Chương 166: Cho thể diện lại không cần

Sắc mặt Dư Chiêu chợt biến. Hắn chỉ tay vào Giang Trân, đầu ngón tay run lên vì vừa kinh vừa giận. "Nàng... nàng ăn nói hàm hồ gì đó! Ta khi nào nói lời đại nghịch bất đạo như thế! Ta... ta chỉ trần thuật sự thật! Một người đàn bà chốn khuê phòng như nàng thì hiểu gì chuyện triều đình!" Giang Trân đứng dậy: "Ta quả thực không hiểu cái gọi là chuyện triều đình của chàng, ta chỉ biết việc làm ăn của ta do ta tự định đoạt. Ta không bằng lòng là không bằng lòng, chàng có nói cả nghìn lần thì cũng chỉ có một câu trả lời ấy thôi." "Nàng... nàng đúng là không thể nói lý, ngoan cố cùng cực!" Dư Chiêu giận sôi gan ruột, không sao kìm nén nổi cơn lôi đình, dứt khoát phất tay áo, xoay người bỏ đi. Hắn đi thẳng một mạch về Cẩm Hoa đình. Thịnh Uyển Nghi đang xem sách, thấy Dư Chiêu đùng đùng nổi giận bước vào liền vội buông cuốn sách xuống, đứng dậy rót chén trà rồi tự tay dâng lên: "Chàng làm sao thế này, bớt giận đã." "...Nhị điện hạ coi trọng đến thế, đích thân mở lời, đó là ân huệ nâng đỡ lớn nhường nào! Nàng ta thì hay rồi, tầm nhìn hạn hẹp chỉ biết chăm chăm ba tấc đất của mình, còn nói cái gì mà việc làm ăn của ta do ta tự định đoạt." Dư Chiêu càng nói càng tức cành hông, "Đúng là thiển kiến đàn bà, ngu xuẩn không ai bằng!" Lòng Thịnh Uyển Nghi cuộn trào như sóng cồn. Nhị hoàng tử ư? Vị Nhị hoàng tử đang nắm giữ phong quang tột bậc nơi triều đình, kẻ sáng giá nhất cho ngôi vị trữ quân ấy sao? Người như ngài ấy lại để mắt tới tiệm giấy cỏn con của Giang Trân ư? Giấy dẫu có tốt đến đâu cũng chỉ là món đồ dùng để viết chữ, sao đến lượt một nhân vật dưới một người trên vạn người như Nhị hoàng tử bận tâm cho được? Chuyện này quá đỗi bất thường. Thịnh Uyển Nghi cất lời: "Thiếp nhớ Nhị điện hạ vốn đang hiệp trợ quản lý Lại bộ, cớ sao lại coi trọng loại giấy mới này đến thế?" Dư Chiêu đáp: "Nhị điện hạ là thưởng thức ta, muốn mượn chuyện này thu nạp ta dưới trướng để tiện bề đề bạt. Từ nay về sau, ta chính là người cùng thuyền với Nhị điện hạ rồi." "Thiếp tự nhiên hiểu điện hạ có ý lôi kéo, chỉ là..." Thịnh Uyển Nghi khẽ nói, "cách thức lấy lòng có muôn hình vạn trạng, sao lại cứ phải vì một phụ nhân chốn khuê các mà mở tiệm buôn? Như thế e là quá đỗi coi trọng tỷ tỷ rồi." Một vị hoàng tử muốn lôi kéo một viên quan ngũ phẩm thì có thiếu gì cách. Đề bạt quan chức, giới thiệu mạng lưới giao tế, hay thậm chí trực tiếp ban thưởng vàng bạc điền sản, cách nào cũng thể diện và hợp lẽ thường hơn việc mở tiệm cho thê tử của một viên quan. Cử chỉ này của Nhị hoàng tử thoạt nhìn như ban ơn cho Du Gia, nhưng người hưởng lợi cốt lõi lẫn nắm quyền định đoạt rõ ràng lại là bản thân Giang Trân. Nó giống như đang lấy lòng Giang Trân hơn là Dư Chiêu. Dư Chiêu bị hỏi đến nghẽn lời. Từ lúc bước chân vào phủ Nhị hoàng tử, hắn đã bị niềm vui sướng tột cùng làm mông muội đầu óc; đến khi sang U Lan viện lại suýt bị chọc tức phát điên, bởi thế nên vẫn chưa có lúc nào tĩnh tâm suy xét thấu đáo chuyện này. Giờ đây nghe Thịnh Uyển Nghi vạch rõ. Hắn vẫn chẳng chịu thừa nhận... Dù sao đi nữa, hắn cũng là Trạng Nguyên Lang, là mệnh quan ngũ phẩm nơi Hàn Lâm viện, Nhị điện hạ chắc chắn phải là vì lôi kéo hắn! Sắc mặt Dư Chiêu hơi trầm xuống: "Điện hạ làm vậy đương nhiên đã suy đi tính lại kỹ càng. Món Thấm Tuyết Chỉ kia quả thực bất phàm, điện hạ yêu người tài tiếc vật quý, có gì không được? Nàng... chẳng lẽ thấy điện hạ coi trọng Giang thị mà đâm ghen ghét?" Thịnh Uyển Nghi nghe vậy thì lồng ngực tức nghẹn. Ghen ghét thì đúng là có ghen ghét. Nhưng ngờ vực cũng là thực sự ngờ vực. Song đọng lại nhiều hơn cả vẫn là nỗi bất an và đề phòng. Vì sao Nhị hoàng tử lại làm vậy? Thực sự chỉ vì một tờ giấy thôi sao? Hay còn có nguyên do nào khác mà nàng ta không hay biết? Nàng ta mím môi nói: "Chàng đã thấy là việc tốt, vậy ắt hẳn là điều lành." Thịnh Uyển Nghi rủ mi mắt, che đi những cảm xúc ngổn ngang nơi đáy mắt. Sáng hôm sau, Dư Chiêu dậy sớm như thường lệ, chỉnh tề khoác lên mình bộ quan phục Thị giảng Học sĩ ngũ phẩm, tiến vào hoàng cung thượng triều. Phẩm cấp như hắn ở nơi Kim Loan điện uy nghiêm trang trọng vốn không đủ tư cách bước ra khỏi hàng tấu việc, chỉ có thể đứng ở vị trí phía sau, cúi đầu lắng nghe, cảm nhận uy trời lồng lộng cùng những ngọn sóng ngầm vô hình đang cuộn trào nơi triều dã. Tiếng chuông khánh bãi triều vang lên, văn võ bá quan nối đuôi nhau rời khỏi điện. Dư Chiêu vừa bước ra khỏi đại điện thì bị một nội thị chặn đường: "Dư đại nhân, Nhị điện hạ mời ngài qua ôn chuyện." Tim Dư Chiêu nảy thình thịch một nhịp. Nhị điện hạ lại coi trọng một chuyện cỏn con đến mức này ư? Hắn vội vàng rảo bước theo sau: "Hạ quan bái kiến Nhị điện hạ." Nhị hoàng tử đi thẳng vào vấn đề: "Lệnh phu nhân thấy thế nào?" Ngài vốn không định gấp gáp đến thế. Nhưng đêm qua ngài bị phụ hoàng giữ lại ngự thư phòng chỉnh lý án quyển, chợt nghe phụ hoàng ngâm nga một bài thơ; bài thơ ấy ngài từng nghe người ta nhắc tới, chính là tác phẩm của Quyện Vong Cư Sĩ tại thi hội Lan Đình Tự. Cùng lúc đó, phụ hoàng còn chỉ ra những lời bình sắc sảo tuyệt luân trong bản thảo đợt một của Thừa Bình Đại Điển, truyền ngài đọc to lên. Đó cũng là nét bút của Quyện Vong Cư Sĩ. Sự trọng vọng của phụ hoàng dành cho Quyện Vong Cư Sĩ hoàn toàn vượt xa sức tưởng tượng của ngài. Dư Chiêu ấp úng chốc lát mới khẽ đáp: "Bẩm điện hạ, nội tử dạo gần đây bị việc vặt ở xưởng giấy vắt kiệt sức, tận đêm khuya mới về phủ, hạ quan vẫn chưa kịp thưa chuyện này." Hắn không dám nói thẳng rằng Giang Trân đã dứt khoát cự tuyệt, đành phải nói quanh co lấp liếm. Nhị hoàng tử không hề tỏ vẻ phật ý, ôn tồn bảo: "Dư đại nhân, xin hãy chuyển lời tới lệnh phu nhân, bản vương đề nghị mở tiệm giấy ở tầng ba không phải do hứng khởi nhất thời, thực sự là vì thấy Thấm Tuyết Chỉ là món đồ phong nhã, ý tứ thanh cao. Nếu có thể quảng bá rộng rãi, chẳng những làm phong phú thêm chốn văn phòng tứ bảo, mà còn hun đúc tình cảm của thế nhân, điểm thêm một nét thanh tao cho người đọc sách trong thiên hạ." Dư Chiêu nghe mà vừa cảm kích vừa nơm nớp lo sợ. Và càng thêm giận sôi gan trước cái thói dầu muối không chịu ngấm của Giang Trân! Nhị điện hạ thành tâm thành ý như thế, một lòng nghĩ cho kẻ sĩ trong thiên hạ, Giang Trân nàng lấy tư cách gì mà làm bộ làm tịch? Đúng là cho thể diện mà không biết điều! Nếu lỡ chọc giận Nhị điện hạ, chẳng những cơ hội ngập trời này tan thành mây khói, mà e rằng ngay cả hắn cũng bị vạ lây! Hắn vội vàng cúi rạp người hành lễ: "Điện hạ nghĩa cử cao đẹp, lòng ôm trọn giới sĩ lâm, hạ quan muôn phần khâm phục. Xin điện hạ cứ yên lòng, hạ quan nhất định sẽ chuyển ý tốt của điện hạ đến nội tử." Nhị hoàng tử hài lòng khẽ gật đầu, bấy giờ mới rời đi trong sự vây quanh của đoàn tùy tùng. Dư Chiêu đứng chôn chân tại chỗ nhìn theo bóng lưng xa dần của Nhị hoàng tử, nỗi xao xuyến rạo rực trong lòng dần bị thay thế bởi một áp lực nặng trĩu cùng nỗi bực dọc khôn nguôi. Phía Giang Trân thì biết thuyết phục thế nào đây? Nếu nàng ta cứ một mực bướng bỉnh như thế... Hắn trĩu nặng tâm tư quay người định rời khỏi cửa cung, lại bị mấy vị đồng liêu quen biết xúm lại vây quanh. "Dư huynh, chúc mừng, chúc mừng nhé!" "Dư huynh, vừa rồi thấy Nhị điện hạ đặc biệt giữ huynh lại trò chuyện, ắt là có chuyện hỷ sự rồi?" "Nhị điện hạ nay thánh quyến đang nồng, Dư huynh được điện hạ để mắt xanh, tiền đồ không thể đong đếm được đâu!" Trên gương mặt các vị đồng liêu mang theo nụ cười hoặc chân thành, hoặc ghen tị, hoặc dò xét, tới tấp hướng về hắn chúc tụng. Trong mắt mọi người, việc được Nhị hoàng tử đích thân triệu kiến nói chuyện riêng tự nó đã là dấu hiệu cho thấy một tiền đồ vô lượng. Dư Chiêu gượng gạo nặn ra một nụ cười, chắp tay đáp lễ: "Chư vị đồng liêu quá khen rồi, điện hạ chỉ hỏi qua vài việc vụn vặt thường nhật, có đáng là bao." Trong lòng hắn lại đắng ngắt khôn nguôi. Người ngoài chỉ thấy vẻ phong quang ngoài mặt, nào thấu được nỗi khó xử sau lưng hắn. Cứ nghĩ tới hòn đá ngáng đường vừa hôi vừa cứng như Giang Trân, hắn lại nghẹn đến mức muốn tắt thở... Vừa về đến Du Gia, Dư Chiêu lập tức sai gã sai vặt ra phòng gác cổng túc trực, hễ thấy Giang Trân về phủ là phải vào bẩm báo ngay. Giang Trân bận rộn đến tối tăm mặt mũi, dùng bữa ngoài phố xong mới trở về, khi ấy trời đã tối hẳn. Nàng vừa mới bước chân vào U Lan viện. Dư Chiêu đã bám gót theo ngay sau đó...