Chương 293: Yến Hòa Công chúa

Chuyện này xem như đã bụi bặm lắng xuống. Hùng Nhân thân bại danh liệt, chẳng còn mặt mũi nào dám xuất hiện ở Kinh Thành, còn Bành đại nương không những đòi lại được công đạo, mà còn nhận được bao khoản quyên góp giúp đỡ của bá tánh, nửa đời sau rốt cuộc đã có nơi nương tựa. Từ Thanh Thủy Hạng bước ra. Mạnh Vô Ưu mở lời: "Cư sĩ công khai thuật in chữ rời và in màu, tạo phúc cho thiên hạ, quả thực là bậc lòng dạ khoáng đạt. Nhà họ Mạnh bao đời nay chỉ biết buôn bán, chưa từng nghĩ có thể vì bá tánh mà làm được điều chi. Tại hạ suy đi tính lại, có một ý nghĩ còn non nớt, muốn xin cư sĩ chỉ giáo đôi phần." Giang Trăn khẽ nhướng mày: "Ngươi cứ nói xem." Mạnh Vô Ưu trầm ngâm nói: "Kỳ phát hành tiếp theo của Kinh Quyển Tân Văn Báo, phàm là người mua báo, đều có thể cầm tờ báo đó đến bất kỳ tiệm thuốc nào của Mạnh thị trong Kinh Thành, nhận miễn phí một miếng cao dán trị giá ba văn tiền." Giang Trăn thầm than phục trong lòng. Đây đâu phải là tặng thuốc, rõ ràng là chiêu trò quảng cáo. Cách này vừa giúp tờ báo mở rộng đường tiêu thụ, vừa kéo thêm khách đến các cửa hiệu của họ Mạnh, lại khiến bá tánh được hưởng lợi thật sự, nhân tiện còn làm mẫu cho tất cả các thương hiệu khắp Kinh Thành thấy rằng: tờ báo này có thể bán được hàng. Về sau chẳng cần nàng phải tốn lời, tự khắc sẽ có vô số thương hiệu ôm bạc đến tận cửa cầu xin được đăng tin quảng bá. Đứa con trai cả này của Mạnh Tử Mặc, quả thực quá đỗi sành sỏi chuyện làm ăn. "Mạnh đại công tử có ý tưởng rất hay." Nàng thật lòng khen ngợi, "Cứ theo lời ngươi mà làm." Sáng hôm sau, Giang Trăn vẫn đến Văn Uyên Các nhận việc như thường lệ. Khác hẳn với mọi ngày, hôm nay vừa bước chân qua ngưỡng cửa, đã có không ít đồng liêu chủ động bước tới đón chào. Ánh mắt họ bớt đi vẻ xa cách, thêm vào mấy phần kính nể chân thành. "Giang biên tu đã đến rồi, chúc mừng, chúc mừng!" "Kinh Quyển Tân Văn Báo nay đã khiến cả thành tranh nhau tìm đọc, Giang biên tu quả là đại tài!" "Tuy nói triều đình đã có để báo từ lâu, nhưng đó đều là thứ để cho quan viên xem. Tờ báo này của Giang biên tu vừa giữ được tính thời sự của để báo, lại vừa thông tục dễ hiểu hơn nhiều, dân chúng thích đọc mà quan viên xem cũng đặng, vẹn cả đôi đường!" "Chỉ một tờ giấy mỏng manh mà lại có thể thay người phụ nữ thường dân chủ trì công đạo, bái phục, thật lòng bái phục!" Tiếng khen ngợi vang lên không dứt. Nơi góc phòng khuất bóng, vẫn có vài bóng người lộ vẻ khó chịu, hạ thấp giọng thì thào to nhỏ, giọng điệu chua chát khôn giấu. "Chẳng qua chỉ là dăm ba chuyện phiếm nơi đầu đường xó chợ, lấy lòng dân chúng để chuốc danh mà thôi, xứng thế nào được đặt ngang hàng với để báo?" "Ta thấy chính là nghĩ đủ cách để kiếm tiền thì có." "Một ả đàn bà con gái, không lo chăm chú tu sửa điển tịch, cả ngày chỉ toàn bày ra mấy trò tà môn ngoại đạo..." Giang Trăn chỉ xem những lời ong tiếng ve ấy như gió thoảng qua tai. Nàng điềm nhiên xử lý xong xuôi mọi sự vụ trên tay, rồi mới đứng dậy hướng về phía Chương Hòa Cung. Hoàng hậu đang ngồi đọc sách, thấy Giang Trăn bước vào, trên gương mặt liền dâng lên ý cười. Hôm qua bà cũng đã xem báo, không nén nổi tò mò liền hỏi: "Bổn cung đang định sai người đi hỏi han ngươi, chuyện của Bành đại nương ở Thanh Thủy Hạng rốt cuộc sau đó ra sao rồi?" Giang Trăn tiến lên hành lễ, ung dung thưa: "Bá tánh cảm phục Bành đại nương một đời lương thiện nên đua nhau quyên tiền góp vật. Đợi khi thân thể bà ấy khá hơn, sẽ mở một sạp báo nhỏ ngay đầu ngõ Thanh Thủy Hạng, chuyên bán báo giấy. Một là để kiếm kế sinh nhai qua ngày, hai là cũng tiện cho người dân quanh đó mua báo." Hoàng hậu liên tục tấm tắc ngợi khen: "Thế thì tốt quá..." Hai người đang dở câu chuyện thì ngoài điện bỗng có một nội thị vội vã xông vào, quỳ rạp xuống đất cấp báo: "Hoàng hậu nương nương, không xong rồi, Hoàng thượng đang nổi trận lôi đình ở Ngự Thư Phòng, vừa rồi đã liên tiếp xử phạt mấy vị đại thần." Hoàng hậu giật mình đứng phắt dậy: "Cớ làm sao?" "Đại Hạ ta và Nghiệp Quốc đột nhiên khai chiến, quân ta đã liên tiếp bại trận ba phen!" "Nghiệp Quốc ư?" Sắc mặt Hoàng hậu thoắt cái biến đổi, "Năm xưa hai nước chẳng phải đã hòa thân rồi sao? Yến Hòa Công chúa gả sang bên ấy, hai bên đình chiến, thái bình gần mười năm trời, cớ sao nay lại đánh nhau?" Nội thị tâm phúc vội vàng ghé sát hạ giọng, khẩn thiết bẩm báo: "Nương nương, nghe đồn là do Yến Hòa Công chúa đã trộm mất ngọc tỷ của Nghiệp Quốc rồi bỏ trốn, nay chẳng rõ tung tích nơi nao. Nghiệp Quốc giận dữ bèn lập tức dấy binh. Triều ta trở tay không kịp, phải vội vã nghênh chiến nên liên tiếp để mất mấy tòa thành trì, thương vong vô số..." Hắn thoáng ngập ngừng, giọng điệu càng thêm gấp gáp: "Sáng sớm hôm nay, tin tức này đã lan truyền khắp chốn dân gian. Bá tánh chẳng rõ uẩn khúc bên trong, chỉ biết vì công chúa thất đức mới rước lấy họa binh đao, khiến vô số tướng sĩ cùng dân thường phải uổng mạng. Giờ đây khắp phố lớn ngõ nhỏ đang sục sôi căm phẫn, ai nấy đều lớn tiếng khiển trách công chúa, ngay cả Hoàng thượng cũng bị lời ra tiếng vào..." Hoàng hậu sa sầm nét mặt: "Yến Hòa là công chúa hoàng thất, dẫu từ bé có được nuông chiều sinh tính kiêu căng, nhưng con bé vẫn hiểu rõ đại cục làm trọng, cớ sao có thể làm ra cái chuyện hại nước hại dân bực này?" Danh dự của hoàng thất một khi sụp đổ, triều đình chấn động, lòng dân hoang mang, đó sẽ là một cơn nguy biến ngút trời. Giang Trăn cụp mắt lắng nghe, một lát sau mới ngước nhìn: "Hiện giờ những lời truyền tụng trong dân gian đều chỉ là cái nhìn phiến diện, là phỏng đoán trong cơn giận dữ tột cùng. Chân tướng ra sao, vì cớ gì Yến Hòa Công chúa phải trộm ngọc tỷ, lúc này người đang ở chốn nào, bên Nghiệp Quốc rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, bá tánh thảy đều không biết. Họ chỉ biết quân ta đã đánh thua, người nhà họ đã chết, họ cần có một nơi để trút giận." Hoàng hậu dần trấn tĩnh lại: "Theo ý cư sĩ thì nên làm thế nào?" "Có thể mượn Kinh Quyển Tân Văn Báo để định hướng dư luận, an định lòng người." Giang Trăn trầm ngâm suy tính, "Thứ nhất, tuyệt đối không thừa nhận chuyện công chúa trộm đồ bỏ trốn, mà phải tuyên bố ra ngoài rằng do Nghiệp Quốc vô lễ, làm nhục Đại Hạ ta. Công chúa mất tích là lỗi của Nghiệp Quốc, Đại Hạ ta nhất định phải đòi lại công bằng cho Yến Hòa Công chúa." "Thứ hai, không giấu giếm chuyện thua trận, nhưng phải nói rõ ngọn ngành. Quân ta là do bị đánh úp bất ngờ, hoàn toàn không kịp phòng bị, chứ quyết chẳng phải do binh lực yếu kém..." Hoàng hậu gật đầu lia lịa: "Rất nên làm như vậy." Giang Trăn nhìn sâu vào mắt bà: "Để Hoàng hậu nương nương đích thân chấp bút cho bài văn này, người thấy thế nào?" Hoàng hậu thoáng ngẩn người. Giang Trăn nói: "Nương nương là Hoàng hậu, là bậc mẫu nghi thiên hạ. Lời của nương nương nói ra, sức nặng sẽ hơn hẳn bất kỳ ai." Hoàng hậu lặng thinh. Suốt sáu năm ròng sau ngày Thái tử hoăng thệ, bà chìm đắm trong nỗi đau khôn xiết, nửa điên nửa dại, chữ nghĩa bút mực đã sớm bỏ bê từ lâu. Bà chẳng rõ liệu mình có còn viết nổi hay không. Thế nhưng, bà là Hoàng hậu Đại Hạ. Giờ đây đất nước bại trận, lòng dân ngả nghiêng, bà có bổn phận phải đứng ra, dùng ngòi bút của chính mình để chống đỡ lấy một nửa bầu trời cho Đại Hạ. Sau một thoáng đắn đo, Hoàng hậu ngước mắt lên: "Người đâu, chuẩn bị giấy mực." Bà bước tới trước án thư, bắt đầu đặt bút. Bà viết về Yến Hòa Công chúa vì nước nhà mà đi hòa thân, gửi thân nơi đất khách quê người. Bà viết về chuỗi ngày đằng đẵng gần mười năm trời công chúa phải khéo léo xoay xở giữa hang hùm miệng sói, chưa từng một khắc quên mình là công chúa Đại Hạ, cớ sao có thể làm chuyện phản trắc hại nước hại dân... Bà viết về thất bại lần này chỉ là sự cố bất ngờ, do trở tay không kịp, tuyệt đối không phải vì Đại Hạ bất tài vô năng. Bà khẳng định chỉ cần muôn người một lòng, trận chiến này ắt sẽ toàn thắng... Giang Trăn trong lòng thầm trầm trồ thán phục. Văn tài của Hoàng hậu còn xuất sắc hơn những gì nàng tưởng tượng. Từng câu từng chữ đều chan chứa ân tình, thấu tình đạt lý, lại có khí cốt và đầy đặn sức sống. Nhận được sự tán đồng của Giang Trăn, Hoàng hậu mới thở phào nhẹ nhõm: "Bổn cung đi gặp Hoàng thượng." Chuyện này liên quan đến chính sự xã tắc, có được phép đăng báo hay không, nhất định phải bẩm báo để Hoàng thượng định đoạt. Ngự Thư Phòng. Hoàng đế ngồi phía sau ngự án, trước mặt ngổn ngang một chồng chiến báo dày cộp, sắc mặt ngài âm u đến mức dường như có thể nhỏ ra nước. Nghiệp Quốc vốn chẳng phải một nước lớn, binh lực kém xa Đại Hạ. Thế nhưng trớ trêu thay, Đại Hạ lại liên tiếp thua liền ba trận, tổn binh hao tướng, mất đứt mấy tòa thành. Đây không chỉ là sự thất bại đơn thuần trên sa trường, mà còn là nỗi sỉ nhục to lớn giáng vào quốc uy của Đại Hạ. Ngài lật đi lật lại những bản chiến báo, hết lần này đến lần khác gặng hỏi, vẫn không sao hiểu nổi cớ sự vì đâu mà lại thua đến mức thảm hại ngập đầu thế này? Ngay giữa lúc tâm tư Hoàng đế đang rối bời như tơ vò, nội thị bên ngoài khẽ khàng cất tiếng bẩm báo: "Khởi bẩm Hoàng thượng, Hoàng hậu nương nương cầu kiến." Hoàng đế nén lại cơn bực dọc trong lòng, ngẩng đầu lên: "Cho Hoàng hậu vào."