Chương 193: Ta muốn vào Quốc Tử Giám

Mấy ngày kế tiếp, Giang Trân dồn phần lớn tâm sức vào việc chuẩn bị cho cửa tiệm mới. Những lời bàn tán xôn xao nơi đầu đường cuối ngõ về chuyện nàng hưu phu cũng dần bị những chuyện trà dư tửu hậu mới nơi phố thị thay thế, không còn là tâm điểm đàm tiếu của thiên hạ nữa. Cửa tiệm mới nằm ngay sát vách tiệm Thường Lạc Chỉ, là một tòa lầu hai tầng rưỡi. Tầng một rộng rãi sáng sủa, chuyên dùng để trưng bày và bày bán Thấm Tuyết Chỉ, cùng các loại giấy thanh nhã cao cấp dự định ra mắt sau này. Tầng hai càng thêm khoáng đạt, mặt hướng ra phố trổ cửa sổ lớn đón trọn ánh quang, được bài trí thành khu vực thưởng lãm thư họa. Trên tường treo một số thi họa phần lớn của Quyện Vong Cư Sĩ và Trần đại nho; đợi đến khi kỹ thuật in chữ rời hoàn thiện, nơi đây cũng sẽ bày biện những cuốn sách được in ấn tinh xảo. Tầng ba chỉ chiếm nửa diện tích lầu, được ngăn thành một gian thư phòng yên tĩnh. Mấy ngày nay, Thấm Tuyết Chỉ đã được vận chuyển đến tiệm, người làm mới tới đang cẩn thận từng li từng tí xếp giấy lên giá. Tiểu nhị này tên là Tằng Tinh, chất tử trong tộc do chính tam tỷ phu của Giang Trân ra sức tiến cử. Thiếu niên vừa tròn mười sáu, mồm miệng lanh lợi, gặp ai cũng tươi cười ba phần nhưng không hề tỏ vẻ trơn trượt quá trớn. Xưa kia hắn từng bôn ba đầu đường góc phố làm nghề bán dạo, nên chuyện đón tiếp chào mời vô cùng thạo việc. "Đông gia." Ngụy Chưởng Quỹ nay cũng đã đổi cách xưng hô, không còn gọi phu nhân nữa. Ông bước lại gần, thưa: "Mấy ngày qua, ngưỡng cửa tiệm Thường Lạc Chỉ suýt nữa bị người ta giẫm nát. Mười người thì có đến tám chín người tới dò la xem rốt cuộc khi nào mới chính thức mua được Thấm Tuyết Chỉ. Ngày nào cũng hỏi, hỏi đến mức tai lão sắp mọc kén rồi!" "Khơi gợi sự thèm muốn đến chừng này là vừa khéo rồi." Giang Trân cất lời: "Như vầy đi, ông dán một tờ thông tri trước cửa tiệm giấy, ngày mai Thấm Tuyết Chỉ sẽ chính thức mở bán." Ngụy Chưởng Quỹ mừng rỡ: "Vâng, thưa đông gia." Sau khi thu xếp ổn thỏa việc tiệm, Giang Trân cầm lấy tập thi cảo Tô Tự Châu sai người mang tới sáng nay, định bụng sang xưởng thợ để chuẩn bị in ấn. Vừa bước xuống lầu, một nắm bột nếp nhỏ đã thoăn thoắt lao vào: "Đại càn nương, con biết ngay người ở đây mà!" Là Tô Sính Minh. Giang Trân xoa xoa cái đầu nhỏ của đứa trẻ: "Sao con lại đến đây?" "Con cùng đồng môn đến mua giấy ạ." Tô Sính Minh ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên, ngón tay chỉ ra cửa: "Kìa, cậu ấy đứng ở ngoài kia..." Giang Trân ngước mắt nhìn ra. Nắng rọi nơi ngưỡng cửa phác nên một bóng hình gầy gò, trầm mặc, chính là Dư Cảnh Tự. Đứa trẻ đứng lặng lẽ ở đó, ánh mắt u tối dán chặt vào Giang Trân. Chân mày Giang Trân khẽ khựng lại. Mới chỉ mấy ngày không gặp, đứa trẻ này trông như đã biến thành một người khác. Hốc mắt trũng sâu, bên dưới quầng thâm đậm nét, đôi môi mím chặt toát lên vẻ u uất và mệt mỏi chẳng hề tương xứng với lứa tuổi. Nàng không hề nghĩ rằng bộ dạng này của Dư Cảnh Tự là vì đau lòng trước sự rời đi của nàng. Có lẽ việc mất đi một vị danh sư tầm cỡ như Trần đại nho, cộng thêm chuyện phụ thân bị thê tử hưu bỏ khiến đồng môn sau lưng xì xào bàn tán, đã đè nặng lên đứa trẻ vốn nhạy cảm này một áp lực khó lòng tưởng tượng nổi. "Cảnh Tự huynh, để đệ giới thiệu với huynh, đây chính là đại càn nương mà đệ vẫn thường nhắc tới đấy, đại càn nương của đệ giỏi giang lắm..." Giọng nói ríu rít của Tô Sính Minh chỉ khiến môi Dư Cảnh Tự mím chặt hơn. Rõ ràng chỉ mới mấy ngày không gặp, tại sao mẫu thân trông như sống tốt hơn trước, toàn thân người như đang phát sáng. Còn nó thì khốn đốn đến thế, thống khổ đến thế, bị người ta cười chê, mất đi người thầy tôn kính, tiền đồ tối tăm mờ mịt... Vậy mà người lại ở nơi này nói cười vui vẻ với con cái nhà người khác, bận rộn mở mang cửa tiệm rực rỡ phong quang, như thể mọi mây mù tăm tối đều chẳng can hệ gì đến người... Rõ ràng mọi chuyện đều bắt nguồn từ người mà ra. "Cảnh Tự huynh, sao huynh không qua đây?" Tô Sính Minh nghiêng đầu khó hiểu. Dư Cảnh Tự siết chặt nắm tay. Cảm xúc mãnh liệt cuộn trào trong mắt đứa trẻ, cuối cùng lại hóa thành một khoảng lặng chết chóc. Nó nhìn Giang Trân thật sâu, rồi đột ngột quay phắt người, không nói một lời mà cất bước bỏ đi. "Ơ kìa, Dư Cảnh Tự, sao huynh lại bỏ đi rồi, chẳng phải đã bảo cùng đến mua Thường Lạc Chỉ sao?" Tô Sính Minh đuổi theo hai bước nhưng không kịp, bèn quay đầu phân trần: "Đại càn nương, bạn đồng môn này của con trong nhà có chút chuyện nên tâm trạng không tốt, người đừng trách cậu ấy thất lễ nhé." Giang Trân khẽ gật đầu. "Đúng rồi đại càn nương, Quốc Tử Giám sắp chiêu nạp học tử mới rồi, con hỏi phụ thân xem có nên vào không, người bảo tùy con, để con tự nghĩ, nhưng con cũng đâu biết thế nào đâu." Tiểu gia hỏa gãi gãi đầu: "Tằng tổ phụ bảo con có thể đến hỏi ý đại càn nương." Giang Trân nghiêm túc đáp lời: "Quốc Tử Giám là học phủ cao nhất của Đại Hạ, học trò trong đó phần nhiều đều là con em ưu tú được tuyển chọn kỹ càng, việc dạy dỗ quả thực tốt hơn Thư Viện Thanh Tùng, có điều..." Nàng chuyển lời: "Sự cạnh tranh ở nơi đó cũng sẽ vô cùng khốc liệt, áp lực học nghiệp nặng nề hơn rất nhiều. Một khi đã bước chân vào, con có thể phải bỏ ra nhiều nỗ lực hơn bây giờ mới mong nổi bật hơn người. Cho nên, đây không đơn thuần là chuyện nên đi hay không nên đi, mấu chốt nằm ở tâm nguyện của chính con. Con có bằng lòng chịu nhiều vất vả nhọc nhằn hơn để theo đuổi học vấn uyên thâm hay không?" Tô Sính Minh không chút do dự ưỡn ngực: "Con bằng lòng!" Phụ thân ngày nào hầu như cũng khảo hạch học vấn của nó, phần lớn những câu hỏi đó nó đều chẳng đáp được. Nó muốn trở thành niềm kiêu hãnh của cha. Nó muốn học. Nỗ lực mà học. "Tiểu Minh nhà ta thật có chí khí." Giang Trân mỉm cười: "Đã quyết tâm rồi thì hãy chuẩn bị cho thật tốt, đại càn nương tin con nhất định làm được. Có chỗ nào không hiểu, cứ việc đến hỏi ta." Còn Dư Cảnh Tự, một mạch chạy thẳng về Dư phủ. Không khí trong phủ vẫn đè nén nặng nề như trước, kể từ sau trận phong ba kia, cả Dư phủ chìm trong làn mây u ám mãi chẳng tan. Dư Cảnh Tự lao thẳng vào thư phòng: "Phụ thân." Dư Chiêu đang ngồi sau án thư, trước mặt mở ra một cuốn sách nhưng ánh mắt lại có phần trống rỗng, rõ ràng chẳng hề đọc vào đầu, cả người toát ra vẻ suy sụp tiêu điều. Hắn ngẩng đầu lên: "Chuyện gì?" "Phụ thân, nửa tháng nữa Quốc Tử Giám sẽ tới Thư Viện Thanh Tùng tuyển chọn học tử ưu tú." Trong mắt Dư Cảnh Tự như có hai ngọn lửa bùng cháy: "Nhi tử muốn thử một lần." Ánh mắt Dư Chiêu cuối cùng cũng lóe lên tia sáng. Nếu có thể vào được Quốc Tử Giám, không chỉ đồng nghĩa với việc có được điều kiện học tập tốt hơn, mà ở chừng mực nào đó, còn có thể gột rửa đôi chút thanh danh hoen ố của Dư gia. Chỉ là... Hắn lên tiếng: "Kỳ tuyển chọn rất đỗi nghiêm ngặt, con tuy có vài phần thông tuệ, song Thư Viện Thanh Tùng ngọa hổ tàng long, con vốn chẳng phải người xuất chúng nhất..." "Nhi tử không sợ!" Dư Cảnh Tự chém đinh chặt sắt ngắt lời: "Xin phụ thân từ hôm nay hãy tăng độ khó bài vở cho nhi tử, thu thập đề thi tuyển chọn vào Quốc Tử Giám của các năm trước. Nhi tử muốn làm những bài khó nhất, đọc nhiều sách nhất, không sợ khổ cũng chẳng sợ nhọc, nhi tử nhất định phải vào Quốc Tử Giám!" Nó phải lợi hại hơn cả phụ thân. Phải xuất sắc hơn cả Tô Sính Minh. Nó muốn kẻ đã vứt bỏ nó phải hối hận. Nó muốn bà ta phải tận mắt chứng kiến, đánh mất đứa con trai như nó chính là sai lầm lớn nhất đời này của bà ta... "Được." Dư Chiêu rốt cuộc cũng thẳng người dậy: "Đã có chí khí như vậy, vi phụ sẽ dốc toàn lực giúp con. Kể từ ngày mai, ta sẽ định lại bài vở, tìm kiếm điển tịch đề thi cho con, bản thân con cũng phải biết phấn đấu." "Dạ, tạ ơn phụ thân!" Dư Cảnh Tự cúi mình thật sâu. Hai phụ tử đang nói chuyện thì ngoài thư phòng bỗng vang lên tiếng quản gia: "Thưa đại nhân, Nhị gia từ dưới quê sai người đưa thư và đồ đạc đến."