Chương 380: Trưởng công chúa ngang ngược

Tiểu Triều Hoa đang mút lấy nắm tay nho nhỏ của mình, thấy có người chạy lại cũng chẳng hề lạ lẫm, hé miệng cười toe toét, lộ ra hai chiếc răng sữa bé xíu như hạt gạo. Tạ Chi Vân nắm lấy bàn tay nhỏ của Triều Hoa, vẫy vẫy về phía Lận Yến Yến: "Bảo nhi, mau gọi mẹ nuôi thứ hai đi nào." "Ai chà, sao muội lại quên chuẩn bị lễ gặp mặt rồi?" Lận Yến Yến mang vẻ mặt ảo não, "Hoàng thượng ban thưởng cho muội một đống đồ, muội cũng chẳng dùng đến, đợi yến tiệc tàn, mọi người cứ qua chỗ muội mà chọn, thích gì lấy nấy, đừng khách sáo." Tạ Chi Vân ôm lấy cánh tay Lận Yến Yến, cười đầy vẻ tinh quái: "Thế thì ta chẳng khách sáo đâu, tới lúc ấy muội chớ có xót ruột đấy nhé." Mấy người lại cười nói thêm đôi câu thì đằng xa truyền đến tiếng xướng lễ của cung nhân, cung yến bắt đầu, mọi người ai nấy trở về chỗ ngồi. Giang Trân phẩm quan thấp bé, dĩ nhiên được xếp ở tận cuối yến tiệc, trên chiếc kỷ con con bày biện rượu ngon, món thanh nhã cùng bánh trung thu tinh xảo. Nàng vừa ngồi xuống đã cảm nhận được hai ánh nhìn chòng chọc phóng tới. Ngước mắt nhìn sang, chỉ thấy ở dãy bàn đối diện, người ngồi đó rõ rành rành là Dư Chiêu cùng Thịnh Uyển Nghi. Kỷ trà gần trong gang tấc, chỉ cần ngẩng đầu là thấy rõ mặt nhau. Ánh mắt Dư Chiêu khựng lại trên gương mặt nàng trong thoáng chốc rồi dời đi, hắn nâng chén rượu, uống cạn một hơi. Thịnh Uyển Nghi ngồi ngay ngắn đoan trang, mắt nhìn thẳng. Giữa điện, các vũ cơ xiêm y lộng lẫy uyển chuyển múa lượn, nhạc công tấu lên khúc nhạc du dương, tiếng ca dìu dặt, một cảnh tượng đoàn viên rộn ràng náo nhiệt. Giang Trân thi thoảng mới động đũa, nếm qua vài món ngon, nét mặt thản nhiên như nước. Chỉ có điều Dư Chiêu và Thịnh Uyển Nghi ngồi bên kia, một trái một phải, những ánh nhìn cứ chốc chốc lại ghim lên người nàng, dẫu nàng chẳng thèm để tâm thì cũng khó lòng phớt lờ, thật sự khiến người ta mất cả nhã hứng. Khi khúc ca điệu múa đã dứt. Chương hoàng hậu đứng dậy, tươi cười cất lời: "Đêm nay còn có hội ngắm hoa đăng giải câu đố, ai đoán trúng câu đố sẽ nhận được phần thưởng giấu trong lồng đèn, mỗi phần thưởng một vẻ, thảy đều là vật quý hiếm có." Lời vừa dứt, các cung phi đã ríu rít rủ nhau thành từng tốp, vừa cười vừa nói bước tới trước đèn tìm câu đố. Chương hoàng hậu theo thói quen đưa mắt tìm bóng hình Giang Trân, nàng vốn đặc biệt mời Giang Trân dự dạ yến cốt để cùng nàng dạo bước. Nào ngờ lại thấy Giang Trân đang đứng cùng Lận Yến Yến và Tạ Chi Vân, ba nữ tử ghé đầu sát nhau, tay nắm lấy tay, chẳng biết đang thì thầm chuyện gì mà cười đến cong cả khóe mắt. ... Trông họ cứ như đã quen biết nhau từ bao năm tháng. Nhưng rõ ràng Yến Hòa mới về triều được tròn một tháng mà thôi. Chương hoàng hậu khẽ thở dài, chầm chậm ngồi xuống, vẻ cô quạnh hoàn toàn lạc lõng giữa chốn huyên náo xung quanh. Hoàng đế hàn huyên đôi câu với mấy vị đại thần, ngoảnh lại thấy Hoàng hậu ngồi một mình nơi đó, liền cất bước đi tới: "Hoàng hậu sao không đi đoán đố đèn?" Giọng Chương hoàng hậu nhạt nhòa: "Thần thiếp có tuổi rồi, chẳng muốn chen chúc chốn ồn ào ấy." "Dạo này trẫm hay đau đầu, mấy câu đố ấy trẫm chẳng đoán nổi câu nào." Hoàng đế nắm lấy tay nàng, "A Hàn xưa nay vốn thông tuệ, nàng hãy vì trẫm mà thắng lấy một món thưởng, lấy chút may mắn, được chăng?" Cảm nhận được hơi ấm lan tỏa trong lòng bàn tay, Chương hoàng hậu khẽ nở nụ cười: "Vâng." Từng ngọn đèn lồng tỏa ánh sáng ấm áp, khẽ đung đưa. Cung nhân qua lại rộn ràng, giải thích câu đố cho mọi người; có kẻ đoán trúng thì hớn hở nhận phần thưởng, có người lại vò đầu bứt tai, chau mày ngẫm nghĩ... Nhóm người Giang Trân cũng rảo bước giữa muôn vàn lồng đèn rực rỡ. Ánh mắt Tạ Chi Vân bị chiếc đèn thỏ to nhất ở cách đó không xa thu hút: "Chị Trân, mau nhìn kìa, chiếc đèn con thỏ kia vừa to vừa đẹp, chị có thể thắng về cho Triều Hoa được không?" Giang Trân cười: "Chuyện này có khó gì?" Họ bước lại gần, Bùi Diễm vừa định giơ tay gỡ tờ hoa đăng câu đố xuống thì bên cạnh vang lên một giọng nói: "Chiếc đèn thỏ này, bổn công chúa đã nhìn trúng rồi." Người tới khoác xiêm y gấm vóc rực rỡ, đầu cài trâm ngọc châu thúy, nét mặt ngang tàng kiêu ngạo, chính là Trưởng công chúa. Thị nữ gỡ dải câu đố xuống dâng qua. Trưởng công chúa mở ra xem, mày liền nhíu chặt lại. "Có miệng chẳng thể nói, có chân chẳng thể đi, có giường chẳng thể ngủ, có khóa chẳng thể trông. Đoán một vật." Nàng lật qua lật lại đọc mấy lần vẫn không sao đoán ra. Vài vị mệnh phụ đứng cạnh xúm lại, nghé mắt nhìn câu đố rồi cũng bắt đầu ngẫm nghĩ theo. "Có miệng chẳng thể nói, lẽ nào là người câm?" "Có chân chẳng thể đi, phải chăng là kẻ liệt?" "Không phải, câu đố bảo là đoán một vật, đâu phải đoán người." "..." Mấy người càng đoán càng xa bờ, chẳng ai chắc chắn được điều gì, sắc mặt Trưởng công chúa theo đó càng thêm khó coi. "Nếu hoàng tỷ không đoán ra," một giọng nói trong trẻo từ bên cạnh truyền tới, mang theo đôi phần rụt rè nhưng từng chữ lại rành mạch rõ ràng, "liệu có thể nhường cho người khác chăng?" Trưởng công chúa giật mình ngẩng phắt đầu nhìn sang. Là Lận Yến Yến. Khắp cả Đại Hạ Triều, nàng công chúa được nuông chiều, sủng ái nhất vốn dĩ là Trưởng công chúa. Thế nhưng từ ngày Sầm Khoáng gặp chuyện, danh tiếng của Trưởng công chúa nơi dân gian liền tổn hại nặng nề; rồi sau đó, cũng vì chuyện ruộng lậu mà nàng cãi nhau một trận long trời lở đất với Hoàng đế, hai chị em cùng một mẹ sinh ra từ đấy đã nảy sinh vết rạn. Trưởng công chúa chịu bao lời đàm tiếu chê bai. Trong khi đó, Yến Hòa Công chúa lại lập đại công vẻ vang trở về. Một Yến Hòa Công chúa trước kia không quyền không thế, chỉ có thể bị đẩy đi hòa thân, nay lại nhảy vọt lên đầu nàng, thậm chí còn dám công khai đối đầu trước mặt, điều này bảo sao Trưởng công chúa không giận tím mặt? Nàng siết chặt những ngón tay, vò nát mảnh giấy câu đố rồi ném thẳng xuống hồ: "Đã là thứ bổn công chúa không đoán ra thì ai cũng đừng hòng đoán! Người đâu, hạ chiếc đèn thỏ này xuống, mang về phủ cho bổn công chúa!" Đám cung nữ nhìn nhau ái ngại nhưng chẳng dám trái lệnh, đành phải kiễng chân gỡ chiếc đèn thỏ cao nửa người ấy xuống. Trưởng công chúa hất mạnh ống tay áo, quay ngoắt người bỏ đi. Mọi người xung quanh không kìm được mà xì xào bàn tán. "Trưởng công chúa cũng ngang ngược quá chừng..." "Trưởng công chúa cùng Hoàng thượng là tỷ đệ ruột thịt, ai dám ho he nửa lời?" "Suỵt, nói nhỏ thôi..." Lận Yến Yến đỏ hoe vành mắt, rầu rĩ bảo: "Chi Vân, xin lỗi muội... tỷ không giành được đèn thỏ rồi." Tạ Chi Vân véo nhẹ má nàng: "Chỉ là một cái đèn thỏ thôi mà, có đáng gì đâu, Triều Hoa còn bé, sau này năm nào chẳng có Trung thu, năm nào chẳng có đèn thỏ, năm nay không lấy được thì sang năm lại thắng về, đúng không chị Trân?" "Yến Yến, hôm nay muội có thể chủ động bước ra nói với Trưởng công chúa câu đó đã là rất cừ rồi." Giang Trân khẽ nựng bên má còn lại của nàng, rồi nhìn sang Tạ Chi Vân, "Đèn thỏ mất rồi thì ta sẽ kiếm cho con gái nuôi cả đống món khác." Một ngọn, đoán trúng. Lại một ngọn, đoán trúng. Thêm một ngọn nữa, vẫn trúng. Tạ Chi Vân lẽo đẽo theo sau, hai tay ôm đầy ắp phần thưởng, cười đến toe toét không khép nổi miệng. "Trời đất ơi, Giang đại nhân cũng lợi hại quá rồi đấy?" "Bất kể loại câu đố nào nàng ấy cũng dễ dàng giải được, quả không hổ danh là Quyện Vong Cư Sĩ!" "Giang đại nhân xin đừng đoán nữa, để lại cho chúng tôi chút ít với..." Giọng điệu mọi người vừa thán phục, lại xen lẫn đôi ba phần trêu đùa. Thế nhưng ngay giữa bầu không khí náo nức rộn ràng ấy, bỗng vang lên tiếng xướng dài của cung nhân: "Thái hậu giá đáo ——" Toàn thể mọi người vội xoay người, hướng về phía tiếng bước chân đang tới mà khom mình hành lễ: "Tham kiến Thái hậu, Thái hậu nương nương thiên tuế, thiên tuế, thiên thiên tuế!" Hoàng đế lập tức tiến lên đón rước: "Mẫu hậu sao lại tới đây?" Dạo gần đây Thái hậu thân thể không khỏe, vẫn luôn tĩnh dưỡng, theo lẽ thường không nên đột ngột xuất hiện ở chốn huyên náo nhường này. "Hôm nay ai gia tới đây không phải vì ngày Tết Trung thu này." Sắc mặt Thái hậu nặng nề trĩu nặng, "Thái tử mất sớm, nỗi đau trong lòng ai gia đến nay vẫn chưa nguôi ngoai, cách đây ít lâu, long thai trong bụng Thịnh tần lại chẳng giữ được... Hoàng thất con nối dõi điêu linh, trong lòng ai gia bất an, nên mới đặc biệt thỉnh cao tăng đại sư tới đây bói toán giải quẻ." Thái hậu nghiêng mình, ra hiệu cho vị cao tăng phía sau bước lên. Vị cao tăng ấy khoác áo cà sa màu mộc, tay lần chuỗi tràng hạt, chầm chậm bước tới, miệng lẩm nhẩm tụng một đoạn kinh văn. Rồi người mở mắt ra: "A Di Đà Phật, lão nạp bấm quẻ suy tính hồi lâu, nhận thấy trong cung đang lượn lờ luồng tà khí nồng nặc, ắt hẳn nơi đây giấu giếm tà vật bùa ngải, kinh động tới long mạch Đại Hạ, mới khiến cho con nối dõi hoàng thất khó lòng bảo toàn."