Chương 262: Vậy thì cứ chờ xem

Giang Trân cùng Thẩm Chỉ Dung từ biệt Hoàng hậu, sóng vai rảo bước rời khỏi Chương Hòa Cung. Thẩm Chỉ Dung còn mải suy tính cục diện triều đình lúc này. Ngôi vị thái tử mãi chưa định đoạt, Hoàng thượng vẫn luôn dao động giữa Nhị hoàng tử và Tam hoàng tử, thế cờ chưa ngã ngũ, ai nấy đều có cơ hội. Nay Hoàng hậu nương nương đã nắm quyền trở lại, rốt cuộc người sẽ nghiêng về bên nào? Còn Giang Trân thì sao? Đang mải miên man, nơi góc rẽ phía trước chợt vang lên tiếng cười đùa của trẻ con, ngay sau đó, một bé trai chừng năm sáu tuổi bỗng lao vọt ra, suýt chút nữa đâm sầm vào Thẩm Chỉ Dung. Thằng bé chẳng những không xin lỗi, trái lại còn hừ lạnh một tiếng: “Đồ không có mắt, dám cản đường bổn công tử!” Giang Trân nhận ra ngay. Đứa trẻ này là trưởng tử của Tam hoàng tử, chừng bốn năm tuổi, tên gọi Kỳ Dự. Sắc mặt Thẩm Chỉ Dung khó coi vô cùng. Hồi đầu năm khi nàng vừa gả vào phủ Tam hoàng tử, chính đứa con thứ này đã năm lần bảy lượt khiến nàng bẽ bàng, không xuống đài nổi. Mẹ đẻ nó vốn là trắc phi, lại là thanh mai trúc mã với Tam hoàng tử, tình nghĩa sâu nặng khác thường, nhờ mẫu thân được sủng ái nên nó có vị trí không nhỏ trong lòng Tam hoàng tử, hễ thấy nàng là lại nhằm vào gây sự. Mẫu thân khuyên nàng phải nhẫn nhịn để giữ thể diện, phụ huynh cũng cho rằng đây chỉ là chuyện vặt chốn nội trạch, nàng đành ngậm đắng nuốt cay hết lần này đến lần khác. Thẩm Chỉ Dung gượng đè nén cơn giận, giữ vững phong thái của một hoàng tử phi, chẳng muốn so đo vì sợ làm lớn chuyện lại chỉ rước nhục vào thân… Giang Trân nhíu mày: “Con cháu hoàng gia vốn coi trọng lễ pháp phép tắc nhất, thấy đích mẫu mà không hành lễ đã là thất thố, nay lại còn buông lời xấc xược như thế sao?” Kỳ Dự trừng mắt nhìn Giang Trân, ngang ngược quát: “Ngươi là ai, cũng dám quản chuyện của bổn công tử?” “Ta là ai không quan trọng.” Từng câu từng chữ của Giang Trân đanh thép tựa ghềnh đá, “Quan trọng là, ngươi là trưởng tử phủ Tam hoàng tử, còn người này là Tam hoàng tử chính phi, là đích mẫu của ngươi. Trời đất, quân vương, cha mẹ, thầy dạy, luân thường lễ pháp lớn hơn trời, đó là khuôn phép khắc sâu vào xương tủy… Trước mặt bao người mà dám va chạm càn rỡ, lời lẽ khinh mạn, chẳng những đánh mất thể diện hoàng tôn của chính mình, mà truyền ra ngoài người ta chỉ chê cười Tam hoàng tử dạy con không nghiêm. Ngươi thân là con trưởng của hoàng tử, chẳng màng chia sẻ âu lo với phụ thân, giữ gìn danh giá gia môn, trái lại chỉ biết làm càn làm bậy, đó chính là đạo hiếu và phận làm con của ngươi sao?” Kỳ Dự lập tức cứng họng, không thốt nên lời. Tên nội thị đứng bên vội vàng nháy mắt liên tục, hạ giọng khuyên nhủ: “Tiểu tổ tông của tôi ơi, vị này là Quyện Vong Cư Sĩ, người đang rất được lòng Hoàng thượng đấy, chuyện này ngàn vạn lần đừng để truyền tới tai Hoàng thượng…” Kỳ Dự nào hay biết danh hiệu Quyện Vong Cư Sĩ là ai. Nhưng nó nghe hiểu được rằng người phụ nữ này rất được lòng hoàng tổ phụ, lại có thể diện kiến hoàng tổ phụ bất cứ lúc nào, nếu nàng mách lẻo thì nó toi đời… Cuối cùng, nó đành ấm ức, hướng về phía Thẩm Chỉ Dung vái một cái lấy lệ: “… Hài nhi vô lễ, xin mẫu thân thứ tội.” Chẳng đợi Thẩm Chỉ Dung lên tiếng, nó đã dắt díu tên nội thị lủi đi mất dạng. Thẩm Chỉ Dung ngơ ngẩn đứng chôn chân tại chỗ, hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn. Đứa con thứ này bất kính với nàng ngày một quá quắt, Tam hoàng tử che chở con, nhà mẹ đẻ chẳng có ai đứng ra chống lưng, nàng vốn đã quen nuốt hận vào trong, chưa từng ngờ rằng sẽ có người đứng ra bênh vực mình dứt khoát đến thế. Người mà nàng luôn dè chừng kiêng kỵ như Giang Trân, vậy mà lại chẳng chút do dự bước ra đòi lại thể diện cho nàng ngay lúc nàng bẽ bàng nhất. Nỗi e ngại trong lòng dẫu vẫn còn đó, nhưng đã thoáng đượm thêm đôi phần cảm xúc phức tạp khôn nguôi. Thấy nàng còn đứng ngẩn người, Giang Trân bèn lên tiếng nhắc nhở: “Tam hoàng phi, đi thôi, tới giờ xuất cung rồi.” Thẩm Chỉ Dung giật mình tỉnh lại, vội vã cất bước theo sau. Hai người im lặng suốt dọc đường, mãi cho đến tận cổng cung mới ai nấy lên xe của mình, đường ai nấy đi. Giang Trân đi thẳng tới tiệm giấy. Trong tiệm, Ngụy Chưởng Quỹ đang dẫn mấy gã người làm kiểm kê hàng họ trong kho, vừa thấy nàng bước vào liền vội vàng dâng sổ sách lên, bẩm báo tình hình chi thu. Giang Trân bảo Hạnh Nhi tiếp nhận đối chiếu. Mới qua hơn nửa năm, Hạnh Nhi đã trút bỏ vẻ ngây ngô thuở ban đầu, bàn tính gõ lách cách giòn giã, nom đã ra dáng một cánh tay đắc lực không thể thiếu bên cạnh Giang Trân. Khi hai thầy tớ đang dồn tâm trí vào sổ sách. Tằng Tinh rảo bước đi lên, nét mặt đầy vẻ cẩn trọng, khẽ bẩm: “Đông gia, dưới lầu có một vị đại nhân xin gặp, nói là có việc hệ trọng muốn thương nghị.” Chân mày Giang Trân khẽ nhướng: “Hạnh Nhi, em cứ tiếp tục tính sổ, ta xuống xem sao.” Xuống đến tầng dưới, nàng trông thấy bên nhã tọa cạnh cửa sổ có một người đàn ông trạc độ ba mươi đang ngồi. Thấy Giang Trân bước xuống, gã xoay người lại: “Vị này ắt hẳn là chủ nhân của tiệm Thấm Tuyết Chỉ danh chấn Kinh Thành rồi. Tại hạ là Quý Thế Thanh, Thiếu giám Thiếu Phủ Giám.” Quý Thế Thanh? Chẳng phải chính là gã thiếu gia giả mạo tu hú chiếm tổ quạ của Quý gia sao? Quý Thịnh thỉnh thoảng nhắc tới Quý Thế Thanh này đều mang vẻ mặt phẫn nộ cùng khinh bỉ tột cùng… Thân xác nguyên bản của Quý Thịnh từ bé không lớn lên ở Quý gia, năm mười tám tuổi trở về dòng tộc thì chịu đủ ghẻ lạnh, tất cả đều do Quý Thế Thanh này ngáng đường châm chọc, khiến cha mẹ Quý gia thiên vị nuông chiều gã, xem đứa con ruột thịt chẳng khác nào không khí. Quý Thịnh nguyên bản cả đời khát khao tình thân, vậy mà tới tận lúc chết cũng chẳng nhận được nửa phần yêu thương từ cha mẹ. Quý Thịnh sau khi xuyên không tới đây dẫu đã xem nhẹ mọi điều, nhưng phần nhân quả này vẫn còn vương lại đó. Giang Trân cất giọng lạnh nhạt: “Hóa ra là Quý Thiếu giám. Không rõ Quý đại nhân hạ cố ghé thăm có điều gì chỉ giáo?” Quý Thế Thanh chẳng hề nhận ra sự khác lạ của nàng, chỉ kênh kiệu bày ra dáng vẻ quan lại: “Tập thơ của Tô Tự Châu lưu truyền ngoài phố dạo trước, bản quan cũng từng xem qua. Người đời ai nấy đều khen thơ hay, nhưng bản quan lại thấy kỹ thuật in ấn kia còn xuất sắc hơn. Tìm hiểu kỹ mới biết đó là kỹ nghệ in chữ rời do xưởng của Giang đông gia tự mày mò sáng chế. Kỹ thuật này xảo đoạt thiên công, mang lại ích lợi vô cùng to lớn cho nền văn trị hưng thịnh, quả thực là việc làm ích nước lợi dân.” Gã dừng một chút rồi nói tiếp: “Kỹ nghệ trọng yếu dường này, nếu chỉ bó hẹp trong xưởng thợ tư gia thì e là quá mức uổng phí. Bản quan thân là quan viên Thiếu Phủ Giám, cai quản kỹ nghệ trăm nghề, thiết nghĩ kỹ thuật này nên dâng lên triều đình, để triều đình lập xưởng chuyên trách nhân rộng, như thế mới phát huy tối đa mối lợi cho sĩ lâm thiên hạ, làm rạng rỡ nền văn trị. Giang đông gia là bậc hiểu rõ đại nghĩa, tưởng chừng tất sẽ không tiếc rẻ chứ?” “Quý đại nhân nói vậy là sai rồi.” Giang Trân hờ hững đáp, “Phép in chữ rời vẫn còn đang trong quá trình cải tiến hoàn thiện, còn lâu mới tới lúc nhân rộng quy mô lớn. Vả lại, đây là thành quả do dân phụ cùng các thợ thủ công trong xưởng dày công nghiên cứu, hao tốn biết bao tâm huyết và bạc tiền. Có dâng tặng hay không, dâng vào lúc nào, dân phụ tự có suy tính.” Kỹ nghệ này, dù có muốn dâng thì cũng phải do chính nàng tự tay dâng lên triều đình. Đến lượt kẻ cướp đoạt mọi thứ của Quý Thịnh tới đây mở miệng đòi hỏi hay sao? Nụ cười trên mặt Quý Thế Thanh vụt tắt: “Giang đông gia, bản quan thay mặt triều đình tới thương lượng với ngươi. Triều đình coi trọng kỹ nghệ của ngươi, đó là vinh hạnh của ngươi đấy.” “Ồ?” Giang Trân khẽ mỉm cười, “Dân phụ mạo muội hỏi một câu, Quý đại nhân rốt cuộc là vì triều đình, hay là vì tư lợi của riêng ngài, vì muốn sổ ghi chép công trạng của Quý đại nhân thêm phần rạng rỡ đây?” “Ngươi——!” Quý Thế Thanh thẹn quá hóa giận, “Được, miệng lưỡi sắc sảo lắm! Đúng là đàn bà con gái, thiển cận nông cạn! Ngươi đã không biết điều như thế thì cứ chống mắt lên mà chờ xem!” “Đông gia, vị Quý Thiếu giám này…” Ngụy Chưởng Quỹ ấp úng, muốn nói lại thôi. Thiếu Phủ Giám nắm giữ kỹ nghệ trăm nghề của hoàng gia, nếu gã thực sự cố tình gây khó dễ thì e rằng sẽ xảy ra chuyện lớn. Giang Trân chỉ cười nhạt: “Ngón đòn nơi chốn quan trường cũng chỉ có bấy nhiêu thôi. Hắn theo đúng phép tắc thì ta ứng phó bằng phép tắc, còn nếu hắn muốn lách luật nhúng tay vào…” Nàng ngưng lại một nhịp, trong đáy mắt như ẩn giấu lưỡi dao sắc lẹm, “Thì cũng phải xem bàn tay hắn chìa ra có đủ vững vàng, hay lại tự đâm trúng chính mình trước.”