Chương 83: Bóng dáng cô độc

Phòng hình. Đám ngục tốt đánh bạc đến đỏ mặt tía tai, trên bàn bày la liệt bạc vụn. "Bão rồi!" "Bão rồi..." Đám đông đồng thanh hò hét, mắt trừng trừng dán chặt vào chiếc bát lắc xúc xắc, hận không thể đấm vỡ toang cái bát. Đột nhiên, tên ngục tốt đối diện cửa lao run rẩy, kinh hãi thốt lên: "Tam... Tam hoàng tử?" "???" Mọi người ngoảnh đầu nhìn lại, căn phòng hình vốn ồn ào bỗng chốc im bặt. Thân phận chênh lệch như trời với vực khiến đám ngục tốt hoảng hốt cuống cuồng, đua nhau quỳ rạp xuống đất. Tiêu Cảnh Ngao không để ý đến đám người, đến liếc mắt cũng chẳng buồn liếc một cái, chỉ khoác chiếc kim bào nhuốm máu, chắp tay sau lưng cất bước ra ngoài đại ngục. Không ai dám cản. Tiêu Cảnh Ngao cứ thế bước đi dưới những ánh mắt kinh hãi của mọi người, từng bước vững chãi, hai tay chắp sau lưng, giữ nguyên dáng vẻ lạnh lùng ngạo nghễ, sải bước qua hai lớp cửa sắt, xuyên qua hành lang dài, rời khỏi Thiên Lao. Đám ngục tốt rối loạn như ong vỡ tổ, nhưng chẳng một ai dám đuổi theo. Tiêu Cảnh Ngao rảo bước dọc theo con phố dài bên ngoài cổng Thiên Lao, từ từ hòa vào màn đêm. Mãi tới khi xác định không có ai đuổi theo, bóng người kia mới thoăn thoắt lướt đi, tung mình vượt tường, quay trở lại con hẻm sau bức tường Thiên Lao. Dời phiến đá xanh lát sàn, chui xuống địa đạo, cởi bỏ chiếc kim bào dính máu, lột lớp mặt nạ da người, để lộ khuôn mặt của Trương Vũ. Trong địa đạo có hai thi thể. Một là Tiêu Cảnh Ngao. Một là Vương Lý Căn. Trương Vũ tính toán trăm bề, rốt cuộc vẫn là người tính không bằng trời tính. Một tháng ở Đường Thị y quán, hắn âm thầm điều khiển toàn bộ Thiên Lao từ xa. Dò la được từ chỗ Mã Lục rằng có hàng trăm tướng lĩnh biên quân muốn tới kinh thành giải cứu Tiêu Cảnh Ngao. Hắn bèn nghĩ cách giả mạo những tướng lĩnh biên quân ấy viết thư cho Tiêu Cảnh Ngao, khuyên hắn ráng sống cho tốt, dẫu không vì bản thân thì cũng phải nghĩ cho huynh đệ. Lúc lão Phùng tới y quán thăm bệnh, hắn lại xúi giục gã dẫn đám ngục tốt trùm bao tải đánh cho tên ngự trù một trận tơi bời giữa đêm hôm, khiến tên kia phải nằm liệt giường nửa tháng. Tên đó không nấu cơm, việc hạ độc Tiêu Cảnh Ngao tự nhiên sẽ bị trì hoãn. Hắn thậm chí còn tính mượn cớ "Thiên Lao đại chỉnh đốn" để dời chỗ toàn bộ tù nhân, hòng lừa Tiêu Cảnh Ngao ra khỏi nhà ngục. Trương Vũ đã dốc lòng làm đủ mọi cách, nhưng kết quả vẫn chẳng như ý muốn. Cứ ngỡ Long Khánh Đế băng hà, trong cung ắt sẽ loạn thành một mớ bòng bong, ít nhất trong đêm nay Nhị hoàng tử chắc chắn không rảnh tay bận tâm tới Tiêu Cảnh Ngao, nào ngờ hắn ra tay quá nhanh, đến nửa ngày cũng không dung nổi huynh đệ của mình. Long Khánh Đế vừa băng hà lúc bóng tà ngả về tây, chỉ chừng một canh giờ sau đã sai ngự trù đầu độc chết Tiêu Cảnh Ngao, ngay trong đêm chứ chẳng thèm đợi qua ngày. Trương Vũ vốn định đêm nay sẽ tới ra sức khuyên can Tiêu Cảnh Ngao một phen. Nếu hắn vẫn chấp mê bất ngộ, không chịu rời khỏi Thiên Lao thì đành phải dùng biện pháp mạnh. Nuốt lượng lớn kịch độc suốt mấy tháng trời, thực lực của Tiêu Cảnh Ngao mười phần chẳng còn lấy một, Trương Vũ nắm chắc tuyệt đối việc chế phục hắn. Dù sao thực lực của ngươi cũng không bằng ta, bất kể ngươi có muốn đi hay không, cứ trói gô mang đi đã. Lại để Vương Lý Căn chết thay, kéo dài vài ngày, dư sức hộ tống Tiêu Cảnh Ngao đi thật xa. Nhưng Trương Vũ không ngờ tới, lúc hắn đến nơi, Tiêu Cảnh Ngao đã hấp hối, Vương Lý Căn cũng uống độc từ trước, lấy cái chết để báo ân. Giờ đây ván đã đóng thuyền, điều Trương Vũ có thể làm chỉ là cứu thêm được ai thì cứu, không để Tiêu Cảnh Ngao chết trong ngục làm liên lụy đến đám ngục tốt, nhân tiện tìm cách bảo toàn chính mình. Lặng lẽ mặc lại chiếc kim bào nhuốm máu cho Tiêu Cảnh Ngao, cẩn thận bế hắn ra khỏi địa đạo rồi dời phiến đá xanh về chỗ cũ, Trương Vũ cõng thi thể, phóng như bay thẳng về hướng bắc thành. Suốt dọc đường, hắn tung hoành ngang dọc, chẳng hề giấu giếm hành tung. Nhưng hắn mặc dạ hành y, hòa làm một thể với bóng đêm, lại phát động tốc độ cực hạn, khiến binh lính tuần tra trên phố chỉ kịp thấy một bóng người sắc vàng lướt qua, đó chính là chiếc kim bào của Tiêu Cảnh Ngao. "Không phải nhìn lầm chứ?" "Tôi cũng thấy rồi." "To gan thật, dám mặc y phục màu vàng của hoàng thất, chẳng lẽ muốn tạo phản sao?" "Đại công tới rồi, đuổi theo mau!" Chẳng mấy chốc, binh lính trên mấy con phố đều bị kinh động, gần trăm người điên cuồng đuổi theo hướng bóng vàng biến mất. …… Ngụy phủ. Vạn vật im lìm, bọn người hầu kẻ hạ đã ngủ từ lâu, chỉ còn mấy tên môn khách và hộ viện tụ tập trong phòng củi khoác lác tán gẫu. Hoàng đế băng hà, cả nước cử hành đại tang, bách tính phải mặc đồ trắng, đại thần phải khoác áo gai chịu tang. Còn phải đình chỉ yến tiệc, cấm tuyệt ca múa vui chơi. Thế nhưng từ phòng Ngụy Tranh lại vọng ra tiếng rên rỉ nỉ non như khóc lóc, mây mưa triền miên không ngớt. Long Khánh Đế băng hà, tâm trạng Ngụy đại nhân vô cùng sảng khoái. Thái tử kế vị, là đại thần phò tá ngài đăng cơ, lão đương nhiên sẽ được vào nội các, ngồi lên chiếc ghế các lão. Chết mất đứa con trai, sau hai tháng đau buồn, Ngụy Tranh liền nạp mười mấy người thiếp, cậy vào bí dược mua với giá trên trời mà đêm nào cũng hoan lạc triền miên, mong sinh thêm một mụn con để khỏi tuyệt tự tuyệt tôn. Tất nhiên, mối thù giết con lão cũng nhất định phải trả. Không lâu sau, cuộc mây mưa kết thúc, Ngụy Tranh thở dốc như trâu, ôm ấp mỹ nhân nũng nịu trong lòng rồi hỏi: "Ta nghe nói ca ca nàng làm ngục tốt trong Thiên Lao?" "Vâng, làm ngục tốt được hai năm rồi ạ." "Hắn có quen tên cai ngục Trương Vũ kia không?" "Thiếp có nghe đại ca nhắc tới người này, thủ đoạn ghê gớm lắm, bối cảnh cũng cứng đến đáng sợ." "Chẳng qua chỉ là một tên ngục tốt, thủ đoạn được tới đâu?" Ngụy Tranh ngoài mặt tỏ vẻ khinh miệt, nhưng trong mắt lại lóe lên sát khí. Đường đường là một Thượng thư như lão, lại chẳng động nổi một tên ngục tốt mang thân phận hèn kém, truyền ra ngoài thì còn mặt mũi nào đứng chân trên triều đình? Còn cả Tam hoàng tử kia nữa, thật sự cho rằng huyết mạch cao quý thì có thể tùy tiện giết con trai ta sao? Long Khánh Đế còn sống thì chẳng dám động tới ngươi, nhưng nay Lão Nhị kế vị, một hoàng tử được tướng lĩnh biên quân hết lòng ủng hộ, lại là hóa thân của chính nghĩa trong mắt dân chúng như ngươi sẽ lập tức trở thành cái gai trong mắt Cảnh Hạo Đế. Trừ khử mối đe dọa này là việc ắt phải làm. Ngụy Tranh hỏi: "Ta có dò hỏi, Trương Vũ vẫn luôn đưa cơm cho Tam hoàng tử phải không?" "Hình như vậy ạ." Ả thiếp gật đầu nói: "Có điều đại ca thiếp bảo gần đây hắn bị thương, đang nằm ở y quán." "Không sao, đợi hắn quay lại Thiên Lao thì vẫn sẽ đưa cơm cho Tam hoàng tử." Khuôn mặt Ngụy Tranh thoáng qua vẻ nham hiểm, lão nói: "Lát nữa ta đưa nàng một thang thuốc, lúc xào nấu bảo ca ca nàng tìm cách rắc vào cơm của Tam hoàng tử, rồi để tên Trương Vũ kia bưng tới... Tội đầu độc hoàng tử, ngay cả chỗ dựa Mã Lục của hắn cũng sẽ bị liên lụy, xem lần này hắn chết hay sống!" "Đầu độc Tam hoàng tử ư?" Ả thiếp sợ hãi kinh hoàng, toàn thân run rẩy. Ngụy Tranh trở mình ngồi dậy, bóp chặt cổ ả thiếp, cười gằn: "Làm theo lời ta thì cả nhà nàng được sống, bằng không nàng chết, anh nàng chết, cha mẹ nàng chết, cả ba họ nhà nàng đều phải chết!" "Tàn nhẫn đấy." Một giọng nói xa lạ đột nhiên vang vọng trong phòng, khiến Ngụy Tranh dựng đứng cả tóc gáy: "Ai?" "Người mà ngươi đang nhắc tới... Tam hoàng tử!" Ầm! Nóc nhà nổ tung, một thân ảnh bá đạo từ trên cao lao xuống, tựa như tòa tháp sắt giáng thẳng xuống giường, đạp lún đầu Ngụy Tranh ngập vào lồng ngực. Thế rơi không giảm, lồng ngực và khoang bụng của Ngụy Tranh nổ tung, sương máu cùng xương vụn bắn tung tóe bốn phía, mảnh xương như đạn găm chi chít biến ả thiếp thành cái tổ ong. Trương Vũ đứng giữa làn sương máu, nét mặt lạnh lùng, đạp nát đầu ả thiếp để đảm bảo đã chết hẳn rồi mới đặt Tiêu Cảnh Ngao trên lưng xuống. Hắn nâng đầu, đỡ Tiêu Cảnh Ngao ngồi vững dựa vào tường, không kịp nói nhiều, chỉ thở dài một tiếng: "Ngao huynh, những gì tôi có thể làm cho huynh..." "Chỉ có ngần này thôi." "Trên đường hoàng tuyền, chúc huynh lên đường bình an." Tiếng bước chân dồn dập cùng những tiếng quát kinh hãi truyền vào từ bên ngoài, Trương Vũ nhìn Tiêu Cảnh Ngao thật sâu một lần nữa, tung mình nhảy vọt lên cao, bóng hình lướt đi rồi hòa vào màn đêm. Trở lại chân tường sau Thiên Lao, chui vào địa đạo, cởi bỏ dạ hành y rồi châm lửa đốt thành tro tàn. Sau đó cõng thi thể đang phân hủy của Vương Lý Căn ra ngoài, Trương Vũ men theo đường cũ quay về y quán. Đặt cái xác lên giường bệnh của mình, đắp chăn lại cẩn thận, trong lòng thở dài một tiếng xót xa, nhưng hắn chỉ đành phải rời đi. Trong đêm khuya tĩnh mịch, một bóng người đơn độc cất bước về phía nam thành.