Chương 23: Quyền mưu của đại lão

Dặn dò xong, Mã Lục về nhà. Trương Vũ khóa cổng sân, trở vào phòng. Hắn không thổi nến, chỉ giũ tung tấm chăn rộng rồi trùm kín đầu ngủ. Đêm dần khuya. Trăng khuất, gió nổi. Con ngõ dài lạnh lẽo im phăng phắc, sương mỏng mang theo hơi lạnh lững lờ lan khắp lối. Một bóng đen rắn rỏi lướt qua ngõ nhẹ như mèo, chẳng mấy chốc đã đến bên ngoài tường sân nhà Trương Vũ. Hắn tên Dương Thương, được gọi là Nam Sơn Độc Vương. Xuất thân danh môn, hắn lại chẳng muốn ra làm quan, chỉ thích phiêu bạt giang hồ. Hắn đã ngồi trong quán trà đầu ngõ suốt hai ngày. Chỉ để tìm cơ hội ám sát Trương Vũ. Tiếc rằng ban ngày khó ra tay. Trương Vũ không ra ngoài, cũng chẳng ăn đồ mua bên ngoài; có độc trong tay, hắn vẫn không tìm được chỗ dùng. Ban đêm lại có Mã Lục ở cùng, hắn đành kiên nhẫn chờ. Chỉ cần giết được Trương Vũ, hắn sẽ nhận một vạn lượng bạc thù lao, đủ để tiêu dao nhiều năm. Đêm nay Mã Lục bất ngờ rời nhà họ Trương. Dương Thương thấy chuyện này khác thường, trong lòng bất an, nhưng không thể chờ thêm nữa. Thứ nhất, người nhà thúc giục ráo riết. Thứ hai, hắn là tội phạm đang bị triều đình truy nã. Từ khi Trấn Phủ Ty thành lập, kinh thành đã trở thành nơi các cao thủ giang hồ không dám bén mảng. Trừ phi đến đầu quân cho Trấn Phủ Ty, bằng không, chưa tới bước đường cùng, chẳng cao thủ nào chịu dễ dàng vào kinh. Dương Thương không trèo tường vào sân. Hắn biết Vương Nhị Đản chết thế nào, thầm cười tên kia ngu xuẩn. Đã trèo được qua bức tường cao bốn thước, sao không nhảy lên mái nhà hàng xóm, quan sát sân nhà Trương Vũ trước rồi hẵng tính? Từ trên cao nhìn xuống, hắn thấy ánh nến chập chờn trong phòng. Có lẽ vì đốt bếp nấu cơm, mùi khói tro vẫn chưa tan. Qua ô cửa sổ, hắn lờ mờ thấy một người nằm trên giường, chăn trùm kín đầu. Men theo bức tường, Dương Thương lặng lẽ tới mái phòng Trương Vũ. Hắn cẩn thận nhấc một viên ngói, dùng ống thổi khói độc vào phòng. Loại khói này là thành tựu đắc ý nhất của hắn. Chỉ cần hít một hơi, bất kỳ ai cũng lập tức tê dại thần trí, toàn thân bại liệt. Hít nhiều sẽ chết ngay tại chỗ! Kim Cang Bất Hoại Thần Công hay nội lực thâm hậu gì cũng vậy, gặp khói độc này đều vô dụng. Thổi khói xong, hắn không rời đi. Phải xác nhận mục tiêu đã chết, hắn mới có thể về giao việc. Huống hồ Trương Vũ còn giữ năm nghìn lượng bạc triều đình ban thưởng. Coi như đó là tiền công cho chuyến này, hắn nhất định phải lấy cho bằng được. Dương Thương chờ tròn một khắc. Đến lúc tin chắc rằng dù Hô Đồ Long sống lại, biết trước có người đến ám sát mà cố nín thở, cũng đã chết không thể chết hơn, hắn mới chuẩn bị hành động. Con người không chỉ hô hấp bằng miệng và mũi. Dù có nín thở, da vẫn hấp thụ khói độc; khói cũng có thể ngấm vào qua tai và mắt. Một khắc đủ để cao thủ Siêu Nhất Lưu chết tại chỗ. Dương Thương nhấc thêm mấy viên ngói. Hắn ngậm một chiếc lá giải độc trong miệng rồi nhảy xuống phòng, khuỵu gối, mắt dán chặt vào giường. Lăn lộn giang hồ đã lâu, hắn chẳng dại gì tự tay vén chăn để rồi trúng đòn đánh lén. Hắn rút móc dây sau lưng, quăng về phía giường. Móc bám vào chăn, hắn giật mạnh— "Không có ai?" Dương Thương kinh hãi. Dưới tấm chăn là một hố đen ngòm thông thẳng xuống lòng đất! Rõ ràng Trương Vũ đã theo đường ngầm trốn đi. Đột nhiên, mắt Dương Thương tối sầm. Sức lực toàn thân rút sạch, hắn ngã phịch xuống đất, bất tỉnh. "Khói củi có độc!" …… Cách nhà Trương Vũ hơn mười hộ có nhà một vị lang quan. Ngôi nhà ấy xây cao lớn, có hai tầng, vượt hẳn mái nhà Trương Vũ, là chỗ cao nhất trong ngõ. Hai bóng người ẩn trên mái nhà, nhìn bao quát cả con ngõ. "Lục Thúc, tên đó vào trong được một lúc rồi, chắc cũng đến lúc rồi nhỉ?" "Đi. Dù hắn chưa ngất, hai chú cháu ta cũng đủ sức đánh chết hắn!" Mã Lục và Trương Vũ nhảy qua mấy mái nhà, đáp xuống sân nhà Trương Vũ. Hai người nhúng vải vào chum nước trong sân, bịt mũi rồi đẩy cửa vào. Kẻ ám sát đã nằm gục dưới đất. Mã Lục giật tấm khăn đen che mặt hắn ra. Thoạt đầu ông sững sờ, rồi như hiểu ra điều gì, sắc mặt lập tức thay đổi. "Lục Thúc, sao vậy?" Trương Vũ vội hỏi. "Lưu Thanh này... thật đủ tàn nhẫn!" Giọng Mã Lục run lên. Ông lại thấy sợ một lão già trói gà không chặt. "Lưu Thanh?" Trương Vũ nhíu mày, không hiểu. Mã Lục giải thích: "Tên này là Dương Thương, cũng là cao thủ nhất lưu, con cháu nhà họ Dương ở kinh thành. Tổ tiên hắn từng vào nội các, làm quan đến nhất phẩm. Mấy năm nay nhà họ Dương dần sa sút, nhưng vẫn là danh gia vọng tộc trong kinh. Hồi trẻ, hắn ngang ngược, từng giết người giữa phố. Chuyện làm lớn đến mức hoàng đế cũng biết, hắn đành trốn khỏi kinh thành, lang bạt giang hồ." "Vậy hắn liên quan gì đến Lưu Thanh?" Trương Vũ hỏi. "Mẹ hắn họ Lưu! Bà ấy là em gái Lưu Thanh!" "Cái gì?" Trương Vũ sững người. Vậy kẻ bỏ tiền mua chết chính là Lưu Thanh! Ông ta muốn Công bộ thị lang chết trong ngục. "Rốt cuộc Lưu Thanh muốn làm gì?" Trương Vũ không sao hiểu nổi. Phải độc ác đến mức nào mới ra tay với nhân vật số hai, trụ cột trong phe của mình? Bề ngoài trông như một ông đồ già yếu ớt, sau lưng lại nhẫn độc đến thế! "Người khác giết Công bộ thị lang thì con còn hiểu được. Lưu Thanh làm vậy, chẳng lẽ ông ta điên rồi?" "Ông ta không điên." Lục Thúc run giọng nói: "Ông ta đang tự chặt tay để giữ mạng!" Trương Vũ ngẩn ra. Mã Lục giải thích: "Lưu Thanh đã ngồi tù một năm rưỡi. Bên ngoài chẳng có chút tin tức nào rằng ông ta sẽ được phục chức. Hoàng đế đã bỏ quên ông ta rồi. Nếu không dồn mình vào chỗ chết, ông ta lấy gì tìm đường sống?" "Khổ nhục kế?" Trương Vũ ngẫm nghĩ rồi hỏi: "Lục Thúc, xử lý tên này thế nào?" "Nếu Lưu Thanh không ra tù được, chúng ta có thể giao hắn cho Trấn Phủ Ty, lập công bắt tội phạm truy nã rồi âm thầm trừ khử hắn. Nhưng với tình hình bây giờ, không thể động vào hắn nữa." Mã Lục phủ lại khăn đen lên mặt Dương Thương, lặng lẽ đóng cửa phòng, trả mọi thứ về nguyên trạng, coi như hai người chưa từng quay lại. Ân oán hôm nay, ngày sau ắt có lúc phân rõ. Rời khỏi con ngõ, Mã Lục nói: "Con cứ ở nhà thúc vài hôm. Chờ công văn phong Vinh Dự Tổng Kỳ của con ban xuống, chỉ cần Lưu Thanh còn tỉnh táo, ông ta sẽ không dám động vào con nữa. Bằng không, đắc tội Trấn Phủ Ty rồi, đời này ông ta đừng mong sống yên." "Vâng." Trương Vũ gật đầu.