Chương 166: Mời sói vào nhà

Mùa xuân năm Cảnh Hạo thứ mười ba, Trấn Phủ Ty mở cuộc đại thanh trừng. Liên tiếp tru di cả nhà Lại bộ Thượng thư, tru diệt tam tộc Công bộ Thị lang, trảm hơn hai mươi viên quan từ thất phẩm trở lên, người bị liên lụy đền mạng lên tới gần năm trăm người. Đến mức bá quan câm như hến, không một ai dám dâng sớ hạch tội Trấn Quốc Công. Cảnh Hạo Đế cáo bệnh nhiều ngày không thiết triều, đối với mọi chuyện ở Trấn Phủ Ty đều mắt nhắm mắt mở làm ngơ. Trấn Quốc Công Mã Lục tuyên bố hoàng đế có đức của bậc thánh quân, dùng thuật vô vi cai trị thiên hạ, ắt sẽ mở ra thời thái bình thịnh trị. Hành vi đoạt quyền lũng đoạn triều chính trắng trợn như thế, trong mắt giới sĩ phu, Mã Lục đã là phường loạn thần tặc tử, thanh danh bại hoại cùng cực, ai ai cũng muốn trừ khử cho hả giận. Tưởng Thiên Hà vốn đã ra tù nay được phục chức, dốc toàn lực đẩy mạnh chính sách "khoán đinh vào mẫu", văn võ cả triều không ai dám phản đối, chỉ vì phía sau ông ta có Mã Lục chống lưng, sợ đao phủ vung lên bắn máu đầy mặt. Các bậc lão làng tinh tường nơi triều đình đều nhìn ra manh mối. Mã Lục đang cùng Cảnh Hạo Đế diễn một vở kịch tay đôi. Một kẻ đóng vai hiền, một kẻ sắm vai ác, kẹp Tưởng Thiên Hà ở giữa. Mã Lục tình nguyện làm kẻ ác để hộ đạo cho cuộc biến pháp, Cảnh Hạo Đế dĩ nhiên cầu còn không được, nhượng lại chút quyền thế thì đã sao. Tưởng Thiên Hà phái tâm phúc Vương Tử Hằng cùng thuộc hạ gấp rút đến các quận để đốc thúc việc khoán đinh vào mẫu, còn Trương Vũ cũng đóng cửa ở nhà, cặm cụi luyện đan tiên của mình. "Oành..." Một tiếng nổ lớn vang lên, lò đan vỡ toang khiến cả viện run rẩy, mái hiên bụi rơi lả tả, khói đen mù mịt cuồn cuộn tuôn ra từ cửa sổ. Trương Vũ mặt mũi nhem nhuốc bước ra khỏi gian chái, trông nhếch nhác vô cùng. Kể từ nửa năm trước, Khương gia thức thời dâng lên năm cây linh dược ngàn năm, Lục thúc cũng dựa vào quyền thế vơ vét sạch kho thuốc của Thái Y Thự, lại lùng sục khắp thiên hạ gom về đủ loại dược liệu kỳ lạ, Trương Vũ liền không thể ngồi yên được nữa. Muốn nâng cao thực lực, bước đầu tiên chính là luyện chế Vũ Linh Đan cho dồi dào dưỡng chất hơn, dược hiệu mạnh mẽ hơn. Dù sao khi tu vi tăng cao, cơ thể sẽ cần hấp thụ nhiều năng lượng hơn, bằng không ngày nào cũng phải chịu đói, hoặc một lần phải nuốt mấy viên Vũ Linh Đan mới duy trì nổi thể lực. Thiếu Lâm có Kim Cương Đan, Tiêu gia có Hoàng Linh Đan, Lưu Thương Sơn cũng có đan dược do lão tự luyện. Trương Vũ từng trộm được không ít trong mật thất quận thủ phủ, còn chia cho Thích Bồ Đề mấy viên. Còn Kim Cương Đan và Hoàng Linh Đan, từ hồi ở Vĩnh Xương Thành hắn đã lấy được từ chỗ lão hòa thượng và Tiêu Cảnh Dực, chẳng qua chỉ là trao đổi tài nguyên, dùng Vũ Linh Đan đổi lấy thuốc của họ. Mấy loại đan dược cùng tham ngộ lẫn nhau, bù trừ khuyết điểm, chỉ cần linh dược ngàn năm đủ nhiều, Trương Vũ sớm muộn gì cũng luyện ra được Vũ Linh Đan cao cấp. Chỉ là quá trình này... Không nổ lò vài trăm lần, không bỏ ra mấy chục năm trời nghiên cứu, thì làm sao nghĩ mình là con cưng của trời, đụng vào cái gì cũng một phát thành công ngay được? "Mẹ kiếp, xui xẻo thật!" Trương Vũ nhổ phì phì hai búng bọt đen trong miệng, bấm ngón tay tính toán hung cát kỵ hợp. Chuỗi ngày thất bại triền miên cũng khiến hắn giống hệt Lôi Thiên Đao năm xưa, suốt ngày xem hoàng lịch, coi ngày lành tháng dữ, đem những điều không như ý quy kết cho chuyện thần phật quỷ quái hư vô mờ mịt. Thứ gọi là vận may này thực sự quá huyền ảo, chỉ có quỷ mới biết được. "Mấy ngày nay quả nhiên không hợp để luyện đan." Tính xong một quẻ, Trương Vũ thầm lắc đầu. Hắn đến bên giếng múc chậu nước rửa mặt, cởi bỏ y phục trên người đem giặt sạch, thay bộ trường bào tinh tươm rồi trở về gian nhà chính, nhấc bút ghi chép lại tâm đắc luyện đan. Chẳng bao lâu, viết chán rồi, hắn bèn cầm lấy thẻ tre bên cạnh, dùng dao khắc bắt đầu viết hồi ký của đời mình. Những ngày tháng ở Thiên Lao đã dạy cho Trương Vũ quá nhiều điều, hắn đúc kết lại thành một cuốn《Lao Lý Sử》. Bàng Hắc Hổ, Lão Thang, Quách Thiên Húc, Uy Vũ Tướng Quân... đều là những kẻ thú vị, viết lại hết, khi nào rảnh rỗi buồn chán giở ra xem cũng là một cách hoài niệm. Cùng lúc đó, bên trong Thái Cực Điện nơi hoàng cung. Cảnh Hạo Đế với gương mặt gầy gò đang nằm liệt giường, đắp chăn dày cộm, giữa đôi mày toát lên vẻ uy nghiêm không giận tự uy, giống Long Khánh Đế năm xưa đến tám phần. Đại điện trống trải không một bóng người, chỉ có một thuật sĩ áo trắng đang bắt mạch cho Cảnh Hạo Đế. "Khụ khụ khụ..." Tiêu Cảnh Hạo ho dữ dội một hồi, sắc mặt âm u hỏi: "Đại ca, đệ còn sống được bao lâu nữa?" Tiêu Cảnh Dực giọng nặng nề: "Có linh đan lão tổ tông để lại kéo dài tính mạng, chỉ cần ý chí cầu sinh của đệ đủ mạnh thì vẫn có thể chống đỡ thêm năm năm." Sắc mặt hắn cũng hơi tái nhợt. Tổn thương tinh thần do một đòn liều mạng của Lưu Thương Sơn gây ra không dễ gì bình phục, thậm chí có thể để lại ám thương khiến cả đời này hắn không thể tiến thêm bước nào trên con đường võ đạo nữa. Cảnh Hạo Đế lộ ra một tia kiên định, lẩm bẩm: "Năm năm sao, đủ rồi." Tiêu Cảnh Dực nhíu mày hỏi: "Nhị đệ định làm gì?" "Trước diệt Mã Lục, sau giết Trương Vũ, trừ khử Lão Tứ, để lại cho đại ca một giang sơn thái bình." "Đệ..." Tiêu Cảnh Dực giật mình, sắc mặt trở nên phức tạp. Cảnh Hạo Đế nói: "Huynh đã đưa thuốc giải Ma Linh Đan cho Trương Vũ, Mã Lục chắc chắn đã uống rồi. Hắn nhìn bề ngoài thì như đang diễn kịch với đệ, vì biến pháp mà hộ đạo, nhưng há lại không phải đang dòm ngó ngai vàng, dùng thuật dương mưu để đoạt quyền, muốn biến đệ thành bù nhìn sao?" "Không thể nào." Tiêu Cảnh Dực lắc đầu bảo: "Mã Lục không phải kẻ tham luyến quyền thế, hắn cũng chẳng có dã tâm lớn đến mức muốn làm hoàng đế." "Hắn không muốn, nhưng 'Tiêu Cảnh Vũ' thì chưa chắc." "Tiêu Cảnh Vũ nào?" Tiêu Cảnh Dực nghe cái tên này mà ngớ người ra. Cảnh Hạo Đế mang theo sát ý nói: "Đại ca có điều chưa biết, gần đây dân gian bỗng rộ lên tin đồn, bảo rằng phụ hoàng còn có một đứa con riêng lưu lạc bên ngoài, tên là Tiêu Cảnh Vũ, chính là ngũ hoàng tử của hoàng tộc họ Tiêu chúng ta." "..." Tiêu Cảnh Dực sững sờ, trong đầu lóe lên bóng hình một người, sắc mặt bỗng biến đổi. "Ý đệ là Trương Vũ?" "Không sai!" Cảnh Hạo Đế gật đầu: "Kẻ này làm việc kín kẽ nhưng thủ đoạn vô cùng cứng rắn, thường xuyên thay hình đổi dạng, chẳng ai nắm bắt được gốc gác của hắn. Rốt cuộc hắn có dã tâm hay không, trước khi hắn bộc lộ ra thì không ai trong chúng ta biết rõ được." Dừng một chút, Tiêu Cảnh Hạo hỏi: "Đại ca từng tiếp xúc với hắn, huynh thấy hắn là người thế nào?" Tiêu Cảnh Dực ngẫm nghĩ rồi đáp: "Kẻ này tính tình đạm bạc, ở Thiên Lao nhiều năm nên nhiệt huyết sớm đã mài mòn, không giống hạng người ôm chí lớn." Cảnh Hạo Đế chậm rãi lắc đầu, vẻ mặt u ám nói: "Dù cho Trương Vũ và Mã Lục đều không có lòng soán vị, nhưng làm cha rồi, có ai không mong con mình được ngồi lên ngai vàng?" Tiêu Cảnh Dực cau mày thật sâu. "Ý đệ là, hai người họ là cha con?" "Nếu không phải cha con, với tính cách gặp ai cũng phải phòng bị một chiêu, chưa từng thật lòng với ai như Mã Lục, sao có thể coi Trương Vũ như con ruột, cam tâm tình nguyện cống hiến vì hắn đến thế?" "..." Tiêu Cảnh Dực không sao phản bác được, nhưng trong lòng vẫn có phần bán tín bán nghi, mãi một lúc lâu sau mới hỏi: "Nhị đệ đã tra ra nội gián trong hoàng thất chưa, rốt cuộc là ai đã tiết lộ chuyện lão tổ tông tọa hóa?" "Mã Lục!" Cảnh Hạo Đế trả lời chắc như đinh đóng cột. Chân mày Tiêu Cảnh Dực càng siết chặt lại, không tin nổi nói: "Cam Tuyền Cung có phong thủy do ta đích thân bố trí, không phải Đại Tông Sư thì tuyệt đối không vào được, Mã Lục làm sao xông vào nổi? Hắn làm sao biết được lão tổ tọa hóa?" "Đại ca quên rồi sao, lão tổ tông quanh năm luyện đan, Thái Y Thự mỗi tháng đều phải đưa một lượng lớn dược liệu đến Cam Tuyền Cung, bao năm qua chưa từng gián đoạn, mà Cam Tuyền Cung dăm bữa nửa tháng lại bay ra mùi thuốc thơm ngát cả sân." Cảnh Hạo Đế nói tiếp: "Mãi đến khi lão tổ tông tọa hóa, Thái Y Thự không còn đưa thuốc đến nữa, trong viện cũng dứt hẳn mùi hương, mà huynh lại bí mật rời kinh đi về phương nam để chặn đường Lưu Thương Sơn ở Vĩnh Xương Thành, tránh cho lão chạy tới ám sát đệ. Chỉ cần dựa vào những manh mối đó suy luận, với sự thông minh của Mã Lục thì đoán ra lão tổ đã chết có gì khó đâu." "Đệ tính đối phó với hai cha con bọn họ thế nào?" "Đệ đã bí mật liên lạc với Lão Tứ, chi bằng trước hết nhổ sạch những nhân tố bất an này, rồi huynh đệ chúng ta phân định thắng phụ sau." Cảnh Hạo Đế nói năng đanh thép, ngập tràn chí lớn. Thế nhưng Tiêu Cảnh Dực trước mặt không nói gì, trong lòng lại lắc đầu thở dài. Hợp tác với Lão Tứ chẳng khác nào bảo hổ lột da, đệ chưa chắc đã là đối thủ của hắn. Muốn trừ khử cha con Trương Vũ lại càng nguy hiểm vạn phần, có khác nào múa may trên mũi đao. Nhưng chưa đợi Tiêu Cảnh Dực kịp nghĩ ngợi thêm, ngoài điện Thái Cực bỗng vang lên tiếng quát lớn của cấm quân: "Báo ——" "Chuyện gì?" Tiêu Cảnh Hạo ngồi dậy trên giường, giọng nói đầy vẻ uy nghiêm. Thống lĩnh cấm quân đứng ngoài cửa vội vã bẩm báo: "Khởi bẩm bệ hạ, Thiên Hộ dưới trướng Trấn Quốc Công chạm trán Nhị hoàng tử trên phố, chỉ vì không chịu nhường đường mà nảy sinh xô xát, Nhị hoàng tử... đã bị sát hại rồi!" "Cái gì?" Dẫu Cảnh Hạo Đế tâm cơ thâm sâu, vui giận không lộ ra mặt, lúc này cũng không khỏi biến sắc bàng hoàng. Hắn có sáu người con trai, đứa nhỏ nhất mới sinh được vài tháng. Năm xưa được Long Khánh Đế nâng đỡ lên ngôi vị, công lao có con nối dõi của hắn không thể không kể đến. Bốn huynh đệ bọn họ, lão đại và lão tam đều không có con, Lão Tứ lại là giống loài của kẻ khác, muốn hoàng tộc họ Tiêu được truyền thừa tiếp nối thì ngai vàng này kiểu gì cũng phải rơi vào đầu hắn. Trong số đó, đứa con hắn thương yêu nhất chính là lão nhị. Từ nhỏ đã thông minh, diện mạo khôi ngô tuấn tú, lại biết thấu hiểu nỗi khổ của dân gian, mang dáng dấp của bậc nhân quân. Chỉ tiếc không phải do hoàng hậu sinh ra, bằng không đã sớm được lập làm thái tử. Kẻ đầu bạc tiễn người đầu xanh, cơn giận dữ công tâm. "Phụt ——" Một búng máu tươi bắn ra từ miệng Tiêu Cảnh Hạo, nhuộm đỏ cả chăn đệm, cả người hắn suy sụp thấy rõ bằng mắt thường. "Nhị đệ!" Tiêu Cảnh Dực kinh hãi tột độ, bất chấp thương thế của bản thân vội vàng vận công chữa thương cho lão nhị, rồi đút cho hắn một viên linh đan. Nửa canh giờ sau, Tiêu Cảnh Hạo mới khó khăn thở hắt ra được một hơi, hai mắt vằn lên những tia máu đỏ lòm, oán hận đến tột cùng lẩm bẩm: "Mã Lục, Mã Lục..." Tiêu Cảnh Dực muốn khuyên nhủ, muốn an ủi, nhưng chẳng biết phải mở lời thế nào. Dù có ngốc đến đâu hắn cũng hiểu rõ, Mã Lục tuyệt đối không thể sai khiến một Thiên Hộ dưới trướng ngang nhiên giết hại hoàng tử ngay giữa đường phố. Hai cha con nhà kia đều cùng một tính nết, toàn đánh lén sau lưng, giết người lộ liễu trước mặt bá tánh hoàn toàn không phải tác phong của bọn họ. Nhưng lão nhị đang cơn thịnh nộ, làm đại ca như hắn chẳng lẽ lại đi bênh vực người ngoài, nói đỡ cho kẻ thù. Cảnh Hạo Đế nghiến răng nghiến lợi lẩm bẩm một hồi, ngọn lửa giận trong lòng dần dần lắng xuống, giọng lạnh buốt như băng: "Lão Tứ! Nhất định là Lão Tứ giở trò quỷ!" "Đệ nghĩ thông suốt được là tốt rồi." Tiêu Cảnh Dực gật đầu đồng tình: "Xem ra Lão Tứ đã bí mật lẻn vào kinh thành, ngoài mặt liên thủ với đệ, trong tối lại châm ngòi ly gián, đợi chúng ta và cha con Trương Vũ lưỡng bại câu thương." "Đại ca có cách nào kiềm chế hắn không?" "Không có." Tiêu Cảnh Dực thở dài: “Đại Tông Sư hành tung thoắt ẩn thoắt hiện, chỉ dựa vào một mình ta thì không phòng nổi hắn. Hơn nữa chúng ta không thể chọc hắn phát điên, bằng không Lão Tứ cùng đường sinh hung ác, tàn sát bừa bãi, e rằng hoàng tộc họ Tiêu ta sẽ tuyệt tự tuyệt tôn.” Nét mặt Cảnh Hạo Đế lóe lên vẻ dữ tợn, nghiến răng nói: “Nếu thật sự không xong, cứ mời Đại Tông Sư Thiếu Lâm vào ngự trị hoàng cung!”