Chương 37: Tướng quân phu nhân mang thai

Giang Trân được lão phu nhân giữ lại ngồi bên trong hoa sảnh. Chính vì thế, vô số ánh mắt dù tỏ hay mờ đều lặng lẽ đổ dồn về phía nàng. Mấy vị phu nhân và tiểu thư giỏi nhìn mặt đoán ý, thấy Thuần Nhã Lão Phu Nhân dành cho nàng sự ưu ái như vậy, cũng liền tươi cười bước tới bắt chuyện cùng Giang Trân, lời lẽ hết sức nhã nhặn, khách khí. Chủ mẫu Trấn Quốc Công phủ là Bạch thị thấy cảnh ấy thì trong lòng không khỏi khó chịu. Mẹ chồng hành sự thật quá tùy hứng, cớ sao lại nâng đỡ một phụ nhân có xuất thân thấp hèn, bần hàn đến mức ấy. Làm vậy chẳng phải tự dưng kéo thấp thể diện của Trấn Quốc Công phủ xuống hay sao? Nếu chuyện này đồn đãi ra ngoài, chẳng phải chuốc lấy tiếng cười chê, làm tổn hại thanh danh gia phủ? Thấy Giang Trân vẫn có thể điềm nhiên đối ứng, lời đáp với mấy vị phu nhân tuy không quá xuất sắc nhưng cũng đoan trang, hào phóng, chẳng hề lộ chút rụt rè sợ sệt, Bạch thị thầm cười khẩy trong bụng. Người đàn bà này, đúng là biết bám cành cao mà trèo. Bà ta mỉm cười cất lời: "Nói ra thì âu cũng là duyên phận. Tính tình Diễm nhi vốn phóng túng, giao du rộng rãi, hạng người nào trong chốn tam giáo cửu lưu cũng có qua lại. Mấy hôm trước ở bên ngoài tình cờ quen biết Du phu nhân, về nhà cứ tấm tắc khen mãi Du phu nhân khác biệt thế này thế nọ, nằng nặc đòi gửi thiệp mời bằng được. Mẫu thân cũng vì thương lây, thấy Diễm nhi yêu quý nên mới săn sóc nàng thêm đôi phần." Lời này ngoài miệng thì như đang giải thích, nhưng thực chất lại ngấm ngầm đánh đồng Giang Trân với đám người thuộc hạng hạ lưu, hết lần này đến lần khác nhấn mạnh chuyện nàng phải nhờ vào mối quan hệ với Bùi Diễm mới có thể bước chân vào chốn này. Mấy vị phu nhân quanh đó nghe vậy liền đưa mắt nhìn nhau đầy ngầm hiểu, thái độ niềm nở vừa rồi cũng dần nguội lạnh đi đôi chút. Ngay giữa lúc lòng người trong hoa sảnh mỗi người một ngả, bầu không khí trở nên vi diệu khôn tả, ngoài cửa bỗng vang lên tiếng xướng danh dõng dạc của viên quản sự: "Thái Phó phủ, Tô công tử đến——!" Tiếng thông báo ấy hệt như một tiếng sét giữa trời quang, tức thì nổ bùng giữa sảnh tiệc. Tất cả mọi người đều sững sờ, trên gương mặt ai nấy đều viết trọn vẻ kinh ngạc cùng khó tin. Tô Thái Phó Phủ và Trấn Quốc Công phủ ư? Hai nhà này chẳng phải vì chuyện Bùi Diễm lén đánh Tô Tự Châu một trận nhừ tử mà đã sớm trở mặt, trên triều đình như nước với lửa, việc riêng lại càng không đội trời chung đó sao? Người của Tô gia sao có thể tới tham dự yến tiệc của Trấn Quốc Công phủ được chứ? Chuyện này quả thực còn hiếm lạ hơn cả mặt trời mọc đằng tây! Ánh mắt của toàn bộ quan khách đồng loạt hướng về phía lối vào. Chỉ thấy Tô Tự Châu khoan thai cất bước, hắn vận một thân trường bào màu nguyệt bạch với hoa văn giản dị, càng tôn lên vóc dáng cao ráo, thẳng tắp, thật đúng là phong thái quang phong ký nguyệt, thanh quý không ai sánh bằng. "Tô công tử lại đến thật sao?" "Bùi thế tử từng đánh hắn sưng vù cả mặt mũi, hắn tới công phủ không sợ chuyện cũ tái diễn à?" "Nhắc đến chuyện cũ, ta lại nhớ ra một việc. Nhiều năm trước, trong kinh thành từng có một đôi trời sinh tác hợp, chính là Tô công tử cùng đích trưởng nữ Thẩm gia, các vị còn nhớ chăng?" "Ký ức xưa cũ lại ùa về rồi, đúng là có chuyện như thế. Hai người họ từ nhỏ đã định hôn ước từ trong bụng mẹ, nhưng tới ngày Thẩm tiểu thư cập kê, triều đình lại hạ chỉ sắc phong nàng làm Thái tử phi, một mối lương duyên tốt đẹp cứ thế mà tan vỡ." "Hôm nay Thẩm tiểu thư cũng tới, chẳng lẽ Tô công tử vì nàng mà đến?" "..." Mọi người xì xào bàn tán, ánh mắt cũng bất giác liếc về phía bóng hình vận y phục màu xanh biếc đang ngồi lặng lẽ trong sảnh, Thẩm Chỉ Dung. Thẩm gia cũng là dòng dõi thư hương thanh quý nhiều đời, tuy không hiển hách bằng Tô Thái Phó Phủ nhưng cũng là danh môn vọng tộc có gia thế sâu dày. Nếu không, năm xưa nàng đã chẳng thể đính ước từ bé với Tô gia, càng không thể được chọn làm Thái tử phi. Chỉ tiếc rằng Thẩm gia vừa từ hôn với Tô gia thì cảnh đẹp chẳng tày gang, Thái tử đột ngột băng hà khi chỉ còn chưa đầy ba ngày nữa là tới đại hôn. Thẩm Chỉ Dung khi ấy còn chưa chính thức bước qua cửa, thân phận trở nên vô cùng khó xử. Suốt những năm qua, cao không tới mà thấp chẳng thông, nay đã hai mươi mốt tuổi mà vẫn còn khuê phòng lẻ bóng... Thực lòng nàng chẳng muốn ra mặt tham dự những buổi yến tiệc như thế này, chỉ là mẫu thân đã nói, nếu lần này vẫn chưa định được hôn sự, nàng sẽ phải gả về một gia tộc nhỏ tít tận phương nam... Nàng ngước mắt nhìn Tô Tự Châu. Một nam tử xưa nay chưa từng tham gia bất kỳ buổi tiệc tùng nào, nay lại đặt chân tới nơi hắn chưa từng bước vào là Trấn Quốc Công phủ, lẽ nào thực sự là vì nàng mà đến? Ánh mắt nàng không kìm được mà dõi theo bóng hình thanh tú ấy, mang theo vài phần mong mỏi khó lòng nhận biết. Thế nhưng. Tô Tự Châu lại nhìn thẳng về phía trước, bước đi ung dung, điềm nhiên xuyên qua đám đông, dường như mọi sự xung quanh, bao gồm cả bóng hình màu xanh biếc kia, đều chẳng hề liên quan tới hắn. Hắn đi thẳng tới trước vị trí chủ tọa, nghiêm cẩn khom người hành lễ với lão phu nhân Trấn Quốc Công phủ, thanh âm trong trẻo, ôn hòa. "Vãn bối Tô Tự Châu, kính thỉnh an lão phu nhân." Lão phu nhân đã nghe đứa cháu đích tôn lải nhải bên tai mấy lần rằng nó đã kết bằng hữu với Tô công tử. Bà vốn chẳng tin, nhưng giờ đây Tô công tử bằng xương bằng thịt đã đứng ngay trước mắt, còn điều gì để ngờ vực nữa đâu? Thực ra, từ trước tới nay bà vẫn luôn yêu thích những đứa trẻ ngoan ngoãn, hiểu chuyện như Tô Tự Châu. Chỉ hiềm nỗi đứa cháu đích tôn bất hảo nhà mình từ nhỏ đã chẳng ưa người ta, chỗ nào cũng đem ra so bì, ghen tị với học vấn và danh tiếng tốt đẹp của người ta. Làm bà nội như bà, vì muốn giữ thể diện và vỗ về cảm xúc của cháu ruột nên đành đè nén sự tán thưởng ấy tận đáy lòng, thậm chí thỉnh thoảng còn phải hùa theo mắng mỏ tiểu tử nhà họ Tô vài câu. Nay hai đứa trẻ đã tự mình làm lành, bà đương nhiên chẳng cần phải mang cái vẻ mặt chán ghét giả tạo ấy nữa. Càng nhìn Tô Tự Châu, bà lại càng thấy ưng bụng. Gương mặt bà nở nụ cười hiền từ: "Hài tử ngoan, hiếm cho cháu vẫn còn nhớ đến lão thân. Cháu là đứa trẻ tốt, học vấn uyên thâm, người lại chững chạc. Sau này... nhớ kèm cặp thằng nhóc nghịch ngợm Diễm nhi nhiều hơn một chút, đốc thúc nó. Lũ trẻ các cháu, chính là nên cùng nhau tiến bộ mới phải!" Bùi Diễm đảo mắt một cái, dáng vẻ cà lơ phất phơ đáp: "Tổ mẫu đừng làm khó người ta nữa, chỉ bằng hắn mà đòi dắt cháu tiến bộ sao?" "Con im miệng lại cho ta!" Lão phu nhân bực mình trừng mắt lườm Bùi Diễm, "Đại tài tử như Tự Châu chịu chỉ bảo con, đó là phúc phận mấy đời của con đấy!" Tô Tự Châu: "..." Chỉ cần hắn ngậm miệng không nói nhiều, nhất định sẽ chẳng ai phát hiện ra trong bụng hắn thực chất chẳng có lấy nửa giọt mực nào. Hành lễ xong xuôi, hắn liền bước tới ngồi ngay cạnh Bùi Diễm. Bùi Diễm nháy mắt ra hiệu với hắn: "Đại tài tử vạn người khen ngợi như cậu gần như là lần đầu tiên dự tiệc kiểu này đấy nhỉ. Thấy chưa, các phu nhân tiểu thư trong sảnh đều đang dán mắt vào cậu kìa, tôi đoán chừng là muốn nhắm cậu làm rể đấy..." Nói rồi, hắn nghiêng người sang phía Giang Trân ở bên kia, hạ giọng: "Trân tỷ, mau giúp Nhị Cẩu ngắm nghía xem có mối nào tốt không." Lời còn chưa dứt. Một giọng nói dịu dàng, e ấp vang lên, chính là Thẩm Chỉ Dung: "Tự Châu, đã lâu không gặp. Nghe nói độ trước chàng đổ bệnh, nay đã đỡ hơn chút nào chưa?" Tô Tự Châu còn đang vắt óc suy nghĩ xem người trước mặt rốt cuộc là ai. Bất chợt, ngoài cửa lại vang lên tiếng của môn phòng thông báo: "Phụ Quốc Tướng Quân Phủ thiếu phu nhân đến!" Bùi Diễm bật dậy như lò xo. Giang Trân lập tức quay đầu lại. Tô Tự Châu cũng quên bẵng mất Thẩm Chỉ Dung đang đứng bắt chuyện, ngoảnh mặt nhìn ra phía cửa sảnh tiệc. Dưới sự chú ý của mọi người, một đoàn người hầu vây quanh một phụ nhân có vóc dáng hơi đẫy đà chậm rãi bước vào. Nàng chính là góa phụ của Phụ Quốc Tướng Quân Phủ, Tạ thị. Nàng mặc một chiếc áo bối tử dáng rộng may bằng lụa Hàng Châu màu trầm hương, phần bụng đã nhô lên đôi chút, nom chừng đã mang thai được khoảng bốn, năm tháng. Trước sau tả hữu của nàng đều là nha hoàn và bà vú vây quanh, từng cử chỉ đều cẩn thận từng li từng tí, che chắn cho nàng kín kẽ không một kẽ hở, sợ xảy ra nửa phần sơ sẩy. Có lẽ vì bị quá nhiều người vây bọc nên cảm thấy mất tự nhiên, hoặc cũng có thể dưới chân bị vướng phải thứ gì, vị tướng quân phu nhân ấy bỗng lảo đảo một cái. Dẫu cho các bà tử hai bên phản ứng cực nhanh đỡ lấy nàng, nhưng nàng vẫn bị một phen hoảng hồn, bất giác buột miệng chửi khẽ một câu: "Vãi chưởng, thế này cũng suýt ngã được..." Đôi mắt Bùi Diễm lập tức trợn tròn xoe. Ngữ điệu này, cách dùng từ này... quen đến tận xương tủy! Còn Tạ Chi Vân sau khi đứng vững lại dường như cũng nhận ra mình lỡ lời, lập tức mím chặt môi, nhanh chóng lấy lại vẻ quý phu nhân xa cách mà mệt mỏi thường ngày. Giang Trân hạ giọng nói khẽ: "Là cậu ấy, chính là Tạ Chi Vân." Hồi năm cuối cấp ba, con nhỏ này lúc nào cũng bám rịt lấy phòng ký túc xá, ngủ chung một giường với nàng. Nàng hiểu rõ từng cử chỉ nhỏ nhặt cùng nét mặt của Tạ Chi Vân hơn bất kỳ ai.