Chương 43: Suỵt suỵt suỵt suỵt

Thiên Lao bình thường không xử tử phạm nhân. Triều đình có vương pháp, dẫu tội ác tày trời đến đâu cũng phải qua điều tra, xét xử, cuối cùng mới có thể định đoạt tính mạng. Nhưng Trấn Phủ Ty... là ngoại lệ. Cứ như vậy, trong lúc bọn Trương Vũ vơ vét tiền bạc, chỉ trong một tháng ngục giam đã xử tử bốn mươi ba vị quan lại, toàn bộ đều từ Bát phẩm trở lên. Theo lời bề trên nói — là để cho Lưu Thái bảo, người đang dốc sức thu phục giang sơn, một câu trả lời thỏa đáng. Công thần triều đình, rường cột Đại Khôn bị trăm bề hãm hại, thêu dệt bê bối, có giết thêm bao nhiêu quan lại cũng không quá đáng. Lại một buổi sáng, điểm danh vừa xong, Trình Cẩu đã hớn hở bước ra. "Chia tiền lệ đây!" Đám ngục tốt ai nấy mắt sáng rực, nhìn ngân phiếu trong tay mà ngoác miệng cười toe toét. Có kẻ thính tin vội vã nịnh nọt: "Chúc mừng Trình gia thăng chức Tư Ngục." "Sau này kính xin đại nhân chiếu cố nhiều hơn." "Cùng vui cùng vui!" Trình Cẩu cười lớn, tâm trạng tốt vô cùng. Từ ngục tốt tiện tịch trở thành Tư Ngục Cửu phẩm, chẳng khác nào dân thường phi thăng thành tiên, một trời một vực. Mọi người hâm mộ không thôi. Trương Vũ đứng ở cuối hàng lại khẽ lắc đầu. Lòng người thường chẳng cam lòng với hiện tại, đâu biết rằng leo lên một bước này cũng đồng nghĩa tự đẩy mình lên đầu sóng ngọn gió, từ nay về sau chẳng còn cơ hội hạ cánh bình an. Hơn một năm qua Hàn Giang không màng sự vụ, Trình Cẩu trực tiếp liên hệ với cấp trên, bạc đút lót nhiều thì quan hệ ắt sẽ thân thiết. Đối với các nhân vật lớn ở Hình bộ, xóa bỏ tiện tịch cho hắn chỉ là chuyện một câu nói. Trong ngục bắt đầu bận rộn, mọi người giải tán, Trình Cẩu gọi giật Trương Vũ lại: "Vũ ca nhi, hai ghế cai ngục đều đang trống, hay là cậu nhận một chỗ đi." "Thôi, tôi không giỏi quản việc. Anh mới nhậm chức, chẳng thể thiếu lễ nghĩa hiếu kính bên trên, cứ xem đám ngục tốt ai chịu chi nhiều bạc thì cất nhắc người đó lên." "Cũng được." Trình Cẩu gật đầu, không gượng ép. Trong ngục vừa tống vào một lượng lớn phạm nhân là quan lại, chức cai ngục bây giờ đáng giá hơn mấy năm trước nhiều, dưới hai nghìn lượng bạc thì đừng hòng hắn liếc mắt tới. Hai ghế cai ngục gom về bốn nghìn lượng, cộng thêm khoản ngầm hiếu kính của đám ngục tốt, nháy mắt đã bỏ túi năm nghìn lượng bạc. "Thảo nào ai cũng muốn trèo cao, mẹ kiếp, phát tài quá thể!" Trình Cẩu thầm tính toán, vừa mới ngồi lên chức Tư Ngục mà bàn tính trong lòng đã gõ vang. Sang năm Hàn Giang sẽ được điều chuyển, khả năng cao là đi làm tri huyện, chức Đề Lao Chủ Sự bỏ trống chẳng phải dành riêng cho hắn sao? "Chậc chậc... Liễu Đề Lao năm đó giờ vẫn chỉ là một huyện lệnh, đôi ba năm nữa gặp lại, ngồi chung mâm làm quan đồng cấp, để xem vẻ mặt của ông sẽ đặc sắc cỡ nào!" Trình Cẩu ngâm nga khúc hát, cất bước về phía phòng làm việc riêng của mình. Trong Thiên Lao, Trương Vũ đi tuần tra theo lệ. Sau một thời gian Trấn Phủ Ty không ngừng chém giết, xét xử và lưu đày, trong ngục rốt cuộc cũng không còn chật chội như trước. Thế nhưng khu trọng phạm vẫn phải chen chúc ba người một gian. Nhiều tù nhân dẫu có nộp đủ tiền hiếu kính, được Trương Vũ xới cho cơm ngon canh ngọt, cũng chẳng đến lượt được ăn. Cùng chung một buồng, kẻ khỏe ăn đẫy mồm, kẻ yếu bị cướp phần, đói đến mức da bọc lấy xương. Dù Trương Vũ hảo tâm đổi phòng giam cho, nhưng hễ là buồng giam đông người thì ắt có đầu gấu ngục tù, vẫn bị bắt nạt như thường. Dần dà, cảnh tượng này gặp nhiều, hắn cũng mắt nhắm mắt mở cho đỡ bận lòng. Trong ngục là vậy, bên ngoài há chẳng như thế sao? Cá lớn nuốt cá bé, tôm tép chịu trận, bản thân không có thực lực thì dựa vào ai cũng vô ích. Bất chợt, tại lối đi từ Chiêu Ngục sang khu trọng phạm, trong bóng tối có một tráng hán tay đè đốc đao sải bước tới, khiến cho nhà lao ồn ào lập tức im phăng phắc. Người của Trấn Phủ Ty mỗi lần xuất hiện không chém đầu thì cũng áp giải phạm nhân sang Chiêu Ngục thẩm vấn, quan lại bị đánh chết tươi chất thành đống. "Sao thế, Vũ ca nhi, không nhận ra ta nữa à?" Đèn dầu trên vách hành lang chập chờn, không nhìn rõ diện mạo người đến, nhưng giọng nói quen thuộc lại khiến Trương Vũ mừng rỡ. "Lục thúc?" "Haha." Mã Lục cười lớn sảng khoái, bước tới thụi một quyền vào ngực thiếu niên, vui mừng nói: "Hơn một năm không gặp, thằng nhóc này lại vạm vỡ thêm không ít." "Lục thúc về từ khi nào thế?" Trương Vũ mặt mày rạng rỡ, khoác vai bá cổ Mã Lục, khiến đám phạm nhân trong ngục trố mắt ngoác mồm, không ngờ Vũ Diêm Vương khét tiếng chuyên đưa cơm đoạn đầu lại có chỗ dựa cứng đến thế. "Kia là... Phó Thiên Hộ của Trấn Phủ Ty?" "Hít... đúng rồi!" Vài tên quan lại từng vì bị vòi tiền mà sinh lòng oán hận Trương Vũ lập tức câm như hến. Tổng kỳ phá gia, Bách hộ diệt môn, quan uy của ngươi có lớn đến đâu, dẫu là đại lão Nhị phẩm chốn triều đình, khi đối mặt với Thiên Hộ Trấn Phủ Ty cũng phải im thin thít. Mã Lục đảo mắt nhìn lướt qua đám phạm nhân, cười nói với Trương Vũ: "Đêm qua mới về tới, hôm nay sang Trấn Phủ Ty báo cáo công việc, tiện đường ghé qua thăm cháu." "Lần này về thúc còn đi nữa không?" "Xem tình hình đã, phía nam thu phục thêm hai quận, ngắn hạn chắc không còn thu hoạch gì lớn, nhưng cấp trên giao việc cho thúc, vài hôm nữa phải đi bắt một nhân vật giang hồ." Hai người cùng nhau rời khỏi Thiên Lao, tự ý rời vị trí gác thì Trương Vũ đương nhiên phải chào hỏi Trình Cẩu một tiếng. Thấy hắn đi cùng Mã Lục, Trình Cẩu làm gì có lý do nào để không cho phép? Trong lòng thầm than thở năm xưa sao mình không tạo quan hệ tốt với Mã Lục, đối với Trương Vũ thì chỉ có nước đỏ mắt ghen tị. Thời điểm Mã Lục còn làm cai ngục, hắn tự nhiên đã từng xu nịnh. Tiếc rằng Lục thúc là người lạnh nhạt, ngoài mặt khách khí nhưng sau lưng luôn giữ khoảng cách với mọi người. Trương Vũ thân thiết được với ông phần lớn là nhờ hai người đồng cảnh ngộ. Muốn được Lục thúc để mắt tới thì trước tiên phải chết cha, chết mẹ, chết cả nhà đã... Tìm một tửu lầu trong thành, gọi đầy một bàn thức ăn trong nhã gian, Trương Vũ tò mò hỏi: "Lục thúc, bộ Phi Ngư Phục này của thúc khác hẳn hồi làm Bách Hộ, thăng quan rồi sao?" "Bề trên nể mặt, ban cho chức Phó Thiên Hộ." Mã Lục nói giọng hời hợt xem như không, nhưng Trương Vũ lại có chút chấn động. Không phải vì chức vị, mà là vì Lục thúc đã phải trải qua bao hiểm nguy chốn ngấm ngầm đấu đá mới có thể dựa vào chuyện lần này, lập đại công cái thế để leo lên bậc Thiên Hộ. Ông sang Trấn Phủ Ty tính ra cũng chỉ mới hơn một năm. Tư lịch còn chưa đủ, vậy mà thăng tiến với tốc độ chóng mặt thế này, e rằng việc thu phục hai quận phương nam có quan hệ mật thiết với Lục thúc. Đúng lúc này, Mã Lục bỗng thở dài: "Chuyện của Lý Các lão thúc có nghe qua rồi, tận tụy mấy chục năm trời, đối với nước với dân đều có công lao, môn hạ của ngài ấy tuy cũng tham nhưng không đến mức táng tận lương tâm như lũ tay chân của Lưu Thanh. Mất đi Các lão, ắt sẽ có kẻ trám vào ghế trống, nếu để Lưu Thanh leo lên thì đối với bách tính thiên hạ là họa chứ chẳng phải phúc." Mấy lời này nếu lọt vào tai người khác rồi bị tố giác lên trên thì khó tránh khỏi tội rơi đầu. Dạo gần đây, không ít quan lại trong ngục đều nhờ bán đứng đồng liêu mà thoát thân ra ngoài. "Lưu Thanh không nhảy nhót được mấy năm nữa đâu." Trương Vũ không giải thích quá nhiều, lúc cần ra tay, với điều kiện tiên quyết là bảo đảm an toàn cho bản thân, hắn tự sẽ khiến Lưu Thanh vạn kiếp bất phục. Hai người chuyện trò mãi tới tận khi mặt trời lặn bóng. Lục thúc vừa có sự hào sảng chốn giang hồ, lại vừa mang mối lo việc nước thương dân, vì chuyện của Lý Tung Sơn mà tâm trạng có phần ủ dột. Trương Vũ liền kéo ông ra khỏi kinh thành, đến một bãi tha ma, tìm thấy ngôi mộ lớn mới đắp gần đây. "Uy Vũ Tướng Quân chết rồi?" Mã Lục ngạc nhiên nhìn tấm bia mộ. Trương Vũ cười hì hì: "Hắn đa hành bất nghĩa tất tự tặc, bị phạm nhân trong ngục cào nát mặt, trọng thương không qua khỏi mà chết." Lục thúc mỉm cười. Nhìn là biết ngay thằng nhóc nhà ngươi giở trò quỷ. Trương Vũ dáo dác nhìn quanh như kẻ trộm, thừa lúc đêm hôm thoăn thoắt trèo tót lên gò mộ, tụt quần xả nước. "Xè xè xè..."