Chương 17: Phụng sự quốc gia

⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠“Băng bó cho hắn trước đi, để hắn nghỉ một lát. Nếu dội nước cho tỉnh ngay, rất có thể hắn sẽ đau đến chết.” Mã Lục vừa dùng vải lau chiếc kéo cá sấu vừa nói: “Đối phó với người bình thường, chiêu thứ hai — Địa Ngục Kéo — là đủ rồi. Tuy ta tự sáng tạo ra Diêm Quân Thập Tam Chiêu, nhưng chưa bao giờ thi triển hết uy lực. Ngay cả cao thủ Siêu Nhất Lưu cũng chỉ chống đỡ được đến chiêu thứ tám.” “Dùng hết tám chiêu, chẳng phải ai cũng thành người que cả sao?” Trương Vũ cố nén cảm giác khó chịu trong lòng, lấy băng gạc băng bàn tay phải của tên phạm nhân đang hôn mê. Mã Lục gật đầu: “Gần như vậy. Dùng xong chiêu thứ ba đã là giới hạn của người khỏe mạnh cường tráng rồi. Muốn khiến hắn đau đớn mà không chết, phải dùng đến Ma Phí Tán.” “…” Trương Vũ cạn lời. Thấy trong lao đã yên tĩnh trở lại, Tôn thiên hộ đứng ngoài cửa quan sát một lát rồi khàn giọng nói: “Mã Lục, với thủ đoạn thẩm vấn và nội công hùng hậu của ngươi, cần gì phải chôn chân trong ngục làm một tên cai ngục tiện tịch? Đến Trấn Phủ Ty đi. Chức Bách Hộ, chính lục phẩm, nơi đó có chỗ cho ngươi.” “Đa tạ đại nhân chiếu cố. Thật ra tiểu nhân cũng có ý định đến Trấn Phủ Ty, chỉ là nghe nói khảo hạch nhập ty vô cùng khắc nghiệt, đã có không ít người mất mạng, trong lòng vẫn hơi chột dạ, nên muốn quan sát thêm một thời gian.” Mã Lục khiêm tốn đáp. Nghe hắn có ý, sắc mặt Tôn thiên hộ dịu đi, giọng nói cũng khách sáo hơn vài phần. “Khảo hạch đó vốn lập ra để thử người trong giang hồ. Bọn họ chẳng có bao nhiêu lòng trung thành với triều đình. Còn Mã Lục ngươi vốn là sai dịch, tổ tiên đời đời đều tận trung với triều đình. Ta chỉ cần chào hỏi một tiếng với đại nhân Trấn Phủ Sứ, miễn khảo hạch cho ngươi là được.” Quy củ vốn chỉ dùng để ràng buộc người bên dưới. Đối với người của mình, đương nhiên phải bật đèn xanh, gần như chẳng còn tác dụng. “Đa tạ đại nhân ưu ái. Xin cho Mã Lục chút thời gian chuẩn bị. Ta làm ngục tốt hơn nửa đời người rồi, muốn đổi nghề cũng cần hạ quyết tâm rất lớn.” Lục thúc không từ chối, cũng chẳng nói mình không đi. Cách nói chuyện quả thật rất khéo. Tôn thiên hộ gật đầu. Hắn cũng biết làm cai ngục có không ít lợi lộc, cơm áo chẳng phải lo. Còn đến Trấn Phủ Ty chém giết đánh đấm, quả thực cần phải có dũng khí. Hàn huyên thêm vài câu, Tôn thiên hộ đột nhiên đánh giá Trương Vũ, kinh ngạc hỏi: “Ta nghe nói Thiên Lao xuất hiện người kế thừa Hộ Quốc Thiên Vương, liên tục tẩy tủy bảy ngày, xưa nay chưa từng có. Chẳng lẽ chính là ngươi?” So với trước khi luyện võ, khí chất của Trương Vũ đã thay đổi hoàn toàn. Thân hình hắn hùng tráng, sống mũi cao thẳng, đôi mắt sáng trong. Gương mặt vẫn còn đôi chút non nớt, nhưng làn da lại óng ánh như ngọc. Hắn đứng đó, lưng thẳng như cán bút; ngồi vững như chuông, đứng sừng sững như tùng. Từ trong ra ngoài đều tỏa ra một vẻ tự tin. “Tiểu tử bái kiến đại nhân.” Trương Vũ kính cẩn chắp tay hành lễ. Tôn thiên hộ cảm khái: “Thiên Lao quả thật là nơi ngọa hổ tàng long, không thể xem thường.” Mã Lục sợ tên này cũng muốn chiêu mộ Trương Vũ, vội lên tiếng: “Đại nhân, phạm nhân sắp tỉnh rồi. Chỉ cần dọa hắn một chút, nhất định hắn sẽ khai ra tung tích số bạc tham ô.” “Được, ngươi mau thẩm vấn đi.” Không có gì quan trọng hơn bạc, Tôn thiên hộ quả quyết rời khỏi phòng giam. Mỗi nghề có một quy củ riêng. Nếu đã mời người ta đến thẩm vấn thì phải tôn trọng quy củ của người ta. Khi hành hình cũng phải tránh hiềm nghi, không thể đứng bên cạnh rình xem tuyệt kỹ của đối phương. Dĩ nhiên, vẫn có thể đứng ngoài nhà lao nghe cuộc đối thoại, tránh để người thẩm vấn giấu riêng điều gì. …… Mã Lục tháo chiếc kẹp sắt khỏi lưỡi tên quan béo. Trương Vũ lập tức xách một chậu nước lạnh dội lên người hắn, khiến tiếng kêu thảm thiết lại vang lên như heo bị chọc tiết. Lục thúc cầm chiếc kéo cá sấu lên, tiếp tục vừa cạch cạch vừa khoa tay. Trương Vũ cũng phối hợp lấy ra một gói Ma Phí Tán, chuẩn bị đổ vào bát ngâm thuốc. “Đại nhân, ngài khai đi. Nếu không, ta sẽ đổ Ma Phí Tán cho ngài uống, khiến toàn thân mất hết cảm giác đau. Đến lúc đó, ngài sẽ tận mắt nhìn ta cắt sạch ngón tay, ngón chân, lỗ tai, mũi của ngài, rồi tưới nước phân lên miệng vết thương…” Hắn còn chưa nói hết, tên quan béo đã sụp đổ, khóc lớn: “Ta khai!” “Ta khai hết!” Mã Lục gật đầu, nhưng lại đưa chiếc kéo cá sấu nhắm vào ngón út bàn tay trái của phạm nhân, bình tĩnh hỏi: “Mười vạn lượng bạc đó đang ở đâu?” “Không có mười vạn lượng, chỉ có hai vạn lượng.” “Đại nhân, nói dối thì không hay đâu.” Lục thúc siết chặt chiếc kéo cá sấu, khiến lưỡi kéo sắc bén lún vào da thịt. Chỉ cần dùng thêm chút sức, một ngón tay nữa sẽ lìa khỏi bàn tay. Gương mặt phạm nhân vặn vẹo, nước mắt chảy ròng ròng vì đau: “Ngươi có lột ta thành quả bầu thì ta cũng không thể biến ra tám vạn lượng kia!” “Số bạc thiếu đâu?” “Bảy phần thuộc về cấp trên, một phần thuộc về cấp dưới. Ta giữ lại được hai phần đã là kết quả của việc liều cả mạng rồi.” Phạm nhân nghẹn ngào, trên mặt vậy mà tràn đầy vẻ uất ức. Mi mắt Trương Vũ khẽ run. Quạ trong thiên hạ đúng là đen như nhau, từ đầu đến cuối đều đen thui chó má. Mã Lục đã quá quen với chuyện này, chỉ hờ hững hỏi: “Hai phần bạc của ngươi ở đâu?” “Ta giấu trong một căn nhà riêng bí mật mua được.” Mã Lục thu kéo, đi thẳng ra khỏi nhà lao báo cáo với Tôn thiên hộ. Thẩm vấn phạm nhân nhất định phải giữ chặt miệng mình, chuyện không nên hỏi thì đừng hỏi. Nhất là những việc có liên quan đến cấp trên. Biết quá nhiều bí mật, đến lúc chết cũng chẳng biết mình chết thế nào. Có khi dù phạm nhân chủ động khai báo, ngươi cũng phải rời khỏi phòng hành hình, tránh sang một bên. Trương Vũ đương nhiên hiểu đạo lý ấy. Nhìn bộ dạng thê thảm của phạm nhân, hắn chỉ lắc đầu cảm khái: “Biết có ngày hôm nay, sao lúc trước còn làm vậy.” “Ngươi thì biết cái gì?” Tên quan béo sợ Mã Lục, nhưng chẳng mấy e ngại Trương Vũ. Hắn đột nhiên gầm lên, gương mặt trở nên dữ tợn: “Ngươi tưởng bản quan không biết buôn bán lương thảo sẽ mất đầu sao? Phá đê nhấn chìm ruộng đất là một trong mười tội ác tày trời sao?” “Vậy tại sao ngươi vẫn làm?” “Tại sao ư?” Tên quan béo cất tiếng cười thảm hề hề: “Làm quan, có ai tự quyết định được số phận của mình?” “Không đứng về phe nào thì con đường làm quan coi như chấm hết.” “Đã đứng về một phe thì ắt dính vào tranh đấu phe phái. Cấp trên ra lệnh, ngươi dám không làm sao? Cùng lắm bị đày đến nơi nghèo khổ, nhưng đáng sợ hơn là chúng mất lòng tin vào ngươi, lo ngươi tiết lộ bí mật, rồi khiến cả nhà ngươi chết sạch!” Trương Vũ không biết nói gì. Trong tưởng tượng, làm quan chẳng qua là lục đục đấu đá, cùng lắm thì không làm nữa. Nhưng làm quan trên thực tế lại là thế này: Không phải người của ta thì chết đi; đã là người của ta mà không nghe lời, cũng chết! Có điều, tên này phủi sạch trách nhiệm khỏi người mình như thế, Trương Vũ không tin. “Nói vậy, ngươi vẫn là một vị quan tốt?” “Mười năm dùi mài kinh sử, thuở ban đầu ai chẳng muốn báo đáp quốc gia?” “Sau đó thì sao?” “Sau đó… đương nhiên là hiểu được sự đen tối của chốn quan trường. Đằng nào cũng phải nịnh bợ kẻ có quyền, đằng nào cũng phải tham ô trái pháp luật, vậy sao không vơ vét thêm ít bạc, kịp thời hưởng lạc?” “Ngươi cũng nghĩ thoáng thật.” Trương Vũ không trách móc đối phương. Nếu đổi lại là mình đứng vào vị trí của hắn, chưa chắc đã làm tốt hơn bao nhiêu. Đúng lúc này, Mã Lục và Tôn thiên hộ cũng quay lại. Nhìn sắc mặt hai người, hiển nhiên lão Tôn muốn Lục thúc tiếp tục thẩm vấn, ép tên quan béo khai ra kẻ đứng sau hắn. Trấn Phủ Ty chuyên làm những việc như vậy, đào sâu bí mật của từng quan viên, lập thành hồ sơ, từ đó khống chế cả bá quan. Đương nhiên Mã Lục không muốn ôm thứ rắc rối này vào người. Hắn gọi Trương Vũ một tiếng, rồi chắp tay nói với Tôn thiên hộ: “Đại nhân, cứ tạm để dụng cụ hành hình ở chỗ ngài. Ngài có thể dựa theo nguyên dạng mà chế tạo một bộ, rồi làm theo phương pháp ta đã nói. Nhất định sẽ đạt được điều mong muốn.” “Ngươi đúng là…” Tôn thiên hộ cạn lời, phất tay ra hiệu hai người mau cút đi cho khuất mắt. Cả hai lập tức chuồn mất dạng.