Chương 179: Thịnh mỹ nhân

Nắng chiều màu cam rọi lên song cửa sổ. Giang Trân đứng dậy, dẫn theo Hạnh Nhi, Đào Nhi cùng người tinh thông khẩu kỹ, chuẩn bị xuất phát. Quý Thịnh lên tiếng: "Trân tỷ, đệ đi cùng tỷ. Tối nay Cẩm Y Vệ vừa hay có một vụ án cũ ở hậu cung cần tra lại manh mối, đệ đã dàn xếp được quyền tuần tra ban đêm rồi." Hắn vốn chẳng giỏi phá án. Nhưng cứ nghĩ đến cảnh đêm hôm khuya khoắt một mình Trân tỷ phải vào cung, đối mặt với cả mớ rắc rối ấy, tim hắn lại đập thình thịch vì lo sợ. Thế nên, hắn mới dày mặt tìm đến Đại Tông phủ chuyên thụ lý các vụ án chốn cung đình để xin một vụ. Án tới tay, dẫu gánh nặng đè vai, nhưng trong lòng lại thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Chí ít, nếu Trân tỷ gặp chuyện trong cung, hắn có thể chạy tới nhanh nhất... Tạ Chi Vân giơ tay nói: "Dạo gần đây phượng thể thái hậu hơi khó ở, muội đã cố ý nhờ mẹ chồng là Phó phu nhân dâng thiếp, tối nay bà sẽ ở lại thiên điện hầu hạ thái hậu. Vạn nhất xảy ra chuyện gì, dù sao cũng có thể xin thái hậu ra mặt." Bùi Diễm và Tô Tự Châu nhìn nhau, bọn họ một người ở Binh Bộ, một người ở Nội Các, nếu không có chiếu triệu kiến đặc biệt hay công vụ thì đêm hôm căn bản chẳng có tư cách vào cung. Bùi Diễm nói: "Vậy ta và Nhị Cẩu tiễn mọi người tới cổng cung." Tô Tự Châu mở lời: "Tạ đại tiểu thư, cô đừng có đi góp vui nữa, bụng mang dạ chửa thế kia không sợ ngã à." Tạ Chi Vân hếch cằm: "Tôi cứ đi đấy, liên quan gì đến anh?" Cỗ xe ngựa băng qua phố xá nhộn nhịp, đón ráng chiều đỏ rực nơi chân trời phía tây, lăn bánh về hướng hoàng thành nguy nga. Cửa cung lúc này chỉ còn những thị vệ cấm quân cầm kích đứng nghiêm trang, trông vô cùng trống trải và vắng lặng, toát lên vẻ uy nghiêm cùng cô quạnh vốn có của chốn cấm địa hoàng gia. Quý Thịnh đưa thẻ bài, Giang Trân trình thủ dụ của hoàng đế, thị vệ kiểm tra xong liền cung kính cho qua. Hai người bước qua cổng cung, sau lưng là Bùi Diễm, Tô Tự Châu và Tạ Chi Vân; đợi đến khi cánh cửa cung nặng nề từ từ khép lại, ba người mới đưa mắt nhìn nhau rồi lặng lẽ quay người lên xe ngựa. Trong cung, bóng chiều đã buông xuống khắp nơi, từng ngọn đèn lồng dần được thắp sáng. Đi được một đoạn, hai người phải tách nhau ra, Quý Thịnh phải tới bàn giao với đồng liêu, còn Giang Trân thì đến ngự thư phòng. Có một tiểu thái giám đi trước dẫn đường cho nàng. Vừa rẽ qua một khúc hành lang, phía đối diện liền có một đoàn người đi tới, châu ngọc xủng xoảng, vạt áo sột soạt vang lên rõ mồn một giữa lối đi tĩnh mịch. Tiểu thái giám mắt tinh, vội vàng hạ giọng nhắc nhở Giang Trân: "Vị này là Thịnh mỹ nhân mới được tấn phong, phải hành lễ đấy ạ." Lời còn chưa dứt, đám người phía đối diện đã tới gần, người đi đầu chính là Thịnh Uyển Xu. Nàng ta vừa dạo một vòng ở ngự hoa viên về, tâm trạng hãy còn khá tốt. Nàng ta chỉ hờ hững liếc nhìn người trên lối đi, vốn chẳng để tâm, nhưng khi tầm mắt dừng lại trên người Giang Trân thì khựng lại. Ban đầu nàng ta chú ý đến khí chất khác biệt của Giang Trân, ánh mắt đảo qua đảo lại, lúc này mới nhận ra gương mặt quen thuộc kia... Giang thị? Người vợ cả chẳng thể bước ra ngoài ánh sáng của Dư gia? Tiện nhân này mà cũng xứng xuất hiện ở chốn hoàng cung chỉ bậc bề trên như nàng ta mới được đặt chân tới sao? Giọng Thịnh Uyển Xu lảnh lót, lại cố ý cao giọng: "Thấy ta, sao không hành lễ?" Giang Trân cụp mắt. Sau khi tiểu thái giám nhắc nhở, nàng đã hành lễ rồi. Nhưng rõ ràng, đối phương cố tình kiếm chuyện. Nàng không nói gì, chỉ nhún gối hành lễ thêm lần nữa. Thịnh Uyển Xu vân vê móng tay: "Lễ này ngươi hành chưa đúng, lưng cúi chưa đủ sâu, đầu cũng chưa gục xuống, rõ ràng là xem thường cung quy, bất kính với mỹ nhân do đích thân hoàng thượng sắc phong như ta." "Bẩm mỹ nhân, theo điển lệ cung quy, phụ nhân ngoài cung khi gặp tần phi dưới tam phẩm ở hậu cung, chỉ cần nhún gối hành vạn phúc là được, lễ tất thì đứng thẳng người, không cần phải cúi đầu sát đất." Giọng Giang Trân ung dung, "Bởi vậy, lễ nghi thần phụ vừa hành chẳng có gì sai sót." "Xấc xược!" Khuôn mặt kiều diễm của Thịnh Uyển Xu phủ một tầng sương lạnh, "Ngươi là đứa con gái nhà đồ tể thì hiểu cái gì về cung quy, lại dám giảo biện trước mặt ta! Người đâu, đè ả lại, tát vào miệng cho ta, dạy cho ả biết thế nào là quy củ!" Hai thái giám sau lưng nàng ta đang định tiến lên. Giang Trân ngẩng mặt lên, nhìn Thịnh Uyển Xu, khẽ cười một tiếng: "Thịnh mỹ nhân muốn dạy dỗ quy củ cho thần phụ, thần phụ vốn không nên nói nhiều. Chỉ là trước khi trách phạt, mỹ nhân có nên hỏi thử xem, giờ phút này là ai triệu thần phụ vào cung, lại vì chuyện gì mà phải vội vã yết kiến trước lúc cung môn cài then khóa chốt hay chăng?" Thịnh Uyển Xu sững sờ. Đúng rồi, chỉ một lát nữa là cổng cung sẽ đóng, vào lúc này, sao Giang Trân lại vào cung được? Vào cung làm cái gì? "Nếu mỹ nhân khăng khăng muốn tát miệng, thần phụ đương nhiên không dám kháng cự." Giang Trân nhàn nhạt nói, "Chỉ là lát nữa khi vào yết kiến, trên mặt lại hằn dấu tay... chẳng hay nếu vị chủ tử triệu kiến thần phụ biết chuyện, Thịnh mỹ nhân định ứng phó ra sao?" Tiểu thái giám bên cạnh nàng lập tức hiểu ra, vội cúi đầu bẩm báo: "Khởi bẩm mỹ nhân, vị phu nhân này vào cung lần này là phụng thủ dụ của hoàng thượng, lúc này đang trên đường đến ngự thư phòng đợi triệu kiến." Ngự thư phòng? Thủ dụ của hoàng thượng? Thịnh Uyển Xu như bị sét đánh ngang tai, ngây người ra: "Ngươi... ngươi muốn đi gặp hoàng thượng? Dựa vào cái gì? Ngươi có tư cách gì mà đòi diện kiến hoàng thượng?" Đại tỷ của nàng ta xuất chúng nhường ấy, vậy mà trước khi xuất giá, ngoại trừ mấy lần yến tiệc trong cung thì cũng chưa từng có tư cách được hoàng thượng triệu kiến... Cả mẫu thân nàng ta là cáo mệnh phu nhân cũng chưa từng được diện thánh riêng bao giờ. Ngay cả nàng ta, nay đã là mỹ nhân, muốn gặp hoàng thượng một lần cũng chẳng hề dễ dàng. Giang thị, tiện nhân này lấy đâu ra cái vận may lớn đến thế? "Hoàng thượng triệu kiến, thần phụ xin phép đi trước." Giang Trân nhún người hành lễ rồi cất bước đi thẳng, tiểu thái giám vội vã rảo bước dẫn đường. Lại đi qua mấy tầng cổng cung và những dãy hành lang tĩnh mịch, cuối cùng cũng tới được khu vực ngự thư phòng. Tiểu thái giám dừng lại dưới bậc thềm ngoài điện ngự thư phòng, khẽ nói mấy câu thông báo với thái giám canh cửa. Tên thái giám canh cửa liếc nhìn Giang Trân một cái rồi vội vã quay người bước vào bẩm báo. Không lâu sau, cửa điện ngự thư phòng mở ra, đại thái giám đắc lực nhất bên cạnh hoàng đế là Lương công công đích thân bước ra: "Quyện Vong Cư Sĩ, hoàng thượng truyền người vào, xin mời đi theo tạp gia." Hoàng đế không ngồi sau ngự án mà chắp tay đứng bên cửa sổ, nhìn sắc trời bên ngoài đang dần tối lại, bóng lưng toát lên vẻ nặng nề trầm mặc. "Cư sĩ miễn lễ." Hoàng đế trầm giọng, "Trẫm hỏi ngươi, đêm nay, ngươi thật sự làm được sao?" Giang Trân nhún gối: "Bẩm hoàng thượng, tâm kết của hoàng hậu nương nương quá sâu nặng, không phải thuốc thang có thể chữa lành. Thần phụ không dám ngông cuồng nhận mười phần chắc chắn, chỉ có thể nói đại khái... được tám phần." Hoàng đế đột ngột quay người lại. Tám phần... Chưa từng có một ngự y nào dám bảo có nắm chắc đến mức ấy. Ngài chậm rãi nói: "Vậy trẫm tin ngươi, ngươi cần trẫm phối hợp thế nào?" "Chỉ cần hoàng thượng ban cho thần phụ quyền hành sự, đồng thời bảo đảm trong thời gian đó không một ai quấy rầy là được." Giang Trân đáp, "Cụ thể làm thế nào, thần phụ sẽ tùy cơ ứng biến. Nhược bằng có điều gì bất trắc, hoặc phản ứng của nương nương quá mức kích động, thần phụ sẽ lập tức dừng lại và lui khỏi Bảo Nguyệt Lầu." Hoàng đế giơ tay: "Lão Lương, ngươi sắp xếp người phối hợp với cư sĩ hành sự. Trong lúc đó, bất luận kẻ nào cũng không được tới gần, kẻ trái lệnh, xử trảm tại chỗ." Màn đêm đen đặc như mực, đèn lồng trong cung chao nghiêng theo gió. Bảo Nguyệt Lầu chỉ có hai cung nhân hầu hạ, thắp độc một ngọn đèn, bốn bề chìm trong tăm tối, trông vô cùng âm u lạnh lẽo.