nói một lạng trần bì đáng giá một lạng vàng, trần bì trăm năm còn quý hơn hoàng kim. Ở thời hiện đại, chỉ có thể mua trần bì trăm năm trong các buổi đấu giá. Còn trần bì nghìn năm, chỉ cần chưa mục nát, được bảo quản thích đáng, thì chính là thần dược. Thích Phục Ma xách thùng nước tới, tưới cho cây quýt, nhìn mấy luống thuốc kín cả vườn, ngơ ngác nói: “Ngươi không định thật sự xây dựng một linh dược viên đấy chứ?” “Ta có ý định đó.” Trương Vũ gật đầu. Thích Phục Ma liên tục lắc đầu, châm chọc: “Ngươi đâu thể trường sinh bất tử, cũng chẳng khai tông lập phái, không định truyền thừa, trồng đống này để làm gì?” Trương Vũ khựng lại, sắc mặt vẫn bình thản: “Tu luyện cần linh dược, tự mình chuẩn bị được thì còn gì tốt bằng. Trồng hoa nuôi cỏ cũng có thể tu thân dưỡng tính, biết đâu ngày nào đó ta đột nhiên ngộ đạo, thật sự thành Phật.” “Ta thấy ngươi chỉ phí công vô ích.” Thích Phục Ma lại đi múc nước bên giếng, tốt bụng khuyên nhủ: “Lão tổ Tiêu gia, một Vô Thượng Tông Sư như vậy, không cần giao đấu cũng chỉ sống được hơn hai trăm năm. Tuổi thọ của chúng ta so với thực vật chẳng khác nào phù dung sớm nở tối tàn trước linh dược nghìn năm. Bây giờ ngươi làm tốt đến đâu, sau này cũng chỉ may áo cưới cho kẻ khác.” “Sau này ai biết được. Cứ trồng trước rồi tính.” Trương Vũ đánh trống lảng, chăm chỉ gieo trồng đủ loại dược liệu trăm năm. Sau hai năm nghiên cứu, cộng thêm những sách vở về dược tính do Đường Triển đưa tới, hắn đã hiểu rõ những loại thuốc này như lòng bàn tay. Thay đổi nhiệt độ, khí hậu đối với hắn chẳng phải chuyện khó. Chỉ là mỗi luống thuốc đều phải bố trí tỉ mỉ một tiểu phong thủy cách cục. Loại ưa nắng, loại ưa bóng, mỗi thứ xử lý một kiểu: dựng giàn, đặt gương đồng, đào ao nước, đủ mọi thủ đoạn. Trong sân cũng được hắn bố trí một tòa phong thủy pháp trận, gồm Quỷ Đả Tường, Ác Sát Trận và cách cục Địa Ngục Táng Long, hung hiểm hơn cả phủ Quận thủ do Lưu Thương Sơn bố trí. Ngay cả Tiêu Cảnh Trần đích thân tới đây, không mất một năm cũng đừng hòng phá giải. Hai người bận rộn một hồi, mặt trời đã ngả về phía tây. Thích Phục Ma ôm chuyện trong lòng mãi, cuối cùng cũng do dự lên tiếng: “Gần đây ngươi có để ý đến thế cục triều chính không?” Trương Vũ lắc đầu: “Không để ý lắm.” Thích Phục Ma thở dài: “Gần đây chẳng hiểu Trấn Phủ Ty làm sao nữa. Đám Giáo úy hoành hành ngoài phố, ức hiếp dân chúng. Mật thám giám sát thiên hạ, báo cáo bừa bãi. Đám Đề Kỵ của đội chấp pháp lạm dụng quyền lực, rất nhiều đại thần đều bị bắt vào Chiêu Ngục, bị vơ vét tài sản đến mức khốn cùng. Người có thể bước ra chưa đến một phần mười.” Thấy Trương Vũ vẫn tỏ vẻ chẳng liên quan đến mình, Thích Phục Ma trầm giọng nói: “Giữa đám quan lại đang lan truyền tin đồn, nói Trấn Quốc Công Mã Lục quyền thế ngập trời, còn ngang ngược hơn cả Tam Đại Các Lão năm xưa. Thậm chí có người còn bí mật dâng tấu đàn hặc Mã Lục, nói hắn có lòng dạ bất trung.” “Ồ?” Trương Vũ cau mày hỏi: “Hoàng đế nói thế nào?” “Tiêu Cảnh Hạo không tỏ thái độ, chỉ nói Mã Lục trung quân ái quốc, tuyệt đối không làm chuyện mưu phản.” Thích Phục Ma lo lắng nói: “Ngươi còn không mau khuyên Lục thúc của ngươi, bảo huynh ấy quản lý Trấn Phủ Ty đi. Cứ tiếp tục thế này, ta thấy hai chú cháu các ngươi sớm muộn gì cũng chuốc họa.” Trương Vũ cười, chẳng hề để tâm: “Ngươi nghĩ nhiều rồi. Lục thúc của ta nghĩa bạc vân thiên, một lòng vì thiên hạ, có thể gây ra họa gì chứ?” Thích Phục Ma nghiêm túc đến mức hai hàng mày xoắn chặt vào nhau: “Thiên hạ này mang họ Tiêu. Chẳng lẽ hai chú cháu các ngươi định đối đầu với lão Đại, lão Nhị nhà họ Tiêu?” “Đối đầu là chuyện bắt buộc phải làm. Không đụng một lần thì sao biết ai là vua, ai là tướng?” “Vua với tướng gì?” Thích Phục Ma ngơ ngác, không hiểu Trương Vũ đang nói gì, chỉ đành bất lực khuyên nhủ: “Thiên hạ mới thái bình được bao lâu, không thể để mọi người yên ổn sống vài năm sao?” Trương Vũ vẫn cười chẳng mấy để tâm. Hắn chắp tay sau lưng, nhìn về phương Nam, hỏi với vẻ cao thâm khó lường: “Ngươi nói xem.” “Có cách nào dụ con rắn độc lão Tứ này…” “Ra ngoài rồi giết chết không?”