Chương 109: Hắn chán nản chưa từng có

Dư Chiêu thất hồn lạc phách trở về Dư phủ. Trước kia, Hàn Lâm viện từng là nơi hắn hãnh diện, đắc ý nhất. Nhưng sau ngày hôm nay, mọi điều hắn từng dốc lòng gây dựng nơi Hàn Lâm viện đều sụp đổ tan tành. Chưa bao giờ hắn thấy nản lòng thoái chí đến nhường này. Vừa bước qua ngạch cửa, hắn đã chạm mặt Dư Cảnh Tự dưới mái hành lang. Dư Cảnh Tự sáu tuổi khoác trên mình bộ đồng phục học đồng màu lam đậm, gương mặt nhỏ nhắn nghiêm nghị, vừa thấy phụ thân liền quy củ hành lễ. Nhìn con trai, trong lòng Dư Chiêu bỗng dấy lên một tia hy vọng mong manh. Tự Ca Nhi là học trò môn nội của Trần đại nho, mỗi sáng ở Thư Viện Thanh Tùng, buổi chiều lại sang Trần phủ theo học, biết đâu... thằng bé lại hay tin nội tình gì chăng? Hắn không kìm được bèn hỏi: "Tự Ca Nhi, hôm nay ở Trần phủ, con có nghe phong phanh... vì cớ gì mà việc phụ trách tổng lục biên soạn đại điển lại đột ngột đổi người không?" Dư Cảnh Tự lắc đầu: "Thưa phụ thân, con chỉ lo đọc sách, không rõ chuyện này." Dư Chiêu cười khổ. Phải rồi, một đứa trẻ sáu tuổi thì biết được điều gì? Hắn thế mà lại đi gửi gắm hy vọng vào một đứa trẻ. Bóng hình Giang Trân chợt lóe qua tâm trí hắn. Giang Trân có mối giao hảo với Tô Tự Châu. Mà Tô Tự Châu cũng là học trò của Trần đại nho, lại còn là môn sinh đắc ý nhất. Nếu Giang Trân chịu nhờ Tô Tự Châu đến nói giúp vài lời trước mặt Trần đại nho, biết đâu... hắn vẫn có thể tiếp tục giữ chân sai phái tổng lục Thừa Bình Đại Điển? Nghĩ đến đó, bước chân hắn đã sải dài, chẳng mấy chốc đã dừng trước cửa U Lan viện. Đang độ tháng Chạp, U Lan viện phủ một lớp tuyết dày, bởi trong viện chỉ có hai nha hoàn nên từ cổng viện vào đến gian chính chỉ quét ra được một lối mòn nhỏ hẹp, cành cây khô đón gió lay động, ngược lại càng tăng thêm vài phần ý vị tịch liêu. Dư Chiêu từng bước đi tới thềm cửa. Đào Nhi nghe tiếng bước chân, liền vén rèm bước ra: "Xin đại nhân đợi một lát, để tôi vào bẩm báo một tiếng." Dư Chiêu nhíu mày. Mở miệng là xưng "tôi", nha hoàn U Lan viện này thật chẳng biết quy củ gì cả. Ở Du gia thì cũng đành. Nàng giờ đây kết giao với biết bao kẻ quyền quý, dẫn theo hai con nha đầu này ra ngoài chẳng phải làm trò cười cho người ta sao? "Đại nhân, mời vào." Đào Nhi vén rèm, Dư Chiêu sải bước vào trong. Trong phòng thoang thoảng mùi mực thơm. Dư Chiêu là kẻ sành sỏi, trong lòng bất giác rùng mình, thứ mực này... chất mực mịn màng, hương thơm trầm lắng không tan, tuyệt đối chẳng phải vật tầm thường trôi nổi nơi phố thị. Hình như là Lão Khanh Hấp Nghiễn. Hắn sực nhớ ra trước đó tiểu thiếu gia Tô gia từng tặng cho Tự Ca Nhi một chiếc nghiên mực như thế. Đó là bởi Tự Ca Nhi cùng học chung với Tô tiểu thiếu gia, tặng nghiên mực là chuyện hữu tình hợp lý, chiếc nghiên ấy đến nay vẫn được cẩn thận cất trên giá sách. Tô Tự Châu lại cũng tặng cho Giang Trân sao? Mà Giang Trân thế mà đem ra dùng luôn? Đúng là phí của trời. Nhưng như thế cũng tốt, nếu Tô Tự Châu đến cả thứ quý giá nhường này cũng nỡ tặng Giang Trân, đủ thấy quan hệ giữa hai người không tầm thường. Nếu Giang Trân chịu mở lời, nhờ Tô Tự Châu nói tốt vài câu trước mặt Trần đại nho, biết đâu... biết đâu chức sự tổng lục kia vẫn còn cơ hội xoay chuyển? Giang Trân vòng qua bức bình phong hoa điểu, từ gian trong bước ra, nhàn nhạt cất lời: "Có chuyện gì?" Dư Chiêu mím môi: "Nàng với Tô công tử giao tình thế nào?" "Sao thế?" Giang Trân chau mày, "Có lời thì nói thẳng." "Triều đình hiện nay đang tập hợp nhân tài biên soạn một bộ thịnh thế đại điển, bộ sách này bao quát... Thôi, có nói nàng cũng chẳng hiểu." Dư Chiêu nhấp ngụm trà, "Ta muốn phiền nàng nhờ Tô công tử sang hỏi chỗ Trần đại nho xem, rốt cuộc vì sao lại bãi bỏ chân sai phái tổng lục của ta?" Giang Trân khẽ nhướn mày. Bên Hàn Lâm viện người phụ trách soạn thảo phần tổng lục lại chính là Dư Chiêu ư? Đúng là khéo thật. Nàng thoáng nở nụ cười, cất giọng thản nhiên: "Không cần đi hỏi đâu, ta biết nguyên do đấy." Dư Chiêu ngẩn người: "Nàng biết ư?" "Bản tổng lục ấy hoa mỹ nhưng sáo rỗng, lại còn giấu giếm tư tâm." Giang Trân nhìn thẳng vào mắt hắn, "Chàng không đủ bản lĩnh để gánh vác việc này." Dư Chiêu giận quá hóa cười: "Giang Trân, nàng có biết mình đang ăn nói với ai không? Ta, Dư Chiêu, là Trạng Nguyên Lang do chính tay Hoàng thượng ngự bút khuyên điểm, là người có tài hoa xuất chúng nhất trong số các biên tu chốn Hàn Lâm viện! Nàng - một kẻ đàn bà chốn nội trạch dốt đặc chữ nghĩa - lấy tư cách gì mà phán rằng ta không kham nổi? Lời này của nàng nghe cứ như thể chính vì nàng mà Trần đại nho mới bãi miễn ta vậy?" "Chuyện sai phái muối vụ bị mất vốn chẳng can hệ gì đến ta, chàng lại cứ một mực đổ hết lên đầu ta." Giang Trân bình thản nói, "Đến chuyện hôm nay, quả thực là do ta đề nghị, chàng lại chẳng thèm tin. Chàng thật đúng là..." Nàng chẳng biết phải dùng lời lẽ nào để hình dung, chỉ lắc đầu khẽ thở dài. Bộ dạng ấy của nàng càng khiến Dư Chiêu bốc hỏa trong lòng. Hắn quả thực không nên bước chân vào U Lan viện, tự dưng rước lấy một trận mỉa mai. Hắn phất tay áo, đùng đùng bỏ đi. Khóe môi Giang Trân khẽ nhếch. Hạng người mải mê luồn cúi như hắn, liên tiếp mất đi hai mối sai phái trọng yếu, e là sắp nếm trải cảm giác bất đắc chí đến u uất rồi. Đáng đời. Nàng trải Thường Lạc Chỉ ra mặt bàn, tiếp tục biên soạn Thừa Bình Đại Điển. Bước sang tháng Chạp, trời đất càng lúc càng giá rét, tuyết cứ rơi liên miên khiến xe cộ đi lại muôn phần trắc trở, Giang Trân bèn đổi thành ba ngày mới tới Dương Liễu Thôn tuần sát phường thợ một lần. Thấm thoắt đã tới tiết Lạp Bát. Sáng sớm, Giang Trân tới An Khang viện, Du Lão Thái Thái nhắc đến chuyện lên chùa ăn cháo Lạp Bát, ý bà vốn dĩ muốn tự nấu ở nhà như mọi năm là được. Thịnh Uyển Nghi đặt chén trà xuống, mở lời: "Cháo Lạp Bát phát chẩn ở chùa Quảng Tế là nức tiếng nhất, đặc biệt là món Phật duyên cháo ninh bằng nước giếng cổ nơi hậu viện, lại được cao tăng tụng kinh gia trì, uống vào có thể phù hộ một năm bình an thuận buồm xuôi gió. Mẫu thân thiếp có quen biết mở đường, lát nữa chúng ta có thể khởi hành sang thẳng bên đó." Du Lão Thái Thái mừng rỡ: "Vẫn cứ phải nhờ tới Trung Viễn Hầu phủ các con, chứ Du gia chúng ta đời nào có được cơ duyên bực này!" Dư Vi Tĩnh liếc nhìn Giang Trân, cười khẩy: "Tỷ tỷ giờ đây quen biết nhiều bậc quyền quý bên ngoài như thế, đến cả đích công tử của Diêu gia cũng khách khí với tỷ, chắc hẳn kiếm mấy bát Phật duyên cháo của chùa Quảng Tế cũng chỉ là chuyện trở bàn tay nhỉ?" "Lòng có Phật, ắt có thiện duyên." Giang Trân mi mắt chẳng thèm nâng, "Muội cũng sắp sửa xuất giá rồi, nên mở rộng tầm mắt một chút, chỉ vì một bát cháo mà so đo bóng gió, chẳng phải dạ hẹp hòi quá rồi sao." Dư Vi Tĩnh nghẹn họng trơ mắt. Du Lão Thái Thái đang định mở miệng nói gì đó. Đột nhiên, gã gác cổng mình đầy tuyết xông vào: "Lão thái thái, người dưới quê tới báo, nói Nhị gia gặp chuyện rồi!" Một người đàn ông trung niên cũng phủ đầy hoa tuyết khắp người, mặt mày cắt không còn giọt máu hấp tấp theo sau bước vào. Ông ta là Nhị Thúc ruột thịt của Dư Chiêu, cũng là người phụ trách trông nom điền sản trong tộc ở quê nhà, giọng run lẩy bẩy: "Đại tẩu, nguy to rồi, thằng Huy bị quan binh bắt đi mất rồi!" "Cái gì?" Du Lão Thái Thái bật dậy, "Thằng Huy chẳng phải đã về quê rồi sao, cớ gì lại bị quan binh bắt? Nó phạm phải tội gì, nói mau cho rõ ràng!" "Sáng sớm nay, trời còn chưa rạng tỏ, tôi theo thằng Huy như thường lệ vào làng gom đồ rừng thổ sản định để buôn bán dịp Tết. Nào ngờ... nào ngờ lại đụng trúng một toán quan binh đông nghịt đang lùng bắt người, bảo là truy nã dư đảng Túc Vương! Trận thế ấy kinh hồn bạt vía lắm! Quan binh bảo thằng Huy hành tung khả nghi, lại lảng vảng gần hiện trường lùng bắt, chẳng nói chẳng rằng lôi cổ bắt đi luôn!" Dư Nhị Thúc nơm nớp run rẩy, "Tôi vừa khéo lúc ấy đi hố xí nên mới thoát được một kiếp nạn, đợi quan binh đi khuất là tức tốc chạy tới báo tin ngay!" Du Lão Thái Thái tối sầm mặt mày, vừa kinh hãi vừa giận dữ mắng: "Cái đồ nghiệt súc không biết điều này! Ta đã bảo nó cứ an phận ở lại Kinh Thành, lại cứ nhất quyết đòi mò về cái chốn thâm sơn cùng cốc kia làm ăn buôn bán, giờ thì hay rồi, chuốc phải họa ngập đầu! Đó là vây cánh của Túc Vương đấy, nó muốn dìm chết Du gia hay sao?" Dư Nhị Thúc vội vàng khuyên: "Giờ chẳng phải lúc trách cứ chuyện đó đâu đại tẩu! Chiêu nhi không phải vừa cưới thiên kim hầu phủ đó sao, mau nhờ Hầu phủ ra mặt vớt người ra mới là chính sự!"