Chương 142: Một đời người phụ nữ

Ánh mắt Thịnh Uyển Nghi mờ mịt, thẫn thờ. Nàng là đích nữ của Trung Viễn Hầu phủ, từ nhỏ đã ngậm thìa vàng, áo gấm cơm ngọc, cũng từng theo học chữ nghĩa nơi tộc học. Dẫu chẳng sánh được với một Thẩm Chỉ Dung tài hoa vang dội khắp kinh thành, song giữa chốn khuê các tỉ muội, bàn về ngâm thơ đối chữ, nàng vẫn luôn là người nổi bật hơn cả. Nàng nhớ thuở thiếu thời mình cũng từng ôm lòng hướng về biển sách mênh mông, nhưng mẫu thân đã bảo rằng—— Phận nữ nhi đọc sách biết chữ chỉ cần hiểu đạo lý là đủ, biết xem sổ sách, quán xuyến trong ngoài cho yên ấm mới là điều cốt yếu nhất; học vấn dẫu có sâu rộng đến đâu thì làm được gì, chẳng lẽ lại đi thi trạng nguyên? Năm tháng trôi qua, nàng cũng tin chắc là như vậy. Cả đời nữ nhân, chẳng phải chỉ mong lấy được tấm chồng tốt, giúp chồng dạy con, chưởng quản nội trạch hay sao? Tài hoa ư? Đó là thứ để nam nhân an thân lập mệnh, tranh đoạt công danh, thì can dự gì đến phận má hồng? Dẫu có như Thẩm Chỉ Dung tài danh lan xa, rốt cuộc chẳng phải đường hôn sự vẫn gập ghềnh trắc trở đó sao, chút danh tiếng ấy cũng chỉ là thứ gấm thêm hoa điểm xuyết mà thôi. Nàng vẫn luôn nghĩ như thế. Thế nhưng lúc này, Du Chiêu lại nói cho nàng biết, có một nữ nhân nhờ sở hữu tài hoa kinh thế hãi tục mà khiến hoàng thượng phải nghiêng mình thán phục, khiến bậc đại nho đương thời cam tâm nhường bước, lại có thể chủ trì biên soạn pho đại điển rực rỡ chắc chắn sẽ lưu danh sử sách muôn đời…… Nữ tử cũng có thể bước lên tầm cao đến nhường ấy sao? Trong lòng Thịnh Uyển Nghi dâng lên từng đợt sóng cuộn trào dữ dội. Đúng lúc này, Chu Ma Ma vội vã bước vào, giọng hốt hoảng: "Phu nhân, không xong rồi, bên Hầu phủ xảy ra chuyện rồi..." Thịnh Uyển Nghi giật mình hoàn hồn, tim thắt lại: "Có chuyện gì, nói từ từ thôi." Chu Ma Ma thưa: "Hầu phủ sai người tới truyền lời, bảo ả ngoại thất Lý di nương vào cửa hồi trước đang làm mưa làm gió trong phủ. Khó khăn lắm bệnh tình của Hầu phu nhân mới đỡ được đôi phần... Nhưng, nhưng hôm nay tiết Tiểu niên, trong phủ mở tiệc gia đình, Lý di nương lại dám đứng trước mặt toàn thể tộc thân khóc lóc kể lể rằng bệnh thể của mẫu thân người chưa lành, thị tình nguyện gánh vác san sẻ âu lo. Chẳng biết ả đã rót chén mê hồn hương nào cho hầu gia, mà hầu gia lại trao thẳng lệnh bài chưởng quản nội trợ cho Lý di nương ngay trước mặt bàn dân thiên hạ..." "Cái gì?" Thịnh Uyển Nghi bỗng đứng bật dậy. Ngoại thất và đám con riêng vừa mới bước chân vào cửa, đang là lúc mẫu thân cần uy nghiêm trấn áp, phụ thân vậy mà lại hồ đồ đến mức này. Chu Ma Ma khản giọng: "Hầu phu nhân đã cho người giục ngựa chạy vội tới báo tin, khẩn cầu phu nhân mau chóng về chủ trì đại cuộc, nếu không Lý di nương kia chẳng biết sẽ còn lấn tới chừng nào nữa..." Thịnh Uyển Nghi ngước mắt, chạm phải ánh nhìn sáng tỏ của Du Chiêu. Nàng cười cay đắng một tiếng. Nhìn xem, đây chính là thế giới của nàng. Không phải những mưu toan lục đục nơi nội trạch Du Gia, thì cũng là cảnh gà bay chó sủa ở Hầu phủ nhà mẹ đẻ. Mẫu thân ốm đau suy nhược, phụ thân u mê tối tăm, huynh trưởng bất tài vô dụng, muội muội mềm yếu nhút nhát, ngoài nàng ra, còn có ai gánh vác nổi đây? Nàng dường như sinh ra chỉ để dọn dẹp những chuyện nhơ nhớp rối như tơ vò này. Cái gì mà tài hoa, cái gì mà đỉnh cao vinh diệu, cái gì mà lưu danh sử sách... Đều là ánh sáng rực rỡ của một cõi khác, chói mắt đấy, nhưng xa xôi chẳng thể nào với tới. Còn nàng, đã bị đóng đinh chặt cứng nơi góc vuông tấc đất này. "Lão thái thái, phu quân." Thịnh Uyển Nghi nén lại cảm xúc cuộn trào trong ngực, cất lời: "Nhà mẹ đẻ thiếp có biến cố bất ngờ, mẫu thân bệnh nặng, thiếp phải về một chuyến ngay bây giờ." Du Chiêu gật đầu: "Bên Hầu phủ đang rối ren, ta không cùng nàng sang đó nữa. Nàng mang theo ít nhân sâm cùng dược liệu thượng hạng rồi đi đi." Thịnh Uyển Nghi xoay người bước nhanh ra ngoài. "Thật là... đến ngày Tết cũng chẳng để người ta được yên thân." Du Lão Thái Thái bĩu môi, "Trung Viễn Hầu cũng thế, từng này tuổi đầu rồi mà ngày càng hồ đồ không biết nặng nhẹ, chính thất đích thê sờ sờ ra đó lại để một ả thiếp thất không lên nổi mặt bàn quản lý gia đình, chẳng sợ truyền ra ngoài thiên hạ cười rụng răng chắc!" Du Chiêu nghe vậy, sắc mặt cũng thoáng chút khó coi. Hắn bỗng nhiên nhớ tới Giang Trân. Năm đó, sau khi đỗ đạt bảng vàng, hắn lấy cớ cần trợ lực mà nghênh rước Thịnh Uyển Nghi về làm bình thê, đem toàn bộ quyền hành nội trạch cùng các mối quan hệ giao tế dâng hết vào tay nàng. Giang Trân - người vợ kết tóc tào khang - ở chốn nội trạch Dư phủ khi ấy, e rằng cảnh ngộ cũng chẳng khá hơn Trung Viễn Hầu phu nhân hôm nay là bao, thậm chí còn tồi tệ hơn... Ít nhất Trung Viễn Hầu phu nhân còn có nhà mẹ đẻ, có con cái đỡ đòn, còn Giang Trân thuở ấy, thật sự là tứ bề cô lập, không một ai nương tựa. Lúc bấy giờ, nàng đã vượt qua bằng cách nào? Du Chiêu không kìm được ngước mắt, nhìn về phía Giang Trân đang ngồi ở cuối dãy bàn dài. Dưới ánh nến lung linh, góc nghiêng của nàng mềm mại mà tĩnh lặng. Nàng an tĩnh dùng bữa, từng cử chỉ thong dong, đĩnh đạc khôn cùng, bình thản tựa như một lữ khách đứng ngoài cuộc đời, tất thảy những phân tranh ồn ã của Dư phủ này đều chẳng mảy may liên can tới nàng. Chẳng hiểu sao, đáy lòng hắn bỗng dâng lên một nỗi bất an cồn cào. Tựa hồ như nàng đã rời đi từ lâu lắm rồi, không phải thể xác, mà là tâm can đã hoàn toàn dứt khỏi Dư phủ này... Mãi tới nửa đêm, Thịnh Uyển Nghi mới từ Hầu phủ trở về. Du Chiêu đứng đón nàng nơi cổng phủ: "Sao lại về rồi? Nhạc mẫu đại nhân đang bệnh, nàng ở lại bên đó hầu hạ một đêm cũng là lẽ đương nhiên mà." Thịnh Uyển Nghi mệt mỏi đáp: "Thiếp đã gả đi thì chính là dâu con Du Gia, há lại có đạo lý qua đêm ở nhà mẹ đẻ, lỡ truyền ra ngoài, người đời lại chẳng biết sẽ dị nghị thiếp không hiểu chừng mực ra sao." Du Chiêu rất hài lòng trước sự biết điều ấy. Hắn hỏi: "Bên Hầu phủ rốt cuộc thế nào rồi?" Thịnh Uyển Nghi rủ hàng mi xuống: "Cũng không có chuyện gì lớn, đã xử lý ổn thỏa cả rồi. Lý di nương có ngông cuồng đến đâu thì rốt cuộc vẫn chỉ là phận thiếp, thiếp về khuyên nhủ vài câu, phụ thân cũng nhận ra điều chưa thỏa đáng. Mẫu thân cần được tĩnh dưỡng nên thiếp mới về trước." Du Chiêu gật đầu: "Xử lý xong là tốt rồi. Sắp hết năm, việc trong phủ bề bộn, nàng nghỉ ngơi cho lại sức." Mãi cho tới khi tiếng bước chân của hắn tan biến nơi hành lang, tấm lưng vốn gồng thẳng của Thịnh Uyển Nghi mới sụp xuống, tựa như bị rút cạn toàn bộ sức lực mà ngã quỵ lên sập. Vừa rồi ở Hầu phủ, nàng như thể vừa trải qua một trận huyết chiến nơi thâm trạch đầy kinh tâm động phách. Lý di nương sau khi đoạt được đối bài, việc đầu tiên không phải là khoe mẽ, mà lại lập tức dẫn người rà soát triệt để sổ sách cùng kho tàng trong phủ. Kết quả ấy thật khiến người ta nhìn mà rợn tóc gáy! Phần lớn điền trang, cửa tiệm dưới danh nghĩa Trung Viễn Hầu phủ thế mà lại bị người ca ca tốt của nàng - Thịnh Vĩnh Lâm lén lút thâm lạm, đem bán sạch sành sanh, giờ đây chỉ còn trơ trọi một đống nợ nần thối nát. Đáng sợ hơn nữa là, ngay cả phần lớn của hồi môn mà mẫu thân chuẩn bị cho tam muội muội cũng bị Thịnh Vĩnh Lâm lén đem đi cầm cố, đổi lấy bạc trắng để lấp vào những hố sâu không đáy ở sòng bạc cùng chốn thanh lâu. Vậy mà mẫu thân nàng lại tường tận mọi chuyện từ đầu, thậm chí còn tiếp tay che giấu giùm. Cái lỗ hổng của Hầu phủ đã quá lớn, niềm tin của phụ thân dành cho mẫu thân đã hoàn toàn sụp đổ, căn bản chẳng thèm để mẫu thân chưởng quản nội trợ nữa! Là do nàng năm lần bảy lượt lựa lời khuyên giải, phân tích rõ lợi hại, cuối cùng quyền chưởng quản nội trợ mới tạm thời giao lại cho đại tẩu của nàng... Trung Viễn Hầu phủ, chỗ dựa cùng niềm kiêu hãnh lớn nhất đời nàng từ trước tới nay, thế mà bên trong đã thối rữa đến tận xương tủy, chẳng những không thể chống lưng cho nàng, mà giờ đây còn biến thành gánh nặng cùng mầm họa lớn nhất của nàng! Tại sao chứ? Tại sao gia đình nàng lại đớn hèn, vô dụng đến thế này? Phụ thân u mê háo sắc, mẫu thân nhu nhược hồ đồ, đại ca hoang đàng bất tài! Chỗ dựa vững chãi của nàng, hóa ra đã đổ sụp hoàn toàn rồi! "Chuyện này tuyệt đối không được để bất kỳ ai ở Du Gia hay biết." Thịnh Uyển Nghi lạnh giọng, "Ngươi đi gom những món trang sức kín đáo trong của hồi môn của ta, âm thầm đem đi cầm cố, lại xem nguồn thu từ trang trại nhỏ ngoài thành gom góp được bao nhiêu thì gom hết về đây, trước tiên lấp bớt món nợ cờ bạc chết người của đại ca ta đã..." Chu Ma Ma nghe vậy thất sắc: "Đó đều là của hồi môn của phu nhân, ném vào cái hố không đáy ấy là mất trắng cả đấy..." "Cứ làm theo lời ta!" Thịnh Uyển Nghi nhắm nghiền đôi mắt, "Mẫu thân không thể chịu thêm kích động nào nữa, phụ thân... cũng không thể thất vọng thêm về mẫu thân và đại ca. Ít nhất thì ngoài mặt, Hầu phủ tuyệt đối không thể sụp đổ ngay lúc này."