Chương 4: A Trân, hình như em thay đổi rồi

Giang Trân đặt bút lông xuống. Trong đầu nàng bất giác hiện lên những ký ức của nguyên thân. Thuở ban đầu, giữa họ cũng từng có những ngày tháng mặn nồng ân ái. Nhưng về sau, Dư Chiêu bắt đầu chê bai cử chỉ lời ăn tiếng nói của nguyên thân thô thiển, chẳng ra dáng phong thái nơi quyền quý. Dần dà, trước mặt hắn, nàng ấy càng lúc càng im lặng, càng thêm nhút nhát. Mỗi khi được hắn ngẫu nhiên đưa mắt nhìn một lần, trong lòng vừa có nỗi mong đợi của phận làm thê tử, lại vừa trĩu nặng mặc cảm tự ti tích tụ qua từng ngày... Nếu là nguyên thân bị hắn đùng đùng nổi giận chất vấn thế này, sợ chừng đã sớm sợ đến mức mặt không còn giọt máu. "Thiếp với Bùi thế tử bất quá mới gặp nhau lần đầu, nói đôi ba câu, thế mà gọi là gây ra tai họa ngập trời sao?" Giang Trân đứng dậy, giọng điệu rất nhạt, "Là ai ở trước mặt chàng khua môi múa mép, chuyện bé xé ra to, khiến chàng vừa tan nha môn đã vội tới đây hưng sư vấn tội?" Nàng nói chẳng nhanh chẳng chậm, từng chữ lại rành rẽ vô cùng. Dư Chiêu lập tức sững sờ. Ánh nến rọi lên gương mặt điềm tĩnh của nữ tử trước mắt. Khuôn mặt trong ký ức vốn luôn vương vẻ nhút nhát và sầu muộn, lúc này lại tựa hồ viên minh châu vừa được gạt sạch bụi trần, tỏa ra luồng hào quang rực rỡ đến chói mắt. Đây là Giang Trân sao? Là nàng, mà dường như lại không phải là nàng. Hắn chợt nhớ lại, ngày đầu tương ngộ dưới bóng hoa đào, nàng cũng từng là một thiếu nữ rạng rỡ hay cười. Tháng năm đằng đẵng đã làm phai mờ đi những ký ức ấy. "A Trân..." Giọng Dư Chiêu dịu xuống, "Ta biết trong lòng nàng có ấm ức, oán trách ta lạnh nhạt, nhưng phu thê ta chung một thân, phàm việc gì cũng nên lấy đại cục làm trọng, nhất là phải nghĩ đến tiền đồ của Tự Ca Nhi." Hắn thở dài: "Thịnh Uyển Nghi là đích nữ hầu phủ, thân phận tôn quý, nhận nàng ấy làm mẹ thì Tự Ca Nhi liền có mối quan hệ máu mủ gắn với Trung Viễn Hầu phủ, Hầu gia sẽ tiến cử Tự Ca Nhi bái danh sư, khéo còn vào được Quốc Tử Giám đèn sách... Lợi hại trong chuyện này, A Trân, chẳng lẽ nàng nghĩ không thông sao?" Giang Trân lẳng lặng lắng nghe, trên mặt không gợn lấy một tia sóng. Đợi hắn dứt lời, nàng khẽ cười một tiếng, nét cười không hề chạm tới đáy mắt: "Chàng nghĩ nhiều rồi, bất luận Tự Ca Nhi nhận ai làm mẹ, thiếp đều chẳng để tâm." Đồng tử Dư Chiêu hơi co lại. Chẳng để tâm? Khúc ruột rứt ra từ da thịt mình, sao có thể không để tâm cho được? Hắn ngỡ nàng chỉ đang gượng gạo chống đỡ. Thế nhưng nhìn kỹ lại, đáy mắt nàng phẳng lặng không chút cảm xúc, sự lạnh nhạt toát ra tự đáy lòng khiến hắn khó lòng tin nổi: "A Trân, nàng... dường như nàng đã thay đổi." Hàng mi của Giang Trân khẽ chớp, nàng cười khẽ nói: "Con người ta rồi cũng sẽ đổi thay, chẳng phải chàng cũng đổi thay rồi sao?" Từ một thiếu niên lang dốc lòng nơi cửa sổ lạnh, chí thuần chí thiện thuở hàn vi. Đã trở thành một Dư đại nhân biết cân đong đo đếm lợi hại, coi thê tử kết tóc như đôi giày rách ngày hôm nay. Dư Chiêu nghẹn lời trong giây lát. "Đại nhân!" Ngoài cửa vọng vào tiếng của bà vú già, "Phu nhân cùng tiểu thiếu gia đang chờ người dùng bữa..." Dư Chiêu thu lại tâm tư, nhìn Giang Trân xa lạ trước mặt: "Nàng nghỉ ngơi cho khỏe." Hắn xoay người, rảo bước rời khỏi U Lan viện, chừng nửa tuần trà đã về tới chính viện của Dư phủ, Cẩm Hoa đình. Trong hoa sảnh có hai người đang ngồi. Một là Dư Cảnh Tự, cậu bé ngồi ngay ngắn nghiêm chỉnh, thấy phụ thân tới liền vội vàng đứng dậy hành lễ. Người còn lại chính là bình thê được rước vào cửa hai năm trước, đích trưởng nữ của Trung Viễn Hầu phủ, đương kim đương gia chủ mẫu chưởng quản nội trợ của Dư phủ — Thịnh Uyển Nghi. Nàng ta vận bộ váy áo cắt may từ vân cẩm màu nguyệt bạch, mái tóc đen búi nhẹ, giữa hàng mày toát lên vẻ kiêu kỳ cùng xa cách vốn có của bậc đích nữ hầu môn. Thấy Dư Chiêu bước vào, nàng ta không đứng dậy đón mà chỉ khẽ gật đầu: "Cơm canh hơi nguội rồi, phu quân mau ngồi xuống dùng bữa đi." Dùng bữa được một nửa, Thịnh Uyển Nghi đặt đũa xuống: "Thiếp có cho người đi hỏi thăm, tỷ tỷ quả thực đã va chạm với Bùi thế tử giữa phố. Liệu có cần ngày mai thiếp về hầu phủ, nhờ mẫu thân ra mặt sang Trấn Quốc Công phủ dàn xếp đôi câu không?" "Không cần phiền đến nhạc mẫu đại nhân đâu." Dư Chiêu nói, "Ta đã hỏi A Trân rồi, chỉ là hiểu lầm thôi." Nghe thấy hai chữ A Trân, rèm mi của Thịnh Uyển Nghi khẽ rủ xuống, nàng ta liền chuyển sang chủ đề khác: "Tự Ca Nhi, dạo này con phải chăm chỉ dùi mài kinh sử hơn nữa, qua vài hôm, ta sẽ đưa con đi bái phỏng Trần đại nho." Dư Cảnh Tự vội vàng đứng dậy: "Vâng, con tạ ơn mẫu thân." Khóe môi Thịnh Uyển Nghi gợi lên nụ cười chẳng mấy mặn mà: "Con đã ghi danh dưới danh nghĩa của ta thì chính là con ruột của ta, mẹ con với nhau hà tất phải nói lời cảm tạ." Dư Cảnh Tự mảy may không dám lơ là. Vừa dùng xong bữa, cậu bé liền lập tức trở về thư phòng của mình, mở trang sách ra, dồn hết tâm trí vào từng con chữ. Mới đọc được chừng nửa khắc, ngoài cửa đã vang lên tiếng nha hoàn: "Tiểu thiếu gia..." Là Hạnh Nhi. Gương mặt non nớt của Dư Cảnh Tự thoắt cái sa sầm xuống, đứng dậy bước ra ngoài: "Ngươi về bảo với bà ấy, sau này không cần đưa canh gà hay điểm tâm gì sang đây nữa." Mỗi ngày vào giờ này, mẹ ruột cậu đều sai người mang chút đồ ăn vặt sang. Tuy cậu chẳng thèm liếc mắt nhìn lấy một lần mà đem thưởng hết cho nha hoàn, song cũng chưa từng thẳng thừng từ chối, dẫu sao đó cũng là tấm lòng của mẹ. Chỉ có điều hiện tại, mẫu thân của cậu đã là Thịnh Uyển Nghi. Nếu còn dây dưa không dứt với phía mẹ đẻ, cậu sợ hầu phủ sẽ để bụng, không chịu dốc lòng dốc sức trải đường cho mình. "Tiểu thiếu gia hiểu lầm rồi." Hạnh Nhi mím môi, "Phu nhân bảo nô tỳ tới đây để gửi trả lại mấy món đồ lặt vặt ngày trước người để quên ở U Lan viện. Phu nhân còn dặn, học nghiệp của người bận rộn, sau này... không cần sang U Lan viện thỉnh an nữa đâu." Nàng nhét chiếc tráp gỗ vào tay Dư Cảnh Tự rồi quay người đi thẳng. Dư Cảnh Tự ngẩn người. Cậu cúi đầu mở tráp ra, bên trong là mấy món tượng gỗ đẽo gọt vụng về từng chơi thuở ấu thơ, một cuốn sách cũ dùng lúc vỡ lòng, và cả... chiếc an thần hương nang mà mẹ đã thức trắng đêm khâu cho cậu khi ngã bệnh năm ngoái, dẫu ngoài miệng chê bai nhưng cậu vẫn lén đeo bên mình ròng rã bao ngày. Giờ đây, tất cả đều bị trả lại. Dư Cảnh Tự vừa tròn sáu tuổi cắn chặt môi. Nhận Thịnh Uyển Nghi làm mẹ, há lẽ trong lòng cậu không thấy tủi hờn? Cậu như một con rối gỗ, từng lời ăn tiếng nói, đi đứng ngồi nằm đều bị uốn nắn nghiêm ngặt. Cậu không được nhắc tới chuyện ngày xưa, chẳng thể để lộ sở thích riêng, lúc nào cũng phải nhìn sắc mặt Thịnh Uyển Nghi mà hành xử; mỗi một lần khúm núm lấy lòng nịnh nọt đều khiến cậu cảm thấy bẽ bàng khôn xiết. Tất cả đều tại nương vô năng. Nếu không, cớ sao phải nông nỗi này... Gió đêm lùa qua hành lang, mang theo hơi lạnh se sắt. Giang Trân dọn dẹp U Lan viện từ trong ra ngoài một lượt. Những đồ vật thuộc về hai cha con Dư Chiêu và Dư Cảnh Tự đều bị nàng đem bỏ hết, chỉ giữ lại vài cuốn sách để trước khi ngủ có thể lật giở đọc đôi trang. Một đêm ngủ yên giấc. Sáng sớm thức dậy, theo lệ thường nàng phải tới thỉnh an Du lão thái thái. Chỉ là vừa tới cổng viện, nàng đã bị ma ma quản sự của An Khang viện chặn lại: "Lão thái thái đêm qua nhiễm chút phong hàn, vẫn chưa trở dậy, phiền đại phu nhân nán lại chờ một lát." Kẻ ăn người ở trong phủ rất biết cách cân nhắc trong xưng hô giữa nguyên phối và bình thê. Nguyên thân là đại phu nhân. Còn Thịnh Uyển Nghi lại là phu nhân. Cách gọi chỉ chênh nhau một chữ ấy đã khiến nguyên thân phải chịu đủ mọi nhục nhã ê chề. Đấy xem, hôm qua nàng vừa mới cứng cỏi một chút, hôm nay lão thái thái này đã cố ý làm khó, muốn nàng đứng phơi mình giữa ngọn gió sớm lạnh căm để dạy dỗ quy củ. Nàng khẽ nhướng mày, cất giọng dịu dàng: "Nếu lão thái thái thân thể không khỏe thì cứ an tâm tĩnh dưỡng. Phiền Điền ma ma chăm sóc người cho chu đáo, nhược bằng có thiếu thốn thứ gì cứ tới tìm Thịnh muội muội. Muội ấy là đích nữ hầu môn, tất có thể mời được thái y tới bắt mạch cho lão thái thái. Ta xin phép cáo lui trước." Điền ma ma ngẩn cả người. Vị đại phu nhân này đang ăn nói hồ đồ càn rỡ cái gì thế không biết? Lão thái thái chẳng qua chỉ giả bệnh để bắt nàng lập quy củ thôi mà, sao lại kéo tới mức kinh động cả thái y rồi? Lại còn cố ý nhấn mạnh phu nhân là đích nữ hầu môn... Lời, lời này nghe thì như đang tâng bốc phu nhân, nhưng sao lại khiến người ta cảm thấy có gì đó sai sai thế này? Chẳng đợi Điền ma ma kịp mở miệng, Giang Trân đã xoay người rời đi. Nàng đi thẳng ra ngoài phủ đến gian hàng hồi môn, từ đằng xa đã thấy một bóng hình quen thuộc đang bồn chồn rảo bước qua lại trước cửa. Hôm nay Bùi Diễm đổi sang một bộ gấm bào màu đen tuyền, bớt đi đôi phần ngạo nghễ của ngày hôm qua. Vừa thoáng thấy bóng dáng Giang Trân, mắt hắn lập tức sáng bừng lên, gần như là nhào tới trước mặt nàng. "Trân tỷ, cuối cùng chị cũng tới rồi! Tôi dò la được tin tức rồi đây!"