Chương 285: Thủ phụ đâm đầu vào cột

Tiếng phản đối nổi lên hết đợt này đến đợt khác, mười mấy vị văn quan đồng loạt quỳ rạp xuống đất, lời lẽ thiết tha khẩn khoản. Đứng giữa hàng ngũ quần thần, Bùi Diễm giận bốc hỏa trong lòng, lập tức muốn bước ra khỏi hàng phản bác. Nhưng chàng vừa sải chân bước ra một bước, bên cạnh liền có một vị văn quan thâm niên cất giọng quát nạt nghiêm khắc: "Bùi Diễm, ngươi bất quá chỉ là một quan viên lục phẩm, chức nhỏ lời nhẹ, chốn triều đường này chưa đến lượt ngươi lắm lời, còn không mau lui xuống!" Một câu nói chặn họng Bùi Diễm đến nghẹn lời, chàng chỉ đành siết chặt nắm đấm, uất ức lui trở về. Hoàng đế nhìn về phía đám người đang quỳ: "Trẫm lại muốn hỏi chư vị, chủ trì Thừa Bình Đại Điển, cải tiến thuật làm giấy, khởi xướng kỹ thuật in màu, khắc in văn tập cho Thái tử, công lao bực này lẽ nào không xứng với một chức tu biên bát phẩm?" Một vị ngôn quan của Ngự Sử Đài lên tiếng: "Bệ hạ, thần cùng mọi người chẳng phải nghi ngờ công lao của nàng, mà là nghi ngờ chính sự việc này. Nữ tử làm quan là chuyện từ xưa đến nay chưa từng có. Hôm nay Bệ hạ vì một nữ tử mà phá lệ, ngày mai sẽ có nữ tử đòi thi khoa cử, ngày kia lại có nữ tử bước lên triều đường bàn việc chính sự, đến lúc ấy trăm năm cương thường lễ pháp của Đại Hạ ta biết đặt vào đâu?" Lại một quan viên nữa bước ra khỏi hàng: "Thần muốn hỏi, người biên tu đại điển có tới gần ngàn người, gánh vác trọng trách cũng có mấy mươi người, ai ai cũng có đại công, vậy có phải người người đều có thể làm quan?" Lời này vừa thốt ra, trong điện lập tức xôn xao bàn tán. Lời này nói ra thật hiểm hóc, không phủ nhận công lao của nàng, mà lại đặt nàng vào giữa bao nhiêu người có công khác, khiến cho công lao của nàng trở nên nhỏ bé chẳng đáng kể. Hoàng đế đang định mở lời thì trong hàng quan lại có một người bước ra. Tô Thái phó chắp tay nói: "Thần cho rằng, Quyện Vong Cư Sĩ vừa có tài học, lại có thực tích, tuy là nữ tử nhưng vượt xa nam nhi tầm thường... Bệ hạ tiếc tài trọng tài, phá vỡ xiềng xích phân biệt nam nữ, ấy là cử chỉ của đấng minh quân, sao có thể nói là phá hoại tổ chế?" Nối tiếp ngay sau đó, Trấn Quốc Công cũng sải bước ra khỏi hàng, tiếng vang như chuông đồng: "Tô Thái phó nói rất phải. Nữ tử làm quan tuy không có tiền lệ nhưng chẳng phải là không thể. Kính xin Bệ hạ nghĩ lại, chớ nghe theo lời gièm pha của kẻ tiểu nhân mà vùi dập kỳ tài!" Có Tô Thái phó cùng Trấn Quốc Công lên tiếng, những lời phản đối trong điện thoáng chốc yếu đi vài phần. Thế nhưng, một lão giả đột nhiên bước ra. Ông chính là Nội Các Thủ phụ đương triều, Từ Anh, vị nguyên lão ba triều. Tuổi tác ông đã cao, sắp sửa nghỉ hưu dưỡng lão, ngày thường hiếm khi chủ động lên tiếng. "Bệ hạ." Thủ phụ Từ Anh khom người, "Lão thần có mấy lời muốn thưa hỏi Bệ hạ." Hoàng đế im lặng trong giây lát rồi phán: "Từ ái khanh cứ nói." Giọng Từ Anh trầm chậm mà nặng nề: "Bệ hạ sắc phong cho nữ tử kia làm quan, lão thần không có lời nào để nói, thánh chỉ của Bệ hạ, lão thần không dám làm trái. Nhưng lão thần muốn hỏi Bệ hạ, ngày mai nếu có huân quý cầu xin mưu cầu quan chức cho con em, Bệ hạ có chuẩn tấu hay không? Ngày kia nếu có ngoại thích cầu xin tước lộc cho thân tộc, Bệ hạ có chuẩn tấu hay không?" Hoàng đế khẽ nhíu mày: "Đây là hai chuyện khác nhau." "Là cùng một chuyện." Từ Anh ngẩng đầu lên, "Lễ pháp sở dĩ là lễ pháp chính là vì không thể phá bỏ. Xé rách kẽ hở này rồi, về sau sẽ không còn thu lại được nữa." Ông xoay người, đối diện với quần thần: "Chư vị, chuyện của ngày hôm nay liên quan không phải chỉ là một nữ tử, mà là nền móng trăm năm qua của Đại Hạ ta. Hôm nay Bệ hạ vì nàng mà phá lệ, ngày mai sẽ có kẻ dám đòi hỏi nhiều hơn. Hôm nay chúng ta lùi một bước, ngày mai sẽ có kẻ dám lấn tới mười bước!" "Đủ rồi!" Giọng Hoàng đế mang theo nộ khí, "Từ Anh, ngươi đúng là chuyện bé xé ra to, dọa dẫm lòng người!" Hốc mắt Từ Anh đã đỏ hoe: "Bệ hạ, lão thần phụng sự ba triều đại, nhìn Đại Hạ đi tới ngày hôm nay, chiến loạn, thiên tai, đảng tranh, thứ gì cũng từng thấy qua. Nhưng lão thần chưa từng thấy một nữ tử nào đường hoàng đứng chung hàng ngũ với trăm quan!" Vừa nói, ông vừa quỳ sụp xuống đất, trán áp sát mặt gạch vàng lạnh lẽo: "Tổ chế không thể phá, cương thường không thể loạn, nữ tử làm quan quả thực là chuyện viển vông ngàn đời! Nếu Bệ hạ khăng khăng muốn sắc phong nữ tử thì chính là công khai phá hoại cơ nghiệp tổ tông, làm lay chuyển gốc rễ giang sơn. Lão thần thân là Nội Các Thủ phụ, hưởng lộc vua gánh âu lo cho vua, hôm nay nếu Bệ hạ không thu hồi mệnh lệnh đã ban, lão thần chỉ đành lấy cái chết để can gián, đập đầu vào cột để tỏ rõ tấc lòng!" Lời còn chưa dứt, chẳng đợi Hoàng đế kịp lên tiếng ngăn cản, Từ Anh đã đột ngột đứng phắt dậy, quay ngoắt người, lao thẳng đầu vào cây cột điện bên cạnh đâm thật mạnh. "Rầm——" Một tiếng va đập trầm đục vang vọng khắp cả đại điện. Máu tươi trong chớp mắt trào ra từ trán Từ Anh, bắn lên thân cột nhẵn bóng, đỏ rực đến giật mình kinh hãi. Ông hừ nghẹn một tiếng rồi ngã vật ra ngất lịm. "Thủ phụ đại nhân!" "Từ Thủ phụ!" Trong điện thoáng chốc vỡ tổ, văn võ bá quan thốt lên những tiếng kêu kinh hãi. Chẳng một ai ngờ rằng Thủ phụ lại có thể tuyệt tình đến mức này, dùng cái chết đập đầu vào cột để ép vua, lấy cả tính mạng ra để phản đối một nữ tử làm quan. Hoàng đế bật dậy quát lớn: "Truyền ngự y!" Nhìn vũng máu đỏ tươi trên nền đất, trong lòng người vừa kinh hãi vừa giận dữ đan xen. Từ Anh thân là Nội Các Thủ phụ, đức cao vọng trọng, hôm nay lại đập đầu vào cột trước mắt mọi người. Nếu người khăng khăng không chịu thu hồi thánh lệnh thì sẽ chuốc lấy cái tiếng xấu ép chết lão thần, bỏ mặc cơ nghiệp tổ tông, làm lay động cả nền tảng triều đình. Nhưng nếu thu hồi mệnh lệnh, bãi bỏ quan chức của Quyện Vong Cư Sĩ, thì chẳng khác nào thừa nhận quyết định trước đó của mình là sai lầm, làm tổn hại uy nghiêm bậc đế vương, lại phụ lòng mong mỏi của hoàng hậu, càng vùi dập đi tài học của Quyện Vong Cư Sĩ. Một bên là lão thần lấy cái chết ra bức bách, một bên là tôn nghiêm đế vương cùng tấm lòng tiếc nuối nhân tài, ngọn lửa giận của Hoàng đế xen lẫn nỗi bất lực khôn nguôi. Dưới thềm, đám văn quan thấy Thủ phụ đập đầu vào cột liền đồng loạt quỳ rạp xuống lần nữa, đồng thanh hô lớn: "Khẩn cầu Bệ hạ thu hồi mệnh lệnh, để an lòng trăm quan, để giữ yên cơ nghiệp tổ tông!" Tiếng hô vang vọng nối tiếp nhau không dứt. "Thôi đi." Hoàng đế ngồi lại vào ngai vàng, "Người do chính miệng Trẫm sắc phong, không tội tình gì mà bãi miễn thì thể diện của Trẫm còn để vào đâu?" "Nhưng Trẫm có thể nhượng bộ. Quan vị của nàng, Trẫm không thu hồi, song nàng không được phép tham dự triều hội, không được can dự chính vụ. Nàng cứ ở trong Văn Uyên Các mà biên tu sách của nàng. Từ nay về sau, nàng chỉ là một quan tu thư bát phẩm, không dính dáng gì đến triều đường." "Đây là giới hạn cuối cùng của Trẫm, ai còn dám lắm lời——" Người không nói hết câu, nhưng ánh mắt lướt tới đâu, chẳng một ai dám ngẩng đầu hé răng lấy nửa lời. Trăm quan dập đầu sát đất: "Ngô hoàng thánh minh!" "Trẫm còn một lời muốn nói." Quần thần lập tức nín thở. "Hôm nay chư vị ái khanh lấy lễ pháp can gián, Trẫm đã nghe lọt tai. Nhưng Trẫm cũng muốn hỏi chư vị một câu..." Hoàng đế thản nhiên cất giọng, "Nếu có một ngày, sách do nàng tu biên không ai sánh kịp, văn do nàng hiệu đính chẳng ai bì bằng, đề tài do nàng giải đáp không ai phá nổi... Đến lúc ấy, chư vị ái khanh sẽ tính sao đây?" Mọi người trong lòng đều cười khẩy chê bai. Chuyện ấy có thể xảy ra sao? Thiên hạ này biết bao nhiêu đấng nam nhi, lại chẳng bằng nổi một nữ tử ư? "Đã là chư vị cho rằng nữ tử không nên làm quan, vậy thì hãy lấy bản lĩnh của các khanh ra mà đè bẹp nàng. Nếu người nào người nấy trong các khanh đều giỏi hơn nàng, nàng tự khắc chẳng còn gì để nói, người trong thiên hạ cũng không còn lời nào để bàn tán. Nhưng nếu các khanh chẳng ai sánh kịp nàng, mà nàng lại chỉ có thể chôn chân trong Văn Uyên Các..." Hoàng đế cười khẽ một tiếng, "Trẫm mong chư vị từ nay về sau biết tự rèn luyện chuyên cần, trau dồi tài học, trui rèn bản lĩnh, chứ đừng chỉ biết mang tổ chế cùng thân phận nam nữ ra chặn đường người có tài trong thiên hạ. Bãi triều!" "Cung tiễn Bệ hạ——" Quần thần dập đầu bái tạ. Chuyện xảy ra nơi buổi thiết triều ban mai rất nhanh đã truyền tới Văn Uyên Các. Mấy viên quan trẻ tụ tập bên ngoài trực phòng, hạ thấp giọng xì xào bàn tán. "... Bệ hạ rốt cuộc vẫn phải thỏa hiệp rồi!" "Dù là Quyện Vong Cư Sĩ thì đã sao, danh tiếng tài hoa ngút trời thì đã thế nào, đời này cũng chỉ có thể giam mình trong Văn Uyên Các biên thư mà thôi." "Không được bàn việc nước, không được dự triều hội, khác gì một kẻ chép sách ăn không ngồi rồi đâu cơ chứ. Ta thấy, đợi đến khi Thừa Bình Đại Điển tu soạn xong xuôi, cũng chính là ngày nàng ta tự động dâng sớ từ quan thôi." "Đến ngày đó, nàng ta lập nên đại công, Bệ hạ liệu có thật sự nỡ để nàng rời đi?"