Chương 5: Phu nhân của Dư đại nhân chẳng phải họ Giang sao

Bùi Diễm theo chân Giang Trân bước vào gian phòng trong của tiệm bút mực. Nơi này nói là gian trong, thực chất chỉ là một khoảng trống nhỏ hẹp nơi góc sâu của tiệm được ngăn tạm bằng bức bình phong, chỉ đủ đặt một chiếc bàn trà thấp và hai chiếc ghế con, ánh sáng rọi vào cũng lờ mờ, ảm đạm. Hạnh Nhi dâng trà xong liền lui ra ngoài. Ngụy Chưởng Quỹ đứng bên ngập ngừng muốn nói lại thôi: "Đại phu nhân đơn độc gặp gỡ nam nhân bên ngoài, chuyện này... e là không ổn, lỡ truyền ra thì thanh danh của phu nhân biết phải làm sao..." "Cha không biết đấy thôi." Hạnh Nhi ghé tai nói nhỏ: "Vị thế tử này là bạn cũ của phu nhân. Trước kia người không nhắc tới là vì chẳng muốn phiền lụy cố nhân, nhưng nay đến tiểu thiếu gia cũng bị người ta cướp mất rồi, nếu phu nhân còn không nghĩ cách, chỉ sợ đến xương tủy cũng bị người ta nuốt sạch..." Ngụy Chưởng Quỹ nghe vậy thì giật thót mình. Phu nhân ở Du phủ tình cảnh gian nan, nếu thật sự có thể nối lại mối quan hệ với Thế tử Trấn Quốc Công, dẫu chỉ là mượn một chút oai phong, ngày sau e là đã khác hẳn. "Hạnh Nhi, con đứng đây trông chừng cho cẩn thận, chuyện không nên nhìn thì đừng nhìn, lời không nên nghe chớ có lọt tai." Ông dặn dò, "Cha ra ngoài cửa tiệm trông chừng." Trong phòng bỗng truyền ra giọng nói đầy kích động của Bùi Diễm: "Trân tỷ, tôi tra ra rồi! Đích trưởng tôn của Thái phó phủ, Tô Tự Châu, chiều hôm qua cũng rơi xuống nước, thời gian với địa điểm trùng khớp y hệt chúng ta, mười mươi chính là Tô Nhị Cẩu!" Hạnh Nhi khẽ xoa tai, lẳng lặng lùi xa thêm vài bước. Giang Trân chỉ thản nhiên liếc nhìn hắn một cái. Bùi Diễm tự giác hạ giọng xuống: "Chiều nay ở Lan Đình các có buổi văn nhân nhã tập, thân phận của Tô Nhị Cẩu là người đứng đầu Tứ đại tài tử Kinh Thành, chắc chắn sẽ đến đó. Bây giờ chúng ta sang chặn đầu hắn nhé?" Giang Trân gật đầu đồng thuận. "Thế tử gia!" Bên ngoài bỗng vang lên tiếng tiểu sai: "Vương công tử với Lý công tử đều đến đông đủ cả rồi, chỉ còn chờ ngài đến Thiên Kim phường mở sòng thôi đấy ạ!" "Xin dừng bước, ngươi không được vào!" Ngụy Chưởng Quỹ dùng cả thân mình chắn ngang cửa tiệm, nhất quyết không cho gã tiểu sai bước vào nửa bước. Hạnh Nhi vội vã hướng vào trong thông báo: "Phu nhân, Bùi thế tử, bên ngoài..." Lời nàng còn chưa dứt, Bùi Diễm đã mang vẻ mặt thiếu kiên nhẫn vòng qua bức bình phong bước ra: "Gào rú cái gì, không thấy bản thế tử đang có chính sự à?" Tiểu sai bị Ngụy Chưởng Quỹ cản lại, không vào được, đành phải kiễng chân ngó qua đầu người, cuống quýt gọi với vào: "Thế tử gia, hôm nay Thiên Kim phường có cách chơi mới lạ lắm, nghe đâu gay cấn vô cùng. Dạo trước ngài chẳng phải thua không ít sao, hôm nay vừa khéo có thể gỡ lại vốn!" Bùi Diễm cạn lời. Hôm qua thì dạo thanh lâu. Hôm nay lại đi sòng bạc. Cuộc sống của cái thân xác này đúng là muôn màu muôn vẻ thật đấy. Trong đầu hắn bỗng nhiên hiện lên cảnh tượng trước kia nguyên chủ gây họa, bị Trấn Quốc Công cầm roi rượt đánh túi bụi... Nghĩ đến đây, sống lưng hắn bất giác lạnh toát. "Thiên Kim với chả Vạn Kim, bản thế tử đã sớm hoàn lương rồi! Những nơi chướng khí mù mịt, đắm chìm bê tha như thế, sau này cấm có nhắc lại trước mặt ta!" Bùi Diễm hắng giọng một tiếng, "Bản thế tử bây giờ phải đến Lan Đình các tham gia thi hội, ngươi đi đằng trước dẫn đường mau!" Gã tiểu sai ngây ngẩn cả người. Bùi Diễm quay người về phía người vẫn đang nhàn nhã uống trà bên trong, cất lời: "Trân tỷ, chúng ta xuất phát thôi!" Hắn cung kính chắp tay làm động tác mời nàng đi trước. Chứng kiến cảnh tượng này, tròng mắt Ngụy Chưởng Quỹ suýt nữa rớt cả ra ngoài. Một vị Thế tử Trấn Quốc Công đường đường chính chính, kẻ xưa nay đi ngang về tắt chẳng coi ai ra gì ở chốn Kinh Thành, vậy mà lại cam tâm tình nguyện đi trước hầu hạ, mở đường cho phu nhân nhà bọn họ sao? Rốt cuộc giữa hai người này là mối quan hệ sâu xa nhường nào? Lan Đình các nằm ở vùng ngoại ô phía tây thành. Giang Trân cùng Bùi Diễm còn chưa bước tới cổng đã nghe thấy tiếng người ồn ào như vỡ tổ. Buổi thi hội này rầm rộ hơn nhiều so với tưởng tượng của họ. Hai bên con đường lát đá xanh chật ních các loại xe ngựa, từ cỗ xe nhỏ rèm xanh mộc mạc cho đến những cỗ xe bốn ngựa kéo lộng lẫy xa hoa, chẳng thiếu thứ gì. Từng đoàn nam thanh nữ tú xúng xính xiêm y rực rỡ nườm nượp qua lại không dứt. "Đông người quá." Bùi Diễm chen chúc giữa dòng người, cố sức rướn mắt nhìn quanh, nhưng trông mãi chẳng thấy điểm dừng. Giang Trân đưa mắt nhìn một vòng: "Không vội, hiện giờ hắn đang là người đứng đầu Tứ đại tài tử Kinh Thành, ắt sẽ đứng nơi đầu sóng ngọn gió, chúng ta cứ ở đây chờ là được." Đúng lúc này, phía trước bỗng rộ lên một hồi xôn xao, đám đông tự động tách ra nhường một lối đi. Nàng cứ ngỡ là Tô Tự Châu tới. Nào ngờ khi ngước mắt nhìn sang, người đi tới lại là Dư Chiêu. Hắn vận một bộ trực xá màu nguyệt bạch, bên hông thắt đai ngọc, thong thả cất bước giữa sự vây quanh của nhóm bằng hữu. "Dư đại nhân tới rồi." Một đám văn nhân xuất thân hàn môn vội vã tiến lên hành lễ chào hỏi. "Dư trạng nguyên đích thân giá lâm, thi hội hôm nay ắt hẳn thêm phần rạng rỡ!" "Với tài năng của Dư huynh, ngày sau bước chân vào Nội Các chỉ là chuyện sớm muộn." Dư Chiêu mang vẻ mặt đầy khiêm tốn: "Các vị quá khen rồi, Dư mỗ thẹn không dám nhận." "Chậc!" Bùi Diễm đứng bên nghe mà bật cười thành tiếng, "Một kẻ bạc tình bạc nghĩa, đạo mạo giả nhân giả nghĩa như thế mà cũng được người ta tung hô, đúng là nực cười nhất trần đời." Sắc mặt Giang Trân vẫn bình thản như nước. Xưa nay kẻ trượng nghĩa phần nhiều là phường mổ chó, kẻ phụ lòng lại lắm kẻ có học hành. Hạng người như Dư Chiêu trong thiên hạ này nhiều vô kể, nhiều đến mức nàng chẳng buồn thấy lạ lẫm hay bất ngờ. Bên cạnh, đám văn nhân vẫn còn đang cao đàm khoát luận. "Văn chương của Dư huynh tự nhiên là thượng thừa, khuôn phép ngay ngắn, không bới đâu ra lỗi lầm. Thế nhưng, nếu bàn về linh khí cùng nét phong lưu tài tử, tại hạ thấy rằng e là vẫn kém đích trưởng tôn Thái phó phủ là Tô công tử một bậc." "Phải đó, tài hoa của Tô công tử tựa như tiên giáng trần, phóng khoáng chẳng gò bó theo khuôn khổ. Thứ linh khí trời ban ấy, đám văn bát cổ chốn trường thi sao mà sánh được?" "Thế nên người ta mới phong Tô công tử đứng đầu Tứ đại tài tử Kinh Thành chứ." Khóe môi Dư Chiêu cứng đờ lại trong tích tắc. Khuôn phép? Bát cổ? Từng câu từng chữ như những mũi kim nhọn hoắt đâm thẳng vào tim hắn. Hắn mười mấy năm trời khổ học bên song cửa lạnh, nghiền ngẫm nhai nát từng áng văn của thánh hiền mới có thể tỏa sáng rực rỡ nơi điện thí. Vậy mà giờ đây, lũ người này lại dám bảo hắn thua kém linh khí của một tên công tử huân quý ỷ vào bóng mát của tổ tiên hay sao? Tên Tô Tự Châu kia, có chăng cũng chỉ có chút hư danh, trong mắt hắn chẳng qua chỉ là lầu gác xây trên cát mà thôi. Buổi thi hội long trọng ngày hôm nay, hắn nhất định phải khiến những kẻ coi thường mình phải câm bặt miệng lại. "Đại nhân..." Gã tiểu sai theo sát bên cạnh khẽ thì thầm, "Vừa rồi tiểu nhân dường như nhìn thấy đại phu nhân ở đằng kia, bên cạnh người còn... còn có một vị công tử khí độ vô cùng tôn quý." Dư Chiêu quay đầu nhìn lại, nhưng bậc thềm đá nơi ấy vốn chẳng có lấy một bóng người. Hắn khẽ nhếch môi khinh miệt. Một ả đàn bà quê mùa thô thiển như nàng, làm sao có thể bước chân vào chốn phong nhã bậc này? Dẫu nàng có thật sự trà trộn vào được, thì lấy đâu ra bậc quý nhân nào chịu đứng cạnh nàng? Đúng là chuyện hoang đường nực cười. Hắn vừa định cất bước đi tiếp thì sau lưng bỗng vang lên một tiếng gọi trong trẻo: "Dư đại nhân xin dừng bước." Dư Chiêu ngoảnh lại, liền trông thấy Bùi Diễm. Chân mày hắn bất giác giật thót một cái. Ai trong kinh thành cũng đều biết rõ vị Bùi thế tử này cậy công lao hiển hách của phụ thân mà chẳng thèm để bất kỳ ai vào mắt, một viên quan nhỏ bé chốn tầng lớp dưới như hắn tuyệt đối không thể đắc tội nổi. Đám đông xung quanh vừa thấy là hắn, tức thì rộ lên những tiếng xì xào bàn tán. "Bùi thế tử sao lại tới đây?" "Một kẻ một chữ bẻ đôi không biết, ngang ngược lộng hành như thế mà cũng dám vác mặt đến thi hội sao?" "..." Những lời châm chọc mỉa mai chẳng chút kiêng dè đổ dồn về phía hắn, nhưng Bùi Diễm dường như chẳng hề nghe thấy. Khóe môi hắn vẫn vương một nụ cười như có như không, ánh mắt dán thẳng lên người Dư Chiêu. Dư Chiêu chắp tay hành lễ: "Bùi thế tử có điều chi chỉ giáo?" "Chỉ giáo thì không dám." Bùi Diễm phe phẩy quạt xếp trong tay, "Bản thế tử chỉ là vô cùng ngưỡng mộ Dư đại nhân, vì ngài đã cưới được một người vợ tốt mà thôi!" "Bùi thế tử nói chí phải!" Một văn nhân đứng bên lộ vẻ thèm thuồng ngưỡng mộ, "Dư phu nhân xuất thân nơi cửa hầu, hiền lương thục đức, cùng Dư đại nhân quả đúng là trai tài gái sắc, lương duyên trời định!" "Dư phu nhân quán xuyến Du phủ đâu ra đấy, ngăn nắp trật tự, có được người vợ hiền đức phò trợ như thế, tiền đồ của Dư đại nhân thật sự không thể đong đếm..." Mọi người ngươi một câu ta một lời, thi nhau cất lời tán tụng Thịnh Uyển Nghi. "Xuất thân cửa hầu ư?" Nụ cười trên mặt Bùi Diễm chợt tắt lịm, hắn lộ vẻ mờ mịt ngơ ngác, "Phu nhân của Dư đại nhân chẳng phải họ Giang hay sao..." Trong khoảnh khắc ấy, mọi thanh âm bàn tán huyên náo xung quanh bỗng chốc ngưng bặt.