Chương 395: Chuyện riêng không quan trọng

Màn đêm dần buông, đèn lồng dọc phố lần lượt được thắp lên. Quý Thịnh và Mục Âm giục ngựa sóng vai. Ngặt nỗi trên đường người qua lại tấp nập, dẫu trong lòng nóng vội, cả hai cũng đành ghìm dây cương, chẳng thể phóng nhanh. Quý Thịnh nghiêng đầu nhìn sang Mục Âm bên cạnh. Nàng mặc một bộ kình trang mộc mạc, vóc dáng đĩnh đạc, ngồi trên lưng ngựa nom vừa thong dong vừa nhanh nhẹn. Gương mặt nghiêng dưới ánh đèn vàng mờ mờ lại càng thêm vẻ lạnh lùng, xa cách. Hắn kìm nén tính tò mò suốt cả đoạn đường, rốt cuộc vẫn không nhịn được mà hỏi: “Hai tên thị vệ kia, cô chế ngự bằng cách nào thế?” “Từ nhỏ ta đã luyện võ rồi, người dạy ta công phu chính là ngoại tổ mẫu.” Mục Âm siết dây cương, đáp: “Ngoại tổ mẫu từng mở một võ quán, từ khi biết nhớ chuyện ta đã theo người tập võ. Người bảo, thân làm nữ nhi thì phải có bản lĩnh phòng thân mới tự bảo vệ được mình. Tiếc thay, năm ta lên mười, ngoại tổ mẫu mắc bệnh hiểm nghèo, không gượng qua khỏi rồi cứ thế mà đi.” “Mẫu thân ta tính tình mềm yếu, sau khi gả cho phụ thân chỉ toàn dựa vào ngoại tổ mẫu che chở. Ngoại tổ mẫu vừa mất, phụ thân ta lại càng lấn lướt bắt nạt mẹ con ta, thậm chí còn lén lút tư thông với quả phụ rồi sinh con riêng, đường hoàng rước vào cửa…” Nói đến đây, giọng Mục Âm thoáng vẻ tự giễu: “Xem ta này, việc gì phải nói những thứ này với đại nhân chứ, toàn là mấy chuyện tư riêng chẳng đâu vào đâu.” Trong lòng Quý Thịnh bỗng trào lên một cảm giác khó tả. Năm nay nàng mới mười sáu tuổi. Hồi mười sáu tuổi, hắn đang làm cái gì nhỉ? Khi ấy mới vào cấp ba, suốt ngày chỉ biết cày game đọc truyện, học hành chẳng ra đâu vào đâu. Nếu ngày ấy không gặp được Trân tỷ, có lẽ hắn đã thực sự trở thành một kẻ vô tích sự rồi. Hắn mở lời: “Ai mà chẳng có vài chuyện riêng không đáng nhắc tới chứ?” Ngón tay Mục Âm khẽ khựng lại. Nàng chợt nhớ tới những lời đồn về Quý gia. Vị Chỉ huy sứ đại nhân này từ nhỏ đã bị nhũ mẫu vứt bỏ nơi biên cương, mặc cho tự sinh tự diệt mà lớn lên. Hắn đạp lên núi thây biển máu mới từ vùng biên ải từng bước bò về Kinh Thành, khó khăn lắm mới tìm lại được cha mẹ, vậy mà… Người ngoài đều bảo hắn là sát thần mặt lạnh. Nhưng mỗi khi ở cạnh những người đó, khí tức quanh hắn lại rất đỗi ôn hòa. Và ngay tại thời khắc này đây, hắn cũng dịu dàng như thế. Gió đêm thổi tạt vào mặt. Hai người men theo bóng tối, chẳng mấy chốc đã đến vùng ngoại ô Kinh Thành. Trời đã tối đen như mực, bốn phía mịt mùng, chỉ có vài tên Cẩm Y Vệ giơ đuốc soi rọi cỗ thi thể nằm dưới đất. Mùi tanh hôi thối rữa từ đằng xa đã xộc thẳng vào mũi. Dạ dày Quý Thịnh cồn cào từng cơn, hắn cắn răng nhẫn nhịn, không để mình nôn ra. Xuyên không đến nơi này đã gần một năm, từ cái ngày đầu tiên nhìn thấy xác chết nôn đến trời đất quay cuồng, cho tới tận bây giờ có thể giữ được nét mặt bình thản, hắn đã phải trải qua một quãng thời gian rất dài. Hắn đè nén nỗi sợ cùng cảm giác buồn nôn, cất bước tiến lên phía trước. Thế nhưng Mục Âm đã nhanh hơn một bước đi tới: “Đại nhân, để ta làm cho. Việc này ta thạo hơn ngài.” Nàng khéo léo che khuất tầm mắt của Quý Thịnh, rồi ngồi xổm xuống bên cạnh thi thể. Sau khi đeo găng tay vải thô vào, nàng vạch mí mắt xác chết kiểm tra đồng tử, lại cạy miệng ra xem rêu lưỡi… Nàng lại ấn nhẹ vào vùng cổ của thi thể, men theo lồng ngực lần dần xuống dưới, dừng lại ở ổ bụng, từng cử chỉ đều thuần thục đến kinh ngạc. “Thi thể thối rữa ở mức độ vừa, hiện tượng co cứng đã lan ra toàn thân, giác mạc đục ngầu, đồng tử giãn to. Kết hợp giữa mức độ phân hủy và trạng thái co cứng của tử thi, suy đoán thời gian tử vong vào khoảng ba ngày trước.” Mục Âm cất giọng đâu ra đấy: “Trong kẽ móng tay nạn nhân có một ít bùn đất và vụn vải, lòng bàn tay có dấu vết giằng co nhẹ, chứng tỏ nạn nhân trước khi chết từng vật lộn với hung thủ… Vùng mũi miệng có vệt ố màu đen, bước đầu phỏng đoán nạn nhân có khả năng bị siết cổ đến ngất lịm, sau đó mới bị hung khí sắc nhọn đâm xuyên qua tim dẫn đến tử vong, rồi bị vứt xác ở đây.” “Hừ, một con nhóc ranh miệng còn hôi sữa mà cũng dám bừa bãi kết luận sao?” Một gã đàn ông trung niên từ trong bóng đêm bước ra. Tên Cẩm Y Vệ vội vàng tiến lên bẩm báo: “Đại nhân, vị này là Vương ngỗ tác, xuất thân từ một gia tộc ngỗ tác danh tiếng lâu đời ở Kinh Thành. Thuộc hạ không biết ngài có đưa Mục ngỗ tác theo, nên đã tự ý mời Vương ngỗ tác đến.” “Này cô nương, cô tuy có hiểu biết đôi chút, nhưng rốt cuộc vẫn còn quá non nớt.” Vương ngỗ tác nói: “Lão phu xem thi thể này, trên cổ có vết siết, toàn thân có dấu vết giằng co, rõ ràng là bị người ta siết cổ đến chết, rồi ngụy tạo vết đâm thủng ở ngực nhằm mục đích đánh lạc hướng điều tra.” “Nếu là siết cổ đến chết, vết hằn phải có chỗ nông chỗ sâu, đồng thời sẽ để lại dấu hiệu ngạt thở rõ rệt như sắc mặt thâm tím, nhãn cầu lồi ra, xương móng bị gãy. Nhưng thi thể này sắc mặt tuy có phù nề song không hề thâm tím, nhãn cầu không lồi, xương móng vẫn còn nguyên vẹn, hiển nhiên không phải chết vì bị siết cổ.” Mục Âm thản nhiên đáp: “Rìa miệng vết thương của xác chết có dấu hiệu xuất huyết rất rõ, đây là phản ứng điển hình của vết thương hình thành khi nạn nhân còn sống, đủ để chứng minh vết đâm này được tạo ra trước khi chết, và nó chính là vết thương chí mạng.” Vương ngỗ tác còn muốn mở miệng cãi lại. Mục Âm chẳng buồn cho gã cơ hội: “Bị siết cổ đến chết, thông thường chỉ sau một đến hai canh giờ là bắt đầu xuất hiện hiện tượng co cứng tử thi. Mà trạng thái co cứng của thi thể này đã lan ra toàn thân, kết hợp với độ phân hủy thì thời gian tử vong phải là ba ngày trước. Nếu là bị siết cổ chết thì trạng thái co cứng lẽ ra đã tan từ lâu rồi, điều này hoàn toàn mâu thuẫn với thực tế.” Lời lẽ của nàng rành mạch khúc chiết, chứng cứ lại vô cùng xác thực. Vương ngỗ tác nhất thời cứng họng, hoàn toàn chẳng biết phải đáp trả ra sao. Quý Thịnh đứng nhìn nàng đến ngẩn người một hồi lâu, lúc này mới lên tiếng: “Mục ngỗ tác nói rất có lý. Toàn bộ người nghe lệnh, lập tức lùng sục tìm kiếm hung khí, trước khi trời sáng nhất định phải tìm ra.” Mục Âm lại ngồi xổm xuống, cẩn thận kiểm tra thi thể thêm một lần nữa, ghi chép lại từng chi tiết nhỏ. Sau khi chắc chắn không bỏ sót điều gì, nàng mới chậm rãi đứng dậy, tháo đôi găng tay vải thô đã nhuốm bẩn ra. Giải quyết xong mọi việc, màn đêm đã càng thêm sâu. Ánh trăng bàng bạc mờ ảo, gió đêm mang theo hơi lạnh thổi tan đi sự ngột ngạt oi nồng. Mùi tanh thối nơi bãi tha ma vẫn chưa tan hết, nhưng so với lúc mới tới thì đã nhạt bớt phần nào. Quý Thịnh chần chừ một chút rồi mở lời: “Trời khuya rồi, để ta đưa cô về. Một nữ nhi đi đêm không an toàn đâu.” “Không cần phiền đâu, thân thủ của ta cũng chưa đến mức để người ta ức hiếp được.” Mục Âm cất bước đi về phía trước vài bước. Quý Thịnh nghĩ ngợi một hồi rồi đuổi theo: “Thật ra là do ta đói bụng. Bận rộn từ nãy đến giờ chưa được hột cơm nào vào bụng, trù nương ở nhà chắc cũng nghỉ tay đi ngủ từ lâu rồi. Coi như làm phiền Mục cô nương nấu cho ta chút gì đó lót dạ được không?” Mục Âm ghìm ngựa lại, quay đầu nhìn hắn. Ánh mắt ấy mang theo vài phần dò xét, khiến trong lòng Quý Thịnh bỗng dưng thấy chột dạ lạ lùng. Hắn quay mặt đi, vờ như đang chăm chú nhìn hàng cây bên vệ đường. Mãi một lúc sau, Mục Âm mới khẽ gật đầu: “Vậy thì ghé nhà ta đi, ta nấu cho ngài bát mì đơn sơ, cũng chẳng tính là phiền toái gì.” Nói đoạn, nàng đã giục ngựa đi trước, ánh trăng kéo dài bóng hình nàng trên mặt đất. Quý Thịnh vội vàng thúc ngựa đuổi theo. Chẳng mấy chốc, hai người đã đến khu xóm nghèo ở phía nam Kinh Thành. Nơi này khác xa với cảnh phồn hoa náo nhiệt chốn nội thành. Những con ngõ hẹp quanh co chằng chịt, những căn nhà đất xập xệ thấp lè tè chen chúc sát nhau, dày đặc đến mức dường như ánh trăng cũng chẳng thể lọt qua nổi. “Quý đại nhân, đến nhà ta rồi. Nơi này chật chội ẩm thấp, để đại nhân chê cười rồi.” Mục Âm đẩy cánh cửa ra: “Ta làm nghề ngỗ tác, quanh năm suốt tháng tiếp xúc với người chết, người đời đều chê ta xui xẻo xú quẩy, chẳng mấy ai chịu cho ta thuê nhà. Có người chịu cho thuê thì tiền phòng cũng đắt đỏ đến mức vô lý. Tìm được một gian phòng nhỏ thế này để che mưa che nắng, với ta đã là quá đỗi yên ổn rồi.”