Chương 165: Còn có tôn ti nữa không

Hương trà thoang thoảng lượn lờ. Nàng thị nữ dung mạo xinh đẹp châm thêm trà cho hai người. Dư Chiêu nâng chén trà trên tay, trong lòng ngổn ngang nghi hoặc. Nhị hoàng tử mời hắn tới, chỉ để hỏi han về loại giấy mới này thôi sao? Lẽ thường mà nói, bậc tôn quý trăm công nghìn việc như Nhị hoàng tử hà cớ gì lại bận tâm đến chút chuyện cỏn con này... Còn chưa đợi hắn sắp xếp lại mớ suy nghĩ trong đầu. Nhị hoàng tử lại cất lời: "Vật báu bực này, nếu chỉ quanh quẩn nơi góc phố ngõ hẻm, làm thứ tặng kèm cho giấy mực tầm thường thì thật quá đỗi đáng tiếc, chẳng khác nào ngọc quý ném vào bóng tối, khó tìm kẻ tri âm." Người ngừng một lát rồi tiếp: "Bản điện có ý xuất ngân lượng, mở một tiệm chuyên doanh loại giấy thanh nhã thượng phẩm này ngay tại chốn phồn hoa nhất Kinh Thành. Lầu ba tầng, tầng một bày bán Thấm Tuyết Chỉ, tầng hai xếp đặt văn phòng hội họp, có thể mở tiệc ngâm thơ, lấy văn kết bạn, tầng ba bày nhã gian để người thanh tao thưởng lãm đề thơ... Dư đại nhân thấy thế nào?" Dư Chiêu nghe mà tim đập dồn dập như nổi trống, máu huyết trong người như sôi sục cả lên. Đây chẳng khác nào chiếc bánh từ trên trời rơi xuống... không, phải là khối vàng ròng, là nâng cả núi vàng núi bạc đem đến tận tay Giang Trân. Tiền tài chỉ là chuyện nhỏ. Điều quan trọng hơn cả chính là—— Điều này đồng nghĩa với việc hắn, Dư Chiêu, thông qua Thấm Tuyết Chỉ đã tạo dựng được mối liên kết lợi ích trực tiếp và bền chặt với Nhị hoàng tử! Đối với con đường quan lộ sau này của hắn, đây sẽ là một trợ lực to lớn biết chừng nào... Hắn suýt chút nữa đã gật đầu ưng thuận ngay tắp lự, nhưng chút lý trí còn sót lại đã kìm hắn lại. Hắn đứng dậy vái dài một lạy: "Điện hạ hậu ái nhường này, lại trân trọng tác phẩm vụng về của nội tử, hạ quan vô cùng cảm kích... Chỉ là Thấm Tuyết Chỉ vốn thuộc sản nghiệp riêng của nội tử, hay là để hạ quan về thương lượng lại với nội tử một phen, rồi mới dám hồi đáp điện hạ?" Nhị hoàng tử mỉm cười xua tay: "Không sao, việc hệ trọng bực này tự nhiên cần phải có sự đồng thuận của tôn phu nhân." Thái độ của người hòa nhã, chẳng mảy may có ý ép buộc. Dư Chiêu trong lòng thở phào nhẹ nhõm, liên tục tạ ơn, lại nán lại chuyện trò dăm ba câu nhạt nhẽo bày tỏ lòng trung thành, lúc này mới bước ra khỏi phủ Nhị hoàng tử trong trạng thái lâng lâng nhưng tràn trề chí lớn. Ngồi trong cỗ xe ngựa trở về phủ, tâm tình Dư Chiêu vô cùng phức tạp. Hắn có nằm mơ cũng không ngờ, Giang Trân... người thê tử kết tóc từng bị hắn xem thường, nay lại trở thành chiếc cầu nối then chốt nhất giữa hắn và hoàng tử. Bằng bất cứ giá nào, hắn cũng phải thuyết phục Giang Trân thuận theo việc này. Cỗ xe ngựa vừa dừng lại trước cổng Dư phủ, Dư Chiêu đã vội vã bước xuống, sải bước đi thẳng tới U Lan viện nơi Giang Trân đang ở. Trong lòng hắn không ngừng toan tính lời lẽ, vừa phải làm cho chuyện này giống như món hời trời cho mà hắn đã dốc sức tranh thủ về cho Giang Trân, lại vừa phải khiến nàng hiểu rõ nếu không có hắn khéo léo chu toàn thì không xong, tốt nhất là nhân cơ hội này xoa dịu đi mối quan hệ phu thê lạnh nhạt giữa hai người. Thế nhưng, khi đến U Lan viện, hắn lại chẳng gặp được ai. Giang Trân không có ở đó. Dư Chiêu nhíu mày, bước lên bậc thềm, đẩy cánh cửa gian phòng chính rồi bước vào. Khác hẳn với căn phòng của Thịnh Uyển Nghi, nơi này bài trí vô cùng đơn sơ, hầu như chẳng thấy một món đồ xa hoa nào, chỉ có chiếc án thư rộng thênh thang đặt bên bệ cửa sổ là đập ngay vào mắt. Trên bàn, sách vở xếp thành từng chồng cao ngất. Hắn chẳng hề hay biết nàng đã có nhiều sách đến thế từ bao giờ? Hắn bước lại gần hơn, liếc mắt nhìn lướt qua những trang sách, liền nhận ra đó hoàn toàn chẳng phải loại sách giáo huấn nữ đức, nữ huấn của khuê các, mà lại là sử thư thông giám nghiên cứu lịch sử, bên cạnh còn đặt vài cuốn địa lý đồ chí; những hình vẽ chằng chịt phức tạp kia, ngay cả một Trạng Nguyên Lang như hắn nhìn vào cũng chưa chắc đã hiểu tường tận. Trong lòng hắn dâng lên một nỗi khinh khỉnh lẫn hoang đường, một nữ nhi nhà đồ tể như nàng, biết được dăm ba mặt chữ đã là may, lẽ nào còn đọc hiểu được những thứ cao sâu này? Hắn vô thức vươn tay ra, toan lật mở xấp thư tịch trên bàn. Đào Nhi vốn túc trực bận bịu trong U Lan viện chẳng biết đã vào phòng từ lúc nào, bước vội lên một bước, giơ tay cản lại: "Đại nhân xin dừng tay, phu nhân không thích người ngoài tùy tiện động vào bản thảo của người." Bàn tay Dư Chiêu khựng lại giữa không trung, sắc mặt hắn sa sầm xuống, gắt gỏng: "Càn rỡ! Ai cho ngươi lá gan dám ăn nói với bản quan bằng cái giọng ấy, còn biết tôn ti trật tự nữa không!" Thế nhưng Đào Nhi không mảy may khiếp sợ, nàng lùi lại nửa bước, rũ mi mắt: "Thuở trước phu nhân chuộc thân cho nô tỳ, chưa từng mang văn khế bán mình đi điểm chỉ đăng tịch ở nha môn. Theo luật pháp, nô tỳ chẳng thuộc phận tiện tịch, chỉ là người làm được phu nhân thuê mướn. Phu nhân từng căn dặn, đồ đạc trên bàn sách nếu chưa được phép thì người ngoài tuyệt đối không được tự tiện đụng vào. Nô tỳ chỉ biết mỗi đạo lý ấy, chẳng hay thứ tôn ti mà đại nhân nhắc tới là tôn ti nào?" "Ngươi!" Dư Chiêu nghẹn họng, nhất thời không thốt nên lời. Đúng là chủ nào tớ nấy. Giang thị này đã sắt đá quyết tâm muốn vạch rõ ranh giới với hắn, ngay cả đứa hạ nhân bên cạnh cũng được dạy dỗ để trung thành đến bực này! Đúng lúc ấy, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân. Giang Trân mang theo hơi lạnh từ bên ngoài, vén rèm bước vào. Nàng vừa đưa mắt đã thấy ngay Dư Chiêu đang đứng sừng sững bên bàn sách của mình, cùng Đào Nhi đang căng thẳng đứng cạnh, đôi mày khẽ nhíu lại một cách khó nhận ra, đáy mắt lướt qua vẻ chán ghét chẳng thèm che giấu. Xem ra, chuyện Hòa Ly hay Hưu Phu nhất định phải đẩy nhanh tiến độ hơn nữa. Ở chung một chỗ với hắn thêm một khắc thôi cũng thấy không khí xung quanh vẩn đục đến ngột ngạt. Vừa chạm phải ánh mắt lạnh lùng của nàng, Dư Chiêu liền cảm thấy hô hấp như nghẹn lại. Đã từng có một thuở. Đôi mắt từng đong đầy niềm hân hoan mỗi khi nhìn thấy hắn, cớ sao nay lại trở nên lạnh nhạt nhường này... Hắn dịu giọng cất lời: "A Trân, ta qua đây là để báo cho nàng một tin vui lớn bằng trời." Giang Trân ngay cả mí mắt cũng chẳng buồn nâng lên: "Nói." Dư Chiêu bị thái độ hờ hững của nàng làm nghẹn họng, trong lòng dâng lên nỗi bực bội, song nghĩ đến mục đích của mình, hắn đành nén cơn giận lại, bảo: "Hôm nay, có một vị quý nhân thân phận cực kỳ tôn quý đã triệu kiến ta. Quý nhân đối với loại Thấm Tuyết Chỉ mới chế của nàng hết lời khen ngợi, người có ý bỏ vốn mở cho nàng một tiệm chuyên bán loại giấy tao nhã này ở ngay nơi sầm uất nhất Kinh Thành. Cả một tòa lầu ba tầng rộng rãi lại bề thế... A Trân, đây chính là cơ hội ngàn năm có một, nàng không cần phải chịu cảnh bó buộc trong căn tiệm nhỏ hẹp chật chội kia nữa!" Giang Trân khẽ nhíu mày. Vị quý nhân có thể khiến Dư Chiêu nể phục đến nhường này, đếm đầu ngón tay khắp cả Kinh Thành cũng chỉ có bấy nhiêu người. Quanh đi quẩn lại cũng chỉ mấy gương mặt ấy mà thôi. Thấy nàng không đáp, Dư Chiêu lại tiếp tục: "Để giành được cơ hội này, nàng có biết ta đã phải tốn bao lời hay ý đẹp trước mặt quý nhân, nhọc lòng biết nhường nào chăng... A Trân, ta trước sau đều một lòng muốn tốt cho nàng, phu thê kết tóc như chúng ta mới là người một nhà." "Không cần." Giang Trân lật giở một trang sách, "Bất kể là vị quý nhân nào, ta cũng chẳng có hứng thú, mời chàng về cho." Sắc mặt Dư Chiêu cứng đờ. Hắn chỉ đành cố đè nén cảm xúc xuống: "A Trân, nàng có biết vị quý nhân này là ai không, là Nhị hoàng tử điện hạ đấy! Nhị điện hạ hiện là hoàng tử duy nhất có khả năng nhập chủ Đông Cung. Người đích thân mở lời muốn nâng đỡ việc làm ăn của nàng, đây là vinh dự bực nào, cơ duyên lớn lao nhường nào, sao nàng lại có thể từ chối? Nàng có biết điều này đồng nghĩa với cái gì không?" Hắn ngỡ rằng sẽ nhìn thấy vẻ mặt kinh hãi của Giang Trân. Hắn ngỡ rằng Giang Trân sẽ biến sắc vì kinh ngạc, rồi mừng rỡ phát điên. Hắn càng ngỡ rằng nàng sẽ lập tức gật đầu đồng ý... Nhưng. "Nhập chủ Đông Cung?" Giang Trân ngước mắt lên, gương mặt không gợn lấy một tia sóng nước, "Sao nào, vị rường cột của Hàn Lâm viện như Dư đại nhân đây đã soạn sẵn chiếu thư thay Hoàng thượng, định đoạt luôn cả ngôi vị Thái tử rồi cơ đấy? Thánh tâm khó dò, triều cục chưa tỏ, Dư đại nhân ngược lại đã sớm thay người trong thiên hạ nhận định ai là vị Thái tử duy nhất có thể được lập. Hóa ra chức quan của Dư đại nhân nay đã ghê gớm đến mức này rồi."