Chương 218: Mắt cận

"Tướng công... tướng công?" "Đến giờ dậy rồi, đã là giờ Dần ba khắc." Đó là giọng của Trình Tĩnh. Mạnh Tử Mặc giật mình bật dậy, ngoài song cửa trời vẫn còn tối đen như mực. Trong lòng hắn chẳng hề có chút khổ sở hay kháng cự nào vì bị ép phải dậy sớm đọc sách, ngược lại còn dấy lên một nỗi mong chờ mơ hồ... rằng sắp được gặp người của phe mình. Thấy phu quân nhanh nhẹn rời giường mặc y phục, Trình Tĩnh vô cùng kinh ngạc. Vị Quyện Vong Cư Sĩ kia quả thực có bản lĩnh phi phàm, chỉ qua một đêm ngắn ngủi mà tướng công đã thực sự đổi khác đôi phần. Mạnh Tử Mặc thu xếp thỏa đáng, đẩy cửa phòng ra rồi vẫy tay với Trình Tĩnh, đoạn cất bước hòa vào màn đêm dày đặc, rảo chân sang viện bên cạnh. Trong viện nhỏ của Giang Trân, gian sảnh phụ đã thắp đèn sáng trưng, bên trong đã có hai người ngồi đó. Bùi Diễm đang ngáp dài ngáp ngắn, vừa thấy Mạnh Tử Mặc bước vào mới thoáng tỉnh táo đôi chút: "Tam sư đệ của chúng ta đến rồi đấy." Diêu Văn Bân nhìn thấy một người trạc tuổi cha mình bước vào thì ngây cả người ra, ngay sau đó, gương mặt hắn lộ rõ vẻ đắc ý của kẻ đến trước, nhiệt tình cất lời chào đón: "Tam sư đệ, sớm thế, sau này chúng ta là đồng môn rồi, mau ngồi đi." Mạnh Tử Mặc: "..." Đến muộn một bước là bị ép làm đệ đệ ngay, thật chẳng dễ chịu chút nào. Chẳng bao lâu sau, Tô Tự Châu và Quý Thịnh cũng lần lượt tới nơi. Giang Trân dạy học tùy theo sở trường của từng người, bài vở giao cho mỗi người cũng hoàn toàn khác nhau. Quý Thịnh buộc phải nhanh chóng dung hòa với võ công của nguyên thân. Bùi Diễm xem binh thư một lát rồi theo Quý Thịnh học lại những chiêu thức võ thuật căn bản. Tô Tự Châu đang vạch ra phương án cải cách ruộng đất che giấu, thỉnh thoảng lại quay sang hỏi Giang Trân vài chi tiết cụ thể. Diêu Văn Bân thì vẫn dậm chân tại chỗ ở giai đoạn vỡ lòng. Mạnh Tử Mặc đã ngán ngẩm mấy thứ văn vẻ cổ hủ, liền tìm một cuốn sách khác trong thư phòng của Giang Trân, ung dung ngồi đọc từng chút một. Đến khi buổi học sớm kết thúc, những người cần vào triều đều đã rời đi, Mạnh Tử Mặc vẫn chưa đọc xong cuốn sách kia. Thấy đầu hắn gần như vùi hẳn vào trang sách, Giang Trân khẽ chau mày: "Đôi mắt của huynh rốt cuộc là bị làm sao thế?" Mạnh Tử Mặc thở dài thườn thượt: "Nhìn xa thì thấy mờ mịt một mảnh, ngoài mười bước chẳng phân biệt nổi người với súc vật; còn nhìn gần... nếu ánh sáng tốt, chữ to một chút thì gượng gạo đọc được, nhưng tốn sức lắm. Không biết ta đã tạo nghiệp gì mà lại xuyên vào cái thân xác này, giá như ở thời hiện đại, chỉ một ca phẫu thuật..." Ánh mắt Giang Trân chợt lạnh đi. Nàng ra hiệu nhắc nhở Diêu Văn Bân vẫn còn đang ngồi bên cạnh. Mạnh Tử Mặc vội vàng nuốt những lời ca thán trở lại bụng, nói tiếp: "Ta bị cận thị nặng, bắt buộc phải có kính mới được. Ta cũng từng thử mài mảnh lưu ly làm mắt kính, chỉnh độ cong các thứ, nhưng vẫn chưa thành." Giang Trân hơi bất ngờ. Gã này có biệt danh là cá muối, đủ để thấy bình thường lười động não, lười nhấc tay đến mức nào, vậy mà lại chủ động đi nghiên cứu kính cận. Xem ra, khi bị dồn vào bước đường cùng, cá muối cũng biết quẫy đạp đôi cái. Nàng mở lời: "Huynh đừng đọc sách nữa, về nhà mang những thứ huynh đã làm ra đây cho ta xem thử." Mạnh Tử Mặc vâng lệnh. Hắn chạy một mạch về lại Mạnh phủ, lao thẳng tới gian sương phòng cũ nằm cạnh từ đường, bao nhiêu mảnh kính quý báu mà hắn dày công nghiên cứu đều giấu dưới gầm giường. Vừa mới lôi được chiếc hộp gỗ nhỏ đựng các mảnh kính ra, tay còn chưa kịp ủ ấm. Phía sau đã vang lên giọng nói đầy giận dữ của Mạnh lão thái thái: "Tử Mặc, con không chịu ở bên nhà cư sĩ chuyên tâm học hành, chạy về đây lục lọi cái gì thế hả? Lại là mấy cái mảnh lưu ly làm u mê ý chí đó sao?" Mạnh Tử Mặc thót tim một cái. Đợt trước cũng chỉ vì lén lút nghiên cứu món này mà bị Mạnh lão thái thái coi là không lo làm việc đàng hoàng, lập tức dùng gia pháp đánh cho một trận đòn roi tơi bời, nghiêm cấm không cho chạm vào nữa. Hắn vội vàng đáp: "Là cư sĩ phân phó, bảo con mang sang cho người xem." "Cư sĩ bảo con mang thứ này?" Mạnh lão thái thái căn bản không tin, "Cư sĩ bảo con tới học là để đọc sách thánh hiền, hiểu rõ đạo lý, thi lấy công danh, cớ sao lại bảo con mang những thứ xảo quyệt vô bổ này sang? Có phải con lại mượn cớ cư sĩ để tiếp tục làm bừa không?" Trình Tĩnh khẽ cất lời khuyên can dịu dàng: "Nhi tức nghe nói, vị Quyện Vong Cư Sĩ kia sở dĩ có thể vang danh khắp Kinh Thành, được cả Hoàng thượng xem trọng, chính là nhờ học thức và tầm nhìn vượt xa phàm nhân, hành sự cũng chẳng câu nệ khuôn phép, thường có những cử chỉ ngoài dự liệu. Cư sĩ bảo tướng công mang những thứ này đi, biết đâu lại có dụng ý sâu xa nào khác." Mạnh lão thái thái thở dài một tiếng: "Đã là mệnh lệnh của cư sĩ thì con đi đi, chỉ là hãy nhớ kỹ, tuyệt đối đừng phụ sự kỳ vọng của cư sĩ." Mạnh Tử Mặc ôm chiếc hộp gỗ nhỏ, lại hối hả chạy ngược về viện của Giang Trân. Giang Trân mở hộp ra, bên trong là mấy mảnh lưu ly dày mỏng không đều, cùng vài tờ bản vẽ ngoằn ngoèo cẩu thả. Diêu Văn Bân đang ngồi ngẩn ngơ, thấy có món đồ mới lạ liền không kìm được tò mò ghé đầu sang ngó nghiêng: "Cái này là gì thế, dùng để làm gì vậy?" Giang Trân cầm một mảnh kính đưa lên đón ánh sáng ngắm nghía, mảnh kính đục ngầu, bên trong có không ít bọt khí và tạp chất, độ trong suốt vô cùng kém. Nàng chẳng buồn ngẩng đầu lên, cất giọng bảo Diêu Văn Bân: "Nhiệm vụ của đệ là nghiền ngẫm cho kỹ cuốn Tam Tự Kinh, nếu lát nữa ta khảo bài mà không trả lời được, hôm nay sẽ phạt ở lại học đường cho đến khi thuộc mới thôi." Diêu Văn Bân: "..." Hắn vội vàng quay về chỗ ngồi của mình, mếu máo nâng cuốn sách lên. Đừng thấy Tam Tự Kinh đơn giản mà lầm, lời khảo hạch của Quyện Vong Cư Sĩ đâu phải chỉ cần biết đọc biết viết là xong, nàng sẽ hỏi những câu cực kỳ hóc búa. Hôm qua hắn chỉ vì trả lời không thông một câu tưởng chừng rất dễ mà bị phạt chép lại mười lần, chép đến rụng cả tay. Đuổi được Diêu Văn Bân đi rồi, Giang Trân mới tỉ mỉ kiểm tra lại những mảnh kính và bản vẽ kia. Hướng đi của Mạnh Tử Mặc là hoàn toàn chuẩn xác, biết cần phải tạo độ cong, cũng đã thử tính toán tiêu cự, nhưng vì bị hạn chế bởi vật liệu và kỹ thuật nên hiệu quả vô cùng tệ. "Ý tưởng rất đúng." Giang Trân nói, "Thế nhưng, lưu ly của thời đại này tạp chất quá nhiều, độ truyền sáng không đủ, độ chuẩn xác khi mài giũa cũng khó lòng đảm bảo." Mạnh Tử Mặc xoa mặt: "Ta cũng biết chứ... Thế nhưng, ngoài lưu ly ra thì còn dùng được thứ gì nữa?" Giang Trân trầm ngâm giây lát, việc nấu thủy tinh nhân tạo vào lúc này quá đỗi khó khăn, một sớm một chiều không thể làm xong, nàng chậm rãi mở lời: "Nhựa cây thì sao?" Mạnh Tử Mặc ngơ ngác một thoáng. Giang Trân nói: "Trong tiết hóa học thời cấp ba từng nhắc đến việc tinh chế và cải biến tính chất của nhựa tự nhiên. Dù quy trình cụ thể ta không nhớ rõ, nhưng nguyên lý đại khái là thông qua một số biện pháp để loại bỏ tạp chất, thay đổi tính chất của nó. Sau đó, có thể thử đổ phần nhựa đã qua xử lý vào khuôn đúc đặc chế, đợi nó nguội rồi đông cứng lại, tiếp tục mang đi mài và đánh bóng xem sao?" Mạnh Tử Mặc đập mạnh vào đùi một cái rồi bật dậy. Sao hắn lại cứ đâm đầu vào ngõ cụt của mấy mảnh lưu ly thế này cơ chứ? Nhựa tự nhiên sau khi được xử lý đúng cách quả thực có khả năng tạo ra một khối chất rắn với độ trong suốt tạm ổn. Dùng thạch cao hoặc đất nung chịu nhiệt để làm khuôn đúc có sẵn độ cong nhất định, đổ nhựa dạng lỏng vào đợi đông đặc rồi mới mài, cách này dễ kiểm soát hơn nhiều so với việc ngồi mài từng chút một trên mảnh lưu ly thủ công. "Trăn tỷ, tỷ đỉnh quá rồi." Hắn nói liến thoắng, "Dùng nhựa thông hoặc nhựa đào, ta có thể làm trước loại thấu kính phẳng - lồi hoặc phẳng - lõm đơn giản để kiểm tra chức năng, nếu thành công thì sẽ thử tới những độ cong phức tạp hơn..." Nhìn dáng vẻ này của hắn, khóe mắt Giang Trân khẽ gợn nụ cười. Đây mới đúng là hình ảnh của thiếu niên trong ký ức của nàng, tuy có phần lười nhác nhưng tuyệt đối không phải kẻ vô dụng, rỗng tuếch. Xem ra chỉ cần tìm đúng phương hướng và động lực, cá muối cũng có thể hóa thành cá sống tung tăng. "Thông suốt được suy nghĩ là tốt rồi." Giang Trân mỉm cười nói, "Nhiệm vụ chính tiếp theo của huynh là phải làm cho bằng được mắt kính đã. Nếu không, nhìn thứ gì cũng mờ ảo, đọc sách thì tốn sức, sinh hoạt thường ngày lại bất tiện, khổ sở vô cùng. Huynh lo nghiên cứu chính, ta có thể phụ giúp bên cạnh." Mạnh Tử Mặc mừng rỡ khôn xiết: "Vâng, đa tạ Trăn tỷ!" Buổi học sáng rốt cuộc cũng khép lại. Đến chiều, Giang Trân dẫn Mạnh Tử Mặc cùng tới Phụ Quốc Tướng Quân Phủ. Tạ Chi Vân sắp tới ngày lâm bồn, những ngày này, nơi tụ họp của bọn họ đều dời về sảnh hoa trong Phó gia. Phó phu nhân nghe tin đoàn người Giang Trân ghé chơi liền đích thân ra tận cửa nách đón tiếp. Ánh mắt bà đảo qua từng người, đến khi dừng lại trên bóng dáng của một nam nhân trung niên thì rõ ràng khựng lại một thoáng. Vị này là ai thế nhỉ? Bên cạnh đám người trẻ tuổi của Tạ thị, sao tự dưng lại lòi ra một... ừm, trưởng bối thế này?