Chương 337: Ba lần đến lều tranh

Dư Cảnh Tự thẫn thờ một mình trở về giảng đường. Cậu sải bước rất nhanh, gần như là chạy một mạch về, bên trong giảng đường đã có mấy người bạn đồng môn ngồi đó, đang chụm đầu ghé tai bàn tán chuyện gì. "... Nghe nói gì chưa, Tô Thái phó bị bãi quan rồi đấy." "Cha ta bảo, Tô gia ở Vũ Thủy Thành gây ra chuyện lớn, nuốt trọn hai mươi vạn mẫu ruộng, còn hại chết mười mấy mạng người. Thái phó bị liên lụy nên đã bị cách chức rồi." "Vậy chẳng phải Tô Sính Minh..." "Cha hắn bây giờ cũng chỉ là một viên quan nhỏ ngũ phẩm, có tư cách gì mà ngồi học ở Quốc Tử Giám, chẳng qua trước nay đều nhờ vào cái danh của Thái phó thôi?" "Giờ đây Thái phó đã ngã ngựa, hắn còn mặt mũi nào mà ở lại chứ?" Những ngón tay Dư Cảnh Tự đang cầm trang sách bỗng siết chặt lại. Cậu chợt nhớ về những ngày trước đây. Cậu cũng từng chịu cảnh bị người ta cười nhạo như thế. Những bạn học kia, ai nấy gia thế hiển hách, sau lưng đều xì xào chê cười gia cảnh cậu hèn kém, nói cha cậu bị thê tử bỏ, nói cậu không xứng làm bạn đọc cùng Hoàng trưởng tôn. Những lúc ấy, là ai đã đứng bên cạnh cậu? Là Tô Sính Minh. Kẻ khác cười nhạo cậu, Tô Sính Minh liền đứng ra mắng lại giúp cậu. Người khác cô lập cậu, Tô Sính Minh lại kéo tay rủ cậu cùng chơi. Giờ đây Tô Sính Minh gặp phải cảnh ngộ gièm pha, nếu cậu khoanh tay đứng nhìn thì quá đỗi bạc bẽo, cũng phụ cả tấm lòng người bạn từng hết lòng giúp đỡ mình. Dư Cảnh Tự ngập ngừng một thoáng, cuối cùng vẫn đứng bật dậy: "Tô Sính Minh vào được Quốc Tử Giám là dựa vào bản lĩnh của chính mình chứ không nhờ gia thế. Trong các người, ai dám vỗ ngực bảo rằng học vấn qua mặt được cậu ấy?" Mấy học trò kia đổi sắc mặt, nhìn nhau trân trân, chẳng ai dám ho he nửa lời. Ở chốn này, người xuất sắc nhất trước nay luôn là Dư Cảnh Tự và Tô Sính Minh. Hai người họ hễ làm văn là xếp hạng giáp đẳng, đọc thuộc lòng bao giờ cũng là người thông qua đầu tiên, bắt bọn họ so đo học vấn chẳng phải là tự rước lấy nhục sao? "Hừ, ai mà thèm so đo với hắn chứ..." Có kẻ lẩm bẩm một câu rồi cả đám liền tản ra. Vừa hay lúc này, Tô Sính Minh bước vào giảng đường. Cậu bé hơi sững người, quả thật không ngờ Dư Cảnh Tự xưa nay vốn trầm mặc ít lời lại đứng ra bênh vực mình. Dạo gần đây chẳng rõ vì cớ gì, giữa cậu và Dư Cảnh Tự dường như bị ngăn cách bởi một bức tường vô hình, không còn thân thiết gắn bó như trước nữa. "Cảnh Tự huynh." Tô Sính Minh bước tới gần, cắn môi khẽ hỏi: "Chúng ta vẫn là bạn tốt nhất của nhau, đúng không?" Trong đầu Dư Cảnh Tự lại hiện lên cảnh tượng vừa tận mắt chứng kiến. Bao nhiêu ấm ức cùng nỗi hờn giận phút chốc tuôn trào như vỡ đê. Cậu nghẹn ngào bật thốt lên: "Nếu cậu xem tôi là bạn tốt nhất, vậy tại sao... tại sao cậu lại cướp mất nương của tôi?" Tô Sính Minh ngây người: "Cậu... cậu nói vậy là có ý gì?" "Vị đại càn nương của cậu, Quyện Vong Cư Sĩ, nữ quan đệ nhất Đại Hạ, Giang Trân..." Dư Cảnh Tự nước mắt đầm đìa, "Người đó là nương của tôi, là mẫu thân ruột thịt của tôi! Cũng chỉ vì cậu mà nương không cần tôi nữa rồi..." Cậu ôm mặt bật khóc nức nở. Tô Sính Minh sững sờ chôn chân tại chỗ. Ở một ngả khác, Giang Trân đã đi tới Hồng Lô Tự. Dịch Dị Quán muốn bồi dưỡng nhân tài dịch thuật tình báo thì việc thông hiểu tiếng nói các nước là điều cốt yếu nhất. Nàng dự tính mời bốn vị quan viên am hiểu ngoại ngữ tại Hồng Lô Tự sang đảm nhiệm việc giảng dạy. Người đầu tiên đương nhiên là Hồng Lô Tự Khanh Nghiêm Vĩnh Hi, Nghiêm đại nhân. Giang Trân vừa được dẫn vào thư phòng của Hồng Lô Tự Khanh đã cảm nhận được hàn khí lạnh lùng phả thẳng vào mặt. Nghiêm Vĩnh Hi ngồi ngay ngắn trên ghế chủ tọa, mảy may không có ý định đứng dậy đón khách: "Hôm nay Giang đại nhân tới đây, chẳng hay có việc gì?" Ông ta vốn là người phản đối kịch liệt nhất việc nữ nhi làm quan. Thế nhưng nữ tử này thanh thế ngày một lớn, chẳng những được Hoàng thượng tin cậy hết mực, mà nay còn đứng ra chủ trì trù bị mở học quán. Một kẻ nữ lưu mà dám nhúng tay vào việc vốn dĩ thuộc về nam nhân? Giang Trân khẽ hành lễ rồi nói rõ mục đích chuyến đi. "Giang đại nhân," Ánh mắt Nghiêm Vĩnh Hi ngập vẻ soi xét, "Dịch Dị Quán lập học đường là việc tốt, nhưng ngươi lại bảo lão phu sang đó dạy học, ngươi có biết bản quan là Hồng Lô Tự Khanh, chính tứ phẩm không?" Giang Trân khẽ gật đầu: "Hạ quan biết rõ." Nghiêm Vĩnh Hi cười khẩy một tiếng: "Ngươi chỉ là một nữ quan thất phẩm, lại muốn một vị quan tứ phẩm làm cấp dưới cho ngươi sao? Giang đại nhân, con đường làm quan này của ngươi có phải quá đỗi thuận buồm xuôi gió rồi chăng?" "Nghiêm đại nhân, Dịch Dị Quán dựng nghiệp dạy học cốt để bồi dưỡng nhân tài, ích nước lợi dân. Ngài là Hồng Lô Tự Khanh, nếu chịu hạ mình tới giảng dạy thì đó vừa là phúc phần của Dịch Dị Quán, cũng là may mắn của sĩ tử trong thiên hạ." Giang Trân ngước mắt, điềm tĩnh tiếp lời: "Nếu đại nhân e ngại hạ mình, có thể nhận chức danh cố vấn ở Dịch Dị Quán, không cần ngày ngày lên lớp, chỉ thỉnh thoảng ghé qua chỉ điểm đôi câu, học trò đã thụ ích khôn cùng rồi." Nghiêm Vĩnh Hi nhìn nàng, đáy mắt thoáng qua một tia kinh ngạc. Nữ quan này ăn nói quả khéo léo. Nhưng ông ta há lại là kẻ dễ bị lung lay bởi dăm ba câu đường mật? Ông ta lắc đầu, cúi xuống lật xem công văn, giọng điệu hờ hững: "Bản quan ngày ngày phải xử lý công văn bang giao, lo toan việc ngoại vụ của Đại Hạ, đâu có rảnh rỗi mà sang Dịch Dị Quán của ngươi dạy học. Giang đại nhân hãy tìm người tài giỏi khác đi." Tên tùy tùng đứng ngoài cửa vội vàng bước vào, khom lưng nói: "Giang đại nhân, mời cho." Giang Trân không hề khó chịu, thản nhiên cất bước ra ngoài. Nàng không rời Hồng Lô Tự ngay mà tiếp tục đi tìm ba vị đại nhân khác, chỉ tiếc là chẳng gặp được ai. Người thì cáo bệnh xin nghỉ. Người lại bảo đang bận việc. Có kẻ dứt khoát buông lời không tiếp khách. Sắc mặt Giang Trân vẫn bình thản không chút gợn sóng, chỉ ôn tồn bảo: "Không sao, nếu các vị đại nhân đang bận, ngày mai hạ quan lại tới bái kiến, phiền thị tòng chuyển lời giúp." Nàng vốn đã chuẩn bị tinh thần đánh một trận lâu dài. Năm xưa Lưu Bị vì mời Gia Cát Lượng xuống núi còn có lòng thành ba lần tới lều cỏ, nàng chỉ cần mỗi lần bãi triều tiện đường ghé qua một chuyến coi như điểm danh, có thấm tháp gì đâu. Những ngày tiếp theo, sau mỗi buổi tan triều, Giang Trân đều đúng giờ tìm đến Hồng Lô Tự. Trước hết nàng tới bái kiến Nghiêm Vĩnh Hi, sau đó lần lượt ghé thăm ba vị quan kia, nhưng cả bốn người đều tìm cớ thoái thác, một cái liếc mắt cũng không chịu lộ diện. Đợi nàng rời đi, mấy người họ lại tụ lại một chỗ, không kìm được mà xì xào to nhỏ. "Nữ nhân này quả thật kiên nhẫn, ba bốn ngày liền hôm nào cũng tới." "Chứ sao nữa, da mặt cũng dày thật, đổi lại là người khác thì sớm đã bẽ mặt chẳng dám vác mặt đến." "Nhưng nói thật lòng, sự nhẫn nại ấy của nàng ta cũng khiến người ta khâm phục, chỉ tiếc là đặt nhầm chỗ rồi." "Hừ, nhẫn nại cái nỗi gì, chẳng qua là mặt dày bám riết không buông thôi." Nghiêm Vĩnh Hi ngồi một bên nghe bọn họ bàn ra tán vào, hàng mày chau chặt lại. Nữ quan này rốt cuộc muốn giở trò gì? Chẳng lẽ nàng ta định ngày nào cũng đến thật sao? Càng nghĩ ông ta càng thấy bực bội, chỉ cảm thấy nàng quá mức bướng bỉnh ngang ngạnh, ngặt nỗi lại chẳng thể lấy lý do gì đường hoàng để cự tuyệt, đành trơ mắt chịu đựng nàng ngày ngày quấy rầy... Giang Trân chân trước vừa rời đi. Bùi Diễm chân sau đã sải bước tiến vào Hồng Lô Tự. Chàng cất giọng sang sảng: "Các vị đại nhân Hồng Lô Tự, đây là thư tín của Nghiệp Quốc được lục soát từ thư phòng gian tặc Cát Viễn Sơn, can hệ trọng đại, cần phải mau chóng dịch ra, kính xin chư vị phí tâm." Mấy viên quan nhỏ đang trực lập tức xúm lại. Người thứ nhất đón lấy phong thư, lật qua lật lại, ngắm nghía hồi lâu mà chân mày càng lúc càng thắt chặt. Người thứ hai đỡ lấy, nhìn chằm chằm một lúc lâu rồi gãi cằm lắc đầu. Người thứ ba nhận lấy, đọc một hồi đến đỏ bừng cả mặt, cuối cùng ngượng ngùng nói: "Đây đúng là văn tự Nghiệp Quốc, nhưng rất nhiều từ ngữ hạ quan chưa từng học qua, chẳng rõ có ý gì..." Bùi Diễm thầm cười trộm trong lòng. Bức thư này là do chàng cố ý nhờ Diêu Văn Bân ra tay, chắp vá từ một đống cổ thư của Nghiệp Quốc gom lại. Toàn bộ đều là những từ ngữ hiếm gặp nhất, cấu trúc câu phức tạp nhất, lại còn kèm theo vài thứ cổ ngữ đã sớm thất truyền từ lâu... Đến văn tự Nghiệp Quốc thông thường bọn họ còn bì bõm, cỡ này thì đám quan quèn này đọc hiểu được mới là chuyện lạ. Quả nhiên, một bức thư chuyền qua tay mấy người một lượt, rốt cuộc chẳng có lấy một ai dịch nổi một câu cho ra hồn.