Chương 379: Treo đèn lồng

Thấm thoát đã đến tết Trung thu. Theo lệ cũ của Đại Hạ Triều, yến tiệc Trung thu nơi cung đình chỉ có quan viên từ ngũ phẩm trở lên mới được dự. Giang Trân thân là lục phẩm, vốn chẳng nằm trong danh sách mời, nhưng Hoàng hậu đã đặc biệt hạ khẩu dụ, phá lệ ban ân cho nàng. Hoàng hôn vừa buông, nơi cửa cung đã giăng đèn kết hoa, đèn lồng cung đình treo cao rực rỡ. Giang Trân vận một thân quan bào, cùng Tạ Chi Vân sóng vai đến dự yến. Trong lòng Tạ Chi Vân còn đang ôm tiểu Triều Hoa quận chúa mới gần nửa tuổi. Cô bé trắng trẻo như tạc bằng ngọc, đôi mắt to tròn đen láy như hai quả nho đưa qua đưa lại, không khóc không quấy, vô cùng lanh lợi. Tạ Chi Vân trỏ vào Giang Trân: "Bảo nhi, nhớ kỹ nhé, đây là Đại nương nương của con, mau, gọi nương nương đi nào!" Tiểu Triều Hoa mở miệng, a a ư ư phát ra một chuỗi âm thanh bập bẹ chẳng rõ lời, chọc cho hai người cùng bật cười. Lúc hai nàng xếp hàng tiến cung, người trước cửa dần đông đúc hẳn lên. Cố Thượng thư vừa bước xuống kiệu, từ xa đã chắp tay hướng về phía Giang Trân. Trương Hành đại tướng quân tung người xuống ngựa, khẽ gật đầu chào Giang Trân một tiếng. Ngụy Quốc Công cùng Trấn Quốc Công cùng nhau tới, bước thẳng đến trước mặt Giang Trân trò chuyện dăm ba câu. Kỳ Thiện Nghiêu cùng đám công tử quần lụa của Dịch Dị Quán đang xô xô đẩy đẩy, cười nói huyên náo, vừa thấy Giang Trân thì vội vàng đứng thẳng người lại, cung kính cất tiếng gọi một tiếng tiên sinh. Giữa chốn náo nhiệt ấy, có hai bóng người từ phía sau đám đông bước ra. Chính là Dư Chiêu cùng Thịnh Uyển Nghi. Dư Chiêu mặc quan phục ngũ phẩm, ánh mắt hắn dán chặt vào Giang Trân, nơi đáy mắt cuộn trào những cảm xúc khôn xiết. Người từng đầu gối tay ấp với hắn thuở nào, nay lại càng thêm chói lọi, đi đến đâu cũng là tâm điểm giữa đám đông, người người kính trọng. Còn hắn, thì vẫn giậm chân tại chỗ, ngày một mờ nhạt đi. Thịnh Uyển Nghi thu hết thần sắc của Dư Chiêu vào đáy mắt, khóe môi thoáng hiện nét giễu cợt: "Chàng và Giang Trân sớm đã chẳng còn can hệ gì nữa rồi. Nàng ta giờ đây phong quang vô hạn, chàng có nhìn nữa cũng đâu đổi thay được gì, ngược lại chỉ càng thêm vẻ chật vật mà thôi." Dư Chiêu sa sầm nét mặt: "Ta không nhìn nàng." Thịnh Uyển Nghi mím chặt môi. Nàng tự thấy mình đã đủ cố gắng, xuất thân lại chẳng hề thua kém Giang Trân, nhưng bất kể nàng làm thế nào, cũng vĩnh viễn không đuổi kịp bước chân của người kia. Mối đố kỵ và ngưỡng mộ này tựa như dây leo điên cuồng sinh sôi, siết chặt lấy cõi lòng nàng... Đôi phu thê ôm mối tâm tư riêng bước vào điện tiệc. Năm nay yến tiệc Trung thu, Hoàng hậu lại nghĩ ra một trò mới lạ. Mỗi người mang theo một chiếc đèn lồng, tự tay treo lên cành cây để cầu phúc cho Đại Hạ. Cây quế già bên bờ Thái Dịch Trì cành lá sum suê, rủ kín đủ mọi kiểu đèn lồng, đèn con thỏ, đèn hoa sen, đèn cá chép... muôn màu rực rỡ, nhẹ nhàng đung đưa trong làn gió đêm. Thịnh Uyển Nghi xách chiếc đèn của mình, tùy tiện tìm một chỗ treo lên. Thế nhưng ngay khoảnh khắc nàng treo xong xoay người lại, vừa ngẩng đầu lên, ánh mắt lại vô tình bắt gặp ngay phía trên ngọn đèn của mình có một chiếc đèn lồng trang nhã lạ thường. Mặt đèn bằng lụa trắng mộc mạc, thêu hoa văn cành trúc thanh mảnh, tim đèn thắp sáng, ánh lửa ấm áp xuyên qua khóm trúc, lộ rõ vẻ thanh tao thoát tục. Phía dưới tua rua buông rủ có thêu một chữ "Giang", rõ ràng là đèn của Giang Trân. Thịnh Uyển Nghi cắn chặt môi dưới. Tại sao ngay cả một chiếc đèn lồng, nàng cũng phải chịu lép vế dưới bóng Giang Trân? Nàng vươn tay giật chiếc đèn của mình xuống, kiễng chân hết cỡ, liều mạng muốn treo chiếc đèn lên vị trí cao hơn Giang Trân. Nhưng cành cây ấy quá cao, vóc dáng nàng lại có hạn, treo thế nào cũng chẳng với tới. Đáy mắt Dư Chiêu thoáng hiện vẻ mất kiên nhẫn: "Chỉ là một chiếc đèn lồng thôi, treo ở đâu mà chẳng như nhau?" Nỗi hăng hái trong lòng Thịnh Uyển Nghi dường như tan biến sạch trơn chỉ trong chớp mắt. Phải rồi, treo ở đâu cũng như nhau cả. Dù sao thì... cũng chẳng bao giờ bì được với Giang Trân. Nàng lặng lẽ bước bên cạnh Dư Chiêu, hai phu thê ngồi xuống vị trí dành riêng cho mình. "Tiên sinh, chiếc đèn kia là đích thân bản điện treo lên cho người đấy!" Kỳ Thiện Nghiêu đắc ý rảo bước cạnh Giang Trân, "Cả sân này làm gì có đèn của ai cao bằng đèn của tiên sinh?" Trương Kiêu vội vàng chen vào: "Tam điện hạ phải cưỡi lên vai ta mới treo được cao như thế đấy chứ!" Phàn Phái cười lớn: "Vẫn phải là tiên sinh nhà ta, đèn lồng cao nhất, thật nở mày nở mặt cho Dịch Dị Quán!" Bùi Diễm thật sự chịu không nổi: "Tiên sinh của các ngươi chỉ là một tiểu quan lục phẩm, các ngươi treo cao nhất cả sân thế này chẳng phải là rành rành kéo thêm thù hận cho nàng ấy hay sao?" "Hình như cũng đúng nhỉ." Kỳ Thiện Nghiêu gãi gãi đầu, "Thế giờ tính sao?" Thẩm Chỉ Dung chẳng biết đã đi tới từ lúc nào, mỉm cười nói: "Hoàng hậu nương nương cùng các vị phi tần hậu cung sắp qua rồi, chi bằng điện hạ ra canh bên cây quế, giúp các vị nương nương treo đèn lên cao một chút, đèn của Giang đại nhân tự khắc sẽ chẳng còn bắt mắt nữa." "Tam hoàng phi nói rất phải." Giang Trân nhìn sang đám Kỳ Thiện Nghiêu, "Mấy đứa đi đi, hành sự cẩn thận một chút, đừng nghịch ngợm làm mất mặt gia tộc." Kỳ Thiện Nghiêu gật đầu lia lịa, dắt theo Trương Kiêu, Phàn Phái cùng đám bạn chạy ùa về phía cây quế. Chẳng bao lâu sau, người của hoàng thất thong thả ngự giá đến nơi. Kỳ Thiện Nghiêu túc trực dưới gốc quế, dẫn theo đám công tử kia, lần lượt từng chiếc từng chiếc treo đèn của các nương nương lên cao. Ánh mắt Hoàng đế lướt qua Kỳ Thiện Nghiêu, thấy hắn tràn trề hăng hái thì không nén nổi lời khen: "Lão Tam, hôm nay con ngoan ngoãn lắm, không còn bướng bỉnh quậy phá như trước nữa, thật sự đã trưởng thành rồi, có tiến bộ." Đây là lần đầu tiên Hoàng đế khen ngợi Kỳ Thiện Nghiêu thẳng thắn đến vậy, Kỳ Thiện Nghiêu mừng rỡ ra mặt: "Nhi thần sau này nhất định sẽ biểu hiện thật tốt!" Chương hoàng hậu thoáng chốc ngẩn ngơ. Nàng nhớ lại năm Thái tử lên năm tuổi, từng viết được một bài văn khúc chiết thâm sâu, khi ấy, Hoàng thượng cũng từng nói với Thái tử... thật sự đã trưởng thành rồi, có tiến bộ. Từ dạo ấy, Hoàng thượng bắt đầu dốc hết tâm lực bồi dưỡng Thái tử. Thái tử cũng chẳng phụ lòng mong mỏi. Kẻ ương ngạnh nghịch ngợm như Kỳ Thiện Nghiêu, sao xứng nhận được lời ngợi khen giống hệt Thái tử? Lồng ngực Chương hoàng hậu nhói lên từng cơn buốt nhức. Nàng rũ mi mắt, giấu đi nỗi niềm nơi đáy mắt. Sắc mặt Tề quý phi cũng chẳng dễ coi hơn là bao. Trong mắt bà ta, Kỳ Thiện Nghiêu chỉ là một kẻ bất tài vô dụng, ngày thường chỉ biết sinh sự quậy phá, vậy mà nay chỉ nhờ treo mấy chiếc đèn lồng thôi lại có thể nhận được lời khen ngợi lớn lao dường ấy từ Hoàng thượng. Bà ta lại đưa mắt nhìn về phía Tứ hoàng tử. Kỳ Kim Việt đứng lặng giữa đám đông, bình thản ngắm nhìn cây quế, ánh mắt ấm áp, mặt ngọc khôi ngô, bên khóe môi vương nụ cười nhàn nhạt. Thế nhưng chính cái dáng vẻ chẳng màng thế sự ấy lại khiến lòng Tề quý phi lạnh toát. Lão Nhị lao tâm khổ tứ bao phen mới đi được tới ngày hôm nay. Lão Tam chẳng hiểu sao chỉ bám theo một nữ quan mà bỗng nhiên trở nên cầu tiến. Còn Lão Tứ, chẳng cần làm gì cả, chỉ đứng yên ở đó thôi cũng đủ khiến người ta không dời mắt đi được. Tề quý phi hít sâu một hơi, cố đè nén ngụm uất nghẹn xuống đáy lòng. Nơi một góc đám đông, Lận Yến Yến có phần lúng túng đứng chôn chân tại chỗ. Nàng mang thân phận Yến Hòa Công chúa, đứng giữa hoàng thất, có những trường hợp không thể nào trốn tránh. Người duy nhất nàng có chút quen thuộc, ngặt nỗi lại chính là Kỳ Kim Việt mà nàng kỳ thực chẳng mấy thân quen. Từ đầu đến cuối, nàng đều nép sát bên cạnh Kỳ Kim Việt. Bất chợt, nàng cảm giác được ánh mắt Hoàng đế quét qua, theo bản năng vội lùi ra sau lưng Kỳ Kim Việt để trốn, lại sơ ý trượt chân suýt ngã nhào. Kỳ Kim Việt vươn tay đỡ lấy nàng: "Cô cô không sao chứ?" "..." Lận Yến Yến tê rần cả da đầu, "Đừng đừng đừng, chàng đừng gọi ta là cô cô... Chàng rõ ràng biết ta chẳng phải Yến Hòa Công chúa thật sự..." Kỳ Kim Việt cất lời: "Nàng đã trở thành Yến Hòa, thì chính là Yến Hòa, hết thảy quá khứ đều đã thuộc về quá khứ... Như lời Phật dạy, 'Ưng vô sở trụ, nhi sinh kỳ tâm', biết chấp nhận hiện tại, lòng mới có thể thong dong tự tại." Lận Yến Yến: "..." Lẩm bẩm cái gì thế không biết, chẳng hiểu nổi một câu. Nàng nhìn thấy từ xa Giang Trân, Tạ Chi Vân cùng Bùi Diễm đang đứng chung một chỗ, bèn vội vàng túm lấy tà váy chạy vụt qua đó.