Chương 256: Trấn Quốc Công phủ đến cửa cầu hôn

Trì Như Cẩm nhìn ngoại tổ mẫu, bao nhiêu tủi hờn trong lòng cứ thế dâng tràn, vừa định mở miệng kể lại những việc cữu mẫu đã làm hôm nay. Giang Trân lại mỉm cười đón lời trước: "Vãn bối mạo muội hỏi một câu, lão phu nhân có biết tình cảnh bên Trường Khánh Hầu phủ thế nào chăng?" "Môn đệ Trường Khánh Hầu phủ tự nhiên là vô cùng tôn quý." Đàm lão phu nhân nhấp một ngụm trà, chậm rãi nói, "Cửa nhà bậc ấy, biết bao nhiêu người ngước trông mà chẳng với tới. Gả qua đó, đường đường chính chính là Hầu phủ thiếu phu nhân, sau này nếu sinh được con trai, ấy chính là mẫu thân của thế tử, cả đời vinh hoa phú quý coi như có chỗ nương tựa." Nước mắt Trì Như Cẩm chẳng báo trước mà tuôn rơi. Nàng cứ ngỡ ngoại tổ mẫu không hay biết gì. Nàng còn muốn như thuở ấu thơ, hễ chịu ấm ức lại sà vào lòng ngoại tổ mẫu khóc lóc mách tội. ... Hóa ra, ngoại tổ mẫu đều rõ cả. Giọng nàng run rẩy: "Trong lòng ngoại tổ mẫu, quan chức tiền đồ của cữu cữu, lẽ nào còn quan trọng hơn chuyện chung thân đại sự của đứa cháu ngoại này sao?" Giang Trân khẽ thở dài một tiếng. Đàm phu nhân dám gióng trống khua chiêng làm vậy, đủ thấy Đàm lão phu nhân chẳng hề bị bịt mắt. Thế mà cô nương ngốc nghếch này vẫn thốt ra câu hỏi nực cười đến nhường ấy. Nhưng cũng dễ hiểu thôi. Dù sao từ nhỏ đã mất cả cha lẫn mẹ, nương náu dưới gối ngoại tổ mẫu, bao nhiêu tình thân ruột thịt, bao nhiêu trông cậy đều dồn cả vào người bà. Đàm lão phu nhân nhìn Trì Như Cẩm: "Cẩm nhi, ngoại tổ mẫu đều là vì muốn tốt cho con. Con không phải người đất kinh kỳ, cha mẹ đều mất, lại chẳng có anh em trai, cùng lắm cũng chỉ gả cho thương hộ. Nay cữu mẫu con phải nhọc lòng mới dạm được mối hôn sự với Trường Khánh Hầu phủ... Giữa Hầu phủ và thương gia tầm thường, kẻ khôn ngoan đều biết phải chọn đường nào." Tạ Chi Vân bỗng bật cười khẽ: "Lời này của lão phu nhân, thứ cho vãn bối không dám thuận tình. Theo ta thấy, đây rõ ràng là sự chọn lựa giữa một kẻ tâm trí đần độn ngây dại và một người lành lặn bình thường, xem ai mới xứng đáng làm phu tế. Nhưng phàm là bậc trưởng bối thật lòng thương xót con cháu, ắt đều biết phải chọn thế nào chứ?" Sắc mặt Đàm lão phu nhân thoắt cái trở nên khó coi vô cùng. Đúng lúc ấy. Đàm phu nhân sải bước đi vào. "Mẫu thân, người không biết hôm nay Như Cẩm ở ngoài đã làm ra chuyện tốt đẹp gì đâu." Bà ta lạnh giọng, "Nó dám cả gan theo một nam nhân bỏ đi ngay trước mắt bao người, đây rõ ràng là tư thông bỏ trốn!" "Đàm phu nhân," Giang Trân thong thả đặt chén trà xuống, "Cơm có thể ăn bậy, lời không thể nói bừa. Cái gì mà bỏ trốn? Hôm nay Trì tiểu thư chỉ là tụ họp cùng bằng hữu, ta và Phó thiếu phu nhân đều có mặt, đôi bên trò chuyện rất vui vẻ, cớ sao lại thành tư thông bỏ trốn? Đàm phu nhân chỉ dựa vào suy đoán mà đã bôi nhọ thanh danh Trì tiểu thư đến mức này, lời đồn truyền ra ngoài, e là người ta sẽ quở trách phu nhân hà khắc với chính cháu gái nhà mình đấy?" Bị Giang Trân chặn họng bằng một câu mềm nắn rắn buông, Đàm phu nhân nghẹn lời. Bà ta tức tối trừng mắt nhìn Trì Như Cẩm: "Tóm lại, hôn sự với Trường Khánh Hầu phủ đã định rồi. Từ hôm nay trở đi, ngươi cứ ngoan ngoãn ở yên trong viện mà đóng cửa hối lỗi, tự thêu giá y cho xong, không được bước chân ra ngoài nửa bước. Đến rằm tháng sau, ngoan ngoãn lên kiệu hoa gả sang Trường Khánh Hầu phủ!" Trì Như Cẩm nhìn Đàm lão phu nhân vẫn dửng dưng như không, gắng đè nén nỗi đau thắt nơi lồng ngực. Nàng cất lời: "Vậy nếu như, con có mối hôn sự tốt hơn thì sao?" Đàm phu nhân như vừa nghe thấy chuyện nực cười nhất trần đời, ra vẻ ân cần khuyên bảo: "Như Cẩm, gả được vào Trường Khánh Hầu phủ đã là lối thoát tốt nhất mà cữu mẫu trăm phương ngàn kế mưu tính cho ngươi rồi. Môn đệ cao hơn nữa, ngươi lấy cái gì ra mà trèo?" Đúng khoảnh khắc lời vừa dứt. Bên ngoài bỗng vang lên tiếng bẩm báo của quản gia: "Lão phu nhân, phu nhân, người của Trấn Quốc Công phủ đến rồi, đã tới ngoài cổng..." "Cái gì?" Đàm lão phu nhân không giấu nổi vẻ kinh ngạc, "Giờ này sao?" Ngoài cửa sổ trời đã nhá nhem tối, các nhà huân quý ghé thăm vào canh giờ này thực là chuyện xưa nay hiếm. Trong đầu bà xoay chuyển trăm mối tơ vò. Dạo gần đây, Đàm gia quả thực có nhờ vả vài ngả quan hệ, cậy nhờ một vị phu nhân có qua lại với Trấn Quốc Công phủ bắc cầu, muốn gả đích trưởng tôn nữ cho vị Bùi thế tử vốn mang tiếng xấu kia. Trong mắt Đàm lão phu nhân, Bùi Diễm tuy là công phủ thế tử, nhưng tiếng tăm phong lưu phóng đãng đồn xa, tuổi tác cũng chẳng còn nhỏ, mà đích trưởng tôn nữ nhà bà tài mạo song toàn, vả lại con gái gả đi vốn dĩ nên với cao, mối duyên này chưa chắc đã không thành. Chẳng lẽ... lại bàn xong rồi? Trấn Quốc Công phủ lại sốt sắng đến mức đêm hôm kéo tới tận cửa thương nghị? Nghĩ tới đây, Đàm lão phu nhân mừng thầm trong bụng, vội vàng chỉnh đốn vạt áo, bảo với Đàm phu nhân: "Mau, theo ta ra ngoài nghênh đón quý khách!" Trước cổng lớn Đàm gia, quả nhiên là người của Trấn Quốc Công phủ. Thuần Nhã Lão Phu Nhân và Trấn Quốc Công bị Bùi Diễm giục giã cuống cuồng, ngơ ngác theo chân tới trước cửa Đàm gia. Tên ma vương nhà mình, ngày thường hễ nhắc đến chuyện cưới xin là y như bắt lên đoạn đầu đài, hôm nay chẳng biết trúng phải tà gì, từ ngoài xông thẳng về nhà la toáng lên rằng không phải Trì tiểu thư thì không cưới, còn nằng nặc đòi sang cầu thân ngay trong đêm, chỉ sợ chậm một bước là nàng chạy mất. Đây đâu phải bàn chuyện cưới xin, rõ ràng là cướp người ta thì có. Nhưng thấy vẻ nghiêm túc cuống quýt hiếm có của hắn, lại sợ lúc này không chiều theo thì quay đầu hắn lại đổi ý, lão phu nhân đành bấm bụng sắm sửa lễ vật hậu hĩnh, vội vã chạy sang. Tới trước cửa Đàm gia, lão phu nhân lại bắt đầu hối hận. Đứa cháu đích tôn này của bà xưa nay nhìn người chẳng chuẩn, toàn kết giao với lũ bạn bè lêu lổng, vị biểu tiểu thư họ Trì kia dung mạo ra sao, phẩm hạnh thế nào, bà hoàn toàn chẳng hay biết. Lỡ rước phải một kẻ như Bạch thị vào cửa, Trấn Quốc Công phủ này coi như xong... "Tổ mẫu cứ yên tâm." Bùi Diễm nhìn thấu nỗi lo của bà, bèn ghé tai nói, "Trì tiểu thư con đã gặp mấy lần rồi, nhân phẩm tướng mạo đều không chê vào đâu được. Quan trọng nhất là, ngay cả Trân tỷ cũng thân thiết với nàng, khen ngợi nhân phẩm của nàng, mắt nhìn người của Quyện Vong Cư Sĩ mà người còn không tin sao?" Nghe thấy Giang Trân cũng vừa mắt, tảng đá đè nặng trong lòng Thuần Nhã Lão Phu Nhân mới chịu rơi xuống đất. Lúc này, Đàm lão phu nhân đã dẫn theo một hàng nữ quyến Đàm gia vội vã ra nghênh đón. Nhìn thấy trận thế ngoài cửa, nhất là dãy dài hòm xiểng dán chữ song hỷ đỏ rực phía sau, Đàm lão phu nhân sững sờ. Đây... đây chẳng phải là sính lễ sao? Dù hôn sự có manh mối, cũng làm gì có đạo lý lần đầu chính thức qua lại bàn bạc đã khiêng thẳng sính lễ tới cửa thế này? Thế này cũng quá... gấp gáp rồi chăng? Lẽ nào, vị Bùi thế tử kia thật sự có tật kín khó nói gì chăng, Trấn Quốc Công phủ sợ hôn sự sinh biến nên mới sốt sắng đến nhường này? Trong lòng Đàm đại tiểu thư dâng lên niềm vui sướng khôn tả. Nàng ta cứ ngỡ mối duyên này đã trôi tuột mất rồi. Vạn lần không ngờ tới, Trấn Quốc Công phủ lại nhảy cóc thẳng tới bước này... Hai bên chào hỏi nhau, vừa mở miệng hàn huyên vừa rước quý khách vào chính sảnh. Chủ khách phân ngôi an tọa, trà thơm dâng lên. Thuần Nhã Lão Phu Nhân rốt cuộc cũng là người từng trải qua sóng to gió lớn, dù việc xảy ra gấp gáp nhưng những lời đãi bôi ngoài mặt vẫn khéo léo chu toàn, trước hết khen ngợi gia phong Đàm phủ, lại tán tụng Đàm lão phu nhân biết cách coi sóc việc nhà. Sau đó, Thuần Nhã Lão Phu Nhân chuyển lời: "... Nghe danh cháu ngoại của quý phủ là Trì Như Cẩm tiểu thư đoan trang nhàn nhã, huệ chất lan tâm, lại càng hiếm có phẩm hạnh thanh cao, vừa khéo lại có vài phần hợp duyên với đứa cháu trai chẳng nên thân nhà ta. Hôm nay lão thân cùng Quốc Công gia mạo muội tới đây, chính là thành tâm vì đứa cháu này mà cầu cưới Trì Như Cẩm tiểu thư của quý phủ làm thê tử, tha thiết mong Đàm lão phu nhân và Đàm phu nhân tác thành." Cái gì? Đàm đại tiểu thư chết lặng cả người. Cầu cưới Trì Như Cẩm? Bùi thế tử muốn cưới tiện nhân Trì Như Cẩm sao? Trái tim Đàm phu nhân lại thót lên một cái, thầm nghĩ quả nhiên. Từ lúc Bùi Diễm công khai kéo Trì Như Cẩm rời đi ở tửu lầu ban ngày, bà ta đã lờ mờ đoán được đôi phần, chỉ là không ngờ Trấn Quốc Công phủ lại hành động nhanh như sấm sét đến vậy...