Chương 307: Được phong thất phẩm

Bùi Diễm và Diêu Văn Bân sóng vai ghìm cương tiến bước. Sống lưng Bùi Diễm thẳng tắp, hắn cố tỏ ra vẻ trầm tĩnh như một chiến tướng dạn dày sương gió, nhưng nét đắc ý nơi khóe mắt chân mày thì có giấu cũng chẳng giấu nổi. “Đại sư huynh!” Diêu Văn Bân bỗng cất tiếng, “Mau nhìn kìa, lão sư đang ở bên kia!” Bùi Diễm dõi mắt nhìn theo hướng tay hắn. Giữa biển người chen chúc, Giang Trân lặng lẽ đứng đó, một thân tố y thanh nhã, nơi đáy mắt đọng lại nét cười dịu dàng. Tạ Chi Vân đứng bên cạnh nàng đang nhảy cẫng lên. Mạnh Tử Mặc thì kích động hô lớn thành tiếng. Còn Trì Như Cẩm lại đỏ hoe vành mắt, gắt gao nhìn chằm chằm vào hắn, chẳng nỡ chớp lấy một lần. Khóe môi Bùi Diễm rốt cuộc không kìm được mà toét rộng ra. Hắn giơ tay vẫy thật mạnh về phía ấy, chợt nhớ mình lúc này là bậc anh hùng khải hoàn, phải giữ chút thể diện, bèn vội vàng buông tay xuống, nhưng lưng thì lại càng ưỡn thẳng hơn. Diêu Văn Bân thì suýt nữa đã chồm cả người khỏi yên ngựa, ra sức vẫy tay về phía Giang Trân: “Lão sư! Con lập công trở về rồi! Con không làm lão sư mất mặt!” Nhìn hai kẻ dở hơi ấy, Giang Trân khẽ lắc đầu bất đắc dĩ, nhưng ý cười nơi khóe môi lại càng thêm sâu đậm. Đoàn quân chầm chậm tiến bước, cuối cùng cũng đến dưới chân hoàng thành. Trên mặt thành, hoàng đế khoác long bào vàng rực, chắp tay đứng đón gió, Chương hoàng hậu đứng bên cạnh người, ung dung hoa quý. Đại tướng quân Trương Hành dẫn đầu các tướng lĩnh xoay người xuống ngựa, quỳ rạp xuống đất hành lễ: “Thần không phụ sự ủy thác của hoàng thượng, đã đại phá quân Nghiệp, khải hoàn hồi triều!” Hoàng đế tựa tay vào tường thành, giọng nói vang dội: “Ba quân tắm máu sa trường, giữ yên bờ cõi, an định lê dân, trẫm thay mặt cho thiên hạ thần dân, tạ ơn các vị tướng sĩ!” Dưới chân thành lập tức bùng nổ những tiếng hoan hô rợp trời dậy đất. Hoàng đế khẽ giơ tay, tiếng tung hô dần lắng lại. Ánh mắt người dừng lại trên thân ảnh Trương Hành: “Trương ái khanh từ khi thống lĩnh quân sĩ, liên tiếp thua bốn trận, hao binh tổn tướng, vốn dĩ phải chịu trọng phạt. Nhưng sau khi điều tra rõ ngọn ngành, mới biết là do nội gian tác quái, không phải tội nơi trận tiền. Lại thêm trận cuối cùng đã đại phá quân địch, thu hồi lại thành trì đã mất... Công tội bù trừ, không thưởng không phạt, Trương Hành, ngươi có phục chăng?” Trương Hành dập đầu: “Thần tâm phục khẩu phục, khấu tạ ngô hoàng.” Hoàng đế khẽ gật đầu, ánh mắt lướt qua ba quân tướng sĩ, rồi bất chợt đổi giọng: “Đại tiệp lần này, công đầu không nằm ở trước trận, mà là chốn trướng rủ màn che. Người lập đại công lớn nhất chính là Văn Uyên Các biên tu, Quyện Vong Cư Sĩ, Giang Trân.” Một lời vừa dứt, cả triều văn võ xôn xao. “Nửa tháng trước Giang biên tu chẳng phải vừa bị hoàng thượng lớn tiếng quở trách trước mặt mọi người sao?” “Sao chớp mắt lại biến thành người có công lớn nhất rồi?” “Rốt cuộc chuyện này là thế nào?” Những tiếng bàn tán xì xào vang lên như ong vỡ tổ, ai nấy đưa mắt nhìn nhau, hoàn toàn không sao dò đoán được thánh ý. Chương hoàng hậu dịu dàng cất giọng: “Chư vị có điều chưa rõ, trước đây bệ hạ răn dạy Giang biên tu vốn chỉ là diễn một màn kịch. Nơi tiền tuyến có nội gian thông đồng với giặc, liên can vô cùng rộng, nếu không vờ tỏ ra lạnh nhạt ruồng rẫy, ắt sẽ đánh động lũ gian tặc... Chính Giang biên tu là người đã giải mật thư, bắt gọn tên nội gián thật sự, kẻ đó chính là phó tướng trong quân, Cát Viễn Sơn.” Cái gì? Sắc mặt mọi người đồng loạt biến đổi. Những viên quan từng đứng ngoài Dưỡng Tâm Điện thở ngắn than dài, những đồng liêu từng ở Văn Uyên Các buông lời mỉa mai châm chọc, những kẻ văn nhân nơi đầu đường góc phố từng chê bai đàn bà con gái chẳng làm nên trò trống gì, giờ phút này ai nấy như bị người ta bóp nghẹt lấy cổ họng. Người đàn bà tóc dài mà bọn họ xem thường ấy, đã phá được mật báo mà tất thảy bọn họ đều bó tay. Người phụ nữ không có tư cách lên điện nghị chính ấy, lại một tay xoay chuyển cả cục diện chiến tranh. Bọn họ... còn mặt mũi nào mà nói những lời kia nữa? Dư Chiêu đứng nép trong góc khuất, sắc mặt còn trắng bệch hơn cả người chết. Hắn chợt nhớ tới khoảnh khắc mình nghe tin Giang Trân bị hoàng đế mắng mỏ, trong lòng từng dấy lên một niềm hả hê khó tả xiết. Giờ thì sao? Nàng không những không bị bãi quan, mà còn lập nên kỳ công ngập trời. Còn hắn, thành tựu lớn nhất đời này chỉ là đỗ được cái danh trạng nguyên, để rồi sau bao năm chìm nổi chốn quan trường, hắn vẫn chỉ là kẻ ngoài rìa chẳng ai thèm ngó ngàng, vô tích sự... Hoàng đế trầm giọng phán: “Qua điều tra, việc Cát Viễn Sơn phản quốc là do hành vi của riêng cá nhân hắn, không liên can trực tiếp đến Cát gia. Nhưng Cát gia thân là tướng môn, giám sát lỏng lẻo, dạy dỗ con cái không nghiêm, khó tránh khỏi tội trách!” Ánh mắt người dừng lại trên một bóng hình đang run rẩy lẩy bẩy giữa đám đông, đó chính là Cát đại nhân, phụ thân của Cát Viễn Sơn. “Cát ái khanh, giáng năm cấp, phạt bổng lộc ba năm, đóng cửa tự hối lỗi!” Cát đại nhân quỳ sụp xuống đất, giọng run rẩy: “Thần... tạ chủ long ân!” Hoàng đế dừng lại một thoáng, rồi tiếp tục: “Còn về phần Cát quý nhân... tuy không hay biết sự tình, nhưng trong gia tộc xuất hiện nghịch tặc bực này, cũng khó thoát khỏi liên lụy. Kể từ hôm nay, giáng xuống làm tài nhân, dọn sang ở thiên điện, không có chiếu chỉ cấm được bước chân ra ngoài.” Lời vừa dứt, tất cả những người có mặt đều bất giác run rẩy trong lòng. Cát gia vốn là thế gia vọng tộc mấy đời làm quan, gốc rễ thâm sâu, vậy mà giờ đây Cát đại nhân bị giáng năm cấp, phạt bổng ba năm. Đòn trừng phạt nặng nề nhường này đồng nghĩa với việc cả đời ông ta sẽ chẳng còn cơ hội thăng tiến, hoàn toàn bị đánh rớt xuống tầng đáy của chốn quan trường. Cát quý nhân lại càng từ ngôi vị cao quý rơi thẳng xuống đáy vực, bị biếm thành tài nhân, giam lỏng nơi thiên điện, chẳng khác nào đã hoàn toàn thất sủng. Mọi người nơm nớp lo sợ. Thủ đoạn sấm sét của thiên tử quả nhiên không dung thứ cho bất kỳ ai, dẫu là thế gia đại tộc, một khi dính dáng đến nghịch tặc mưu phản, cũng khó lòng thoát khỏi sự trừng phạt nghiêm khắc. Giữa lúc mọi người còn đang chìm trong bàng hoàng trước sự sụp đổ của Cát gia. Ngữ khí hoàng đế chợt chuyển hướng, rũ sạch vẻ lạnh lùng sắc bén, sang sảng cất lời: “Truyền chỉ trẫm!” Toàn trường lập tức tĩnh lặng như tờ. “Hàn Lâm viện lập thêm Dịch Dị Quán, chuyên lo việc phiên dịch văn thư dị vực, giải mã tin tức ngoại bang, trợ lực giữ gìn yên bờ cõi... Nay lệnh cho Văn Uyên Các biên tu Giang Trân, thăng nhậm Thừa Vụ Lang của Dịch Dị Quán, trật chính thất phẩm, thăng một cấp quan, toàn quyền phụ trách mọi việc lớn nhỏ của Dịch Dị Quán!” “Cái gì?” Một hòn đá ném xuống khuấy động ngàn tầng sóng, bá quan ai nấy đều kinh hãi đến ngây người. Giang Trân làm quan tính ra mới chỉ tròn một tháng! Một tháng trước, nàng vẫn chỉ là viên biên tu bát phẩm bé mọn, Thủ phụ còn vì chuyện đó mà đập đầu vào cột, thế mà giờ đây đã bước lên hàng thất phẩm rồi sao? Kể từ ngày Đại Hạ khai quốc tới nay, chưa từng có ai thăng quan tiến chức nhanh đến nhường này! Thế nhưng, ai có thể dị nghị được chứ? Đại thắng Nghiệp Quốc lần này, Giang Trân dẫu là người bày mưu tính kế nơi màn trướng, chưa từng đích thân xông pha trận mạc, nhưng chiến công nàng lập ra lại chẳng hề thua kém bất kỳ tướng sĩ nào nơi sa trường. Đó là công đầu danh chính ngôn thuận, chẳng ai có thể phủ nhận. Giữa đám đông, Giang Trân chậm rãi bước ra phía trước, quỳ gối hành lễ, thanh âm trong trẻo vang vọng: “Thần Giang Trân, tạ ơn điển của hoàng thượng. Thần nhất định không làm nhục sứ mệnh, chăm lo cho Dịch Dị Quán thật tốt, tận tâm tận lực vì Đại Hạ ta.” Thất phẩm, chức quan ấy vẫn chưa tính là cao, nhưng lại là một bước ngoặt trọng yếu trên con đường hoạn lộ của nàng. Điều này có nghĩa là, từ nay về sau, nàng đã có tư cách đứng vào hàng ngũ chầu triều. Dẫu rằng khi lên triều, phần lớn thời gian nàng chỉ có thể đứng ở ngoài đại điện, những lời quân thần bàn định bên trong nàng nghe chẳng rõ ràng, cũng chưa có tư cách mở miệng can gián, chẳng qua chỉ là một bóng hình đứng chen vào cho đủ quân số, nhưng đây rốt cuộc vẫn là một bước tiến rành rành. Bước chân này. Nàng đã phá vỡ lệ cũ từ bao đời nay rằng nữ tử làm quan khó lòng chen chân vào triều đình, giúp nàng có thể chạm tới gần hơn nơi trung tâm quyền lực cốt lõi. Nàng dùng chính thực lực của mình để chứng minh rằng, nữ tử cũng có thể gánh vác trọng trách, cũng có thể lập nên chiến công hiển hách. Ánh mắt hoàng đế dời sang Bùi Diễm đang đứng bên cạnh, mang theo vài phần tán thưởng: “Bùi Diễm, lần này nơi tiền tuyến bày mưu đặt bẫy, dụ địch vào tròng, lập công lớn, thăng lên lục phẩm thượng.” Bùi Diễm run lên bần bật, nét đắc ý trên gương mặt lập tức bị niềm cuồng hỉ thay thế. Hắn vội vàng dập đầu sát đất: “Thần, Bùi Diễm, khấu tạ hoàng ân! Thần nhất định sẽ tận tâm kiệt lực, không phụ sự gửi gắm của hoàng thượng!” Ngay sau đó, ánh mắt hoàng đế dừng lại trên người Diêu Văn Bân: “Diêu Văn Bân, ngụy tạo mật thư, chuẩn xác truyền tin tình báo giả, phò trợ đại quân đại phá giặc Nghiệp, công lao không nhỏ. Nay phong cửu phẩm, trao chức Hiệu Thư Lang của Dịch Dị Quán, hiệp trợ Giang Thừa Vụ lo liệu việc giấy tờ thư tịch nơi Dịch Dị Quán.” Diêu Văn Bân ngây ngẩn cả người. Một kẻ ăn chơi trác táng như hắn, một đứa phế vật bị cha ruột mắng mỏ suốt gần hai mươi năm trời, thế mà lại được làm quan rồi sao? Dù chỉ là chức tản quan phẩm cấp thấp nhất, nhưng dẫu sao đó cũng là quan triều đình cơ mà... Hắn kích động đến mức toàn thân run lẩy bẩy, suýt chút nữa thì ngất lịm đi, may nhờ có Bùi Diễm bên cạnh nhanh tay đỡ lấy một phen. Hắn cố trấn tĩnh lại tâm thần, vội vàng quỳ sụp xuống: “Thần Diêu Văn Bân, tạ ơn hoàng thượng...”