Chương 272: Nữ tử này không tầm thường

Trong Ngự Hoa Viên, quả nhiên muôn hồng nghìn tía đua nhau khoe sắc. Gió tháng năm dịu dàng ấm áp, thổi qua khiến mẫu đơn, thược dược, nguyệt quý cùng tường vi trong vườn đua nhau khoe thắm. Hai người đang chậm rãi ngắm hoa, cách đó không xa bỗng truyền đến tiếng cười nói, ngước mắt nhìn sang, chỉ thấy Tề quý phi cùng Nhị hoàng tử đang đứng bên khóm thược dược, xung quanh là đám cung nhân, tì nữ vây quanh hầu hạ. Tề quý phi nhìn thấy Hoàng hậu, nụ cười trên mặt hơi khựng lại, nơi đáy mắt thoáng qua vài phần kinh ngạc. Bao năm qua, Hoàng hậu chưa từng đặt chân đến Ngự Hoa Viên, vậy mà hôm nay lại ung dung dạo bước ngắm hoa, sắc mặt hồng hào, dáng đi nhẹ nhàng, rõ ràng thân thể đã hoàn toàn bình phục. Bà thầm kinh hãi, Hoàng hậu xưa nay vốn trầm tĩnh, thâm sâu khó lường, nay khỏi bệnh, e rằng chẳng bao lâu nữa sẽ thu lại phượng ấn chưởng quản lục cung. Trong lòng xoay chuyển trăm mối, nhưng ngoài mặt bà vẫn nở nụ cười đon đả: "Thần thiếp thỉnh an Hoàng hậu nương nương. Hôm nay nương nương lại có nhã hứng ra đây ngắm hoa, thần thiếp còn ngỡ mắt mình nhìn lầm. Xem ra long thể của nương nương đã hoàn toàn bình phục, thật là chuyện vui lớn ngập trời." Hoàng hậu thần sắc nhạt nhòa: "Phiền Tề quý phi nhọc lòng nhớ tới, dạo gần đây bổn cung quả thực đã khỏe hơn nhiều." Tề quý phi cười nói: "Vậy thì tốt quá rồi. Nương nương tới thật đúng lúc, mấy gốc hoa phía trước đang nở rộ nhất. Thần thiếp ban nãy còn tiếc, hoa có đẹp đến mấy mà không người cùng ngắm thì cũng uổng phí, nay Hoàng hậu cùng Cư Sĩ đã đến, vừa hay cùng qua đó thưởng lãm." Tề quý phi bồi cạnh Hoàng hậu ngắm thược dược, ríu rít chuyện trò về việc thưởng hoa. Còn Nhị hoàng tử thì nhân cơ hội bước đến bên cạnh Giang Trân, cất giọng ôn hòa: "Hôm trước nghe những lời của Cư Sĩ, bản điện trở về suy ngẫm hồi lâu, thật sự thụ ích không ít. Hôm nay lại được tương ngộ nơi này, quả là có duyên." Giang Trân khẽ khom mình hành lễ: "Điện hạ quá khen, dân phụ không dám nhận." "Bùi Diễm cùng Diêu Văn Bân trước kia vốn nổi danh là kẻ phong lưu phóng túng, nay lại biết chăm lo cầu tiến, công lao giáo hóa này của Cư Sĩ thực khiến người ta bội phục... Nghe nói dạo gần đây Cư Sĩ lại nhận thêm một học trò, xuất thân từ nhà thương buôn?" Nhị hoàng tử mỉm cười nói, "Cư Sĩ đã có lòng dạy dỗ không phân biệt sang hèn, chẳng hay có bằng lòng chỉ điểm cho bản điện đôi điều chăng?" Giang Trân cụp mắt: "Dân phụ chỉ bất quá là chỉ bảo đôi chút vụn vặt, sao dám nhận bốn chữ công lao giáo hóa. Điện hạ là bậc cành vàng lá ngọc, từ nhỏ đã được các bậc đại nho dạy dỗ, dân phụ nào dám múa rìu qua mắt thợ trước mặt điện hạ?" Ánh mắt Nhị hoàng tử thoáng thâm trầm: "Dư tiểu công tử Dư Cảnh Tự nay đang làm bạn đọc sách cùng trưởng tử của bản điện. Hai đứa trẻ trạc tuổi nhau, ngày ngày ở cạnh, vừa khéo học hỏi lẫn nhau, cùng nhau tiến bộ, cũng tính là một chuyện tốt lành." Nhắc đến Dư Cảnh Tự, thần sắc của Giang Trân lại nhạt đi mấy phần: "Mọi sự đều do điện hạ sắp xếp." Nhị hoàng tử cau mày. Hắn từng gặp qua biết bao nữ tử, có ai đối diện với hắn mà không ân cần săn đón? Ngay cả những khuê tú cố làm ra vẻ rụt rè đoan trang, nơi đáy mắt cũng chẳng giấu nổi vẻ vồ vập khát khao. Hắn là hoàng tử, là một trong những kẻ tôn quý nhất thiên hạ này, lại là hoàng tự duy nhất có tư cách kế thừa đại thống, ai mà chẳng muốn tiếp cận, ai chẳng mong cầu một cái liếc mắt đoái hoài từ hắn? Thế nhưng nữ tử trước mắt này, ngay từ lần đầu gặp mặt, đối với hắn trước sau vẫn luôn hờ hững lạnh nhạt. Không, chẳng phải chỉ là lạnh nhạt. Đó là sự xa cách, là lễ nghi khách sáo, là thứ khoảng cách khiến người ta không thể bắt bẻ lấy nửa lời nhưng lại rõ ràng cự tuyệt người ta ngoài ngàn dặm. Hắn tìm cách lôi kéo, nàng không đón lời. Hắn mở lời dò xét, nàng kín kẽ không một kẽ hở. Hắn tung ra con mồi Dư Cảnh Tự, vẻ mặt nàng ngược lại càng thêm hờ hững. Dường như thân phận Nhị hoàng tử của hắn, trong mắt nàng cũng chẳng khác gì một người khách qua đường bèo nước gặp nhau. Một nữ tử không xu nịnh, không đón ý hùa theo, lại còn ngấm ngầm chống đối hắn, bỗng khiến Nhị hoàng tử cảm thấy... có chút mới lạ. Ngoài cảm giác mới mẻ ấy, còn xen lẫn một nỗi không cam lòng khó tả bằng lời. Đường đường là Nhị hoàng tử, thế mà cũng có ngày bị một nữ nhân đối xử lạnh nhạt đến nhường này ư? Ý nghĩ ấy chỉ vừa lóe lên rồi vụt tắt, hắn lập tức giấu đi tia dị sắc trong mắt, đổi sang vẻ mặt chân thành hơn, tiến lên nửa bước, hạ thấp giọng: "Cư Sĩ, ta xưa nay vẫn luôn kính trọng tài học của nàng, cũng biết nàng là bậc nữ tử có hoài bão. Cõi đời này bất công với nữ nhân, trong lòng ta hiểu rất rõ. Nếu có một ngày ta làm chủ được đại cục, nhất định sẽ đòi lại công bằng cho nữ tử. Bậc đại tài như Cư Sĩ, cớ sao chỉ có thể làm một chức hiệu lý nhỏ nhoi, hà tất không thể ban cho một chức quan, để nữ tử cũng được đường đường chính chính đứng trên triều đường?" Lòng Giang Trân sáng tỏ như gương. Lời lẽ nói ra êm tai là thế, nhưng nàng nghe ra được, cội nguồn của những lời ấy vẫn chỉ là sự bố thí từ trên cao nhìn xuống. Hơn nữa, chính vì chẳng bao giờ thật tâm thực hiện, nên hắn mới có thể tùy tiện vẽ ra chiếc bánh vẽ to đẹp đến nhường kia. Giọng điệu nàng vẫn bình thản: "Điện hạ ôm ấp tấm lòng vì thiên hạ, thương xót phận nữ nhi, dân phụ vô cùng kính phục." Nhị hoàng tử toan nói thêm, giọng nói ôn tồn của Hoàng hậu đã truyền đến từ phía trước: "Cư Sĩ, các ngươi đang trò chuyện gì thế, nói lâu đến vậy." Nhị hoàng tử lập tức thu lại vẻ toan tính nơi đáy mắt, khom người thưa: "Khởi bẩm mẫu hậu, nhi thần vừa rồi đang đàm đạo cùng Cư Sĩ. Trưởng tử của nhi thần nay mới vỡ lòng, tính tình bướng bỉnh khó bảo, nhi thần nghĩ Cư Sĩ dạy dỗ có phương pháp, Bùi thế tử cùng Diêu Văn Bân đều nhờ Cư Sĩ điểm hóa mà ngày càng cầu tiến, bởi vậy mới to gan khẩn cầu, mong cho khuyển tử được bái Cư Sĩ làm thầy, xin mẫu hậu ân chuẩn." Chân mày Giang Trân khẽ nhíu lại. Nàng vốn chẳng muốn dính dáng quá sâu với hoàng tử tông thân, huống chi lại là nhận trưởng tử của Nhị hoàng tử làm học trò. Một khi gật đầu, coi như đã hoàn toàn bị trói chặt trên cùng một chiến thuyền với hắn, sau này muốn rút chân ra cũng khó, rồi sẽ bị cuốn vào vòng xoáy tranh giành ngôi vị thái tử, điều này tuyệt đối không phải ý muốn của nàng. Ánh mắt Hoàng hậu thản nhiên: "Cư Sĩ nay gánh vác nhiều trọng trách, mỗi lần bổn cung triệu nàng tiến cung đều nơm nớp lo làm lỡ việc trọng đại, nay lại để nàng khai tâm vỡ lòng cho hoàng trưởng tôn, sợ rằng phân thân không xuể." Nhị hoàng tử thoáng cứng đờ, chỉ đành thuận theo: "Mẫu hậu suy xét chu toàn, là do nhi thần nghĩ chưa thấu đáo." Hoàng hậu khẽ gật đầu, quay sang nhìn Giang Trân: "Đi thôi, theo bổn cung qua bên kia xem khóm thược dược, đang nở đẹp lắm." Giang Trân ngoan ngoãn rảo bước theo sau Hoàng hậu. Đợi bóng dáng hai người khuất hẳn sau rặng cây hoa lá, Tề quý phi mới khẽ chau mày: "Vị Quyện Vong Cư Sĩ này, ít nhiều cũng có phần không biết điều rồi. Theo ta thấy, cứ hạ thẳng một đạo chỉ dụ, nạp nàng ta vào phủ là xong, đến lúc đó, tự khắc nàng ta sẽ biết nên đứng về phe nào." Nhị hoàng tử lại lắc đầu: "Mẫu phi, nữ tử này phi đồng tầm thường, dùng biện pháp cưỡng ép chỉ tổ phản tác dụng." "Quả đúng là vậy." Tề quý phi thở dài, "Nàng ta có thể toàn thân thoái lui khỏi vũng bùn lầy Du Gia, có thể giành được danh phận Văn Hoa các hiệu lý, lại được Hoàng hậu tin cậy đến bực này, thậm chí còn khiến cả Trưởng công chúa phủ phải lật thuyền. Một kẻ như thế, đích thực không thể dùng cường quyền mà áp chế." "Chỉ có thể từ từ tính kế thôi." Nhị hoàng tử mở lời, "Chỉ là ngặt nỗi thiếu cơ hội gặp mặt..." Tề quý phi mỉm cười: "Ngày rằm tháng này Bùi Diễm đại hôn, nàng ta là thầy của Bùi Diễm, ắt sẽ có mặt, đến lúc ấy còn sợ không có dịp bắt chuyện sao?" Thoắt cái đã đến ngày rằm tháng năm. Sáng sớm, Giang Trân đã rời giường, thay xiêm y chỉnh tề rồi cùng người nhà họ Mạnh đến Trấn Quốc Công phủ dự tiệc. Nhà họ Mạnh chỉ đi có ba người, gồm Mạnh lão thái thái, Mạnh Tử Mặc cùng thê tử của Mạnh Tử Mặc là Trình Tĩnh. Mạnh lão thái thái nói: "Hôm nay quốc công phủ có đại hỉ, đúng lý ra cả nhà đều nên đi, nhưng lão thân nghĩ đi nghĩ lại, nhà họ Mạnh rốt cuộc vẫn là phường buôn bán, đi đông quá lại chẳng ra thể thống gì, nên chỉ dắt theo hai đứa nó." Giang Trân nhìn sang Trình Tĩnh. Nàng ở sát vách nhà họ Mạnh, thật ra đã chạm mặt Trình Tĩnh rất nhiều lần, song chưa từng có dịp chuyện trò qua lại đàng hoàng. Nay nhìn kỹ lại, có lẽ nhờ cảnh nhà sung túc dưỡng nhan, trông Trình Tĩnh chỉ chừng ba mươi tuổi, đuôi mắt chân mày dịu dàng, khí chất nhu mì, cử chỉ đoan trang chừng mực, thoạt nhìn đã biết là người phụ nữ tính tình hiền thục. Trình Tĩnh bước lên vài bước, quy củ nhún mình hành lễ: "Mạnh Trình thị kính chào Cư Sĩ."