Chương 124: Tư dục của đàn ông

Lúc này, Hầu phủ đã sớm loạn thành một mớ bòng bong. Thịnh Uyển Nghi vội vã lao vào chính phòng nơi nội viện, chỉ thấy Hầu phu nhân vừa được người ta bấm nhân trung cứu tỉnh, đang dựa vào mép sập, nước mắt đầm đìa khắp mặt. Vừa thấy bóng dáng trưởng nữ, Hầu phu nhân liền không kìm nén nổi nữa, bật khóc nức nở: "Uyển Nghi, cha con ông ấy không phải là con người nữa rồi! Ông ấy lén lút nuôi ả tiện nhân kia bên ngoài suốt mười mấy năm trời, đến cả… đến cả đứa con gái riêng cũng lớn bằng con bé Xu nhi rồi, lại còn có thêm hai đứa con trai nữa! Ông ấy với ả tiện nhân đó sinh được những ba đứa con, ông ấy rốt cuộc có từng nghĩ đến thể diện của người làm chính thê như ta không!" Bà càng nói càng kích động, chợt vớ lấy chén trà bên tay, hung hăng ném thẳng về phía Trung Viễn Hầu đang im lặng đứng nơi góc phòng: "Cái đồ già không biết xấu hổ nhà ông! Mặt mũi Hầu phủ đều bị ông quăng cho chó gặm hết rồi! Ông làm sao xứng với liệt tổ liệt tông! Làm sao xứng với ta đây hả——!" Trung Viễn Hầu chật vật né tránh mảnh sứ vỡ tung tóe. Ông ta nuôi ngoại thất nhiều năm, vốn tưởng kín kẽ không kẽ hở, nào ngờ lại trở tay không kịp, bị người ta vạch trần ngay giữa thanh thiên bạch nhật, huyên náo đến mức cả thành đều hay, nửa đời danh tiếng chốc lát tan tành mây khói. Trong bụng ông ta cũng ngùn ngụt lửa giận, gắt lên: "Bây giờ khóc lóc làm ầm ĩ thì được tích sự gì! Mau nói đi, rốt cuộc là đứa nào trong số các người ở ngoài đắc tội với Phó gia, để Phó phu nhân phải đích thân ra mặt làm cái trò này?" Tiếng khóc của Hầu phu nhân khựng lại, bà quay sang nhìn Thịnh Uyển Xu: "Có phải dạo trước ở chùa Quảng Tế, con bị vị thiếu phu nhân Phó gia kia tát cho một bạt tai trước mặt bàn dân thiên hạ, nên ôm hận trong lòng, lén lút làm ra chuyện gì rồi không?" "Mẫu thân, con không có!" Thịnh Uyển Xu lắc đầu quầy quậy, "Con đúng là có ghi hận, luôn muốn tìm cơ hội trả thù, nhưng con là khuê nữ chưa xuất giá, con căn bản đâu thể làm được gì…" Ánh mắt Hầu phu nhân lại chuyển sang trưởng tử Thịnh Vĩnh Lâm. Thịnh Vĩnh Lâm vội vàng phân trần: "Mẫu thân minh giám, gần đây con bận rộn cùng mấy người bạn lo liệu chuyện trang viên suối nước nóng ngoài thành, chân không chạm đất, đến Kinh Thành còn hiếm khi ghé về, sao có thể đi trêu chọc vào cánh cửa như Phó gia được chứ?" Trong thoáng chốc, ánh mắt của tất cả mọi người trong phòng, đều không hẹn mà cùng đổ dồn lên Thịnh Uyển Nghi – người từ nãy đến giờ vẫn im lặng đến khác thường. Hầu phu nhân không dám tin vào mắt mình: "Uyển Nghi, là con sao?" Dưới cái nhìn dồn ép của mọi người, sắc mặt Thịnh Uyển Nghi trắng bệch đến dọa người, bờ môi mấp máy mấy lần, nhưng lại chẳng thốt nên lời, sự im lặng này chẳng khác nào ngầm thừa nhận. "Thật sự là con?" Giọng Hầu phu nhân run rẩy, ngập tràn vẻ bàng hoàng, "Con… con là đứa trẻ thông tuệ nhất của Thịnh gia, là trưởng nữ mà ta tự hào nhất. Ta dạy con hiểu lễ nghĩa, dạy con biết cân nhắc lợi hại, dạy con cách đứng vững nơi chốn hào môn thế gia, sao con lại… sao con lại hồ đồ đến mức này, đi trêu chọc Phó gia của Tướng Quân phủ chứ?" Trung Viễn Hầu lại càng giận đến sôi máu. Ban đầu ông ta còn ngỡ là đứa con bất tài nào vô tình đắc tội với người ta, chẳng ngờ lại chính là đứa trưởng nữ gả vào nhà thanh lưu này chủ động đi chọc vào tổ ong vò vẽ. Chẳng thèm nghĩ ngợi, ông ta vung tay giáng thẳng một cái tát về phía gương mặt Thịnh Uyển Nghi. "Nghịch nữ!" Mắt thấy cái tát sắp sửa rơi xuống, Dư Chiêu – người nãy giờ vẫn lặng thinh đứng ngoài quan sát – bỗng bước lên một bước, nắm chặt lấy cổ tay Trung Viễn Hầu. "Nhạc phụ đại nhân bớt giận!" Dư Chiêu chắn trước người Thịnh Uyển Nghi, trầm giọng nói, "Chuyện đã đến nước này, đánh mắng cũng vô ích, việc cấp bách bây giờ là nghĩ cách ứng phó ra sao!" Thịnh Uyển Nghi đứng nép sau lưng Dư Chiêu, cắn chặt môi dưới. Trước kia, mỗi khi đứng trước mặt cha nàng, Dư Chiêu phần nhiều đều là chiều ý đón ý, cẩn trọng lấy lòng, nào đã từng có khoảnh khắc cứng rắn ngăn cản thế này bao giờ? Lúc này chàng có thể vì nàng mà đỡ lấy cái tát của cha, dĩ nhiên nói lên rằng chàng bận lòng về tình cảnh của nàng. Thế nhưng ở tầng sâu hơn, điều đó cũng đồng nghĩa với việc, theo đà thanh danh Hầu phủ bị hủy hoại, Dư Chiêu – một vị trạng nguyên xuất thân hàn môn vốn phải dựa dẫm vào thế lực Hầu phủ mới đứng vững được ở Hàn Lâm viện – chiếc sống lưng luôn hơi khom xuống kia, nay đang âm thầm thẳng lên từng chút một… Chàng đã có được cái dũng khí dám cất lời từ chối trước mặt nhà vợ. Dư Chiêu mở lời: "Nhạc phụ, việc cấp bách trước mắt là phải lập tức rũ sạch quan hệ với người ngoại thất kia. Đối ngoại cứ nói là mụ đàn bà ấy cố ý quyến rũ, dây dưa không dứt, còn người chỉ là nhất thời hồ đồ; còn về ba đứa con riêng, tuyệt nhiên không phải huyết mạch Thịnh gia… Chỉ có như thế, may ra mới vớt vát được đôi phần về chuyện phẩm hạnh thiếu sót." "Không được!" Trung Viễn Hầu buột miệng phản bác, "Đó… đó cũng là cốt nhục của ta, một khi phủ nhận hoàn toàn, bọn chúng cả đời này sẽ chẳng thể nhận tổ quy tông…" Ông ta rốt cuộc vẫn còn vương chút tình nghĩa với ả ngoại thất cùng mấy đứa con kia, bằng không cũng chẳng nuôi nấng suốt ngần ấy năm trời. Đúng lúc này, quản gia hớt hải chạy vào bẩm báo: "Hầu gia, phu nhân, ngoài cửa… người đàn bà kia đang dẫn theo ba đứa nhỏ quỳ trước phủ, khóc lóc cầu xin Hầu phủ chừa cho một con đường sống…" "Ả tiện nhân đó, ả còn dám vác mặt tới!" Hầu phu nhân giận đến tối tăm mặt mày, "Đánh ra ngoài, lấy gậy gộc đánh đuổi ra ngoài cho ta!" "Hồ náo!" Trung Viễn Hầu bực bội quát lớn, "Bây giờ có bao nhiêu con mắt đang dòm ngó Hầu phủ, bà đuổi người ta ra ngoài, là chê trò cười của Hầu phủ chúng ta còn chưa đủ nhiều hay sao?" Ông ta day day ấn đường, mệt mỏi buông lời: "Cho bọn họ vào." Chẳng mấy chốc, một phụ nhân mặc áo vải mộc mạc, dắt díu ba đứa trẻ, rụt rè bước vào trong. Vừa bước qua ngưỡng cửa, người phụ nữ cùng ba đứa nhỏ liền bịch một tiếng quỳ sụp xuống đất, chưa nói lời nào mà nước mắt đã lã chã tuôn rơi, nom dáng vẻ yếu đuối, bơ vơ khôn xiết. "Ngàn sai vạn sai, đều là lỗi của thiếp thân, làm lụy đến danh tiếng của hầu gia, làm Hầu phủ phải chịu nhục nhã… Thiếp thân biết thân phận mình ti tiện, không xứng sống trên cõi đời này… Thiếp thân sẽ đi chết ngay đây, để bảo toàn thanh danh cho Hầu phủ…" "Nhưng mà hầu gia ơi… con trẻ vô tội, trên người chúng mang dòng máu của người, thiếp thân chết đi không tiếc… Chỉ xin hầu gia đoái thương tình máu mủ ruột rà, cho ba đứa trẻ mệnh khổ này một con đường sống… Đừng để chúng vì lỗi lầm của thiếp thân mà cả đời không ngẩng đầu lên được, đến cả tổ tông cũng chẳng thể nhận a!" Ả khóc như hoa lê đẫm mưa. Cảnh tượng ấy khiến Trung Viễn Hầu mất hết cả bình tĩnh, lập tức bước lên đỡ người dậy. Cái điệu bộ này lại càng chọc cho Hầu phu nhân khí huyết nghẹn ứ, một hơi thở không thông, lại ngất lịm đi lần nữa. Trong phòng tức khắc hỗn loạn tưng bừng. Thịnh Uyển Nghi chỉ liếc qua dáng vẻ của Trung Viễn Hầu là biết, người ngoại thất này, quyết không thể nào bị vứt bỏ. Nàng chỉ đành tìm cách giữ gìn thanh danh Hầu phủ đến mức tối đa có thể. Tất cả những gì nàng có, đều dựng xây trên cái bóng của Hầu phủ, Hầu phủ tuyệt đối không thể sụp đổ… "Cha đã không nỡ dứt bỏ, có gượng ép rũ sạch cũng không thành, ngược lại chỉ tổ chuốc lấy lời đàm tiếu." Giọng Thịnh Uyển Nghi đã lấy lại vẻ bình ổn, "Kế sách lúc này, chỉ có nước biến chuyện này thành việc nội bộ trong nhà. Đối ngoại cứ bảo rằng, di nương năm xưa thân thể yếu ớt, cần nơi tĩnh dưỡng, nên mới an trí ở trạch viện bên ngoài để điều dưỡng thân thể, chứ chẳng hề có ý giấu giếm…" Trung Viễn Hầu lộ rõ vẻ tán thưởng: "Uyển Nghi, vẫn là con biết đại cục, giỏi giang hơn mẹ con nhiều." Trong lòng Thịnh Uyển Nghi chỉ dâng lên một nỗi châm biếm xót xa. Nàng nhớ lại thời cha mẹ còn trẻ cũng từng cầm sắt hòa minh, cha cũng từng hứa hẹn với mẹ một đời một kiếp một đôi người, nhưng rồi kết cục thì sao? Trong phủ có thiếp thất đã đành, lại còn lén lút nuôi ngoại thất mười mấy năm ròng, con cái đều đã lớn ngần này, tất thảy ân ái thuở trước, nay hóa thành một trò cười cay đắng. Nàng bất giác nghĩ đến Dư Chiêu. Ngày chàng cưới nàng, há chẳng phải cũng trăm điều ngàn tốt, miệng nói ngưỡng mộ tài hoa cùng gia thế của nàng, nguyện cùng nàng tương kính như tân. Thế nhưng thực chất, trong lòng chàng trước sau vẫn chỉ vương vấn bóng hình người vợ tào khang từng cùng chàng đi qua những tháng ngày cơ hàn khốn khó – Giang Trân. Chàng cần thế lực của Hầu phủ, nên mới ra sức lấy lòng nàng. Nhưng hễ Hầu phủ vừa chớm suy tàn, sống lưng của chàng đã vội thẳng lên rồi… Thứ gọi là ân ái, thứ gọi là tình nghĩa phu thê, trước lợi ích và dục vọng ích kỷ của người đàn ông, hóa ra lại mong manh, dễ vỡ đến nhường này…