Chương 304: Sao chỗ nào cũng có cô ấy

Mạnh Tử Mặc vừa về đến Mạnh gia liền đi thẳng tới tìm Mạnh lão thái thái. Vẻ mặt hắn mang vài phần phấn khởi: "Nương, lát nữa có mười mấy vị đại nhân ở Văn Uyên Các ghé qua nhà ta, người chuẩn bị trước một chút." Mạnh lão thái thái giật mình đứng phắt dậy: "Mười mấy vị đại nhân, tới Mạnh gia sao?" Mạnh gia các nàng chỉ là nhà buôn, ngày thường giao thiệp với dăm ba viên lại nhỏ ở địa phương cũng phải tìm đủ đường chạy chọt, mười mấy vị mệnh quan triều đình cùng nhau ghé cửa, quả thực là chuyện có nằm mơ cũng chẳng dám nghĩ tới. Bà ngơ ngác hỏi: "Mấy vị đại nhân đó đến nhà ta làm chi?" Mạnh Vô Ưu đứng bên vội bước tới, lên tiếng: "Vi đại nhân ở Văn Uyên Các đeo kính do phụ thân làm, nhìn đồ vật bỗng chốc rõ mồn một. Đồng liêu của ngài thấy vậy, ai nấy đều muốn nhờ phụ thân làm cho một gọng, Quyện Vong Cư Sĩ liền dẫn họ tới tận cửa. Tổ mẫu, đây là Cư Sĩ đang trải đường cho phụ thân đấy ạ." Mạnh lão thái thái ngẩn người nửa buổi vẫn chưa kịp hoàn hồn. Từ năm ngoái, Mạnh Tử Mặc đã suốt ngày giam mình trong phòng, mài giũa mấy miếng lưu ly trong suốt kia. Bà chỉ nghĩ hắn ham chơi mất chí, chẳng chịu lo chuyện đứng đắn, tức giận lén vứt đi không biết bao nhiêu lần, mắng hắn chẳng chịu chú tâm đọc sách. Vạn vạn không ngờ, những thứ từng bị bà coi như đồ bỏ đi này, nay lại kinh động đến cả quan viên triều đình, thậm chí còn trở thành việc lớn nâng đỡ tiền đồ của con trai? Lão thái thái khẽ thở dài một tiếng: "Ai chà... chung quy vẫn là Quyện Vong Cư Sĩ. Người ngoài chỉ thấy nó học hành chậm chạp, chỉ có Cư Sĩ mới nhìn ra ngón nghề riêng này của nó, đem thứ đồ vô dụng biến thành bản lĩnh cáng đáng việc lớn." Trình Tĩnh lập tức tiếp lời: "Đã là mười mấy vị đại nhân đến chơi, ấy là thể diện của Mạnh gia chúng ta, tuyệt đối không thể sơ suất. Mau sai người đi gọi Vô Lự cùng Vô Sầu về phụ giúp tiếp đón, đem thứ trà ngon nhất trong nhà ra pha..." Lời vừa dứt, trên dưới Mạnh gia lập tức bận rộn cả lên, đâu ra đấy chẳng hề rối loạn. Trong lúc mọi người đang bận túi bụi, người làm ngoài cửa rảo bước chạy vào, lớn tiếng bẩm báo: "Lão phu nhân, phu nhân, Giang biên tu dẫn theo các vị đại nhân đã tới trước cửa rồi ạ!" Mạnh lão thái thái đứng dậy ngay, chỉnh lại vạt áo rồi dẫn người nhà họ Mạnh bước nhanh ra cửa lớn đón tiếp, cung kính vô cùng: "Giang cư sĩ, các vị đại nhân, mau mời vào trong!" Giang Trân ôn tồn nói: "Chúng ta tới là làm phiền Tử Mặc phối cho các vị đại nhân mỗi người một cặp kính, mọi người không cần quá câu nệ." Mọi người theo chân Giang Trân bước vào sảnh chính Mạnh gia, Trình Tĩnh đã sớm dặn người làm dâng lên trà Long Tỉnh trước tiết Vũ Thủy loại thượng hạng. Mạnh Tử Mặc mở hòm lấy ra mấy hàng tròng kính, đây là những thứ hắn đã chuẩn bị từ trước, độ sâu từ thấp đến cao, từng miếng đều được đánh dấu cẩn thận. Không có máy móc hỗ trợ, hắn chỉ đành dùng cách thủ công mộc mạc nhất. Hắn mời các vị đại nhân lần lượt đeo thử, từ mờ mịt cho đến rõ ràng, từng chút một điều chỉnh, lại tỉ mỉ đo đạc khoảng cách xa nhất mà mắt có thể nhìn rõ để ước lượng độ của tròng kính... so đi tính lại, cốt tìm ra cặp kính vừa vặn nhất. Mạnh Vô Ưu đứng bên cạnh, tay cầm bút lông thoăn thoắt ghi lại độ mắt, thói quen và các điểm cần lưu ý của từng người. Mạnh Vô Lự thì phụ trách đưa các món đồ lặt vặt cho Mạnh Tử Mặc. Mạnh Vô Sầu bưng khay trà đi châm nước cho mọi người, ân cần chu tất, không dám chậm trễ nửa phần. Các vị quan viên âm thầm gật đầu tán thưởng. Mạnh gia này dẫu là phường buôn bán, nhưng gia phong lại rất nề nếp, mấy đứa con trai đều được dạy dỗ hết sức quy củ. Mấy người bọn họ không kìm được bắt đầu trò chuyện to nhỏ. "Chẳng ngờ Giang biên tu lại nhận một học trò thế này, nhìn tuổi tác sợ là cũng ngoài bốn mươi rồi nhỉ?" "Người thường nhận đệ tử toàn chọn lũ trẻ lên năm lên sáu để khai tâm vỡ lòng, Giang biên tu hay thật, nhận một người đã hơn bốn mươi, quả là chuyện mới lạ." "Nghe nói là một cử nhân, mấy lần thi tiến sĩ đều trượt, bốn mươi mấy tuổi đầu vẫn còn dùi mài kinh sử, thật khiến người ta xót xa..." "Huynh xót xa nỗi gì, thầy của người ta là Quyện Vong Cư Sĩ đấy. Hai học trò khác của Quyện Vong Cư Sĩ, Bùi thế tử sớm đã là quan lục phẩm, còn Diêu Tam công tử kia cũng ngày càng tiến bộ. Ta thấy khoa cử năm sau, vị Mạnh cử nhân này chắc chắn sẽ đỗ tiến sĩ cho xem." Việc đo mắt bận rộn mãi tới tận khi mặt trời ngả về tây, mười mấy người rốt cuộc cũng đo xong xuôi. Mạnh Tử Mặc nắn lại lưng, chắp tay nói với mọi người: "Thưa các vị đại nhân, mỗi cặp kính cần chừng ba ngày để hoàn thiện, sẽ làm lần lượt theo thứ tự ghi chép. Sau khi làm xong, tại hạ sẽ đích thân sai người đưa tới tận phủ đệ của từng vị." Mọi người rối rít cảm tạ, lại có người lên tiếng hỏi: "Mạnh cử nhân, cặp kính này tốn bao nhiêu bạc thế, Vi đại nhân dặn dò chúng ta phải hỏi cho tường tận." Mạnh Tử Mặc gãi gãi đầu, giá cả thế nào hắn cũng chẳng rành. Mạnh Vô Ưu bước lên, thưa: "Tròng kính đắt đỏ, công mài tốn nhiều thời gian và tâm sức, gọng kính cũng phải đặt làm riêng, từng cặp đều chế tác riêng biệt theo độ mắt của từng vị, giá là mười lượng bạc." Mười lượng bạc, bảo đắt thì không hẳn đắt, bảo rẻ cũng chẳng rẻ, nhưng với các vị triều thần này thì chẳng đáng là bao. So với sự tiện lợi mà cặp kính mang lại, số bạc này bỏ ra quả thật vô cùng xứng đáng. Mọi người lục tục gật đầu đồng ý. Tiễn hết đám quan viên, Mạnh Tử Mặc không kìm được hếch cằm lên, mặt mày đắc ý: "Kính do ta làm sắp truyền đi khắp cả Đại Hạ rồi..." Giang Trân liếc hắn một cái: "Làm người làm việc, chớ có đắc chí quá trớn." Mạnh Tử Mặc cười hề hề hai tiếng: "Trân tỷ, ta chỉ là vui quá thôi mà..." Những ngày kế tiếp, xưởng thủ công của Mạnh gia trở nên tất bật. Mạnh Vô Ưu đích thân túc trực coi sóc, đốc thúc thợ thuyền ngày đêm tăng ca, chẳng dám lơ là nửa phần, cứ ba ngày xong một cặp thành phẩm rồi lần lượt gửi đi. Theo việc các quan viên ở Văn Uyên Các lần lượt đeo kính, chẳng mấy chốc tin tức đã kinh động tới cả Hàn Lâm viện. Các quan viên ở Hàn Lâm viện nghe đồn bên Văn Uyên Các có một món thần vật gọi là kính mắt, có thể giúp người ta nhìn rõ vạn vật chỉ trong chớp mắt, ai nấy đều tò mò không kìm nổi, đua nhau chạy tới dò la. Dư Chiêu cũng nằm trong số đó. Thuở nhỏ gia cảnh bần hàn, đêm hôm đọc sách không nỡ thắp nhiều nến, chỉ dựa vào chút ánh lửa leo lét mờ mịt mà làm hỏng cả mắt. Dẫu chẳng đến mức nặng như mấy vị lão thần, song nhìn vật gì cũng thấy nhọc nhằn, mỏi mệt. Hắn giữ lấy một viên biên tu của Văn Uyên Các, hỏi: "Thứ kính này có thể mua ở đâu vậy?" Đồng liêu đáp: "Là Mạnh cử nhân... ồ, chính là học trò của Quyện Vong Cư Sĩ Giang biên tu đấy." Sắc mặt Dư Chiêu cứng đờ. Giang biên tu? Giang Trân? Lại là nàng? Sao chỗ nào cũng có bóng dáng nàng vậy? Nàng chẳng phải vừa bị hoàng đế bác bỏ tấu chương, suýt nữa mất cả chức quan rồi sao, cớ gì vẫn còn làm mưa làm gió rầm rộ đến nhường này? Dư Chiêu siết chặt nắm đấm. Chuyện này nhanh chóng lan truyền khắp triều đình. Các vị lão thần phần lớn tuổi tác đã cao, quanh năm xem sách tấu chương, mắt ai nấy đều vừa cận thị lại vừa viễn thị. Tin tức về kính mắt truyền tới, từng người một ngứa ngáy trong lòng không sao chịu nổi. Ngặt nỗi, cặp kính này lại do học trò của Giang Trân làm ra, mà đám người bọn họ thuở trước đứng trên triều đình, mười người thì hết tám chín người từng lên tiếng phản đối chuyện nữ tử làm quan. Nay lại bắt họ đi cầu xin người phụ nữ từng bị chính mình phản đối hay sao? Thể diện này biết giấu vào đâu? Tính tới tính lui, mọi người đồng lòng quyết định đi tìm Tô Thái Phó. Họ đều biết rõ Tô Thái Phó và Giang Trân có mối giao tình rất tốt, để ngài đứng ra mở lời vừa giữ được thể diện, lại chẳng đến mức quá đỗi ngượng ngùng. Trên sống mũi Tô Thái Phó lúc này đang đeo chính là cặp kính mấy hôm trước Giang Trân gửi tặng. Có thứ này, ngài cảm giác như được tái sinh vậy, nhìn cái gì cũng thấy mới mẻ lạ lẫm, lòng thầm cảm thấy mình như đang trẻ lại. Biết được mục đích họ đến, Tô Thái Phó cười nói: "Các vị đại nhân, ngày trước cái các vị phản đối là việc nữ tử làm quan, chứ đâu phải nhắm vào cá nhân Giang biên tu. Giang biên tu lòng dạ rộng rãi, xưa nay chỉ bàn việc chứ không xét người, các vị chẳng qua chỉ muốn làm một cặp kính, nàng sao có thể để bụng chuyện đó?" Ngài đứng dậy: "Đi thôi, ta dẫn các vị đi tìm nàng." Có Tô Thái Phó dẫn đường, đám lão thần lập tức thở phào nhẹ nhõm, lục tục đi theo ngài, rầm rộ kéo nhau về phía tiểu viện của Giang Trân.