Chương 42: Máu bắn đầy mặt

Năm Long Khánh thứ bốn mươi tám, mùa xuân. Nội các Thứ phụ Lý Tung Sơn vu cáo trung lương, bè đảng mưu lợi riêng, ác ý thêu dệt bê bối của hoàng thất… Bị các ngự sử liệt ra ba mươi sáu tội lớn. Triều thần văn võ đồng loạt dâng sớ hạch tội, muôn dân trong thiên hạ cùng phỉ nhổ. Thánh chỉ tịch thu gia sản còn chưa tới Lý phủ, Lý Tung Sơn sau mười hai năm giữ chức các lão đã thắt cổ tự vẫn. Hắn chỉ để lại một phong thư, nhờ Trấn Phủ Ty dâng lên bệ hạ. Hoàng đế xem xong, thổ huyết ba thau, ngã bệnh liệt giường. Thiên Lao. Người đông nghìn nghịt. Chẳng những khu phạm nhân thông thường và khu trọng án chật ních, ngay cả nhiều đại thần vốn nên giam ở Chiêu Ngục cũng bị nhét sang bên này. Thực sự là… Chiêu Ngục cũng không còn chỗ chứa. Lý Tung Sơn mười sáu tuổi bước vào chốn quan trường, làm quan suốt bốn mươi năm, từ tòng cửu phẩm leo lên nhất phẩm, hết thảy chức vị trọng yếu đều từng kinh qua, học trò trải khắp thiên hạ, số quan lại do một tay hắn cất nhắc nhiều không đếm xuể. Hắn vừa sụp đổ, áp lực đè nặng lên vai các ngục tốt tăng vọt. Mỗi ngày Hình bộ và Trấn Phủ Ty đều áp giải thẩm vấn một lượng phạm nhân khổng lồ, ngục tốt trực ban ngày chỉ có vỏn vẹn hai mươi người, nhân thủ thiếu thốn trầm trọng. Rất nhiều tù nhân không chịu khai thật, phải dùng đến đại hình, ngay cả Trương Vũ cũng bận tối mắt tối mũi, đến thời gian ngủ cũng chẳng có. May sao Hàn Giang đã lên tiếng, triệu hồi toàn bộ những ngục tốt ăn lương khống trở lại, bất kể kẻ chống lưng là ai, kẻ nào không về nhận việc đều lập tức cách chức, bấy giờ gánh nặng của mọi người mới vơi bớt phần nào. Tất nhiên, hàng đống quan lại tống vào ngục thế này, bận thì có bận, song cũng là cơ hội phát tài. Trương Vũ ước tính tiền lệ phí tháng này của mình ít nhất cũng chia được bốn năm trăm lạng! Nhà bốn miệng ăn chỉ cần hai mươi lạng bạc là đủ sống cả năm, bốn năm trăm lạng quả thực là con số trên trời. "Lý Tung Sơn là tên cẩu quan, tham ô uốn nắn pháp luật, tội đáng muôn chết!" "Đúng thế, tội không thể tha! Bệ hạ xin hãy mở mắt ra mà xem, thần và hắn thề không đội trời chung!" "Cả quận Dĩnh Xuyên từ trên xuống dưới đều là tay sai của họ Lý, lời gia tộc họ Lý nói còn uy lực hơn thánh chỉ, xin bệ hạ anh minh soi xét!" Nơi chốn ngục tù này thứ không thiếu nhất chính là hạng người gió chiều nào theo chiều ấy. Giới võ tướng còn đỡ, dầu gì cũng giữ được đôi phần cốt khí. Còn đám quan văn này vừa bước chân vào ngục đã bắt đầu la lối om sòm, thêm mắm dặm muối, chửi rủa Lý Tung Sơn đến mức thương tích đầy mình. Đến khi cạn vốn từ ngữ thì chuyển hướng, bắt đầu vạch tội các chi nhánh phụ của họ Lý, hận không thể lôi hết lỗi lầm tổ tông mười tám đời nhà hắn ra phơi bày. Đến giữa trưa, Trương Vũ gánh thùng cơm và hộp đựng thức ăn đi tới khu trọng án. Chín phần mười số quan lại này đều là lần đầu vào tù, chưa hiểu rõ quy củ chốn lao ngục, nhất thời không bỏ được cái thói vênh váo của kẻ làm quan to, cất giọng sai bảo ngục tốt. "Tên lại dịch đằng kia, bỏ đói bản đại nhân rồi, sao giờ này ngươi mới đem cơm tới?" "Càn rỡ, bản quan đường đường là đại viên tứ phẩm, ngươi lại dám không xới cơm cho bản quan trước à?" "Đợi bản tri phủ ra ngoài rồi, nhất định sẽ cho ngươi biết tay." Trương Vũ quay đầu nhìn theo tiếng quát, thấy ở phòng giam số sáu mươi bảy chính là kẻ vừa chửi Lý Tung Sơn hăng nhất, liền làm ra vẻ hoảng sợ, xách thùng bước tới: "Đại nhân, tuyệt đối không phải tiểu nhân cố ý chậm trễ ngài đâu, ngài mau ăn bát cơm trắng này đi." "Hử?" Tên tri phủ ngớ người, đảo mắt nhìn quanh một vòng. Kẻ thì ăn thứ kê vàng ươm thô ráp, người thì ăn cám bã nuốt không trôi, thậm chí có kẻ phải ăn nước vo gạo hôi hám. Gần như toàn bộ quan lại trong dãy buồng giam đều nhìn chằm chằm vào hắn, khiến hắn bỗng thấy lạnh cả sống lưng, vội vàng hỏi trong ngơ ngác: "Bản quan tuy chỉ mang ngũ phẩm, nhưng các vị đại nhân ở đây có người phẩm cấp còn cao hơn ta, cớ sao ngươi lại cho ta cơm trắng?" "Là người nhà của ngài đã tới ngục lo lót rồi ạ." Trương Vũ giả vờ nói nhỏ, nhưng thực chất giọng lại rất to. "Hóa ra là thế." Tên tri phủ mừng rỡ ra mặt, bụng đói cồn cào nên chẳng buồn dùng đũa, thò tay bốc ăn ngấu nghiến. Những quan viên thức thời, có đầu óc đều đang im lặng ăn phần của mình, thầm tính toán việc nhờ người gửi thư về nhà lo lót bạc tiền. Nhưng cũng có kẻ mù quáng, lập tức lôi quy chế triều đình ra răn dạy, mắng tên ngục tốt hèn mọn coi thường pháp kỷ, ngang nhiên vơ vét của cải chốn công đường. Trương Vũ ghi nhớ diện mạo từng kẻ một. Lý Tung Sơn đã ngã ngựa, với tâm cơ và thủ đoạn của Lưu Thanh, bọn chúng lấy đâu ra cơ hội trở mình? Dẫu dính án nhẹ mà được thả ra thì cả đời này cũng đừng hòng có cơ hội bước chân vào quan trường lần nữa. "Đại nhân, ngài ăn chậm thôi, kẻo nghẹn." Trương Vũ từ trong hộp thức ăn bưng ra một bát canh trứng rong biển thơm phức, khiến tên tri phủ sướng rơn. Người xung quanh trông thấy, kẻ thì chửi càng dữ dội, kẻ lại càng ngậm chặt miệng hơn. "Ngục tốt nhà ngươi biết xử sự đấy, đợi bản quan ra ngoài nhất định sẽ cất nhắc ngươi." "Đa tạ đại nhân, mắt hèn của tiểu nhân vụng về, chưa rõ tôn tính đại danh của ngài là chi?" Trương Vũ ôm quyền dò hỏi. Tên tri phủ ăn của người thì phải nể mặt người, bèn khách khí hơn hẳn: "Bản quan là Đới Khấu!" "Không rõ đại nhân ngài và Lý các lão có quan hệ thế nào…?" Đới Khấu còn chưa kịp đáp, quan lại ở phòng giam bên cạnh đã cướp lời: "Hắn đỗ tiến sĩ năm Long Khánh thứ ba mươi chín, mười lăm năm đèn sách khổ cực mới bước lên được đường làm quan. Tiếc rằng gia thế không có chỗ dựa, đường quan lộ trắc trở, đành gả đứa em gái mười bốn tuổi cho một tên công tử bột họ Lý để bám lấy gia tộc họ Lý ở quận Dĩnh Xuyên, từ đó mới bắt đầu thăng quan tiến chức như diều gặp gió." "Cũng thường tình thôi, giai đoạn đầu mới bước vào chốn quan trường, dùng vài thủ đoạn thấp hèn khó coi một chút cũng có thể hiểu được." Trương Vũ gật gù đồng tình, lại lấy thêm một đĩa thức ăn từ trong hộp ra, ánh mắt tràn đầy vẻ kính ngưỡng nhìn Đới Khấu. Quan viên ở buồng bên cạnh nói tiếp: "Sau đó tên này biến thành môn sinh của Lý các lão, ngần ấy năm bòn rút ít nhất năm mươi vạn lạng. Hạt Đại Xuyên do hắn cai quản dân chúng lầm than, sưu cao thuế nặng đến mức rợn người, bách tính phải bán con đứt ruột như cơm bữa." "Câm miệng, chớ có nói càn!" Đới Khấu nhảy dựng lên, mặt đỏ tía tai. Trương Vũ vội đứng dậy an ủi: "Đại nhân bớt giận, trước khi làm quan ai chẳng muốn vì nước vì dân? Chỉ tại thời thế không thuận, người ta cứ cố nhét bạc vào tay ngài thì biết làm sao, ngài đành lòng nhận lấy cũng chẳng tính là tội lỗi." "Vẫn là ngươi biết ăn nói." Đới Khấu cười lớn khoái chí, bụng dạ lại mở cờ, bê cả đĩa lên ăn như hổ đói. "Đại nhân chớ vội, vẫn còn nữa đây." Trương Vũ cười cười, lại bưng ra một đĩa thức ăn rồi hỏi: "Đới đại nhân, ngài đã là môn sinh của Lý các lão, vinh hoa phú quý một thân này cũng do ông ta ban tặng, sao ban nãy ta lại thấy ngài…" "Hãm hại trung lương, người người đều có quyền tru diệt!" Đới Khấu nói với vẻ đầy phẫn nộ chính trực. "Đại nhân thật cao nghĩa, tại hạ bội phục!" Trương Vũ phục sát đất, vội vàng lấy con gà quay nằm ở tầng dưới cùng của hộp thức ăn ra. "Vẫn còn cả gà nữa ư?" Đới Khấu mừng rỡ khôn xiết, chộp lấy cắn xé ngấu nghiến. Thế nhưng sắc mặt của những người xung quanh đều đồng loạt biến đổi. Đúng lúc này, từ cuối lối đi có ba vị hiệu úy mặc Phi Ngư Phục, tay cầm Tú Xuân Đao rảo bước tới, trên tay cầm quyển hồ sơ, lạnh lùng hỏi: "Ngươi là Tri phủ Đại Xuyên, Đới Khấu?" "Chính là tại hạ." Đới Khấu run sợ thưa. Tên hiệu úy cất giọng: "Bề trên phán ngươi vô tội, có thể rời đi rồi." "Thật sao?" Đới Khấu mày rạng mắt cười. Trương Khai vội vàng mở cửa ngục thả người ra ngoài. "Keng!" Tú Xuân Đao vung lên, xé rách không trung bằng một ánh đao lạnh lẽo, máu tươi bắn tung tóe lên mặt đám quan lại đứng quanh.