Chương 198: Trưởng công chúa

Giang Trân trằn trọc suốt một đêm. Sáng sớm hôm sau, rửa mặt chải đầu xong, nàng thay một bộ váy áo màu ngó sen vừa vặn không thất lễ nhưng cũng chẳng hề xa hoa, dắt theo Hạnh Nhi và Đào Nhi cùng tới phủ Trưởng công chúa. Trưởng công chúa phủ tọa lạc ở phía tây hoàng thành, khuôn viên rộng lớn, cửa son tường cao, khí phái phi phàm mà lại phảng phất đôi phần tĩnh mịch. Đưa bái thiếp vào, gã gác cổng liền đi thông truyền, chẳng mấy chốc đã có một ma ma ăn vận chỉnh tề dẫn nàng vào trong, qua mấy lần cửa thêu hoa và hành lang gấp khúc mới tới một gian noãn các. Trưởng công chúa ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế bành bằng gỗ tử đàn kê ở vị trí chủ tọa. "Dân phụ bái kiến Trưởng công chúa điện hạ." Giang Trân cung kính cúi mình hành lễ. Ánh mắt Trưởng công chúa dừng lại trên người Giang Trân hồi lâu. Người phụ nữ bình thường trước mắt này, thực sự là vị Quyện Vong Cư Sĩ tài hoa kinh thế kia sao? Bà thật khó lòng mà gắn kết hai con người này lại làm một. Nhưng bà đã đích thân hỏi Thái hậu, xác nhận nữ tử này chính là Quyện Vong Cư Sĩ. Bà mở lời: "Miễn lễ, cư sĩ ngồi đi. Người đâu, dâng trà." Đợi Giang Trân ngồi yên vị trên chiếc đôn gấm phía dưới, Trưởng công chúa liền đi thẳng vào vấn đề, giọng điệu mang theo vài phần thân cận: "Ta đã sớm nghe đại danh tài hoa của cư sĩ, chỉ tiếc là biết quá muộn. Nếu sớm biết thế gian có bậc nhân tài như cư sĩ, nào đến lượt tên hỗn trướng Bùi Diễm của Trấn Quốc Công phủ hưởng mối lợi gần gũi trước như vậy." Giang Trân rủ mắt, khẽ đáp: "Bùi thế tử thiên tư thông tuệ, lại chịu khổ công rèn giũa, chẳng phải công lao của dân phụ." "Cư sĩ khiêm tốn quá." Trưởng công chúa xua tay, thở dài một tiếng, "Không giấu gì cư sĩ, hôm nay mời cư sĩ đến đây, quả thực là có một chuyện muốn nhờ cậy. Dưới gối ta có một mụn con trai, đứa trẻ này từ nhỏ cũng thông minh, chỉ là tính tình ngang bướng, nghịch ngợm, chưa từng để tâm vào việc chính đáng. Ta cùng phò mã... ai, lơ là dạy dỗ, mới thành ra nông nỗi này." "Cư sĩ dạy dỗ có phương pháp, ngay cả kẻ tiếng tăm ngỗ ngược bên ngoài như Bùi Diễm mà người còn kéo về đường ngay được. Con ta trời sinh đĩnh ngộ, chẳng thua kém Bùi Diễm, bởi vậy, ta mới mặt dày khẩn cầu cư sĩ, liệu có thể... nhận thêm một học trò nữa chăng?" Giang Trân thầm giật mình, nhưng trên mặt lại đúng lúc lộ ra vẻ khó xử: "Điện hạ hậu ái, dân phụ sợ hãi khôn cùng. Chỉ là tinh lực của dân phụ có hạn, nay vừa phải quán xuyến xưởng giấy, lại được Trần đại nho không chê bai cho tham gia biên soạn đại điển, thực sự là phân thân không xuể." Nụ cười trên mặt Trưởng công chúa nhạt đi đôi chút, bà nâng chén trà khẽ gạt lớp bọt nổi: "Với tài năng của cư sĩ, dạy dỗ một đứa trẻ mới lớn thì có đáng là bao. Ta biết cư sĩ bận rộn, cũng chẳng cầu mong nó lập tức nên người, chỉ mong cư sĩ hao tâm dạy bảo, uốn nắn lời ăn tiếng nói cùng cử chỉ của nó là được." Bà đặt chén trà xuống, ánh mắt khóa chặt trên người Giang Trân, dẫu chẳng buông lời đe dọa, song uy nghi của kẻ ở ngôi cao lâu ngày đã bao trùm cả gian noãn các. Giang Trân im lặng giây lát. Ngay khi nụ cười trên gương mặt Trưởng công chúa sắp sửa không gượng nổi nữa, nét sốt ruột cùng uy áp nơi đáy mắt dần nặng nề hơn. Giang Trân mới như vừa đắn đo kỹ lưỡng, chậm rãi cất lời: "Tấm lòng tha thiết vì con của điện hạ khiến dân phụ cảm kích khôn cùng. Đã như vậy, dân phụ to gan mạo muội, liệu có thể gặp mặt lệnh lang trước một phen, để xem qua tư chất cùng tâm tính của công tử chăng?" Trưởng công chúa mỉm cười, biết Quyện Vong Cư Sĩ đã chịu nhả lời. Bà ra hiệu cho ma ma bên cạnh đi mời người tới. Không lâu sau, một thiếu niên chừng mười sáu, mười bảy tuổi khoác cẩm y thong thả bước vào. Hắn qua loa hành lễ một cái, rồi ánh mắt lập tức chẳng kiêng dè quét tới người Giang Trân, săm soi từ đầu đến chân. Cái nhìn ấy chẳng có chút tôn trọng nào dành cho nữ khách lạ, mà như đang đánh giá một món hàng hay một thứ đồ chơi mới lạ. "Khoáng nhi, không được vô lễ." Trưởng công chúa nhíu mày, nghiêm giọng mắng, "Đây là tiên sinh mà vi nương mời về cho con, Quyện Vong Cư Sĩ danh chấn kinh hoa đấy, còn không mau hành lễ?" "Quyện Vong Cư Sĩ?" Sầm Khoáng lặp lại một lần, trong giọng nói là vẻ khinh miệt không thèm che giấu, "Chính là ả sao? Một người đàn bà ư?" Trưởng công chúa dằn mạnh chén trà xuống bàn: "Quyện Vong Cư Sĩ là bậc tài nữ được hoàng cữu cữu của con hết lời khen ngợi, chủ trì biên soạn Thừa Bình Đại Điển, ngay cả Trần đại nho cũng nể phục không thôi. Nữ tử thì đã sao, vẫn đủ tư cách làm thầy của con!" Sầm Khoáng lúc này mới gượng gạo thu lại vẻ bất kính trên mặt, chắp tay lấy lệ về phía Giang Trân. Giang Trân từ đầu chí cuối sắc mặt vẫn phẳng lặng như nước. Thế nhưng. Trong lòng nàng đã có phán đoán rõ ràng. Người xưa thường bảo, lãng tử quay đầu quý hơn vàng. Nhưng vị Sầm công tử trước mắt này, nào phải vàng thô chưa qua mài giũa, mà là... đống sắt vụn đã hoen gỉ mục nát từ lâu rồi. Học trò thế này, nàng dạy không nổi. Tuy trong lòng đã chối từ, nhưng ngoài mặt lại chẳng mảy may để lộ. Giang Trân thản nhiên mở lời, đi thẳng vào chuyện chính: "Sầm công tử, đã được Trưởng công chúa điện hạ phó thác, dân phụ xin phép mạo muội. Bắt đầu từ ngày mai, mỗi ngày vào khắc thứ tư canh Dần, xin công tử đúng giờ đến phủ dân phụ để học bài." Khắc thứ tư canh Dần, cũng chính là bốn giờ sáng thời hiện đại. Hồi học cấp ba, nàng gần như đều dậy vào giờ này để đọc sách, xung quanh chẳng một ai kiên trì nổi. Quả nhiên. Sầm Khoáng lập tức xù lông, gắt gỏng cao giọng: "Trời còn chưa sáng, dựa vào cái gì mà phải đi sớm như thế, ta không đi!" Trưởng công chúa cũng hơi chau mày, cảm thấy giờ giấc này đúng là khắt khe đến mức có phần vô tình. Bà nhìn sang Giang Trân, giọng điệu dịu lại như thương lượng: "Cư sĩ, Khoáng nhi tuổi còn nhỏ, đang lúc lớn, cần ngủ cho đượm giấc. Huống hồ tiết đầu xuân trời lạnh thấu xương..." Giang Trân ngước mắt: "Bình minh vừa hé rạng, tâm tính yên tĩnh nhất, chính là thời khắc tốt nhất để đọc sách hiểu đạo lý. Nếu ngay cả việc dậy sớm cũng chẳng làm được... Có lẽ, lệnh lang không thích hợp làm học trò của dân phụ." Nàng hơi ngừng lại, nói tiếp: "Hai ngày trước, cũng có vài phủ đệ gửi gắm, mong dân phụ có thể chỉ điểm cho con em nhà họ. Dân phụ nghĩ, dạy một người cũng là dạy, dạy vài người cũng là dạy, chi bằng cứ để các công tử cùng nhau khảo sát. Sau một tháng, người ưu tú nhất sẽ được nhận làm học trò chính thức, chẳng hay ý điện hạ thế nào?" Nụ cười trên gương mặt Trưởng công chúa nhạt dần, ánh mắt sắc như dao nhìn chằm chằm vào Giang Trân giây lát. Cuối cùng, Trưởng công chúa đành thỏa hiệp: "Đã có lời của cư sĩ như thế, vậy cứ theo lời cư sĩ mà làm. Khoáng nhi, bắt đầu từ ngày mai, khắc thứ tư canh Dần, đúng giờ đến phủ cư sĩ học bài. Đây là cơ hội hiếm có, nếu con còn dám lười biếng quậy phá, ta quyết không tha đâu!" Giang Trân không nói thêm lời nào, đứng dậy hành lễ, ung dung lui khỏi noãn các. Đợi Giang Trân đi rồi, Sầm Khoáng cười lạnh một tiếng: "Cái gì mà Quyện Vong Cư Sĩ, chỉ giỏi làm bộ làm tịch, thực sự coi mình là cái thá gì chứ... Mẫu thân, hoàng cữu cữu sao lại coi trọng một mụ đàn bà như thế, chẳng lẽ là... đã nhìn trúng ả rồi sao?" "Đồ hỗn trướng, con dám hồ ngôn loạn ngữ về Hoàng thượng ư?" Trưởng công chúa lần này thực sự biến sắc tức giận, "Đó là Quyện Vong Cư Sĩ, người có thực tài thực học! Học trò của nàng ấy sau này nhất định có thể nói được vài lời trước mặt hoàng cữu cữu của con. Con quản chi nàng ta là nam hay nữ, chỉ cần có thể mang lại lợi ích cho con, nàng ta chính là cái thang để con leo lên trời, hiểu chưa hả?" Sầm Khoáng cúi gằm đầu giấu đi vẻ khinh nhờn trong đáy mắt, không dám hó hé thêm lời nào. Rời khỏi phủ công chúa, Giang Trân đi thẳng tới Phó Thị Trà Lâu. Trừ Quý Thịnh ra thì mọi người đều đã có mặt đông đủ, nàng rủ rê đám bạn cùng nhau sang bên quán trà của Diêu gia.