Chương 178: Chờ tin tốt của tôi

Trần phu nhân như thể đi guốc trong bụng trượng phu. Bà quay ngoắt lại, chẳng chút khách khí mà cằn nhằn một thôi một hồi. "Cái lão già này, sao mà bủn xỉn thế không biết! A Trân vì biên soạn đại điển đã hao tổn bao nhiêu tâm huyết lẫn thời gian. Nay con bé mở cửa tiệm, muốn mượn ông mấy bức họa treo lên cho thêm phần thanh nhã, thế mà ông lại tiếc của?" "Suốt ngày chỉ biết cắm đầu sửa điển tích, thanh cao thì thanh cao thật đấy, nhưng ông cũng chẳng buồn nhìn lại xem, chút bạc triều đình cấp cho việc tu soạn mỗi tháng được mấy đồng? Đủ cho ông mua mớ giấy Trừng Tâm Đường đắt cắt cổ kia không, đủ để ông lùng mua mấy thỏi mực cổ nghiên cũ không hả?" "A Trân, ta bảo này." Trần phu nhân quay sang, "Mấy bức họa này cứ treo ở tiệm con, hễ có ai ưng mắt thì mau mau bán quách đi giúp ta, bán được bức nào hay bức nấy, kẻo cả nhà họ Trần này đến thịt cũng chẳng có mà ăn mất." Trần Vọng Chi: "..." Nhà cửa tuy không tính là giàu sang. Nhưng đâu đến mức không có thịt ăn chứ? Haiz, thôi vậy. Vài bức họa mà thôi, đợi khi rảnh rỗi ông vẽ lại mấy bức khác là được. Đến lúc ấy nhất định phải giấu cho kỹ, tuyệt đối không thể để phu nhân biết. Giang Trân nhịn không được bật cười: "Phu nhân cứ yên tâm, nếu thật sự có người biết nhìn hàng hỏi mua, con nhất định sẽ xử lý thỏa đáng, quyết không để tâm huyết của tiên sinh bị rẻ rúng." Ở lại Trần phủ đến tận chập tối, sau khi rà soát lại mọi việc tiếp theo cùng Trần phu nhân và cẩn thận thu cất các bức thư họa của Trần đại nho, Giang Trân mới đứng dậy cáo từ, lên xe ngựa trở về Dư phủ. Giang Trân vừa bước vào U Lan viện đã thấy Chu Ma Ma bên cạnh Thịnh Uyển Nghi đang đứng chờ, trên mặt vẫn là nụ cười giả lả quen thuộc. "Đại phu nhân đã về." Chu Ma Ma bước lên một bước, hành lễ qua loa, "Lão nô phụng mệnh phu nhân nhà chúng ta sang báo với đại phu nhân một tiếng, ngày mai trong phủ mở tiệc thưởng xuân. Mọi sự chuẩn bị cho yến tiệc tự có đám lão nô lo liệu, chỉ là vài việc xã giao bề mặt vẫn cần đại phu nhân ra mặt chủ trì mới hợp lẽ." Giọng Giang Trân lạnh nhạt: "Ngày mai ta có việc hệ trọng, không dứt ra được. Các ngươi cứ tự thu xếp, không cần hỏi ta." Chu Ma Ma dường như đã đoán trước nàng sẽ có thái độ này, bèn cúi đầu nói: "Đại phu nhân, tiệc thưởng xuân ngày mai còn mời cả tộc nhân bên nhà cũ của Du Gia tới. Việc này liên quan đến thể diện của cả dòng họ, là việc hệ trọng bậc nhất. Lão nô nghĩ, đại phu nhân có bận đến mấy thì cũng chẳng thể quan trọng hơn việc trưởng bối trong tộc đích thân tới chơi chứ?" Ngón tay Giang Trân khẽ khựng lại. Đến rồi. Tộc lão sắp tới rồi. Nước cờ sau cùng của Dư Chiêu đây sao? "Tộc lão tới thì đúng là việc hệ trọng thật." Giang Trân thản nhiên nói, "Có điều ngày mai ta quả thực có việc không dứt ra được, e là phải tới tối mịt mới về phủ, đành phải làm phiền Thịnh muội muội vậy." Chiều tối mai nàng phải tiến cung. Vì Hoàng hậu nương nương nơi Bảo Nguyệt lâu mà cởi bỏ khúc mắc trong lòng Thái tử. Chu Ma Ma cười thầm một tiếng. Tối mịt mới về phủ, vị đại phu nhân xuất thân đồ tể này đúng là xem chuyện chạy ra ngoài giao du như việc vẻ vang lắm vậy. Phải biết rằng đối với nữ tử, điều quan trọng nhất chính là gia tộc, là chốn nội trạch. Vậy mà dám không thèm để các vị tộc lão vào mắt. "Vâng, lão nô đã rõ." Chu Ma Ma nhún mình hành lễ, cất bước rời đi, trở về Cẩm Hoa đình. Trong gian noãn các, Thịnh Uyển Nghi đang kể cho Dư Chiêu nghe về tình hình tuyển chọn ban ngày ở Trần phủ. "... Trong số hai mươi người được chọn, Thẩm Chỉ Dung thì khỏi phải bàn rồi, còn có Nhị phu nhân phủ Học sĩ, đích trưởng tôn nữ nhà Lễ bộ Thượng thư, tiểu thư phủ Vĩnh Xương Bá... Gần như một nửa đều là những gia tộc quyền thế hiển hách bậc nhất kinh thành hiện nay." Giọng Thịnh Uyển Nghi mang theo vài phần tự hào, song cũng ẩn giấu không ít áp lực, "Có thể cùng trúng tuyển với các nàng ấy, quả thực nằm ngoài dự liệu." "Phu nhân, đây là cơ hội kết giao tuyệt hảo." Dư Chiêu nắm lấy tay nàng ta, "Bình nhật chúng ta muốn làm quen cũng chưa chắc đã với tới được, nay nàng cùng các nàng ấy đều là phụ tá biên soạn, vừa hay có thể mượn dịp này để gần gũi thân thiết hơn." Thịnh Uyển Nghi khẽ gật đầu. Có thể bước chân vào vòng tròn ấy, đồng nghĩa với việc nàng ta chẳng hề thua kém những nữ tử thế gia kia, có thể bình đẳng qua lại mà không cần khúm núm lấy lòng, quả thực là cơ hội ngàn năm có một. Nàng ta vừa định mở lời thì Chu Ma Ma đã vén rèm bước vào: "Thưa đại nhân, thưa phu nhân, ban nãy lão nô sang U Lan viện truyền lời, đại phu nhân nói ngày mai có việc hệ trọng, phải đến tối mịt mới về, không thể dự tiệc thưởng xuân." Dư Chiêu mím chặt môi. Hắn biết nàng bận rộn chuyện xưởng giấy, nhưng bận đến mức nào chứ, tộc lão sắp tới nơi rồi mà nàng lại không chịu lộ mặt, rõ ràng là căn bản không coi Du Gia ra gì. Nàng đã tuyệt tình như thế. Vậy thì hắn cũng chẳng còn gì phải áy náy nữa. "Phu nhân, ngày mai làm phiền nàng rồi." Dư Chiêu nhìn sang Thịnh Uyển Nghi, "Đã là Giang thị về muộn, nàng hãy bảo hạ nhân dọn dẹp vài gian viện, để các vị tộc lão nghỉ lại trong phủ sau bữa tiệc ngày mai." Thịnh Uyển Nghi thông minh bấy nhiêu năm, sao không hiểu được. Ngay từ lúc Dư Chiêu bảo nàng ta đứng ra tổ chức tiệc thưởng xuân mời tộc nhân, nàng ta đã lờ mờ đoán ra đôi phần. Vì muốn trèo lên thuyền của Nhị hoàng tử. Người đàn ông này thật đúng là không từ thủ đoạn. Nàng ta không hề xót xa cho Giang thị. Nàng ta chỉ thầm may mắn, bởi vì sau lưng nàng ta còn có Hầu phủ chống đỡ, người đàn ông này vĩnh viễn không bao giờ dám tơ tưởng tới của hồi môn của nàng ta. Còn hôm nay, nàng ta đã có thêm thân phận mới là phụ tá biên soạn, có cơ hội kề vai sát cánh với những nữ tử tài hoa thực thụ. Đó là một góc trời riêng không cần phải dựa dẫm vào bất kỳ ai. Dẫu chặng đường phía trước chưa rõ ra sao, nhưng ít nhất, nàng ta đã nhìn thấy một lối đi khác. "Thiếp biết rồi, nhất định sẽ sắp xếp chu toàn." Trời vừa sáng, Thịnh Uyển Nghi đã cắt đặt người làm tất bật chuẩn bị cho tiệc thưởng xuân mỗi năm một lần. Còn Giang Trân thì ngồi xe ngựa đi tới trà lâu. Đẩy cánh cửa nhã thất, Bùi Diễm, Tô Tự Châu, Quý Thịnh và Tạ Chi Vân đều đã có mặt đông đủ. Bàn ghế giữa phòng trà đã được dọn sang một bên, chừa ra một khoảng trống rộng rãi. Cửa sổ cũng được chèn thảm lông dày và rèm che để cách âm và chắn sáng sơ bộ. Tô Tự Châu: "Người diễn khẩu kỹ đã sẵn sàng." Quý Thịnh: "Bột lân tinh đã sẵn sàng." Tạ Chi Vân: "Tranh vẽ đã sẵn sàng." Bùi Diễm: "Mọi thứ tại hiện trường đã sẵn sàng." Giang Trân phì cười: "Trông cũng ra dáng đứng đắn gớm nhỉ." Người đã tề tựu đông đủ, buổi diễn tập bắt đầu. Đến khi vào cung sẽ chỉ còn lại Giang Trân cùng Đào Nhi, Hạnh Nhi, thêm cả người diễn khẩu kỹ kia, vì vậy người trực tiếp thao tác chủ yếu là bốn người bọn họ. Giang Trân thiết kế một bộ cơ quan xảo diệu, dùng dây mảnh và ròng rọc để lật giở thật nhanh, giúp nàng trong điều kiện ánh sáng lờ mờ có thể liên tục phô diễn hơn hai mươi bức họa một cách kín đáo và mượt mà, tạo ra ảo giác như thể Thái tử đang cử động. Hạnh Nhi dùng dụng cụ đặc chế để rải bột lân tinh quanh bốn phía bức họa mà không ai phát giác, tạo nên thứ ánh sáng ma mị lập lòe. Đào Nhi chịu trách nhiệm điều khiển nguồn sáng duy nhất trong phòng, một ngọn đèn dầu đặc chế có thể nhanh chóng chỉnh độ sáng tối. "Lần thứ nhất, làm quen vị trí và quy trình." "Lần thứ hai, kiểm tra hiệu quả thị giác." "Lần thứ ba..." Bên trong nhã thất bí mật của trà lâu, một màn ngụy tạo thần tích vượt thời không bắt đầu được ráo riết tập dượt. Một lần, ba lần, rồi mười lần... Chỉnh lại ánh sáng, căn lại âm thanh, khống chế lượng lân tinh, bầu không khí hiện trường... Bởi vì người sắp đối diện là bậc chí tôn thiên hạ, chỉ cần một sơ suất nhỏ là đầu rơi máu chảy, Giang Trân cẩn trọng hơn bao giờ hết, cùng đám bạn cân nhắc từng chi tiết li ti, bận rộn gần như suốt cả ngày dài. Sắc trời chẳng biết tự lúc nào đã lại ngả về phía hoàng hôn. "Ta phải xuất phát vào cung đây." Giang Trân uống cạn chén trà trong tay, "Các cậu cứ đợi tin tốt của ta."