Chương 303: Chặng đường đã qua

"Tôi già rồi, Sa Hà Doanh Tử phải bầu ra một trưởng thôn mới thôi." Chú Ngạch Nhĩ Đôn bưng chén rượu đứng dậy nói. "Chú à, chú làm cái trò gì thế? Bữa tiệc tẩy trần đang vui vẻ, chú lại lôi ra một nan đề ngàn năm khó giải thế này." Sở Phàm cười hỏi. "Sở Phàm, chú mày già thật rồi. Lắm chuyện muốn làm mà lực bất tòng tâm, sức khỏe chẳng còn được như xưa. Chuyện này cứ giao lại cho lớp trẻ đi." Chú Ngạch Nhĩ Đôn cười nói. "Chú là trưởng thôn xứng đáng nhất của Sa Hà Doanh Tử rồi, còn ai làm tốt hơn chú được nữa? Chú cứ làm tiếp đi mà!" Sở Phàm khuyên ông già đổi ý. "Sở Phàm, chú thấy mày đứng ra gánh vác là hợp nhất, đầu óc nhanh nhạy, lại luôn nghĩ cho dân làng." Chú Ngạch Nhĩ Đôn nhìn Sở Phàm, mong hắn đồng ý, rất nhiều người xung quanh cũng gật đầu lia lịa. Nhất là mấy bậc bô lão. "Dừng dừng, việc này cháu không kham nổi đâu. Chú mệt thì đổi người khác đi. Cháu chả thèm khuyên chú nữa, chú đúng là giấu bài trong túi, tóm được ai là nhắm vào người nấy. Cháu chịu, không làm được đâu." Sở Phàm lắc đầu quầy quậy như chong chóng. "Sa Hà Doanh Tử ngày trước chỉ có mười mấy hộ dân, lại thêm cái Ba Ngạn Bộ Thôn rình rập bên cạnh, chuỗi ngày trôi qua khổ không kể xiết. Năm ấy, có một đám thanh niên thành phố kéo về, lòi ra một thằng nhóc bốc đồng là mày, phải lòng cô gái ngoan Tra Tô Na của Sa Hà Doanh Tử. Vì vợ, mày huyết tẩy Ba Ngạn Bộ Thôn chỉ trong một đêm, trừ sạch một mối họa. Về sau nữa, hơ hơ, vì cái hôn ước từ bé mà mày chém bay tình địch chẳng chớp mắt. Để trút giận cho em vợ, mày đồ sát mấy trăm mạng của Quỷ Tử Thôn. Mày giỏi gây chuyện đắc tội người ta, kéo theo bao nhiêu kẻ thù tìm tới, kết cục bọn chúng đều mất mạng, coi như dẹp yên cả trăm dặm quanh đây. Mắc đèn điện, kéo dây thép thoại, đẩy mạnh chăn nuôi, trồng cỏ trồng cây. Dựng nhà cửa, nạo vét hồ nước ngọt. Việc nào mà chẳng vì dân làng chứ. Kéo A Mộc Nhĩ về, đón lão Ba Đặc sang, dung nạp cả bộ lạc Tháp Lạp lẫn hai ngôi làng kia. Họ nhập vào Sa Hà Doanh Tử chúng ta đều là nhờ mày chủ trương, mày có bụng dạ dung người. Mày làm trưởng thôn thì còn ai xứng hơn nữa." Nhắc lại những chuyện mười mấy năm qua của Sở Phàm, nụ cười trên mặt chú Ngạch Nhĩ Đôn chưa từng tắt. "Cháu không phải người thích hợp đâu, việc này chú cứ tìm người tài khác đi. Tục ngữ có câu thỏ không ăn cỏ gần hang, cháu cũng chỉ muốn môi trường sống của mình tốt hơn chút thôi, con người là sinh vật bầy đàn, ít người quá thì buồn chết. Mấy cái đó có là gì đâu." Sở Phàm đời nào chịu nhận cái gánh này. Giờ cả thôn có bao nhiêu nhân khẩu? Không tính thì thôi, tính kỹ ra đã hơn một trăm năm mươi hộ, mỗi nhà trung bình sáu miệng ăn. Gộp lại ngót nghét cả nghìn người. Nhà này có tí chuyện, nhà kia có tí việc, thế thì hắn còn làm ăn gì được nữa. "Mày không chịu làm, vậy mày thử nghĩ xem còn ai kham nổi việc này? Đừng tính mấy người già nữa nhé. Bọn chú bàn cả rồi, từ nay không can thiệp việc thôn nữa đâu." Chú Ngạch Nhĩ Đôn bảo Sở Phàm. "Triệu Thuần Phong được đấy, cháu thấy cậu ấy làm việc chững chạc, chẳng bù cho cháu, hở ra là đòi đánh đòi giết." Sở Phàm cười đùn đẩy sang cho Triệu Thuần Phong. "Chốt nó luôn." Chú Ngạch Nhĩ Đôn sợ Triệu Thuần Phong cũng chối đây đẩy nên chẳng thèm cho anh cơ hội mở miệng. Triệu Thuần Phong ngơ ngác nhìn mọi người, Sở Phàm còn được cãi vài câu, sao đến lượt mình thì nửa lời cũng không cho nói thế này? "Khoan đã, tôi nói một câu được không?" Triệu Thuần Phong đứng dậy. "Ngồi xuống đi, còn nói năng gì nữa, uống rượu!" Sở Phàm sợ anh cũng buông tay áo mặc kệ nên vội vã đổi chủ đề. Sau một chầu rượu, Triệu Thuần Phong đã nghiễm nhiên biến thành trưởng thôn. Lúc tỉnh rượu, anh ngơ ngác nhìn Tỉnh Xuân Lan. "Vợ ơi, anh thành trưởng thôn rồi thật à?" Triệu Thuần Phong vẫn không dám tin. "Ừ, mồ mả tổ tiên nhà anh bốc khói xanh rồi đấy, thăng quan tiến chức rồi, mau ra ngoài vái lạy Nam Thiên Môn đi. Ha ha ha..." Tỉnh Xuân Lan nhìn ông chồng ngố tàu của mình mà bật cười. "Ha ha ha, cái thằng Sở Phàm này gian xảo thật, làng đông người thế này chắc chắn lắm chuyện rắc rối, hắn trốn đi tìm chỗ thanh tĩnh, chuốc cho anh say mèm rồi lơ ngơ nhận chức trưởng thôn luôn." Triệu Thuần Phong bắt đầu hối hận vì đã đi uống rượu. "Anh không uống thì người ta cũng chẳng cho anh từ chối đâu. Người ta coi trọng anh mới trao cho, cứ làm đi. Lòng mình ngay thẳng thì ai nói xấu sau lưng được. Anh quên rồi à, còn có Sở Phàm với chú Ngạch Nhĩ Đôn chống lưng cho anh cơ mà, sợ cái gì?" Tỉnh Xuân Lan nói xong, Triệu Thuần Phong cũng chỉ đành nhận mệnh. Sáng sớm Sở Phàm còn chưa buồn dậy, cứ nghĩ đến bộ dạng Triệu Thuần Phong là lại cười ngặt nghẽo. Tra Tô Na nằm bên nhìn hắn. "Sở Phàm, chớp mắt một cái mà hơn mười năm trôi qua rồi. Em vẫn muốn nhìn lại cái anh chàng đuổi theo con linh dương chạy ba vòng năm đó ghê." Tra Tô Na chống cằm nhìn chằm chằm Sở Phàm bảo. "Anh cũng muốn ngắm lại cô nàng đi gánh nước năm nào đấy chứ? Nhưng mà, anh vẫn khoái con mụ trong chăn này hơn. Lại đây với anh nào." "Á, dậy mau ra ăn cơm, đừng có làm loạn." Tra Tô Na suýt chút nữa bị Sở Phàm kéo tụt vào trong chăn. Hai vợ chồng đùa giỡn một hồi, Sở Phàm mới tha cho cô rồi mặc quần áo dậy. "Bố làm cái gì đấy? Đánh mẹ con à?" Sáu đứa trẻ cầm gậy gộc đứng dàn hàng trước cửa phòng. "Mấy đứa định làm gì? Muốn lật trời hả?" Sở Phàm trừng mắt dọa. "Bọn con đang hỏi bố đấy, bố đánh mẹ con à?" Sở Trung Hữu gặng hỏi Sở Phàm. "Ơ cái thằng ranh con này, sao lì thế nhỉ? Tao thèm đánh vợ tao chắc? Cầm gậy gộc làm cái trò gì đấy?" Sở Phàm hỏi ngược lại. "Bọn con đi chêm củi, nghe thấy tiếng mẹ kêu thảm thiết nên mới chạy sang." Sở Trung Thần nhìn Sở Phàm nói. "Vợ chồng tao cãi nhau trêu nhau tí, chúng mày định bênh mẹ đập bố à?" Sở Phàm hỏi tụi nhỏ. "Bọn con có sáu đứa mà chỉ có mỗi một người mẹ, mẹ lại đánh không lại bố, bố bảo bọn con có nên bênh không?" Sở Trung Thần vặn lại. "Ha ha ha, thằng con giời đánh, đáng bênh lắm." Sở Phàm cười lớn, vòng tay ôm lấy lũ trẻ. Tra Tô Na tươi roi rói bước tới, vò đầu từng đứa một rồi dẫn cả đàn con đi ăn cơm. Lúc ăn, cô gắp thức ăn cho con trai này, xới cơm cho con gái kia. Không khí náo nhiệt rộn ràng, Sở Phàm mỉm cười nhìn người nhà mình. Hành động của thằng con không làm hắn phật ý, tụi nó làm đúng lắm. Ít nhất thì hắn nghĩ như vậy. Lũ trẻ ăn xong ríu rít đi học, Tra Tô Na tủm tỉm nhìn Sở Phàm, trêu: "Anh không muốn khóc một lúc à? Con trai con gái bế ẵm từ bé tí mà chẳng đứa nào bênh anh cả." "Tụi nó làm đúng mà, phải bảo vệ mẹ chứ, người mẹ mang nặng đẻ đau mười tháng vất vả lắm." Sở Phàm ôm vai Tra Tô Na nói. Tra Tô Na tựa đầu vào lồng ngực Sở Phàm. Giây phút này, cô thấy mình là người phụ nữ hạnh phúc nhất trần đời. Được con cái bảo vệ, được chồng yêu chiều, mà điều khó nhất chính là sự thấu hiểu từ đối phương. "Trời ơi, ban ngày ban mặt hai người làm cái gì đấy?" Tái Na bước vào. Vợ chồng cô ở căn nhà cũ của Khảm Triệu Quân, rất gần nhà Sở Phàm. Cô với Phùng Ngữ Mặc ngày nào cũng sang nhà Sở Phàm ăn cơm, hôm nay sang hơi muộn vì tối qua cũng uống rượu. "Mau vào ăn cơm đi." Tra Tô Na kéo Tái Na ra bàn ăn ngoài phòng khách. Tái Na thấy mặt Tra Tô Na hơi ửng đỏ, bèn nở nụ cười đầy ẩn ý. "Chị, lại dính bầu nữa à?" Tái Na tò mò hỏi. "Không có, anh rể em cũng chẳng muốn sinh thêm nữa rồi, em không thấy mấy nhà đến cậy nhờ trông như đội du kích sinh đẻ kế hoạch à." Tra Tô Na ngồi xuống, nhìn họ ăn cơm rồi tiện thể trò chuyện đôi câu. "Thế hôm nay sao vậy? Lại còn ôm ấp nhau nữa cơ?" Tái Na tò mò gặng hỏi. "Có gì đâu, ai biết anh rể em lên cơn dở hơi cái gì." Tra Tô Na đổ hết tội lên đầu Sở Phàm.