Chương 402: Ép Giang Trân khuất phục

Trong Ngự thư phòng, hương trầm lượn lờ thoang thoảng. Thấy Lận Yến Yến bước vào, nét mặt Hoàng đế dịu đi vài phần: "Muội ngày ngày trốn trong công chúa phủ không chịu ra ngoài, hôm nay sao lại chủ động tiến cung thế này?" "Hoàng huynh," Lận Yến Yến cẩn thận cân nhắc từng câu chữ, "Hôm nay thần muội tới là muốn thưa chuyện về hỏa dược." Nay xưởng hỏa dược đã dựng xong, mẻ hỏa dược đầu tiên đang được sản xuất tuần tự. Nàng là người khởi xướng việc nghiên cứu, những ngày qua thường xuyên đến xưởng trông nom tiến độ. Nàng ngẩng đầu: "Thần muội cảm thấy hỏa dược hiện thời vẫn còn quá thô sơ." Hoàng đế khẽ nhíu mày: "Trẫm đã tận mắt chứng kiến, hỏa dược có thể nổ tung cả hòn giả sơn. Uy lực bực này đã vượt xa tưởng tượng, sao lại gọi là thô sơ?" "Hoàng huynh, hỏa dược thực chất không phải bí phương khó khăn gì, lưu huỳnh, diêm tiêu, than củi phối trộn theo tỷ lệ nhất định là chế ra được. Phương thuốc này nói toạc ra chẳng đáng nhắc tới, các nước khác chỉ cần dốc lòng nghiên cứu ắt cũng sẽ làm ra." Đôi mắt đen láy của Lận Yến Yến ánh lên vẻ rực rỡ, nóng bỏng. "Bởi vậy, chúng ta không thể an phận với hiện tại mà phải tiếp tục nghiên cứu cải tiến. Chẳng hạn như hỏa dược bây giờ khi nổ, mảnh vỡ bắn ra tán loạn, sức sát thương còn hạn chế. Làm sao để điều chỉnh hình dạng cùng chất liệu của mảnh vỡ, khiến nó nổ ra nhiều mảnh sắc nhọn hơn? Lại ví như, chúng ta có thể nghiên cứu thứ vũ khí dùng hỏa dược để phóng, một loại hỏa thương nhỏ gọn cho binh lính mang theo bên mình, không cần giương cung bắn tên, chỉ cần bóp cò là bắn ra đạn sắt, việc này phải thiết kế thế nào? Rồi còn nghiên cứu hỏa pháo có thể công phá cổng thành từ xa..." Hoàng đế ngẩn người, sững sờ. Mảnh vỡ bọc ngoài hỏa dược còn có thể điều chỉnh như thế sao? Hỏa thương là thứ gì? Hỏa pháo lại là thứ gì? Từng ý nghĩ một trong mắt người quả thực chưa từng nghe thấy, ấy thế mà thốt ra từ miệng Lận Yến Yến lại có vẻ vô cùng khả thi. Lận Yến Yến lại cất lời, giọng điệu vững vàng hơn ban nãy vài phần: "Hoàng huynh, muốn thiết kế những thứ này, đường đạn bay ra sao, nhồi bao nhiêu hỏa dược, nòng súng dài chừng nào, khẩu kính lớn bao nhiêu, triệt tiêu lực giật thế nào... mỗi một con số đều phải tính toán đo đạc kỹ càng. Sai một ly một tí, đạn bắn ra chẳng biết sẽ bay đi đâu, vạn nhất nổ nòng súng thì người chịu thương tổn lại là quân mình." "Đại Hạ nay nhân tài tinh thông thi thư sách luận nhiều vô kể, nhưng người hiểu thuật số, có thể tính toán chuẩn xác những dữ liệu này, giỏi nghiên cứu nguyên lý khí giới lại chỉ đếm trên đầu ngón tay. Không có người thạo thuật số, ý tưởng hay đến đâu cũng chỉ là nói suông. Bởi vậy thần muội khẩn xin hoàng huynh cho phép thần muội tự mình bồi dưỡng một nhóm nhân tài thuật số để trợ lực cho việc nghiên cứu hỏa dược." "Được." Hoàng đế gật đầu, "Trẫm dốc toàn lực ủng hộ muội. Cần thứ gì, muội cứ việc mở lời với trẫm." Lận Yến Yến cất cao giọng: "Thần muội nhất định không phụ sự ủy thác của hoàng huynh." Bên này, lúc Giang Trân bước vào Chương Hòa Cung, trong điện đang rộn rã tiếng cười nói, một đám cung phi đều tề tựu đông đủ. "Chẳng mấy ngày nữa là đến thọ thần của Tề quý phi nương nương rồi." Một vị mỹ nhân mở lời, "Tỷ muội chúng ta nên ăn mừng một phen cho chu đáo mới phải." Một vị tần phi khác cười bảo: "Theo thiếp thấy, chi bằng tỷ muội mỗi người góp một chút ngân lượng, chuẩn bị cua mùa thu thượng hạng cùng rượu ngon, rộn ràng chúc mừng thọ thần của quý phi nương nương." Mọi người đua nhau phụ họa. Nay Thái tử là con ruột của Tề quý phi, mai này đăng cơ, Tề quý phi chính là mẫu thân của Hoàng đế, địa vị sau này chẳng hề kém cạnh Hoàng hậu. Không nịnh bợ lúc này thì còn đợi đến bao giờ? Tề quý phi nâng chén trà trên tay, nét mặt thản nhiên. Nhưng trong lòng lại dâng lên những cảm xúc ngổn ngang khó tả. Kể từ ngày tiền Thái tử tạ thế, lại vừa khéo chết đúng vào ngày sinh thần của Hoàng hậu, ngần ấy năm qua, Hoàng hậu chưa từng tổ chức tiệc sinh thần. Vì thế, một quý phi như bà ta cũng không dám làm. Mỗi bận cũng chỉ hai mẹ con quây quần ăn bữa cơm thanh đạm cho xong chuyện, sợ rước lấy sự nghi kỵ của Hoàng thượng. Thế nhưng nay đã khác, con trai bà ta đã là Thái tử danh chính ngôn thuận, là bậc quân chủ tương lai của Đại Hạ. Thân phận người làm mẹ Thái tử như bà ta nào còn như xưa nữa. Bà ta chỉ muốn đón một ngày sinh thần, hẳn cũng chẳng tính là quá phận chứ? Song bà ta cũng hiểu rõ, Hoàng hậu vẫn còn đó, ngôi vị chủ mẫu trung cung vẫn vững vàng. Bà ta dù có Thái tử chống lưng cũng không thể quá mức phô trương, tránh để kẻ khác nắm được thóp. "Hoàng hậu nương nương," Tề quý phi mở lời, "Sinh thần của thần thiếp sắp tới, các muội muội muốn góp vui đôi chút, thần thiếp cũng không tiện chối từ lòng tốt của mọi người, chỉ là chẳng hay ý nương nương thế nào?" Bà ta nghĩ thầm, Hoàng hậu vốn đoan trang hòa nhã, dẫu trong lòng không muốn cũng quyết chẳng nỡ bẽ mặt bà ta trước mặt mọi người, ắt sẽ thuận nước đẩy thuyền mà ưng thuận. Thế nhưng. "Chuyện này không ổn." Hoàng hậu nâng mắt, nhàn nhạt cất lời, "Dạo gần đây phong khí xa hoa lãng phí trong đám huân quý chốn kinh thành ngày càng nghiêm trọng. Chuyện cưới gả hễ động tới là tiêu tốn hàng vạn lạng bạc trắng, tiệc tùng đãi khách mấy ngày không dứt, ngay cả tang lễ cũng đua đòi thành thói... Trong cung là tấm gương cho thiên hạ soi vào, nếu cung phi chỉ vì ngày sinh thần mà làm rình rang, huân quý ngoài cung ắt sẽ học đòi theo. Đến lúc ấy, thói xa hoa càng thêm thịnh, đối với dân với nước đều chẳng có chút ích lợi nào." Tề quý phi cắn chặt môi. Bà ta chỉ muốn cùng các tỷ muội ăn bữa cua mùa thu, chung vui một chút, thế mà cũng bị coi là xa hoa lãng phí sao? Bà ta vất vả lắm mới đợi được đến ngày con trai làm Thái tử, chỉ muốn đón một ngày sinh thần thôi thì đã làm sao? Bà ta muốn cãi lại. Nhưng lại nhận ra lời Hoàng hậu câu nào câu nấy đều có lý có tình. Bà ta hít một hơi thật sâu, nén ngụm uất nghẹn xuống ngực, đứng dậy: "Hoàng hậu nương nương dạy chí phải, là thần thiếp suy nghĩ chưa thấu đáo." Bà ta khom người lui ra ngoài. Vừa bước ra khỏi đại điện, bà ta liền thấy Giang Trân đang đứng đợi dưới bậc thềm. "Giang đại nhân." Giọng Tề quý phi trầm xuống thật thấp, "Hiện giờ vị trí Hữu thiếu chiêm sự ở Chiêm Sự phủ đã định xong người rồi, ngươi còn do dự như thế, e rằng đến cả chỗ khuyết của Tả chiêm sự cũng bị kẻ khác cướp mất thôi." Giang Trân rũ mắt: "Vi thần tự biết thân phận và năng lực đều chưa đủ, đa tạ Thái tử điện hạ cùng quý phi nương nương đã ưu ái nâng đỡ." "Ngươi làm việc cho Hoàng hậu thì có lợi lộc gì?" Tề quý phi cười khẽ một tiếng, "Nếu ngươi biết bỏ tối tìm sáng, mai sau Thái tử đăng cơ, ngươi ắt là đại công thần, tiền đồ xán lạn hơn theo chân Hoàng hậu nhiều." Giang Trân chắp tay: "Hoàng hậu nương nương triệu kiến, vi thần xin phép cáo lui trước." Nàng cất bước bước lên bậc thềm. Sắc mặt Tề quý phi càng thêm lạnh lẽo. Thứ nữ nhân đê tiện Giang Trân này ngày ngày làm bộ làm tịch, chẳng coi Đông cung ra gì, cứ để mặc thế này mãi ắt sẽ thành mầm họa. Bà ta sớm đã muốn trừ khử Giang Trân. Nhưng hoàng nhi lại không cho phép... Nhất định phải nghĩ ra một kế sách vẹn toàn, ép Giang Trân phải chịu phục tùng. Giang Trân nhẹ bước vào noãn các, tiến lên khẽ nhún gối hành lễ: "Vi thần thỉnh an Hoàng hậu nương nương." Hoàng hậu nâng mắt nhìn nàng: "Không cần đa lễ, ngồi đi. Chuyện vừa rồi ngươi cũng nghe thấy cả rồi chứ?" Giang Trân gật đầu. "Gần đây phong khí trong cung ngày càng phù phiếm, bên ngoài kinh thành các thế gia huân quý lại càng đua đòi thành thói. Cưới hỏi tang ma hễ động đến là khuynh gia bại sản, bày vẽ phô trương, đua nhau khoe khoang của cải." Hoàng hậu khẽ thở dài, "Bổn cung muốn chỉnh đốn thói tệ này, song lại chưa biết bắt đầu từ đâu. A Trân, ngươi thấy thế nào?" Giang Trân ngẫm nghĩ chốc lát, cất giọng bình thản: "Vi thần nghĩ nên bắt đầu chỉnh đốn từ hậu cung. Hoàng hậu nương nương lấy mình làm gương, cắt giảm chi phí, bớt tiệc tùng thết đãi, dứt khoát ngăn chặn sự lãng phí. Trên làm dưới theo, các phi tần hậu cung tự khắc sẽ noi theo... Sau đó mới mở rộng ra kinh thành, hạn chế quy mô cưới gả tang lễ của quan viên huân quý, đồng thời lập ra cơ quan đốc sát, nghiêm trị những kẻ vi phạm, cuối cùng mới nhân rộng ra khắp cả nước..." Nàng cùng Hoàng hậu trò chuyện hơn một canh giờ mới rời khỏi Chương Hòa Cung. Cỗ xe ngựa vừa về đến đầu con ngõ quen thuộc, đã thấy Đào Nhi đứng đợi ở đó, ghé sát khẽ bẩm báo: "Đại nhân, Du gia tiểu công tử tới rồi ạ. Chàng ấy chẳng chịu vào nhà, cứ đứng trân trân trước cổng, không rõ muốn làm gì..."