Chương 418: Biểu muội Trịnh gia

Vụ án tham ô quân lương rốt cuộc cũng dần lắng xuống nơi đầu đường ngõ chợ. Bách tính dẫu thỉnh thoảng vẫn nhắc lại, ngợi khen lòng can đảm cùng sự trung liệt của Giang Trăn đã rửa sạch được nỗi oan, song không còn xôn xao bàn tán như những ngày đầu. Chỉ có điều, về kẻ thực sự đứng sau giật dây bản án oan khuất này, ngoài vài ba người thân cận bên cạnh hoàng đế, bên ngoài chẳng hề rò rỉ nửa điểm phong thanh. Giang Trăn hiểu rất rõ. Một khi tội danh hãm hại trung lương của Tề quý phi bị vạch trần trước thiên hạ, ngôi vị trữ quân của Thái tử ắt sẽ lung lay như chuông treo sợi tóc. Nhà ngoại tệ hại nhường ấy, Thái tử làm sao phục chúng cho đặng? Nay Tề quý phi đã vào lãnh cung, Thái tử chẳng khác nào bị bẻ gãy một cánh tay. Kỳ Chiêu Chấp người nọ... Hoặc sẽ chịu an phận một thời gian, giấu tài đợi thời cho qua cơn sóng gió. Hoặc hắn sẽ đi nước cờ hiểm hóc, ra tay trước khi bị ép vào bước đường cùng. Khả năng nào lớn hơn, nàng vẫn cần phải nhìn thêm. Nhưng dù thế nào đi nữa, lòng phòng bị quyết chẳng thể buông lơi. "Nghĩ ngợi gì thế, tớ thấy mày cậu sắp xoắn lại thành một búi rồi kìa." Tạ Chi Vân phẩy phẩy tay trước mắt nàng, "Chị Trăn à, đã ra ngoài chơi thì đừng bận tâm mấy chuyện vụn vặt đó nữa, đến nơi rồi." Giang Trăn thu lại vẻ đăm chiêu, vén rèm bước xuống xe. Hôm nay Trấn Quốc Công phủ mở tiệc tạ ơn, mời bọn họ đến tụ họp một buổi. Thuần Nhã Lão Phu Nhân vốn mắc tâm bệnh, tĩnh dưỡng ít hôm là đã đỡ. Còn Bùi Diễm dù sao cũng còn trẻ, mới mấy ngày đã chạy nhảy lung tung được rồi. Chỉ có Trấn Quốc Công Bùi Chính Tắc bị thương nặng hơn, vẫn cần tĩnh dưỡng lâu dài. Yến tiệc làm không hề phô trương, chỉ bày vài bàn ở hoa sảnh và vườn sau, mời những thân bằng cố hữu từng đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết lạnh khi Trấn Quốc Công phủ gặp nạn. Tô Tự Châu, Lận Yến Yến, Quý Thịnh, Mạnh Tử Mặc, Diêu Văn Bân cũng lần lượt đến nơi. Mấy người được gã sai vặt dẫn đường sang hoa sảnh. "Mấy đứa ngoan, các con đều là những đứa trẻ tốt..." Hốc mắt Thuần Nhã Lão Phu Nhân đỏ hoe, "Lần này nếu không nhờ các con ngược xuôi giúp đỡ, Bùi gia ta đã chẳng còn... Ân tình này, trên dưới Trấn Quốc Công phủ sẽ ghi nhớ cả đời." "Tổ mẫu, người đừng cảm tạ tới lui nữa, cháu nghe mà tai mọc kén luôn rồi đây này." Bùi Diễm hào sảng nói, "Người cứ thong thả ngồi đây dùng trà, mấy đứa cháu ra ngoài hít thở chút không khí trước đã." Tạ Chi Vân kéo Giang Trăn cùng Lận Yến Yến rảo bước ra ngoài. Bùi Diễm đang định bước theo. Thì bị Thuần Nhã Lão Phu Nhân cất giọng gọi giật lại: "Diễm nhi, con khoan đã, biểu muội con cũng ở đây." Lão phu nhân hướng về phía bình phong gọi một tiếng: "Hàm tỷ nhi, đừng ngồi một mình nữa, bảo biểu ca con dẫn con ra ngoài dạo một lát." Từ góc đó bước ra một thiếu nữ độ mười sáu, mười bảy, vận váy lụa trơn màu nguyệt bạch, mái tóc đen búi đơn giản, chỉ cài độc một đóa hoa nhung. Hắn lờ mờ nhớ ra, vị này là biểu muội bên đằng nhà mẹ đẻ của tổ mẫu, tên gọi Trịnh Hàm. Trong đầu hắn thoáng hiện lên ký ức của nguyên thân. Hắn chẳng muốn dẫn theo chút nào. Chẳng phải hắn có thành kiến gì với vị biểu muội này, mà bởi mối quan hệ giữa nguyên thân và Trịnh Hàm xưa nay quả thực chẳng mấy êm đẹp. Hai người từ thuở bé đã nhìn nhau không vừa mắt, nguyên thân chê Trịnh Hàm điệu bộ làm màu, Trịnh Hàm chê nguyên thân thô lỗ lỗ mãng, hễ chạm mặt là không cãi cọ cũng tìm cách vạch áo cho người xem lưng. Thấy vẻ mặt hắn khó xử, Thuần Nhã Lão Phu Nhân kéo tay hắn, hạ giọng: "Chuyện hôn sự của biểu muội con là một nan đề lớn, mai mối khắp nơi đều chẳng thành. Ta thấy vị Quý chỉ huy sứ kia người không tệ, hơn nữa trước đó ta có bóng gió thăm dò, ngài ấy cũng không buông lời cự tuyệt. Hôm nay vừa khéo đám trẻ các con tụ hội, cứ để hai bên nhìn mặt nhau trước xem sao." Bùi Diễm: "..." Quý nhát gan người ta chỉ là ngại từ chối bề trên thôi, người ta im lặng rõ rành rành là không muốn, sao lão thái thái cứ nhất quyết bám riết lấy thế không biết. Hắn toan mở miệng thoái thác. Thế nhưng chạm phải đôi mắt chan chứa nỗi mong mỏi của lão phu nhân, lời ra đến khóe môi lại đành nuốt ngược trở vào. Bà cụ vừa qua một trận ốm thập tử nhất sinh, lúc này mà vì chuyện cỏn con này khiến bà phật lòng, hắn thực sự làm không đành. Bùi Diễm đành mở lời: "Trịnh biểu muội, vậy muội đi cùng ta đi." Trịnh Hàm bèn theo sau hắn bước ra khỏi chính đường. Hai người một trước một sau rảo bước qua hành lang gấp khúc, hướng về phía hoa viên. "Huynh không cần phải bày ra cái bộ dạng miễn cưỡng ấy, muội cũng chẳng tha thiết gì." Trịnh Hàm nhếch môi, "Nếu không phải ngại khước từ lòng tốt của di tổ mẫu, muội thà một mình ra bờ hồ ngắm hoa còn hơn." "Cũng như nhau cả thôi." Bùi Diễm khoanh hai tay trước ngực, "Dù sao đến vườn rồi thì muội đi đường muội, ta đi đường ta, lát nữa lão thái thái có hỏi thì cứ bảo ta đã dẫn muội đi rồi." Trịnh Hàm không đáp, xem như ngầm đồng thuận. Hai người men theo hành lang, suốt dọc đường chẳng ai buồn mở miệng, loáng cái đã đến nơi. Trong vườn hoa lá xum xuê, hòn non bộ cùng dòng nước uốn lượn, cảnh trí thanh u trang nhã. Nhóm người Tạ Chi Vân đang vây quanh trong một tòa lương đình, bàn bạc xem lát nữa sẽ bày trò gì chơi. Bùi Diễm phẩy tay với Trịnh Hàm: "Được rồi, đến nơi rồi đấy, muội tự sang mé hồ bên kia mà ngắm hoa, ta qua tìm bọn họ đây." Trịnh Hàm ngước nhìn về phía ngôi đình đằng xa, ánh mắt khẽ chấn động. Tô Tự Châu ư? Nàng thế mà lại có thể gặp được vị Tô đại tài tử ở chốn này? Thơ từ của chàng từng được vô số khuê các thiếu nữ tranh nhau chuyền tay chép lại, mà nàng cũng chính là một trong số đó. Nàng từng không biết bao nhiêu lần mộng tưởng, nếu có thể cùng Tô công tử xướng họa một bài thơ thì quả là vinh hạnh khôn xiết, chẳng ngờ hôm nay lại được diện kiến ngay trong hậu hoa viên Bùi gia. Lòng nàng rộn rã niềm hoan hỷ, hận không thể sấn tới ngay tức khắc. Thế nhưng Bùi Diễm đã cất bước đi xa, mà nàng dẫu sao cũng là khuê nữ chưa xuất giá, nếu đường đột một thân một mình bước qua, khó tránh khỏi vẻ sỗ sàng, lại thất lễ thất thố. "Ái chà..." Chân Trịnh Hàm trượt một cái, chẳng biết thế nào mà cả người bỗng ngã nhào xuống đất. Bùi Diễm đi phía trước nghe thấy động tĩnh, theo bản năng quay đầu nhìn lại. Trong lòng hắn thầm mắng một câu, song chẳng kịp nghĩ ngợi nhiều, đành quay gót trở lại đỡ nàng dậy: "Muội làm sao thế hả, đi đứng kiểu gì mà cũng ngã cho được. Thôi, mau về phòng nghỉ ngơi đi." "Muội không về, muội muốn qua đằng kia chơi cùng các huynh." Trịnh Hàm cong khóe môi, "Nếu huynh không dắt muội qua, muội sẽ đem hết mấy trò xấu hổ hồi nhỏ của huynh phơi bày cho bàn dân thiên hạ biết." Bùi Diễm: "..." Hắn chẳng bận tâm chuyện đám người Giang Trăn biết mấy thứ này, dẫu sao đó cũng là chuyện mất mặt của nguyên thân, chẳng phải của hắn. Chỉ là, Trì Như Cẩm nào hay biết chuyện hắn vốn không phải nguyên thân... Lời ong tiếng ve ấy nếu lọt vào tai nàng, rốt cuộc vẫn chẳng hay ho gì. Hắn nghiến răng đe nẹt: "Trịnh Hàm, nếu muội dám ăn nói hàm hồ, ta lập tức sai người tống muội về Trịnh gia đấy." Trịnh Hàm hừ nhẹ một tiếng: "Mấy hôm trước nhà huynh gặp nạn, cha mẹ muội ngược xuôi chạy vạy giúp đỡ, di tổ mẫu làm sao nỡ để huynh bắt nạt muội..." Bùi Diễm lầu bầu: "Cha mẹ muội chỉ chạy vạy cho bằng thừa, có giúp được cái tích sự gì đâu..." Hai người vừa thấp giọng cãi cọ, vừa rảo bước về phía đình nghỉ. Trì Như Cẩm vừa sai người dâng trà lên, vừa ngước mắt đã trông thấy hai người họ. Phu quân của nàng đang cúi đầu, ghé sát nói điều gì đó với vị biểu muội kia, nét mặt nhìn không rõ, song ngắm khoảng cách và cử chỉ giữa hai người, quan hệ hiển nhiên chẳng hề tầm thường. Dường như từ trước tới nay, Bùi Diễm chưa từng chuyện trò với nàng thân mật đến nhường ấy...