Chương 252: Gặp lại Trì Như Cẩm

Những ngày sau đó, Giang Trân dồn hết tâm sức vào việc nghiên cứu in màu. Cuối cùng cũng miễn cưỡng đạt được hiệu quả như nàng mong muốn. Trên trang giấy màu vừa in thử là một bức họa hoa điểu giản dị, tuy chỉ mới phối ba màu chu sa, thanh thiên và hoàng thổ, nhưng thêm vào đen và trắng thì đã là ngũ sắc. Đây quả thực là một bước tiến vượt bậc, đường nét lại rõ ràng, sắc thái rành mạch, trông rất có tầng lớp sống động. "Được lắm." Ánh mắt nàng thoáng vẻ hài lòng, quay sang bảo Đàm Hữu Vi: "Bộ bản khắc này cần chỉnh lại chi tiết cho thật chuẩn xác. Tập thơ của Tô công tử cứ dùng cách này mà in một mẻ bản bìa cứng có tranh minh họa. Mấy hôm nữa ta sẽ cho người mang mẫu vẽ sang, trước mắt huynh cứ chuẩn bị những phần khác..." Đang dở câu chuyện thì ngoài cửa vang lên tiếng gã sai vặt, bảo Tằng Đông đã tới. Giang Trân còn chưa kịp lên tiếng, Tằng Đông đã vén rèm xộc vào: "Tứ muội, mấy ngày nay ta nghĩ thông suốt rồi, ta nhất định phải mở tửu lầu, nhất định phải đè bẹp Túy Tiên Lâu! Thế nên ta đã bỏ tiền mượn gian bếp sau của Duyệt Tân Lâu trong hai canh giờ, muốn mời muội cùng vị quý nhân muội quen biết tối nay ghé qua dùng bữa cơm rau dưa. Nếu thấy tay nghề của ta coi được thì chúng ta bàn tiếp chuyện mở tửu lầu; bằng như không xong, các vị quý nhân chê bai, ta cũng tuyệt đối không một lời oán thán, từ nay về sau chẳng bao giờ nhắc lại chuyện này nữa." Vẻ mặt Giang Trân lộ rõ ý vị "quả nhiên là thế". Vị tam tỷ phu này của nàng tật xấu thì cả mớ: thích khoác lác, chuộng thể diện, làm việc đôi lúc chẳng màng hậu quả. Nhưng duy chỉ có sự say mê với ngón nghề bếp núc là chân thật không chút giả tạo. Nay bị chủ cũ quét ra khỏi cửa, bẻ gãy niềm kiêu hãnh lớn nhất đời mình, cục tức này nghẹn trong lồng ngực, nếu không tìm được chỗ trút ra, e là sẽ nghẹn đến phát bệnh mất. Thứ hắn muốn không chỉ đơn thuần là một công việc kiếm cơm. Hắn muốn chứng minh bản thân, muốn quang minh chính đại lấy lại thể diện, thậm chí còn muốn... vượt mặt cả Túy Tiên Lâu. Nàng cất tiếng hỏi: "Tam tỷ phu, huynh thật sự quyết định rồi sao?" Tằng Đông lớn tiếng đáp: "Tứ muội, lão Tằng ta những thứ khác không dám vỗ ngực, chứ riêng ngón nghề bên bếp lửa này là rèn giũa bằng mồ hôi nước mắt mà ra. Mấy món gia truyền của Túy Tiên Lâu ta đều có thể làm ngon hơn bọn họ, chỉ là trước giờ chưa có cơ hội... Vả lại ta còn lén nghĩ ra mấy món mới, đợi các vị quý nhân nếm thử rồi sẽ biết cả cái Kinh Thành này tuyệt đối chẳng tìm ra người thứ hai biết làm đâu!" Giang Trân không nói thêm nữa, chỉ khẽ gật đầu: "Hạnh Nhi, em đi truyền lời cho mấy người họ, bảo tối nay đến Duyệt Tân Lâu dùng bữa." Hạnh Nhi hiểu rõ là những ai, liền xoay người đi báo cho từng nhà. Tằng Đông mừng rỡ khôn xiết: "Tứ muội, ta về chuẩn bị ngay đây, nhất định không để các muội phải thất vọng!" Dứt lời, hắn đã vội vã quay ngoắt người chạy biến đi. Giang Trân lắc đầu cười khẽ, nàng cầm lại tờ giấy in mẫu, nói với Đàm Hữu Vi: "Chúng ta tiếp tục thôi, trang lót của tập thơ Tô công tử, ta muốn dùng một loại giấy màu khác biệt..." Cứ thế bận rộn một mạch đến tận lúc mặt trời ngả bóng về tây. Nếu không nhờ Hạnh Nhi nhắc nhở, nàng suýt nữa đã quên mất bữa tiệc của tam tỷ phu. Lúc chập tối, Duyệt Tân Lâu bắt đầu nhộn nhịp hẳn lên. Bùi Diễm rảnh rỗi không có việc gì làm nên đến từ rất sớm. Hắn nghênh ngang bước lên lầu hai, đẩy thẳng cửa bước vào gian nhã các. Tằng Đông đang bày biện rượu nước trong phòng quay đầu lại, vừa nhìn rõ người tới là ai thì lập tức ngây ngẩn cả người. "Bùi thế tử?" Hồi trước còn ở Túy Tiên Lâu, hắn từng đứng từ xa trông thấy vị đệ nhất hoàn khố chốn Kinh Thành này vài lần. Đó là nhân vật mà ngay cả ông chủ đứng sau Túy Tiên Lâu cũng phải khúm núm cúi đầu, cẩn thận hầu hạ. Sao Bùi thế tử lại tới chốn này? Tằng Đông thắt thỏm trong lòng, cất giọng dò hỏi: "Bùi thế tử có phải... đi nhầm chỗ rồi không..." Lời còn chưa dứt, Bùi Diễm đã tùy ý xua xua tay: "Không nhầm đâu, Giang Trân nhắn cho ta, bảo hôm nay tam tỷ phu của nàng làm chủ mời khách. Chào tam tỷ phu, ta tên Bùi Diễm." Đầu óc Tằng Đông ong lên một tiếng. Tứ muội lại quen biết cả quý nhân như Bùi thế tử, lại còn mời được người ta đến đây ư? Chuyện này... chuyện này... Vị quý nhân mà trước kia hắn đến gần thỉnh an còn chẳng dám, giờ phút này lại gọi hắn một tiếng "tam tỷ phu", thật quá đỗi hoang đường... Hắn luống cuống chẳng biết giấu tay chân vào đâu, vừa kích động lại vừa sợ hãi, vội vàng bước lên phía trước, toan hành lễ nhưng lại thấy không phải phép, rốt cuộc chỉ biết xoa xoa hai bàn tay vào nhau, gượng nở một nụ cười niềm nở hết mức: "Thế tử gia chịu hạ cố đến đây, thật là vinh hạnh cho tiểu nhân. Ngài cứ ngồi xuống trước đã, uống chút trà giải khát nhé?" "Tam tỷ phu đã chuẩn bị xong thức ăn chưa?" Bùi Diễm hỏi, "Có cần ta giúp một tay không?" Tim Tằng Đông đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Đường đường là thế tử gia mà lại muốn phụ bếp cho hắn? Chuyện này nói ra thì ai mà tin cho nổi? Cô muội thứ tư kia của hắn quả thực quá ghê gớm, ngay cả nhân vật cỡ này cũng quen thân... Thế nhưng hắn chợt nghĩ lại, tứ muội đến cả hưu thư bỏ chồng còn tự tay lấy được, chứng tỏ quan hệ với Hoàng thượng cũng chẳng tầm thường, quen biết một thế tử gia dường như cũng là lẽ đương nhiên thôi. So với Hoàng thượng, một thế tử gia thì tính là gì chứ? Nghĩ đến đó, lưng Tằng Đông bất giác thẳng thêm đôi phần: "Thức ăn đã chuẩn bị tươm tất từ sớm rồi, tiểu nhân làm mấy món sở trường, lại thêm vài món mới lạ nữa, hễ người tới đông đủ là dọn lên ngay, cam đoan sẽ khiến các vị quý nhân hài lòng." Đúng lúc ấy, ngoài cánh cửa phòng đang mở hé bỗng vang lên tiếng bước chân khe khẽ. Bùi Diễm vốn chỉ lơ đãng liếc mắt nhìn ra, nhưng ánh mắt hắn bỗng chốc ngưng đọng lại. Một bóng hình mảnh mai vừa lướt qua ngoài cửa. Thế mà lại là Trì Như Cẩm. Hôm nay nàng hiển nhiên đã dụng tâm trang điểm, vận một bộ váy dài dệt chỉ vàng màu xanh nước biển, khoác bên ngoài chiếc áo bối tử lụa mỏng màu nguyệt bạch thêu hoa ngọc lan, trên búi tóc cài một cây trâm chuồn chuồn điểm thúy cùng hai đóa hoa nhỏ đính ngọc trai. Bộ y phục này càng tôn lên làn da trắng như tuyết, mày ngài mắt phượng, đoan trang tao nhã mà lại thanh lệ vô ngần. Bùi Diễm trong thoáng chốc bỗng nhìn đến ngơ ngẩn cả người. Trì Như Cẩm không hề hay biết ánh mắt đang dõi theo từ gian phòng bên cạnh. Nàng khẽ rủ mi mắt, bước từng bước theo sau cữu mẫu Đàm phu nhân. Đàm phu nhân hạ thấp giọng dặn dò: "... Hôm nay cơ hội hiếm có, Trường Khánh Hầu phu nhân bằng lòng gặp mặt cũng là nể nang thể diện của ngoại tổ phụ con. Con nhất định phải cẩn trọng lời ăn tiếng nói, quy củ lễ nghi nửa bước cũng không được sai sót..." "Lời cữu mẫu dạy bảo, Như Cẩm xin ghi nhớ." Thanh âm của Trì Như Cẩm rất khẽ, chẳng lộ ra chút gợn sóng nào. Nàng theo chân Đàm phu nhân bước vào gian phòng cuối dãy hành lang. Bước vào trong, ngoại trừ đám nha hoàn bà tử đứng hầu hai bên, trên ghế đã có hai người an tọa. Ngồi ở vị trí chủ tọa là một phụ nhân trừng hơn bốn mươi tuổi, trang phục ung dung sang trọng, châu ngọc vây quanh, chính là Trường Khánh Hầu phu nhân. Đuôi mắt mày ngài của Hầu phu nhân mang theo vẻ dò xét trịch thượng, ánh nhìn không hề kiêng dè mà lướt khắp người Trì Như Cẩm, từ búi tóc cho đến mũi hài, từng tấc từng ly đều lộ rõ sự cân đo đong đếm. Còn ngồi bên cạnh Hầu phu nhân là một nam tử trẻ tuổi, y phục gấm vóc lộng lẫy, nhưng ánh mắt lại ngây dại vô hồn. Thấy Trì Như Cẩm bước vào, đôi mắt vốn rã rời của gã khẽ tụ lại trong chốc lát, nhìn chòng chọc vào nàng, khóe miệng bắt đầu nhỏ dãi, vẻ mặt ngây ngô ngớ ngẩn. Lòng Trì Như Cẩm bỗng chìm xuống đáy vực. Hóa ra, đây chính là vị phu quân tương lai mà cữu mẫu đã dày công chọn lựa cho nàng. "Thỉnh an Hầu phu nhân." Đàm phu nhân tươi cười rạng rỡ, kéo Trì Như Cẩm tiến lên hành lễ, "Đây chính là đứa cháu gái ít khi ra ngoài của ta. Như Cẩm, mau ra mắt Hầu phu nhân, ra mắt Hầu phủ công tử đi con." Trì Như Cẩm đè nén cõi lòng đang dậy sóng, khẽ nhún mình hành lễ theo đúng phép tắc. "Được, quả là một đứa trẻ đoan chính, xinh đẹp!" Nụ cười trên mặt Trường Khánh Hầu phu nhân nở rộ, bà ta đưa tay nắm chặt lấy tay Trì Như Cẩm, "Ngắm nhìn dung mạo này, vóc dáng này, quy củ này xem, còn tuấn tú hơn cả người trong tranh. Đàm phu nhân, mối hôn sự này chúng ta cứ thế mà định đoạt đi, tháng sau cho con bé gả qua cửa luôn được chăng?" Sắc mặt Trì Như Cẩm thoắt cái trắng bệch. Nàng vốn tính hôm nay cứ ứng phó cho xong chuyện, đợi trên đường trở về sẽ nói rõ ràng với cữu mẫu để từ chối mối hôn sự này. Nếu cữu mẫu không chịu, nàng sẽ nhờ ngoại tổ mẫu đứng ra can thiệp, tóm lại mối hôn sự này nàng tuyệt đối không gật đầu. Đàm phu nhân dường như chẳng hề thấy vẻ mặt biến đổi của nàng, chỉ cười hớn hở nói: "Ngày rằm tháng sau là ngày hoàng đạo cát tường, hay là cứ định vào hôm đó đi?" Hầu phu nhân siết chặt lấy bàn tay Trì Như Cẩm, mày rạng mắt cười: "Vậy thì định ngày rằm, ngày mai Hầu phủ chúng ta sẽ sang cửa đưa sính lễ..." Lời còn chưa dứt, Trì Như Cẩm đã dứt khoát rút mạnh tay mình về.