Chương 16: Đại hình hầu hạ

Viên Quốc Tử Giám thừa chết không minh bạch khiến cả khu Quan Giam im phăng phắc, tĩnh lặng đến rợn người. Ngay cả vị Thượng thư đại nhân Lưu Thanh vốn luôn thản nhiên, nay cũng ghé sát song sắt ngóng nhìn tình hình bên này. Không bao lâu sau, Liễu Chính Quân vội vã dẫn theo ngỗ tác của Hình bộ tới. Gã trước hết hành lễ với từng vị nhân vật lớn, miệng lẩm bẩm dạo này công vụ bận rộn nhằm gượng gạo biện bạch cho mình, đến khi nhìn thấy bộ dạng của viên Giám thừa kia thì giật thót mình. Từng là đầu bếp trưởng, muốn khiến một kẻ suy nhược tới chết, gã có đầy cách. "Lũ ngục tốt giở trò!" Lòng thầm đưa ra kết luận, sắc mặt lão Liễu khó coi vô cùng. Ngươi làm thượng quan của bọn họ, thuộc hạ mưu sát quan viên triều đình, ngươi mang tội quản giáo không nghiêm, kẻ đầu tiên bị bãi chức chính là ngươi. Cho dù biết rõ chân tướng, ngươi cũng phải giả câm giả điếc mà cho qua. Gã phất tay ra hiệu cho ngỗ tác Hình bộ nghiệm thi, kết quả không khác gì Đường Triển đã nói. Sống đi vào, chết khiêng ra, ngay từ khoảnh khắc viên Giám thừa kia mở miệng chửi rủa, kết cục của gã đã sớm an bài. Còn Liễu Chính Quân cũng chỉ mắng đám ngục tốt một trận, buông vài lời dọa dẫm, chuyện này coi như hạ màn. Đám đông giải tán, nhân lúc phòng thẩm hình vắng tanh, Trương Vũ ghé sát lại gần Mã Lục, hạ giọng nói: "Lục thúc giỏi thật, cháu chịu phục rồi đấy!" "Mày lảm nhảm cái gì đấy, tao nghe chẳng hiểu gì cả?" Mã Lục ngẩng đầu liếc nhìn một cái, rồi lại tiếp tục mài giũa đống hình cụ của mình. "..." Trương Vũ cạn lời luôn. "Lục thúc đúng là cáo già!" "Đừng có đứng trơ ra đó, lấy bộ đồ nghề của bố mày ra mài đi, rỉ sét bám dầy cả lớp rồi kìa." Mã Lục chỉ vào tay nải ở góc tường, bảo: "Hôm qua Trấn Phủ Ty giải tới một tên đại tham quan. Thời điểm man binh xâm lược, hắn to gan lớn mật dám tuồn bán lương thảo tuyến sau, lại còn dám phá đê nhấn chìm đồng ruộng, vì mưu cầu chiến tích mà ép mười vạn bách tính rơi vào cảnh màn trời chiếu đất. Lát nữa thúc dẫn mày đi gặp hắn, sẵn tiện dạy mày vài ngón nghề." Trương Vũ nghe lời mở chiếc tay nải bằng da bò ra, bên trong kìm, kéo, dao nạo, dùi, kim mảnh... không thiếu thứ gì. Mã Lục nói: "Thúc biết bụng dạ mày lương thiện, chẳng muốn dính dáng đến ngón đòn tra tấn, nhưng người ta nói nhiều nghề thì không sợ chết đói, gặp loại cầm thú mất hết tính người, mày cứ phải dùng thủ đoạn tàn độc nhất mới trị được chúng nó!" "Cháu hiểu rồi, Lục thúc." Trương Vũ cầm cây kéo lên, cặm cụi mài giũa. Mã Lục truyền dạy: "Làm cái nghề này của bọn mình, quanh năm suốt tháng đánh ép cung, hành hạ phạm nhân, thứ tổn thương không chỉ có bọn chúng, mà tâm tính của chính mày cũng sẽ dần dà méo mó sinh tật. Muốn giữ lại phần nhân tính và lương tri, một là phải đọc nhiều sách thánh hiền, hai là luyện võ tôi rèn ý chí, ba là cúng Phật lạy Đạo, tìm lấy một đức tin để nương tựa tinh thần." "Ngày mai cháu sẽ đi mua sách, rồi đi bái đạo." Trương Vũ đáp lời. Mã Lục vừa mài hình cụ, vừa giảng giải môn "Diêm Quân Thập Tam Chiêu" do chính mình sáng chế. Hắn vỗ ngực xưng rằng mười ba chiêu hình phạt này một khi dùng hết, dẫu ác quỷ sa chân vào đây cũng chẳng được chết lành. Mài xong dụng cụ, hai người sóng vai đi về phía cuối Thiên Lao. Nhà lao có tổng cộng tám trăm gian, ngoại trừ những năm gặp đại hạn đại họa, phản tặc nổi lên khắp nơi thì chưa bao giờ bị giam kín chỗ. Nay Trấn Phủ Ty mới lập nha môn, chưa có nơi thẩm vấn phạm nhân, thế là hoàng đế vung tay một cái, cắt luôn một phần ba Thiên Lao, đem nửa sau của khu trọng hình chuyển thành Chiêu Ngục, đồng thời đục thủng vách tường, mở riêng một lối đi. Có điều Trấn Phủ Ty thành lập chưa được bao lâu, phương diện nào cũng thiếu nhân tài, nhất là tay chân thẩm vấn cao cường đủ sức trị phục đám cường giả võ đạo. Danh tiếng Hình Ngục Nhị Kiệt lẫy lừng xa gần, người ta bèn để Lục thúc kiêm luôn chân này, vừa khéo kiếm thêm được một suất bổng lộc. Đồng thời đây cũng coi như một bước luồn lách vào Trấn Phủ Ty, đặt nửa bàn chân vào trong để dò la đường đi nước bước bên đó. Qua khỏi khu trọng hình, có người của Trấn Phủ Ty canh gác lối đi, sau khi bị lục soát người và kiểm tra danh bài thân phận, hai người mới được bước vào Chiêu Ngục. "Thiên Hộ đại nhân." Mã Lục chắp tay hành lễ, Trương Vũ cũng làm theo. Tôn Thiên Hộ lạnh lùng nói: "Ta không cần biết ngươi dùng thủ đoạn gì, sống chết ra sao cũng mặc, ta chỉ muốn biết tung tích mười vạn lượng bạc bẩn kia." "Ti chức đã hiểu." Mã Lục xách tay nải da bò, sải bước đi thẳng vào phòng hành hình. Bên trong là một viên quan béo múp míp, bụng phệ núng nính, ít nhất cũng phải hai trăm cân, giữa thời buổi loạn lạc binh đao mà ăn đẫy đà được mức này quả là hiếm có. Gấm vóc trên người gã đã bị quất nát bươm, trước ngực in hằn dấu sắt nung cháy khét lẹt, rõ ràng đã nếm qua đại hình rồi ngất lịm đi. Tra khảo hình ngục là cả một môn học vấn, làm sao để phạm nhân bị thương mà không chết, lại phải chịu cúi đầu khuất phục, bên trong chứa đựng vô số điều tinh tế. Mã Lục đưa mắt ra hiệu, Trương Vũ lập tức xách một thùng nước đá dội thẳng từ đầu đối phương xuống. Nước chảy tràn qua miệng vết thương nơi lồng ngực, khiến viên quan béo thét lên một tiếng thê thảm xé ruột xé gan. "A——!" Một chiếc kìm nặng trịch bỗng kẹp chặt lấy đầu lưỡi phạm nhân, tiếng thét thảm lập tức biến thành từng tràng ứ ớ nghẹn ngào. "Đây là chiêu thứ nhất trong mười ba chiêu, Bạt Thiệt Địa Ngục. Đừng coi thường việc kéo lưỡi tưởng chừng đơn giản này, học vấn thâm sâu lắm đấy." Mã Lục bảo: "Con người ai cũng có ham muốn giãi bày, giận dữ thì chửi rủa, có suy nghĩ thì nghẹn lại chẳng đặng mà phải nhả lời. Rất nhiều phạm nhân dẫu bị đòn roi chửi mắng thế nào cũng sống chết không mở miệng, âu là bởi hắn chưa mất đi năng lực nói năng, quyền chủ động vẫn nằm trong tay hắn." "Mày càng đánh, hắn càng câm như hến, phạm nhân khi ấy lại tìm được một loại thỏa mãn về mặt tinh thần, tưởng mình cứng cỏi, có khí phách lắm." "Thế nhưng mày kẹp chặt lưỡi hắn lại, tước đi khả năng nói chuyện, cái khí thế ngạo mạn kia sẽ tự khắc xìu xuống." "Hơn nữa cái lưỡi bấy giờ nặng trĩu tựa ngọn núi, muốn kêu la một tiếng cũng hóa thành điều xa xỉ. Từng cử động nhỏ, dẫu chỉ là nuốt ngụm nước bọt, cũng sẽ giật thấu đến từng thớ thịt trên lưỡi, đau đớn cùng cực." Dứt lời, Mã Lục cầm lấy cây kéo cá sấu loang lổ vết máu đen, chẳng thèm liếc nhìn phạm nhân lấy một cái, tay khua hai tiếng tanh tách ướm thử, rồi nhắm thẳng ngón út bàn tay phải của viên quan béo mà cắt phăng sát tận gốc. "A——" Tiếng thét đớn đau khản đặc xé toạc bầu không khí trong ngục tối. Nhát kéo thứ hai! Nhát kéo thứ ba... Trong chớp mắt, cả năm ngón tay phải đều rụng xuống đất. Động tác gọn gàng dứt khoát đến tột độ, mượt mà như một chuỗi liên hoàn! Trương Vũ đứng nhìn mà cả người nổi gai ốc, sau gáy lạnh toát từng cơn.